“Một mình anh gồng gánh cả trang trại, áp lực lớn cỡ nào mày biết không? Chẳng phải cũng vì cái nhà này, vì mày sao? Còn mày thì sao?”

Anh ta đau đớn như đứt từng khúc ruột.

“Mày căn bản không phải cái loại có thể làm bà chủ. Mày không có năng lực đó. Số tiền này ném vào chẳng khác gì đổ xuống sông, đến một tiếng động cũng không nghe thấy!”

Lý Tú Nguyệt đứng bên cạnh anh ta.

“Uyển này, em tự nói xem, chị dâu có bạc đãi em bao giờ không?”

“Ngày nào cũng dậy sớm thức khuya nấu cơm đưa cho em. Em thích ăn gì, chỉ cần nói một câu, chị chạy khắp cả chợ để mua.”

“Có lần trời mưa to, chị sợ em bị lạnh nên đội mưa đi đưa chăn cho em, trượt ngã nằm trên giường ba ngày, em quên rồi à?”

Chị ta đặt mạnh cái bát xuống bàn.

“Nuôi một con chó nó còn biết vẫy đuôi. Còn em thì hay rồi, quay lại cắn ngược một cái!”

Tôi không nói một lời.

Lục Phóng gào đến mệt, chỉ tay ra cửa.

“Cút, cút ngay cho tao. Mày giỏi thế thì để tao xem mày làm nên trò trống gì!”

Tôi nhìn sang bố mẹ.

Môi họ run run, cuối cùng lại nói:

“A Uyển, chuyện này là con không phải. Sao con có thể làm căng với anh con đến mức này?”

Tôi xoay người đi ra ngoài, không hề lưu luyến.

Trang trại mới thuê rộng sáu mẫu đất, bỏ không hai năm, cỏ mọc còn cao hơn đầu người.

Nhổ cỏ, san đất, sửa chuồng.

Tôi một mình bận từ sáng đến tối. Bị nắng chiếu đến mức mắt chảy nước liên tục thì đeo kính râm vào làm tiếp.

Bàn tay bị mài đến phồng rộp, vỡ ra, đóng vảy, rồi lại rách tiếp.

Đêm trước ngày đà điểu non vào trại, tôi dựng một chiếc giường xếp ngay trong khu chuồng.

Không có tiền lắp đèn lớn, tôi cầm đèn pin soi từng con một.

Ba trăm con, không thiếu con nào.

Bên phía Lục Phóng thuê người mới.

Chưa được mấy ngày người ta đã bỏ đi, anh ta lại thuê người khác.

Lặp đi lặp lại ba bốn lần, anh ta bắt đầu gọi điện cho tôi liên tục.

“Bên ngoài bây giờ khó sống lắm. Khởi nghiệp đâu có đơn giản như mày nghĩ. Mấy ngày nay ăn đủ khổ rồi đúng không?”

“Quay về đi. Anh không chấp chuyện cũ nữa. Lương anh trả cho mày, một tháng hai nghìn rưỡi.”

Tôi nghe xong liền cúp máy, một câu cũng không nói.

Lục Phóng nổi điên, bắt đầu chửi ầm lên.

Anh ta nguyền rủa tôi chết không yên, nguyền rủa tôi lỗ sạch không còn một xu.

Mấy ngày sau, đàn chim non xảy ra chuyện.

Gần một nửa số chim non nằm ủ rũ trên đất, cổ rũ xuống, mắt lim dim.

Phân loãng màu trắng, kèm theo mùi hôi cay mũi.

Bác sĩ thú y đến lấy máu xét nghiệm, nói:

“Trúng độc.”

Tôi mở camera giám sát.

Hai giờ sáng.

Một bóng trẻ con trèo qua bức tường bên hông vào trong, lẻn vào kho thức ăn, ở trong đó chưa đến năm phút rồi lại trèo ra theo đường cũ.

Cảnh sát cầm hình ảnh giám sát đi điều tra, phát hiện đó là con trai của anh ruột Lý Tú Nguyệt.

Phụ huynh đánh thằng bé một trận ngay trước mặt tôi, cảnh sát nói thôi bỏ qua chuyện này.

Lục Phóng gọi điện tới, giọng đắc ý không giấu nổi.

“A Uyển, anh đã nói làm ăn không dễ mà, mày cứ cứng đầu.”

“Bây giờ quay về vẫn còn kịp đấy.”

Tôi cầm điện thoại, cúp máy xong liền chuyển chiếc giường xếp vào kho thức ăn.

Lại lắp thêm camera ở từng góc.

Tất cả chim non được cách ly. Tôi tự tay bơm thuốc giải độc cho từng con, thức canh hết đêm này sang đêm khác.

Nửa năm sau đó, một mình tôi canh sáu mẫu đất như canh một thùng sắt.

Nửa năm sau, khi tôi đang xịt rửa nền chuồng, bố mẹ hốt hoảng lao vào. Giọng họ gấp đến mức mang theo tiếng khóc.

“Trang trại của anh con xảy ra chuyện rồi!”

Chương 2

Mẹ vừa lau nước mắt vừa nói:

“Đàn đà điểu của anh con nhiễm cúm gia cầm rồi. Con thì chết, con còn lại cũng không ổn nữa!”

“Bây giờ khách hàng cứ giục giao hàng mãi, nếu không giao được thì phải bồi thường gấp mười lần hợp đồng. Con tạm đưa đàn đà điểu của con cho anh con cứu nguy trước đi—”

Tôi còn chưa kịp nói gì, đột nhiên nghe thấy tiếng động cơ gầm rú.

Một chiếc xe tải tông thẳng qua cổng sắt, lao vào sân.

Mắt Lục Phóng đỏ ngầu, anh ta vẫy tay gọi mấy công nhân bên cạnh xông vào chuồng.

“Mau khiêng! Chở hết lên xe!”

Tôi không cản.

Tôi nhìn người của anh ta đi vào lượn một vòng, rồi tay không bước ra.

Tôi nhìn Lục Phóng, bật cười.

“Anh, sao anh không nói sớm? Hôm qua em bán hết rồi. Bây giờ tiền đợt cuối cũng đã về tài khoản.”

Tôi lấy điện thoại ra cho anh ta xem số dư ngân hàng.

“Bán được một triệu bảy trăm nghìn, cộng thêm ba trăm nghìn tiền đặt cọc cho năm sau.”

“Còn anh thì sao? Phải bồi thường bao nhiêu? Bán nhà đủ không?”

Trong nháy mắt.

Mặt bố mẹ trắng bệch không còn chút máu, môi run lẩy bẩy, lặp đi lặp lại chỉ một câu.

“Thế này là xong rồi, xong thật rồi.”

Mắt Lục Phóng đỏ ngầu, môi nứt toác rớm máu.

“Mày cố ý đúng không?”

Giọng anh ta đã khàn đặc, như giấy nhám cào qua tấm sắt.

“Mày canh đúng ngày bán đi. Mày cố tình chơi tao!”

Cả sân bỗng im phăng phắc, chỉ còn tiếng gió thổi qua dãy chuồng.

Tôi nhìn Lục Phóng, cười nhạt.

“Anh, nửa năm nay em còn chưa bước chân về nhà một lần.”

“Trang trại của anh xảy ra chuyện gì, sao em biết được?”

Lục Phóng giống như bị ai bóp chặt cổ họng.