Nàng biết tâm tư lúc trước của ta, lúc nói chuyện cứ cẩn thận dò xét sắc mặt ta. Ta cười đáp: “Người khác làm loạn thế nào là chuyện của người khác, chúng ta cứ sống tốt ngày tháng của mình là được.”

Xuân Đào ngớ người một lúc, rồi đôi mắt bừng sáng: “Tiểu thư thật sự có thể buông bỏ, đó mới là chuyện đại hỉ.”

Phụ thân bị hai mẹ con họ quậy phá suốt mấy ngày,

Vẫn cảm thấy Bùi Văn Chiêu tài cán xuất chúng,

Minh Châu gả cho hắn không hề chịu thiệt.

Nhưng họ càng nghĩ càng hận,

Khi đến trang trại suối nước nóng xa hoa của phủ Anh Quốc công,

Sự không cam tâm đó gần như viết rõ trên mặt.

Tắm suối nước nóng xong,

Tổ mẫu hơi chóng mặt,

Ta đưa bà về phòng trước.

Sau khi thu xếp ổn thỏa,

Ta nhớ ra đã để quên chiếc nhẫn bên hồ nước,

Liền một mình quay lại tìm,

Không ngờ ở ngoài cửa nghe thấy mẫu thân đang khuyên nhủ Minh Châu.

Minh Châu khóc nấc lên: “Dựa vào đâu mà tỷ tỷ được gả cho thế tử, còn con lại phải sống qua ngày với một tên quan nghèo? Cái trang trại này, những vinh hoa phú quý này, sau này chẳng phải đều là của tỷ ấy sao?”

Mẫu thân thở dài: “Đều tại tổ mẫu và phụ thân con thiên vị. Cho dù Bùi Văn Chiêu có chịu đựng mười mấy năm để làm quan lớn, gia cảnh cũng không thể so với huân quý nhất phẩm được.”

Minh Châu càng nói càng gấp gáp: “Nương, suối nước nóng này, trang trại này, tương lai đều là của tỷ tỷ đúng không… Người giúp con nghĩ cách đi, để con gả cho Cố Thừa Dã, cho tỷ tỷ gả cho Bùi Văn Chiêu, được không…”

Trong phòng bỗng im bặt.

Ta biết,

Bọn họ đã nghĩ đến việc tráo kiệu hoa.

Kiếp trước cũng là sự tĩnh lặng như thế này.

Họ thu lại sự khóc lóc ầm ĩ,

Là bởi vì đã nhận định có một con đường tiết kiệm sức lực hơn có thể đi.

Chỉ cần đẩy hai cô con gái lên những chiếc kiệu hoa sai lầm,

Cả đời của tất cả mọi người sẽ phải nhường đường cho lòng tham của Minh Châu.

Bọn họ chưa bao giờ hỏi xem ta có bằng lòng hay không,

Cũng chẳng buồn nghĩ xem Cố gia và Bùi gia bị lừa gạt sẽ phản ứng thế nào.

Ta không muốn đối mặt trực tiếp vạch trần chuyện này,

Lúc nghiêng người tránh đi lại đạp hụt xuống sườn đất,

Cả người ngã ngửa ra sau.

Một đôi tay có lực kịp thời đỡ lấy eo ta,

Trong gió lạnh thoảng qua mùi hương gỗ thông nhàn nhạt.

“Cẩn thận. Đắc tội rồi.”

Khi ngẩng đầu lên,

Ta chạm ngay ánh mắt của Cố Thừa Dã.

11

Dưới ánh trăng,

Chàng mặc bộ kỵ trang màu đen tuyền,

Bờ vai lưng săn chắc,

Đuôi mày khóe mắt còn thanh lãng hơn trong ký ức.

Chàng đỡ ta đứng vững liền lập tức buông tay,

Nhưng vành tai lại đỏ ửng.

“Thanh, Thanh Ninh, nàng có bị thương không?”

Anh Quốc công phu nhân rõ ràng bảo chàng có công vụ không thể tới,

Nay ngay cả kỵ trang cũng chưa kịp thay,

Chắc hẳn là vừa làm xong việc đã vội chạy đến trang trại.

Ta hành lễ một cái: “May nhờ ngài đỡ lấy ta, nếu không cú ngã này khó mà tránh khỏi.”

Bị thương chỉ là phụ,

Ngã lăn xuống dốc trước mặt vị hôn phu mới thật sự khiến người ta ngượng ngùng.

Chàng nhìn ta, ánh mắt bất giác dịu lại: “Trời tối quá rồi, để ta đưa nàng về chỗ tổ mẫu nhé…”

Ta gật đầu: “Được, về trễ quá, lão nhân gia người sẽ lo lắng.”

Chúng ta men theo đường núi chầm chậm bước đi.

Trong rừng thỉnh thoảng có tiếng chim kêu,

Bốn bề tĩnh lặng đến mức chỉ nghe thấy tiếng bước chân.

Thấy ta không còn giữ khoảng cách như trước đây,

Chàng dần dần thả lỏng,

Kể lại những chuyện thú vị trong doanh trại;

Ta cũng nói về những cuốn sách gần đây đã đọc.

Chàng tuy theo nghiệp võ,

Nhưng lại có thể đỡ được từng câu nói của ta.

Suốt chặng đường trò chuyện tự nhiên hòa hợp,

Ta mới nhận ra,

Mình trước nay chưa từng nghiêm túc tìm hiểu con người này.

Kiếp trước,

Chàng ngay trong đêm đến đón ta,

Sau khi bị từ chối cũng không hề ép buộc,

Chỉ tôn trọng sự lựa chọn của ta,

Rồi một mình đi đến biên ải.

Ánh trăng trải dài trên con đường nhỏ,

Không khí lạnh lẽo khiến người ta tỉnh táo.

Lần này,

Ta bỗng nhiên muốn thuận theo trái tim mình,

Thật sự bước trên một con đường không cần phải nhún nhường chịu đựng nữa.

12

Ngày hôm sau,

Cố Thừa Dã đi cùng hai vị trưởng bối du ngoạn trang trại.

Chàng nói năng hài hước,

Lại sẵn sàng bỏ xuống giá tử của một thế tử,

Kể liên tiếp mấy chuyện cười trong quân,

Làm cho tổ mẫu và Anh Quốc công phu nhân cười đến mức lau nước mắt.

Ta trao cho chàng một ánh mắt tán thưởng, ánh mắt chàng cũng luôn dõi theo ta. Đến lúc này, cái gọi là “đưa tình qua ánh mắt” trong sách cuối cùng cũng mang ý nghĩa thực sự, hóa ra quả thực có thể làm cho tim người ta thấy ấm áp.

Mẫu thân và Minh Châu thấy thân phận chàng cao quý, tướng mạo đẹp đẽ, đối đãi với người khác lại dễ gần, sắc mặt càng thêm khó coi. Thừa lúc mọi người nghỉ ngơi, Minh Châu mặc bộ y phục hồng xán lạn sấn tới, nũng nịu hỏi: “Cố ca ca, nghe nói bên bờ suối có thể câu cá, huynh đưa muội đi có được không?”

Nàng ta cố ý cười ngây thơ, khuyên tai đong đưa phát ra tiếng vang nhẹ. Xuân Đào tức giận giậm chân: “Nhị tiểu thư rõ ràng biết ngài ấy là vị hôn phu của người, sao còn sấn tới?”

Ta uống xong chén trà lê tuyết trên tay: “Mặc muội ấy, không cần để ý.”