Đích tỷ dung mạo diễm lệ, tài hoa xuất chúng, là danh môn tài nữ được người người ở kinh thành xưng tụng.
Lại ở lúc gả vào Hầu phủ tiếng thơm đồn xa chỉ vỏn vẹn nửa năm đã bạo bệnh mà vong.
Uy Viễn Hầu phủ đời đời thanh quý, gia phong vốn dĩ đoan chính.
Người ngoài đều than rằng đích tỷ ta vô phúc.
Ta quỳ ngoài cửa phòng chủ mẫu suốt một đêm.
Ngày thứ hai, chủ mẫu đi một chuyến đến Hầu phủ.
Lúc trở về, ta liền trở thành người tục huyền của Hầu phủ Thế tử.
Xuân qua thu lại, chưa đầy một năm, người trong Hầu phủ liên tiếp tạ thế.
Đại Lý Tự cùng Hình bộ điều tra tới lui, cái gì cũng không tra ra được, đành phải qua loa kết án.
Đến lúc này, Uy Viễn Hầu phủ chẳng còn ai xưng tụng môn mi đai vàng gác tía.
Chỉ nhao nhao rỉ tai nhau rằng Hầu phủ phong thủy lụi bại, oan hồn đoạt mạng.
Còn ta đứng trước mộ đích tỷ, dập đầu ba cái thật kêu.
“A tỷ, ta báo thù cho tỷ rồi, không biết là kẻ nào đã hại tỷ, ta đành dứt khoát giết sạch cả nhà chúng.”
1
Lúc đích tỷ mất, khắp kinh thành đều than nàng vô phúc.
Uy Viễn Hầu phủ môn đệ cao quý, gia phong thanh chính, đời đời thanh quý, gả vào đó là phúc phận tu mấy đời mới có.
Nàng lại cố tình không chịu nổi nửa năm, một cơn bạo bệnh liền ra đi.
Người ngoài nhắc tới, chẳng qua cũng chỉ nói nàng thân thể ốm yếu, gánh không nổi phúc trạch của Hầu phủ.
Ta quỳ trong linh đường ròng rã ba ngày, chẳng ai để ý đến một thứ nữ khóc đến gần như đứt hơi.
Khi còn sống, đích tỷ đối xử với ta cực kỳ tốt.
Kẻ khác lấy thân phận thứ xuất ra đạp lên ta, nàng liền chắn phía trước; trong phủ hễ chia đồ đạc mà thiếu phần ta, nàng liền đem phần của mình nhét vào tay ta.
Ngày xuất giá, nàng ngoái đầu nhìn ta một cái, trong mắt tràn ngập ánh sáng, nói rằng đợi nàng đứng vững gót chân, sẽ thay ta tìm một mối nhân duyên tốt.
Ta chưa đợi được mối nhân duyên tốt của nàng, lại đợi được tin dữ.
Ta quỳ trong viện của chủ mẫu suốt một đêm.
Gạch đá đêm đông lạnh thấu xương, đầu gối lúc đầu còn đau, về sau thì mất luôn cảm giác.
Ta dập đầu cộp cộp xuống đất, lặp đi lặp lại lời cầu xin: “Mẫu thân, tỷ tỷ chết có điều khuất tất, cầu xin mẫu thân thay tỷ tỷ đòi lại công đạo.”
Trong phòng đèn sáng suốt đêm, chủ mẫu không hề lên tiếng.
Lúc trời sáng, cửa mở.
Chủ mẫu ăn vận chỉnh tề, tay lần tràng hạt, lúc đi ngang qua ta thì dừng lại một bước.
“Đứng lên đi, ta đến Hầu phủ xem thử.”
Khi bà trở về thì đã đến giờ lên đèn.
Ta vẫn quỳ ở chỗ cũ, đầu gối sưng vù, không đứng dậy nổi nữa.
Lúc các nha hoàn đỡ ta lên, chủ mẫu ngồi ở ghế trên nhìn ta nửa canh giờ, chợt buông một câu khiến ta cảm thấy lạnh buốt sống lưng.
“Hầu phủ đồng ý tục huyền. Ngươi gả qua đó.”
Không phải là câu hỏi, mà là câu trần thuật.
Là mệnh lệnh.
Ta sững sờ tại chỗ, máu toàn thân lạnh đi một nửa.
Tục huyền, nối là nối dây đàn của đích tỷ.
Gả là gả cho cùng một nam nhân, bước vào cùng một phủ đệ, và đi cùng một con đường suối vàng.
Chủ mẫu nâng chén trà, ngữ khí bình thản như đang nói thời tiết hôm nay rất tốt:
“Tỷ tỷ ngươi gả vào nửa năm thì mất, luôn phải có một lời giải thích, ngươi qua đó, dù sao cũng là người nhà mình, có thể bề bề tra xét.”
Có thể tra xét.
Hóa ra bà ta biết.
Bà ta biết cái chết của đích tỷ không sạch sẽ, biết lớp vỏ thanh quý của Hầu phủ kia rốt cuộc đã thối nát đến mức nào.
Nhưng bà ta thân làm mẫu thân, không thể tự mình đi tra xét, liền đẩy đứa con gái thứ xuất vào đống lửa, thay đứa con gái ruột đã chết của mình tra án.
Ta nhìn khuôn mặt đoan trang thong dong của chủ mẫu, chợt bật cười.
“Nữ nhi tuân mệnh.”
Một ngày trước khi thành hôn, ta đến trước mộ đích tỷ.
Mộ là mộ mới, đất vẫn là đất mới, trên bia khắc tên nàng, bên cạnh là danh húy nhà chồng.
Ta quỳ xuống trước bia, nghiêm túc dập đầu ba cái, trán chạm đất, thanh âm rất nhẹ.
“A tỷ, ta cũng sắp gả vào Hầu phủ rồi.”
“Không biết là kẻ nào đã hại tỷ, ta đành dứt khoát giết sạch cả nhà chúng vậy.”
Gió thổi qua bụi cỏ khô trên nấm mồ, vang lên tiếng xào xạc, như thể nàng đang đáp lời ta.
Ngày xuất giá, chủ mẫu đích thân đội khăn voan đỏ cho ta.
Cách lớp lụa đỏ, bà thấp giọng nói một câu: “Phải sống tiếp.”
Ta không đáp lời bà.
Kiệu hoa lắc lư dọc đường, tiếng kèn xô na thổi vang trời, bách tính kinh thành đều đứng bên đường xem náo nhiệt, nói Uy Viễn Hầu phủ quả thực nhân hậu, đích tỷ mất rồi vẫn chịu lấy thứ muội tục huyền, rốt cuộc cũng là thư hương môn đệ, trọng tình trọng nghĩa.
Ta ngồi trong kiệu, dưới lớp khăn voan đỏ, khóe miệng từ từ cong lên một độ cung.
Trọng tình trọng nghĩa.
Thật là một cái trọng tình trọng nghĩa.
2
Đêm tân hôn, khi Thế tử Chu Húc dùng hỉ cân hất khăn voan lên, sự thiếu kiên nhẫn và khinh mạn trong mắt hắn gần như không hề che giấu.
Hồng chúc cháy rực, chữ hỷ dán đầy phòng, hắn lại ngay cả giả vờ cũng lười giả vờ.
Hỉ cân tiện tay vứt lên bàn, gõ ra một tiếng vang thúy, hắn không ngồi xuống cạnh ta, mà đứng cách xa ba bước, trên cao nhìn xuống đánh giá ta.
“Ta nói cho rõ, cưới ngươi không phải bản ý của ta.”
Giọng hắn rất lạnh, ánh mắt càng lười nhìn lên người ta.
“Chẳng qua là nể tình đích tỷ ngươi chết thảm, mới đồng ý thỉnh cầu của mẫu thân ngươi.”
Lúc hắn nói “mẫu thân ngươi” cắn chữ rất nặng, là đang nhắc nhở thân phận của ta.
Một thứ nữ, không xứng gọi chủ mẫu là mẫu thân, cho dù đã được ghi danh dưới gối đích mẫu.
“Ta đường đường là Hầu phủ Thế tử, ngươi một thứ nữ có thể gả vào làm chính thê của ta, thì nên nhận rõ thân phận của mình.”
Đường đường Hầu phủ Thế tử.
Ta trong lòng nhai nuốt lại mấy chữ này một lần.
Chu Húc là thứ tử, vị trí Thế tử vốn dĩ là của trưởng huynh Chu Dục.
Năm năm trước Chu Dục ra ngoài ngã ngựa bỏ mạng, cái mũ Thế tử này mới rơi xuống đầu hắn.
Một Thế tử nhặt được, xứng với một đích nữ ghi danh như ta, xem ra cũng coi là môn đăng hộ đối.
Nụ cười mà ta đã luyện tập vô số lần dưới khăn voan đỏ giờ phút này đã phát huy tác dụng.
Cúi đầu thuận mắt, ôn lương cung kiệm, nhút nhát và phục tùng vừa vặn đúng chừng mực.
Ta khẽ cúi đầu, giọng nhẹ như sợ kinh động đến thứ gì đó: “Vâng, thiếp thân hiểu rõ.”
Hắn tựa hồ không ngờ ta lại dễ nắm bắt như vậy, khựng lại một chút, ngữ khí hòa hoãn hơn đôi phần: “Được rồi, vậy thì nghỉ ngơi đi.”
Đèn tắt.
Ta mở to mắt trong bóng tối, nghe nhịp thở của người bên cạnh dần trở nên đều đặn.
Trước khi cưới ta, hắn đã chạm vào người khác chưa?
Khi đích tỷ còn sống, hắn có thái độ thế nào với đích tỷ?
Cái chết của đích tỷ, hắn rốt cuộc có nhúng tay vào không?
Những ý niệm này lướt qua trong đầu ta một vòng, rồi lại bị ta đè xuống.
Không vội. Ta mới vào cửa, hoàn toàn không có căn cơ, ngay cả hậu trạch Hầu phủ có bao nhiêu nhân khẩu, quan hệ giữa các phòng ra sao còn chưa nắm rõ, bây giờ ra tay, khác nào tìm đường chết.
Đường, phải đi từng bước một.
Người, phải giết từng kẻ một.
Ngày thứ hai trời chưa sáng ta đã dậy, hầu hạ Thế tử mặc y phục rửa mặt, động tác nhẹ nhàng thỏa đáng, không bới ra được nửa điểm sai sót.
Chu Húc được ta hầu hạ coi như hài lòng, lúc ra cửa liếc nhìn ta một cái, giọng điệu tốt hơn đêm qua: “Đi thôi, đi kính trà phụ thân mẫu thân.”
