Hiền phi là nhân vật số hai trong hậu cung Đại Cảnh, họ Chu, tên Uyển Thanh.

Hoàng hậu thể yếu, không quản việc, hậu cung thực tế do Hiền phi chủ trì.

Người này thủ đoạn độc ác, tâm tư kín kẽ, ta luôn tránh nàng.

Không ngờ Triệu quý nhân lại đẩy ta tới trước mặt nàng.

Chiều hôm đó, ma ma bên cạnh Hiền phi tới truyền lời.

“Hiền phi nương nương nói, Thái hậu nhớ hai vị hoàng tử, mời Chiêu nghi đưa hoàng tử tới Từ Ninh cung thỉnh an.”

Tới Từ Ninh cung.

Dẫn theo hoàng tử.

Ban ngày, vấn đề không lớn.

Hình người ban ngày của hai đứa con lai đã rất ổn định.

Nhưng ta vẫn không yên tâm.

“Đại Bảo.”

Ta ngồi xổm, nắm tay đứa lớn.

“Hôm nay tới gặp hoàng tổ mẫu, con phải chú ý điều gì?”

Đứa lớn năm tuổi nghiêm túc nói: “Không được căng thẳng. Không được sợ. Không được hắt hơi — hắt hơi sẽ mọc tai.”

“Giỏi lắm.”

“Còn nữa.” Nó bẻ ngón tay, “Không được đi theo người lạ. Không được ăn cá người lạ cho. Ăn cá sẽ hưng phấn — hưng phấn sẽ vẫy đuôi.”

“Rất tốt.”

Đứa nhỏ mới ba tuổi, vẫn chưa hiểu rõ tình hình.

Ta mặc cho nó ba lớp y phục, mũ kéo xuống tận lông mày, khăn quàng che cằm — lỡ mọc tai hoặc lòi đuôi thì quần áo còn có thể che được đôi chút.

Từ Đông điện tới Từ Ninh cung, tay ta vẫn run.

Vào đại điện Từ Ninh cung, Thái hậu ngồi ở chủ vị.

Hiền phi ngồi ghế bên.

Triệu quý nhân đứng sau Hiền phi, cười với ta.

Nụ cười ấy giống một con chuột chờ mèo chui vào bẫy — không đúng, giống thợ săn chờ hồ ly chui vào bẫy.

“Thần thiếp tham kiến Thái hậu nương nương, tham kiến Hiền phi nương nương.”

Ta quy củ hành lễ.

Thái hậu vẫy ta tới.

“Lại gần đây, để ai gia nhìn hai đứa trẻ.”

Đứa lớn dắt đứa nhỏ tiến lên.

Thái hậu kéo đứa lớn tới trước mặt, nhìn thật kỹ.

Ta phát hiện ánh mắt bà cứ đảo quanh đỉnh đầu và sau lưng đứa trẻ.

— Bà đang xem có dấu vết tai và đuôi hay không.

Thái hậu biết chuyện huyết mạch Thiên Hồ.

Hoàng thượng từng nói, Thái hậu luôn mong thế hệ sau thức tỉnh.

“Đứa trẻ ngoan.” Thái hậu xoa đầu đứa lớn, giọng khó giấu thất vọng, “Ban ngày vẫn không có chút dị tượng nào.”

Hiền phi nhận ra điều gì đó.

“Thái hậu nương nương? Dị tượng gì vậy?”

Thái hậu thu tay, sắc mặt thay đổi.

“Không có gì. Ý ai gia là đứa trẻ trắng trẻo sạch sẽ, không giống đứa nghịch ngợm.”

Hiền phi cười, không hỏi tiếp.

Nhưng ánh mắt nàng nhìn ta lại thêm một tia dò xét.

Sống lưng ta lạnh buốt.

Chương 9

Từ Từ Ninh cung trở về, cả người ta như mất hết sức.

May mà giữa ban ngày không xảy ra sai sót nào.

Nhưng ánh mắt của Hiền phi khiến ta bất an.

Ba ngày sau, sự bất an ấy trở thành hiện thực.

Đêm đó, sau khi đứa nhỏ biến thân, ta như thường lệ khóa cửa, tắt đèn, kéo rèm.

Hai tiểu bạch hồ nằm trong chăn gặm cá khô, ta ngồi bên trông.

Ngoài sân đột nhiên truyền tới tiếng động lạ.

Ta dựng tai nghe.

Tiếng bước chân.

Rất nhẹ, cố ý hạ thấp.

Không phải cung nữ.

Cung nữ sẽ không tới Đông điện vào giờ Tý.

Ta ra hiệu cho hai đứa đừng lên tiếng.

Đứa lớn lập tức ngậm gáy đệ đệ, kéo vào sâu nhất trong chăn, dùng chăn gấm quấn kín cả hai.

Động tác thành thạo đến mức khiến ta chua xót.

Ta đi tới bên cửa sổ, vén một góc rèm.

Dưới ánh trăng, một bóng đen đang men theo cột hành lang tiến về phía nội điện.

Trong tay còn nắm một chiếc chìa khóa.

Là cung nữ thân cận của Triệu quý nhân, Thúy Trúc.

Lòng ta lạnh đi.

Triệu quý nhân vậy mà lấy được chìa khóa dự phòng của Đông điện.

Ta không hoảng.

Năm năm sống trong cảnh che giấu đã luyện cho ta một bản lĩnh — càng nguy cấp, đầu óc càng nhanh.

Ta lục trong tủ ra một thứ đã chuẩn bị từ lâu.

Một chiếc khăn choàng da hồ ly.

Đây là thứ Thái hậu ban khi ta mới vào cung, da bạch hồ thượng hạng.

Ta vò nó thành một cục, nhét vào chiếc hộp trong góc nội điện, rồi mở cửa đứng dưới hành lang.

“Ai?”

Thúy Trúc giật bắn, chìa khóa trong tay rơi xuống đất.

“Nô, nô tỳ—”

“Nửa đêm tới Đông điện làm gì?”

“Triệu quý nhân sai nô tỳ tới đưa, đưa đồ ăn khuya—”

“Đồ ăn khuya? Hai tay trống không thì đưa cái gì?”

Thúy Trúc cứng họng.

Lúc này từ trong điện sau lưng ta truyền ra hai tiếng “ao ô” rất khẽ.

Tai Thúy Trúc động một cái.

“Trong điện của Chiêu nghi… có âm thanh gì vậy?”

“Ngươi nghe nhầm.”

“Không, nô tỳ nghe thấy, giống như… tiếng thú nhỏ?”

Ta lạnh lùng nhìn nàng.

“Thúy Trúc.”

“Có nô tỳ.”

“Ngươi đêm khuya tự tiện xông vào tẩm điện của hoàng tử, còn giữ chìa khóa — đây là trọng tội.”

Mặt nàng trắng bệch.

“Nếu bây giờ ngươi quay về, coi như chưa từng có chuyện gì, ta có thể không truy cứu.”

Nàng do dự ba nhịp thở.

“Thúy Trúc cáo lui.”

Nàng chạy mất.

Ta đóng cửa, tựa lưng vào cánh cửa, tim đập như trống.

Trong nội điện, đứa lớn thò một cái đầu lông trắng ra, chớp mắt với ta.

“Mẫu thân, nàng đi rồi sao?”

Đứa lớn ở hình hồ ly đã có thể nói vài câu đơn giản.

Giọng non nớt, còn mang chút mềm mại đặc trưng của hồ ly.

“Đi rồi.”

“Nàng là người xấu sao?”

“Đúng.”

Đứa lớn rụt vào chăn, dùng đuôi quấn đệ đệ chặt hơn.

“Ai cũng đừng hòng chạm vào đệ đệ.”

Chương 10

Thúy Trúc trở về nhất định sẽ bẩm báo Triệu quý nhân.