“Tô Niệm Niệm, ngươi đúng là đại oan chủng mà—”

Đứa lớn ngậm cá khô nghiêng đầu nhìn ta.

Đứa nhỏ tưởng ta đang chơi với nó, lon ton chạy tới cắn vạt váy ta.

Hoàng thượng đứng bên cạnh, hơi không tự nhiên quay mặt đi.

“Được rồi, đừng đập nữa. Gạch lát đắt lắm.”

Chương 6

Đêm ấy Hoàng thượng không đi.

Người ngồi trên ghế thái sư trong nội điện, nhìn hai tiểu bạch hồ suốt cả đêm.

Đứa lớn vẫn cảnh giác với nam nhân đột nhiên xuất hiện này, từ đầu đến cuối giữ khoảng cách ba thước.

Đứa nhỏ chẳng đề phòng gì, cuộn người ngủ trên đùi Hoàng thượng cả đêm.

Trời sáng, hai con hồ ly đúng giờ biến trở lại thành hai đứa trẻ trắng trẻo mũm mĩm.

Đại hoàng tử dụi mắt ngồi dậy, thấy Hoàng thượng thì ngẩn ra.

“Phụ hoàng?”

“Ừ.”

“Sao người lại ở đây?”

Hoàng thượng dừng một chút.

“Đến thăm các con.”

Đại hoàng tử chớp mắt, không nói gì.

Nó mới năm tuổi nhưng tính tình đã sớm chín chắn, có lẽ vì theo ta sống trong lo sợ quá lâu.

Ta đứng bên cạnh, trong lòng ngổn ngang cảm xúc.

“Hoàng thượng, thần thiếp có một vấn đề.”

“Nói.”

“Người đã biết đó là huyết mạch thức tỉnh, vì sao không nói cho thần thiếp?”

“Trẫm không biết chúng đã thức tỉnh.” Người nói, “Ngày chúng vừa sinh, trẫm và Thái hậu đều kiểm tra, ban ngày không có dị tượng. Thông thường khi thức tỉnh sẽ biểu hiện ngay ban ngày, hai đứa trẻ của nàng chỉ biến hóa vào ban đêm, tình huống này không có ghi trong thủ ký của Thái tổ.”

“Cho nên người tưởng chúng không thức tỉnh?”

“Đúng. Trẫm cho rằng huyết mạch Thiên Hồ của nhánh trẫm sẽ dừng ở trẫm.”

Khi nói câu này, trong giọng người có một thứ khó diễn tả.

Không giống một đế vương, mà giống một người đã cô độc rất lâu.

“Trẫm thức tỉnh năm mười hai tuổi, sau đó chỉ có Thái hậu biết.” Người đứng dậy, “Tiên đế không biết, Hoàng hậu không biết, văn võ cả triều đều không biết.”

“Thái hậu cũng giấu nhiều năm như vậy?”

“Chuyện huyết mạch Thiên Hồ chỉ được ghi trong mật hồ sơ hoàng thất, nếu người ngoài biết sẽ gây hoảng loạn. Bách tính e sợ hồ yêu—”

“Thần thiếp hiểu.” Ta hiểu quá rõ, “Năm năm nay thần thiếp chính là sợ điều này.”

Người nhìn ta một cái.

Trong ánh mắt ấy có thứ gì khiến lòng ta khẽ động.

Nhưng ta chưa kịp nghĩ kỹ, đứa nhỏ đã tỉnh, há miệng khóc lớn.

Ta vội đi dỗ.

Hoàng thượng đứng sau lưng ta một lúc rồi rời đi.

Trước khi đi, người để lại một câu:

“Từ nay mỗi đêm trăng tròn, trẫm sẽ tới Đông điện.”

Ta ôm đứa nhỏ, ngẩn người thật lâu.

Sau đó cúi xuống nhìn nhi tử đang chảy nước dãi trong lòng.

“Hai đứa các con à, hóa ra là theo phụ hoàng.”

Vậy năm năm nay ta khổ sở ăn chay, nửa đêm lén mua cá, đóng cửa sổ kín hơn thùng sắt — tất cả đều uổng công sao?

Ta vừa muốn khóc vừa muốn cười.

Thôi vậy.

Ít nhất sau này đã có người cùng gánh.

Chương 7

Hoàng thượng nói được làm được.

Đêm trăng tròn, người thật sự tới.

Nhưng tin người đến Đông điện như mọc cánh bay khắp hậu cung.

Sáng hôm sau, ta đang đút cháo cho đứa nhỏ thì Triệu quý nhân tới.

Triệu quý nhân họ Triệu, tên Chỉ Nhược, đích nữ Quốc công phủ, vào cung ba năm, chưa sinh được con nhưng tính khí rất lớn.

Nàng mặc một bộ cung trang vàng nhạt, vừa vào cửa đã lấy khăn che mũi.

“Đông điện của tỷ tỷ… sao lại có mùi tanh vậy?”

Ta không đổi sắc mặt, đá nhẹ mấy mẩu xương cá dưới gầm bàn.

“Có lẽ canh cá vược hôm qua chưa dọn sạch.”

“Canh cá vược?” Nàng nhướng mày, “Tỷ tỷ chẳng phải luôn ăn chay sao? Trong cung đều truyền tỷ tỷ ăn chay niệm Phật cầu phúc cho hoàng tử.”

“Thỉnh thoảng cũng ăn mặn.”

Nàng ngồi xuống ghế, ánh mắt quét một vòng Đông điện.

“Nghe nói tối qua Hoàng thượng ở chỗ tỷ tỷ cả đêm?”

Tới rồi.

Trọng điểm tới rồi.

“Đúng. Hoàng thượng nhớ hai vị hoàng tử.”

“Ồ?” Nàng chậm rãi khuấy trà, “Hoàng thượng năm năm không tới Đông điện, sao đột nhiên lại nhớ? Tỷ tỷ có phải đã dùng cách gì không?”

Ta cười.

“Triệu muội muội nói đùa rồi, ta có thể có cách gì chứ.”

Nàng đứng dậy đi tới cửa nội điện, đưa tay định đẩy.

Tim ta lập tức đập nhanh — góc nội điện vẫn còn cá khô đứa lớn gặm thừa tối qua, cùng mấy sợi lông trắng đứa nhỏ cọ rụng.

“Muội muội.” Ta chắn trước cửa, “Hoàng tử đang ngủ trưa, thái y nói không được quấy rầy.”

Nàng nhìn ta.

Ta nhìn nàng.

Một sợi lông trắng từ khe cửa bay ra.

Ta không đổi sắc mặt dùng vạt váy che lại.

“Tỷ tỷ căng thẳng gì vậy?”

“Không căng thẳng. Muội muội về đi, hôm khác nói chuyện.”

Nàng hừ lạnh rồi đi.

Ta đóng cửa viện, quay người nhặt sợi lông trắng lên, ngón tay còn run.

“Đại Bảo! Ta đã nói bao nhiêu lần rồi! Trước khi biến thân phải dọn sạch lông!”

Trong phòng vang lên giọng non nớt của đứa lớn năm tuổi: “Biết rồi mẫu thân…”

Giọng này ba phần qua loa, bảy phần chẳng để tâm.

Giống hệt phụ hoàng nó.

Chương 8

Triệu quý nhân đi rồi vẫn chưa chịu yên.

Ngày thứ ba, ta nghe cung nữ nói một tin: Triệu quý nhân đã tới trước mặt Hiền phi tố cáo ta một trận.

Nội dung đại khái là — Cẩn Chiêu nghi hành tung kỳ quái, thường ngày đóng cửa không ra, Đông điện quanh năm có mùi lạ, hai vị hoàng tử chưa từng cho người tới gần, e rằng có ẩn tình.