Phu quân của ta là đương triều thủ phụ lừng danh.

A tỷ của ta là Nhiếp chính Thái hậu danh chấn thiên hạ.

Một người vì thiên hạ thái bình mà một tay che trời nơi triều đường.

Một người vì thịnh thế an ổn mà xoay chuyển gió mây chốn hậu cung.

Bọn họ là hậu thuẫn của nhau, sống chết gửi gắm.

Vậy mà lại vì một ngày sinh thần của ta mà cãi nhau đến mức không ai chịu nhường ai.

Ta nghe suốt cả đêm, không thể đưa ra quyết định.

Bèn khẽ hỏi:

“Sinh thần của ta, có thể để ta tự làm chủ không?

Ta không cần cung yến làm lớn phô trương, cũng không cần mười dặm hành lang du ngoạn trên sông hộ thành.

Ta chỉ muốn phu quân của ta cùng ta xem hết một trận pháo hoa.

A tỷ, tỷ có thể trả phu quân của ta cho ta một ngày không?”

A tỷ nghẹn lời:

“Không biết tốt xấu, tùy muội.”

Nhưng đến ngày sinh thần, biên cương truyền ra biến động.

A tỷ tức đến phát chứng đau đầu, cuối cùng vẫn truyền phu quân của ta vào cung.

Phu quân nói sinh thần năm nào cũng có, quốc sự là trọng, bảo ta đừng làm loạn.

Ta không làm loạn.

Mãi đến khi chàng hồi phủ, ta vẫn lặng lẽ ngồi trên Quan Tinh lâu.

Nghe hạ nhân kể lại.

Thái hậu vì chiến sự mà uất nghẹn trong lòng, cùng thủ phụ đại nhân uống rượu trên Trích Tinh các.

Thái hậu say mềm, không nhận ra bất kỳ ai.

Là thủ phụ đại nhân đích thân bế nàng về Trường Lạc cung.

Ta im lặng một lát, khẽ cười một tiếng:

“Chí hướng tương đồng, làm hậu thuẫn cho nhau, bọn họ vốn nên đứng cạnh nhau.”

Dứt lời, bốn mắt nhìn nhau.

Tiêu Tế muốn giải thích và xin lỗi, nhưng bị ta ngăn lại.

“Không sao. Chỉ là pháo hoa đã tàn, trò chơi của ba người cũng nên kết thúc rồi.”

01

Tiêu Tế sững người trong thoáng chốc.

Sau đó chàng xoa mi tâm mỏi mệt, uể oải nói:

“Nước suy binh yếu, trong ngoài đều loạn, ta và A tỷ của nàng đều lo nghĩ không yên, không có nhiều tâm tư cho nhi nữ tình trường như vậy.”

Ta gật đầu:

“Ta hiểu mà.”

Tay Tiêu Tế cứng lại nơi mi tâm, chàng nhìn ta thật sâu:

“Nhưng những lời ấy của nàng, nếu truyền ra ngoài sẽ không dễ nghe.”

Ta nghẹn lại một thoáng, rồi thản nhiên ngước mắt:

“Ta nói sai rồi, ta thu hồi.”

Một quyền của Tiêu Tế như đánh vào bông mềm.

Ánh mắt chàng lướt qua cánh tay bị thương nặng của ta.

Mày mắt chàng trầm xuống, mang theo ba phần áy náy, đưa tay về phía ta:

“Chỉ là pháo hoa mà thôi, khi nào thả chẳng được.”

“Biên quan biến động, bách tính nguy ngập. Trong kinh thành thả pháo hoa mười dặm, không biết đói rét, thiên hạ vạn dân sẽ nghĩ thế nào?”

“A Tuy, sinh thần năm sau ta bù cho nàng. Hôm nay ta ăn với nàng một bát mì trường thọ trước…”

Chàng khựng lại.

Bởi vì ta tránh tay chàng, vịn tay nha hoàn đứng dậy.

Khi lướt qua vai chàng, ta khẽ đáp:

“Không phiền nữa, chỉ là sinh thần mà thôi, năm nào cũng có.”

Dứt lời, tiếng mõ báo canh Tý vang lên.

Sinh thần năm nay lại trôi qua rồi.

Đôi mắt đen của Tiêu Tế run lên:

“Chẳng phải nàng xưa nay luôn rất để ý sao?”

Đúng vậy, vốn dĩ ta rất để ý.

02

Nửa tháng trước.

A tỷ và Tiêu Tế bày một bữa Hồng Môn yến cho hoàng thúc.

Để làm cho giống thật, thiên tử còn nhỏ tuổi và ta đều có mặt trên yến tiệc.

Nhưng rượu qua ba tuần.

Hoàng thúc đột nhiên hất bàn.

Nội tuyến mai phục trong cung cũng đồng loạt hưởng ứng, liên tiếp rút đao.

Cung yến loạn thành một đoàn.

Mắt thấy đao của thích khách chém về phía sau lưng A tỷ.

Ta liền chẳng màng gì nữa, lao tới, lấy máu thịt của mình đỡ nhát đao ấy.

Tiêu Tế đã nhanh hơn ta một bước, đẩy A tỷ ngã xuống đất.

Chỉ có ta, ngốc nghếch trở thành bia sống cho thích khách.

Mũi đao đâm vào da thịt, đến khi mũi tên của cấm quân bắn xuyên yết hầu thích khách, ta mới biết.

Trong tiếng A tỷ hoảng hốt hét gọi Tiêu Tế, ta mới biết chuyện hành thích đêm nay bọn họ đã biết từ sớm.

Ngay cả trong tay áo nha hoàn cũng đã chuẩn bị sẵn dao.

Chỉ riêng ta bị giấu kín chẳng hay biết gì.

Khi ta nằm trên giường để nữ y khâu vết thương, Tiêu Tế và A tỷ ở ngoài bình phong cãi nhau đến không ai nhường ai.

A tỷ nói:

“Nó vốn yếu ớt lại không biết võ công, ai cho phép ngươi cứu ta mà không cứu nó?”

Tiêu Tế đáp:

“Khi ấy tình thế cấp bách, không kịp nghĩ nhiều. Trách nàng quá tự phụ, không chịu để thêm người bên cạnh.”

A tỷ bất mãn:

“Ta lăn lộn trong đao thương, vết thương nào mà không chịu nổi. Nó nhát gan sợ đau nhất, không biết sẽ khóc thành dạng gì.”

Tiêu Tế đáp:

“Việc lớn thành bởi bí mật, lỗi không nằm ở chúng ta.

Nhưng rốt cuộc A Tuy cũng bị thương, thưởng ban thì thôi, sinh thần nửa tháng sau nên bù đắp cho nàng.”

A tỷ đồng ý:

“Nó thân thể chưa khỏe, không thể lao lực. Vậy tổ chức yến tiệc trong cung, ta sẽ đích thân sắp xếp ổn thỏa.”

Tiêu Tế từ chối:

“Nàng ấy không thích cung quy gò bó, chỉ yêu non nước. Chi bằng đi thuyền trên sông hộ thành, du ngoạn hết mười dặm hành lang.”

A tỷ không chịu:

“Ra khỏi cung một chuyến hao người tốn của, chẳng bằng cung yến ổn thỏa và an toàn.”

Tiêu Tế thở dài:

“Tiền do Tiêu gia bỏ, không nhọc Thái hậu bận tâm. Ta cũng sẽ an bài trước, không để lại tai họa ngầm.”

A tỷ nổi giận:

“Chiến sự biên cương căng thẳng, bao nhiêu bách tính đã cạn lương tuyệt đạn. Ngươi quý là thủ phụ đại nhân, ở trong kinh cẩm y ngọc thực, hao người tốn của, dù dùng tiền của Tiêu gia, nếu bị đám thất phu trong triều bắt lỗi gây khó dễ, lại có mấy người chịu thông cảm?”

Hai người giằng co không dứt, lạnh mặt đối nhau đến nửa đêm.

Sau khi ta mồ hôi đầm đìa chịu xong mười bảy mũi khâu.

Bọn họ mới cùng đi đến bên giường ta.

03

A tỷ đỏ vành mắt:

“Muội có ngốc không, ta biết võ công, cần gì muội đến cứu. Cánh tay trắng nõn như ngó sen, giờ để lại một vết sẹo dữ tợn, chẳng đẹp nữa.”

Trên mặt Tiêu Tế có vẻ hổ thẹn, giọng nói cũng dịu đi rất nhiều:

“Giấu nàng là ta không đúng, nhưng nàng xưa nay nhát gan, ta sợ lúc nàng lộ vẻ khiếp đảm, Ninh vương sẽ phát giác.

“Tiên đế gửi gắm cô nhi cho ta, điều sợ nhất chính là hoàng thúc làm loạn.

“Chúng ta mưu tính nhiều năm, đã đến lúc phá thế hiểm mà đi đến cùng, nhổ cỏ tận gốc.”

Bọn họ nói có lý có cứ.

Ta không lời nào để nói.

Chỉ tái nhợt một gương mặt, khẽ gật đầu:

“Ta biết, đại sự gia quốc luôn ở trên sinh tử cá nhân. Chút thương nhỏ này không đáng ngại.”

Câu này, A tỷ đã nói vô số lần.

Đêm ấy do ta nói ra, lại khiến bọn họ nghẹn đến không thốt nên lời.

A tỷ rũ mắt xuống:

“Đừng giận dỗi. Muội không biết hiểm nguy trên triều đường, không hiểu nỗi khó xử của chúng ta, ta không trách muội có oán khí. Sau này, khi muội nhìn thấy thiên hạ thái bình, tự nhiên sẽ hiểu lòng tốt khổ tâm của chúng ta.”

Nàng đổi giọng, trừng Tiêu Tế một cái:

“Sinh thần của muội sắp đến, ta và thủ phụ đại nhân mỗi người giữ một ý. A Tuy, lần này muội đứng về phía ai?”

Tiêu Tế cũng đặt ánh mắt lên người ta.

“Đi thuyền, được không?”

Bọn họ luôn như vậy.

Khi vì chính kiến bất đồng mà cáu giận, muốn ta phân xử.

Khi vì quyết sách khác nhau mà oán trách nhau, bắt ta đứng về một bên.

Ngay cả vì chút tranh cãi vụn vặt, cũng muốn ta định đúng sai.

Ta dỗ xong A tỷ, lại khuyên Tiêu Tế.

Dù đau bụng kinh đến mức không thẳng nổi lưng, vẫn phải vắt óc lấy lòng cả hai bên.

Cuối cùng bọn họ cười một tiếng xóa hết hiềm khích, lại cùng chỉ vào ta vì không đứng về phe nào, trách ta là kẻ phản đồ vô lương tâm, bỏ ta lại sau cùng.

Ngay cả sinh thần của ta, cũng phải đưa ra một quyết định trong đúng sai của bọn họ.

Nhưng vết thương của ta thật sự rất đau.

Mệt đến mức không muốn tiếp tục xoay xở giữa bọn họ nữa.

Bèn khẽ hỏi:

“Sinh thần của ta, có thể để ta tự làm chủ không?

Ta không cần cung yến làm lớn phô trương, cũng không cần mười dặm hành lang du ngoạn trên sông hộ thành.

Ta chỉ muốn phu quân của ta cùng ta xem hết một trận pháo hoa.

A tỷ, có thể trả thủ phụ đại nhân của tỷ, phu quân của ta, cho ta một ngày không?”

Nàng gọi một tiếng thủ phụ đại nhân, Tiêu Tế liền ngựa không dừng vó vào cung.

Nàng chỉ nói một câu phiền lòng, Tiêu Tế bỏ hết mọi việc cũng sẽ vì nàng giải ưu.

Ngay cả khi nàng thần sắc ảm đạm thở dài một tiếng, Tiêu Tế cũng có thể ở bên nàng đến tận đêm khuya.

Mỗi một lần sinh thần của ta, vì đại sự gia quốc của bọn họ, đều bị ném sang một bên.

Đợi đến đêm khuya, kéo Tiêu Tế mỏi mệt hồi phủ ăn một bát mì trường thọ, liền xem như đôi bên đều ổn.

Lần này, ta không cần thủ phụ đại nhân, không cần đại sự gia quốc.

Chỉ muốn phu quân từng đi ngang qua mệnh ta, cùng ta xem một trận pháo hoa tàn cuộc.

Hòa ly thư đặt dưới nghiên trên bàn, chờ ta dưỡng thương xong, ta sẽ rời đi.

Trên gương mặt tái nhợt của ta, vẻ cầu xin quá rõ ràng.

Khoảnh khắc ấy, A tỷ nghẹn lời.

Cứng đờ ném lại một câu:

“Cung yến ai gia chuyên tổ chức cho muội, bao nhiêu người cầu còn chẳng được. Không biết tốt xấu, tùy muội.”

Khi Tiêu Tế đón ta về phủ, chàng cụp mắt xuống, không nhìn rõ thần sắc.

Chỉ trịnh trọng hứa hẹn:

“Sinh thần lần này, ta không quản triều chính, chỉ ở bên nàng. Đừng bày sắc mặt với A tỷ của nàng.”

Ta buồn bực ừ một tiếng, không dây dưa nữa.

Nhưng đến ngày sinh thần, biên cương truyền ra biến động.

A tỷ tức đến phát chứng đau đầu, cuối cùng vẫn truyền phu quân của ta vào cung.

Phu quân nói sinh thần năm nào cũng có, quốc sự là trọng, bảo ta đừng làm loạn.

Ta không làm loạn.

Pháo hoa sinh thần của ta vì loạn biên cương mà bị Thái hậu hạ lệnh hủy bỏ.

Ta ngồi trên Quan Tinh lâu.

Nhìn nha hoàn mồ hôi đầm đìa vung hai que củi đang cháy, vì ta viên mãn tâm nguyện.

Ánh lửa tắt đi, lòng ta cũng trở nên tĩnh lặng.

Chàng nói ta để ý.

Bởi vì chưa từng có được, nên mới luôn mỏi mắt mong chờ.

Điều đó không đáng xấu hổ.

Đứa trẻ chưa từng được ăn kẹo, thèm một chút, chẳng phải rất bình thường sao?

Ta lắc đầu với Tiêu Tế trước mắt:

“Là ta không đúng, sau này sẽ không nữa.”

04

Ta không muốn dây dưa đúng sai nữa.

Khi cúi đầu đi về chủ viện.

Lần đầu tiên ta đi trước Tiêu Tế, chỉ lo nhìn đường dưới chân.

Không giống trước kia, hỏi chàng có mệt không, có đói không, muốn uống canh hay tắm trước.

Dù mười câu chàng chẳng đáp nổi hai câu.

Phần lớn thời điểm, một chữ “ừ” liền qua loa tất cả.

Nhưng ta đã chờ quá lâu.

Từ trời sáng chờ đến trời tối.

Từ khi chính sự tiền triều tạm xong, đợi đến khi việc vụn vặt hậu cung được quét sạch.

Mới chờ được mấy bước ngắn ngủi cùng vai kề bước.

Ông nói gà bà nói vịt, là một mình ta phô diễn tài ăn nói.

Ngay cả cây hồng trong sân hôm nay rụng mấy quả, ta cũng nói hết rồi.

Chàng cũng chưa từng nghiêm túc nhìn ta.

Nói đến cuối cùng, chàng như mới nhớ ra, ném cho ta một câu:

“Vết thương cũ của A tỷ nàng lại đau.”

“Thuốc của A tỷ nàng đã chuẩn bị chưa?”

“A tỷ nàng muốn uống canh nàng nấu.”

“A tỷ nàng nhớ nàng, ngày mai vào cung cùng nàng ấy, nói ít làm nhiều, đừng chọc nàng ấy phiền lòng.”

Ta muốn gần gũi hơn với phu quân của mình, không sai.

Chàng ứng phó xong tiền triều hậu cung, không còn sức ứng phó ta, cũng không sai.

Nhưng cố tình đến cuối lời chàng lại kéo A tỷ vào, lại tỉ mỉ và chu đáo đến vậy, khiến lòng ta nghẹn đến khó hiểu.

Giọng chàng khi nhắc đến A tỷ không lớn, nhưng lần nào cũng như búa nặng gõ vào ngực ta.

Đến tận sau này ta mới hiểu, hóa ra thứ đó gọi là đau lòng.

Lần này.

Đổi thành Tiêu Tế theo sau ta.

Chàng gọi ta.

“A Tuy!”