Xe tải của thằng bạn thân từ nhỏ của tôi gặp tai nạn giữa đường, đứng trước khoản phạt hợp đồng lên tới năm triệu tệ.

Tôi không nói hai lời, ngay trong đêm chạy tới cứu.

Để kịp thời gian, tôi liều mạng lái xe băng qua đường hầm mỏ bỏ hoang, còn tự bỏ ra năm mươi nghìn tệ thuê máy xúc kéo xe.

Hàng được giao an toàn.

Đến lúc thanh toán, thằng bạn tôi lại đè hóa đơn xuống, chối bay chối biến:

“Anh em nhà cả, mày đòi hơn trăm nghìn thế này khác gì tống tiền?”

Lúc tôi kiệt sức ngủ lịm đi, hắn lén xóa sạch toàn bộ tin nhắn thoại cầu xin tôi ứng tiền.

Sau đó còn quay ngược lại tố cáo tôi với Cục Giao thông vì lái xe nguy hiểm.

Bằng lái xe tải hạng nặng của tôi bị hạ cấp, xe bị tạm giữ, bát cơm của tôi coi như bị đập nát.

Nửa năm sau, vùng Tây Nam bất ngờ hứng một trận mưa đá cực lớn, khiến nhiều đoạn đường sạt lở, trơn trượt nghiêm trọng.

Đoàn xe của hắn, vốn đã ký hợp đồng có điều khoản bồi thường khổng lồ, bị kẹt cứng bên mép vực.

Cả tỉnh chỉ có tôi lái được loại xe tải địa hình hạng nặng chuyên cứu hộ trên đường xấu. Đường dây cứu hộ của Kình Thiên reo mấy chục cuộc.

Thằng học trò ghé lại hỏi:

“Sư phụ, điện thoại reo mãi, thật sự không nghe ạ?”

Tôi châm một điếu thuốc, cười nhạt:

“Nghe lũ vô ơn khóc lóc xui lắm. Cứ để nó tự chết đi.”

Chương 1

Xe tải của thằng bạn thân từ nhỏ của tôi gặp tai nạn giữa đường, đứng trước khoản phạt hợp đồng lên tới năm triệu tệ.

Tôi không nói hai lời, ngay trong đêm chạy tới cứu.

Để kịp thời gian, tôi liều mạng lái xe băng qua đường hầm mỏ bỏ hoang, còn tự bỏ ra năm mươi nghìn tệ thuê máy xúc kéo xe.

Hàng được giao an toàn.

Đến lúc thanh toán, thằng bạn tôi lại đè hóa đơn xuống, chối bay chối biến:

“Anh em nhà cả, mày đòi hơn trăm nghìn thế này khác gì tống tiền?”

Lúc tôi kiệt sức ngủ lịm đi, hắn lén xóa sạch toàn bộ tin nhắn thoại cầu xin tôi ứng tiền.

Sau đó còn quay ngược lại tố cáo tôi với Cục Giao thông vì lái xe nguy hiểm.

Bằng lái xe tải hạng nặng của tôi bị hạ cấp, xe bị tạm giữ, bát cơm của tôi coi như bị đập nát.

Nửa năm sau, vùng Tây Nam bất ngờ hứng một trận mưa đá cực lớn, khiến nhiều đoạn đường sạt lở, trơn trượt nghiêm trọng.

Đoàn xe của hắn, vốn đã ký hợp đồng có điều khoản bồi thường khổng lồ, bị kẹt cứng bên mép vực.

Cả tỉnh chỉ có tôi lái được loại xe tải địa hình hạng nặng chuyên cứu hộ trên đường xấu. Đường dây cứu hộ của Kình Thiên reo mấy chục cuộc.

Thằng học trò ghé lại hỏi:

“Sư phụ, điện thoại reo mãi, thật sự không nghe ạ?”

Tôi châm một điếu thuốc, cười nhạt:

“Nghe lũ vô ơn khóc lóc xui lắm. Cứ để nó tự chết đi.”

1

“Phong Tử, xe tải của tao gặp chuyện giữa đường rồi! Thằng tài xế thấy tình hình không ổn là bỏ chạy luôn!”

Nửa đêm mười hai giờ, Lưu Cường gọi điện tới liên tục. Ở đầu bên kia, hắn khóc đến khản cả giọng.

“Cả xe này toàn hải sản tươi sống nhập khẩu loại cao cấp nhất. Hợp đồng ký chết rồi, trước trưa mai mà không tới Vân Nam, tao phải bồi thường năm triệu tệ! Số tiền đó ép tao nhảy lầu mất!”

“Phong Tử, trong nghề này kỹ thuật của mày là đỉnh nhất. Mày giúp anh em chạy chuyến này đi. Tiền vận chuyển tao trả gấp đôi, một trăm nghìn! Cầu xin mày cứu cả nhà tao với!”

Tôi nhìn màn mưa xối xả bên ngoài, cau chặt mày.

Từ đây tới điểm giao hàng, nếu chạy bình thường ít nhất cũng mất ba ngày.

Giờ chỉ còn chưa đầy ba mươi tiếng. Đi cao tốc chắc chắn không kịp.

Cách duy nhất là đi tắt qua con đường mỏ bỏ hoang đã bị phong tỏa từ lâu.

Nhưng con đường đó không chỉ là khu vực cấm đi, mà mấy hôm nay mưa lớn liên tục, lúc nào cũng có thể sạt lở.

Ở đầu dây bên kia, Lưu Cường quỳ sụp xuống. Tôi thậm chí còn nghe được tiếng đầu gối hắn đập xuống sàn.

“Phong Tử, anh em dập đầu xin mày!”

Tôi nghiến răng, quyết tâm đánh cược một lần.

“Được, chuyến này tao nhận. Nhưng đi đường mỏ chẳng khác gì liều mạng. Nếu xảy ra chuyện…”

“Xảy ra chuyện tao chịu hết! Chỉ cần hàng tới nơi, mày chính là ân nhân của nhà họ Lưu tao!”

Ngay trong đêm, tôi bắt xe tới điểm xe hỏng. Vừa leo lên cabin chiếc xe tải hạng nặng, tôi lập tức đạp ga hết cỡ.

Mưa trút như thác. Đường mỏ bỏ hoang đầy ổ sâu và đá vụn, chỉ cần sơ suất một chút là xe nát người chết.

Tôi mở to đôi mắt đỏ ngầu, thần kinh căng như dây đàn. Suốt hai ngày hai đêm, bốn mươi tám tiếng, tôi không hề chợp mắt.

Nhưng khi còn cách đỉnh núi khoảng mười cây số, chuyện tôi sợ nhất vẫn xảy ra.

Phía trước bất ngờ xuất hiện một trận lở bùn nhỏ. Nửa bánh xe tải lún thẳng xuống bùn nhão, gầm xe kẹt cứng.

Tôi đạp ga đến mức ống xả phun khói đen, nhưng xe vẫn không nhúc nhích.

“Xong rồi, Phong Tử, xong hết rồi…”

Lưu Cường ngồi ghế phụ, ôm đầu khóc rống.

Tôi không nói nhảm. Tôi lao xuống xe giữa màn mưa, chạy điên cuồng hai cây số tới ngôi làng gần đó, gõ cửa từng nhà.

Cuối cùng, tôi tự móc điện thoại ra, chuyển đủ năm mươi nghìn tệ tiền mặt cho một đội trưởng xây dựng địa phương. Nhờ vậy, nửa đêm mới điều được ba chiếc máy xúc tới, kéo sống kéo chết chiếc xe mấy chục tấn ra khỏi vũng bùn.

Khi chúng tôi tới kho dỡ hàng ở Vân Nam, trời vừa hửng sáng.

Thùng lạnh được mở ra, toàn bộ hải sản bên trong vẫn còn sống.

Lưu Cường kích động ôm chầm lấy tôi.

“Phong Tử, mày giỏi thật đấy! Mày cứu mạng anh em rồi!”

Tôi dựa vào cửa xe, đến đứng thẳng cũng không còn sức.

“Hàng tới nơi là được.”

Giọng tôi khàn đặc.

“Tính cả tiền vận chuyển và năm mươi nghìn tao ứng trước thuê máy xúc, tổng cộng một trăm năm mươi nghìn. Cường Tử, mày chuyển giúp tao đi. Tao thật sự không trụ nổi nữa.”

“Không vấn đề! Anh em tao có thể bạc đãi mày à? Mày cứ ngủ trên xe một giấc đi, tỉnh dậy tiền vào tài khoản ngay!”

Lưu Cường vỗ ngực cam đoan.

Tôi gật đầu, bò vào cabin, ném điện thoại lên bảng điều khiển rồi gục xuống, mất ý thức ngay lập tức.

Không biết tôi đã ngủ bao lâu.

Tôi bị đánh thức bởi tiếng còi chói tai và tiếng đập cửa xe dồn dập.

“Xuống xe! Tắt máy, xuống xe ngay!”

Tôi dụi đôi mắt còn mơ màng, mở cửa xe. Chưa kịp hiểu chuyện gì, hai nhân viên chấp pháp mặc đồng phục của Cục Giao thông đã ấn tôi lên cửa xe.

Bên cạnh còn có mấy cảnh sát giao thông, mặt mũi nghiêm lạnh.

“Anh là Trần Phong đúng không? Chúng tôi nhận được tố cáo có tên thật rằng anh phớt lờ biển cảnh báo, cố tình lái xe tải hạng nặng vào khu đường mỏ nguy hiểm bị cấm, gây nguy hại nghiêm trọng tới an toàn công cộng!”

Đầu tôi ong lên một tiếng, cả người lập tức ngây ra.

“Không phải… đồng chí cảnh sát, là chủ hàng gặp chuyện gấp, tôi vì kịp thời gian nên mới…”

“Bớt nói nhảm!”

Người của Cục Giao thông quát lớn, trực tiếp đập bản ghi tố cáo đã in sẵn lên ngực tôi.

“Người tố cáo không chỉ cung cấp video camera hành trình ghi lại việc anh vi phạm lệnh cấm đi vào đường mỏ, mà còn tố anh lợi dụng thời tiết xấu, khai khống phí cứu hộ vốn chỉ vài nghìn thành năm mươi nghìn. Thậm chí còn cầm cờ lê đe dọa chủ hàng, có dấu hiệu tống tiền khoản phí vận chuyển trên trời một trăm năm mươi nghìn!”

Máu trong người tôi như chảy ngược. Da đầu tê rần.

Tầm mắt tôi vượt qua vai cảnh sát, nhìn thấy Lưu Cường đang đứng trên bậc thềm cách đó không xa.

Hắn đứng cạnh vợ là Vương Thúy. Hai người nhìn tôi, ánh mắt né tránh, nhưng khóe môi lại mang theo nụ cười lạnh rất khó nhận ra.

Tay chân tôi lập tức lạnh buốt.

Người anh em vừa mới quỳ xuống dập đầu cầu xin tôi cứu mạng, vì muốn quỵt một trăm năm mươi nghìn, đã tự tay đẩy tôi vào tay đội chấp pháp.

Chương 2

2

Ngồi trong phòng hòa giải của Cục Giao thông, hai tay tôi vẫn không ngừng run rẩy.

Cảnh sát giao thông ném một xấp biên bản phạt và giấy tạm giữ dày cộp xuống trước mặt tôi.

“Trần Phong, lái xe khi mệt mỏi, tự ý xông vào đường mỏ bỏ hoang. Tính chất cực kỳ nghiêm trọng! Hiện tại, theo quy định, chúng tôi tạm giữ phương tiện của anh. Bằng lái hạng cao nhất để lái xe tải lớn của anh bị hạ cấp trực tiếp!”

“Không! Không phải như vậy!”

Tôi bật dậy, mắt đỏ lên vì cuống.

“Là chủ hàng Lưu Cường ép tôi đi! Hắn nói nếu đi đường lớn không kịp thì phải bồi thường năm triệu! Năm mươi nghìn đó cũng không phải tống tiền, là tiền tôi tự bỏ ra ứng trước thuê máy xúc! Tôi có chứng cứ!”

Tôi hoảng loạn lấy điện thoại ra.

“Hắn từng gửi tin nhắn thoại cho tôi! Tất cả đều trong WeChat. Hắn cầu xin tôi đi đường tắt, còn nói tiền máy xúc hắn sẽ hoàn trả hết…”

Tôi mở WeChat, ngón tay run rẩy bấm vào khung chat với Lưu Cường.

Không còn.

Sạch trơn.

Mười mấy đoạn tin nhắn thoại hắn gửi lúc nửa đêm qua, những lời cầu cứu đầy tiếng khóc, ảnh chụp chuyển khoản năm mươi nghìn tôi ứng trước… tất cả đều biến mất.

Đầu tôi ong lên.

Tôi nhớ ra rồi.

Sau khi dỡ xong hàng, tôi mệt đến mức gục luôn trên cabin, ngủ say như chết. Điện thoại cắm sạc, để ngay trên bảng điều khiển, hoàn toàn không phòng bị.

Lưu Cường biết mật khẩu mở khóa của tôi.

“Tìm được chưa? Chứng cứ của anh đâu?” Cảnh sát cau mày hỏi.

Tôi siết chặt điện thoại, ngẩng đầu nhìn Lưu Cường đang ngồi ở phía bên kia.

Hắn đón lấy ánh mắt tôi, không những không chột dạ, ngược lại còn thở dài thật nặng, vẻ mặt đau lòng khôn xiết.

“Phong Tử, mày bảo tao phải nói mày thế nào đây?”

Lưu Cường đứng dậy, đi tới trước mặt cảnh sát, làm ra vẻ cay đắng vì phải đại nghĩa diệt thân.

“Đồng chí cảnh sát, chúng tôi là anh em chơi với nhau từ nhỏ, nhưng lần này tôi thật sự không thể bao che cho cậu ta.”

“Hôm qua tôi đã dặn đi dặn lại rằng hàng tuy gấp, nhưng an toàn là trên hết. Ai ngờ cậu ta vì muốn tiết kiệm mấy trăm tệ phí cao tốc, cứ nhất quyết xông vào đường mỏ bỏ hoang!”

Hắn chỉ vào tôi, vẻ mặt đau xót.

“Đó không chỉ là vi phạm. Đường xóc như vậy, mấy thùng hải sản cao cấp của tôi bị dằn chết cả rồi! Tôi không bắt cậu ta bồi thường đã là nể tình anh em lắm rồi.”

“Kết quả thì sao? Bản thân cậu ta kỹ thuật kém nên xe sa lầy, tìm một cái máy xúc cũ nát, quay đầu lại đòi tôi trả năm mươi nghìn? Cộng thêm một trăm nghìn tiền vận chuyển, há miệng ra là một trăm năm mươi nghìn! Không phải tống tiền thì là gì?”

“Lưu Cường! Đồ khốn nạn!”

Cuối cùng tôi không nhịn nổi nữa. Hai mắt đỏ ngầu, tôi lao tới định xé nát cái mặt đạo đức giả của hắn.

Nếu không phải vì giúp hắn tránh khoản bồi thường năm triệu, tôi có cần liều mạng xông vào đường mỏ không?

“Anh làm gì thế! Đồng chí cảnh sát cứu với!”

Vương Thúy vẫn luôn ngồi bên cạnh hét lên một tiếng, lập tức bật dậy, giơ điện thoại chĩa thẳng vào mặt tôi.

“Mọi người nhìn cho rõ đây! Tên tài xế lòng dạ đen tối này tự mình vi phạm làm hỏng hàng của chúng tôi. Tống tiền không thành, giờ còn muốn đánh người ngay trong đồn!”

Cô ta vừa quay video vừa trốn sau lưng cảnh sát, giọng sắc nhọn chói tai.

“Lúc nãy ở bãi xe, hắn còn cầm cờ lê đập cửa xe chúng tôi vì chúng tôi không chịu đưa tiền! Nếu chúng tôi không chạy nhanh thì mất mạng rồi! Loại tài xế lưu manh này, các anh nhất định không được tha nhẹ!”

Tôi bị hai cảnh sát giao thông ấn chặt trở lại ghế.

Nhìn qua ống kính điện thoại, nhìn gương mặt Lưu Cường đang cố dìm tôi vào chỗ chết, tôi đột nhiên thấy lồng ngực nghẹn lại, đến hơi thở cũng mang mùi tanh của máu.

Quá buồn nôn.

Thứ bọn họ cần vốn không phải công lý, mà là một lý do chính đáng để quỵt nợ.

Chỉ cần biến tôi thành một tài xế xấu xa vừa vi phạm vừa tống tiền, thì một trăm năm mươi nghìn kia, bọn họ có thể không trả một xu.

“Được rồi, đừng cãi nữa!”

Cảnh sát mất kiên nhẫn gõ bàn.

“Camera hành trình cho thấy anh đúng là đã tự ý xông vào đường mỏ cấm. Hiện tại anh không đưa ra được chứng cứ chứng minh chủ hàng chỉ đạo, đối phương lại còn tố anh gây rối.”

Quyết định xử phạt bị đẩy mạnh tới trước mặt tôi.

“Ký đi. Bằng lái xe tải lớn hạ xuống bằng lái xe con, xe tải hạng nặng bị tạm giữ vô thời hạn, phạt hai mươi nghìn.”

Tôi nhìn chằm chằm tờ giấy đó.

Bằng lái bị hạ cấp đồng nghĩa với việc cả đời này tôi không thể lái xe tải lớn nữa.

Bát cơm của tôi, thứ căn bản để tôi sống và đứng vững, bị chính người anh em tôi liều mạng cứu lấy đập nát tan tành.

Chương 3

3

Gió lạnh đêm khuya quất vào mặt như dao cắt.

Tôi xách túi hành lý, bị đuổi khỏi cổng khu logistics.

Nửa tiếng trước, ông chủ công ty liên kết đã cuộn chăn màn của tôi ném ra hành lang.