Mẫu thân mở lời quá nhanh, giọng nói lạc hẳn đi.

“Thừa Sóc, con đừng nghe đám nô tài nói bừa.”

Tiêu Thừa Sóc ném cuốn sổ thuốc xuống chân bà.

“Trang nào cũng có ấn riêng của Thẩm phu nhân.”

Mẫu thân cúi đầu nhìn, môi run rẩy.

Phụ thân chắn trước mặt bà.

“Là ý của ta.”

“A Mật khi tỉnh táo thường chạy ra ngoài, mấy lần suýt chạm mặt người của Nhiếp chính vương.”

“Tăng thuốc chỉ là để con bé an phận.”

Tiêu Thừa Sóc đấm mạnh xuống bàn.

Chén trà vỡ tan tành.

“Nàng ấy là con người, không phải súc vật các người nuôi trong lồng!”

Phụ thân cười lạnh một tiếng.

“Bệ hạ giờ đây lại biết xót xa rồi.”

“Năm đó là ai nói, cho dù nàng ấy có thật sự điên, cũng phải diễn cho xong kịch?”

Tiêu Thừa Sóc nghiến chặt răng.

Phụ thân không né tránh.

“Ngài ở ngoài cung mưu tính giang sơn, chúng tôi ở trong kinh che đậy giúp ngài.”

“Nay đại cục đã thành, chuyện bẩn thỉu lại đổ hết lên đầu Thẩm gia?”

“Làm gì có đạo lý hời như thế.”

Không ai nói gì nữa.

Họ cuối cùng cũng không giả vờ nữa.

Không phải vì hối hận.

Mà chỉ là khi tai họa ập xuống đầu mình, ai nấy đều vội vã chứng minh con dao không phải do mình đưa.

Ta tựa trên sập, lồng ngực từng cơn thắt lại.

“Đủ rồi.”

Ba người đồng thời nhìn ta.

Ta hỏi mẫu thân:

“Bà có từng đến lãnh cung không?”

Ánh mắt bà né tránh.

“Có đến.”

“Khi nào?”

“Mùa đông năm Vĩnh An thứ hai.”

Ta nhớ đêm đó.

Ta sốt cao, áp mặt vào khe cửa, nhìn thấy một góc vạt váy quen thuộc.

Ta gọi nương suốt một đêm.

Đến khi trời sáng, ngoài cửa chỉ còn một hộp bánh hoa mai đã nguội ngắt.

“Bà có nghe thấy ta gọi không?”

Mẫu thân bịt miệng, nước mắt trào ra.

“A Mật, nương không thể vào trong.”

“Nếu con nhìn thấy nương, bệnh sẽ khỏi.”

“Người của Nhiếp chính vương ngày ngày theo dõi con, nương không thể lấy mạng của Đình Vân ra đánh cược.”

Ta gật đầu.

Hóa ra bà không phải không nghe thấy.

Bà chỉ là cảm thấy, ta điên thì sẽ có ích hơn.

“Đem gia phả lại đây.”

Phụ thân nhíu mày.

“Con muốn làm gì?”

“Gạch tên ta đi.”

Mẫu thân nhào đến bên sập.

“A Mật, con đừng nói lời giận dỗi.”

“Thẩm gia mãi mãi là nhà của con.”

“Không phải.”

Ta nhìn bà.

“Sáu năm trước, bà chính miệng nói, Thẩm gia không có đứa con gái như ta.”

“Ta tin lời bà.”

“Giờ đây, đừng đổi ý.”

Mẫu thân khóc đến mức gần như không thở nổi.

Bà muốn nắm tay ta, ta khẽ né tránh.

Đình Vân đứng ở cửa, sắc mặt trắng bệch.

Con chắc đã nghe thấy hết.

“Cho nên, bà ấy không phải tự nhiên mà điên.”

“Mà là mọi người ép bà ấy điên, rồi lại sợ bà ấy tỉnh lại?”

Phụ thân há miệng định nói.

Đình Vân không đợi ông giải thích.

Con ôm lấy cuốn sổ thuốc trên đất, lật từng trang một.

Đến trang cuối cùng, một giọt nước mắt rơi trên mặt giấy.

“Mỗi năm sinh nhật, mọi người đều nói mẫu hậu ở trên trời nhìn con.”

“Nhưng bà ấy lại ở trong cung.”

“Bà ấy cũng đang đợi con.”

Đứa trẻ ngẩng đầu lên, trong mắt lần đầu tiên hiện lên vẻ hận thù.

“Sao mọi người dám làm vậy?”

【7】

Đình Vân đến lãnh cung.

Khi trở về, con ôm trong lòng bảy mươi ba bức thư.

Đều là thư ta viết cho con.

Lúc ta điên nặng nhất, đã không biết viết những câu hoàn chỉnh.

Trên giấy lặp đi lặp lại chỉ vài câu.

Vân nhi đừng sợ.

Mẫu hậu sẽ đến sớm thôi.

Tây Sơn lạnh, con phải đắp chăn cho kỹ.

Bức cuối cùng viết vào ba ngày trước.

Vân nhi, mẫu hậu không tìm nổi nữa rồi.

Đình Vân quỳ bên sập, đọc từng bức một.

Đến bức thứ mười hai, con đã không còn khóc thành tiếng.

“Mẫu hậu.”

Ta không đáp.

Con lau mặt, lại gọi một lần nữa.

“Mẫu hậu, con là Đình Vân.”

Ta nhìn vết sẹo mờ trên xương lông mày con.

“Ngã ngựa mà bị sao?”

Con ngẩn ra, vội vã gật đầu.

“Năm tám tuổi bị ngã.”

“Có đau không?”

“Lúc đó rất đau.”

“Giờ không đau nữa rồi.”

Ta khẽ ừ một tiếng.

Hóa ra ý nghĩa của việc đứa trẻ lớn lên, chính là những nỗi đau con phải chịu, ta đều không kịp biết.

Bùi Đường đứng ngoài điện, tay cầm bức vẽ gia đình ba người.

Cô ta bước vào, không quỳ.

“Nương nương, tôi không nói mình vô tội.”

“Lần đầu tiên Đình Vân gọi tôi là nương, tôi đã không sửa.”

“Cậu bé phụ thuộc vào tôi, tôi cũng không nỡ đẩy ra.”

Cô ta đặt bức vẽ lên bàn.

“Nhưng năm Vĩnh An thứ ba, tôi đã cầu xin Bệ hạ.”

“Tôi nói đứa trẻ đã an toàn rồi, có thể cho người biết một chút.”

Thần sắc Tiêu Thừa Sóc trầm xuống.

“Bùi Đường.”

“Sao thế, không thể nói sao?”

Cô ta cười một tiếng, nhưng mắt lại đỏ hoe.

“Đến bước này rồi, còn giấu gì nữa?”

“Người năm nào cũng đến lãnh cung.”

“Đứng ngoài cửa, nghe bà ấy khóc.”

“Người không vào, không hoàn toàn là vì giang sơn.”

“Mà là người sợ bà ấy sau khi tỉnh táo sẽ hận người.”

Tiêu Thừa Sóc đột ngột nhìn cô ta.

Bùi Đường đón nhận ánh nhìn của chàng.

“Người muốn đợi sau khi đăng cơ mới nói cho bà ấy biết.”

“Đến lúc đó giang sơn trong tay, con cái cũng trở về.”

“Người nghĩ cho dù bà ấy có hận, cũng chỉ có thể ở lại.”

Tiêu Thừa Sóc không phản bác.

Vì cô ta đã nói trúng.

Ta chợt thấy thật buồn cười.

Chàng tính toán binh mã, tính toán lòng người, tính toán Nhiếp chính vương có nghi ngờ hay không.