“Về rồi, bác ấy trèo ra ngoài đưa thiếp mời đến gác cổng Phủ An Quốc công, gác cổng nhận thiếp nói sẽ lập tức trình lên Lão phu nhân.”
“Tốt.”
Ta ngả lưng vào ghế nhắm mắt một lát.
Bây giờ chỉ chờ thư hồi âm của di mẫu thôi.
Chập tối, Thẩm Ngôn Chi đến chính viện.
Hắn đứng giữa phòng, đánh giá danh sách hồi môn trải rộng trên bàn.
“Nàng vẫn còn tra cái này sao?”
“Đồ của ta, ta tra một chút không được sao?”
Hắn đi tới cạnh bàn, tùy ý lật lật danh sách hồi môn.
“Nàng gả vào bốn năm, ăn của trong phủ, mặc của trong phủ, số tiền thu vào từ mấy cửa tiệm đó nàng giữ bao nhiêu?”
“Đó là hồi môn của ta.”
“Hồi môn thì hồi môn, nhưng mấy năm nay trong phủ chi tiêu lớn, ta mượn một ít để xoay xở, đợi thư thả sẽ trả lại cho nàng.”
“Bao giờ thì thư thả?”
Hắn không đáp.
Hắn chuyển chủ đề.
“Có chuyện muốn bàn với nàng.”
“Nói đi.”
“Cha nàng để lại một tấm lệnh bài trong tay nàng.”
Ngón tay ta khựng lại.
“Lệnh bài gì?”
“Đừng giả vờ nữa, cha nàng trước khi lâm chung đã giao lệnh bài của bộ hạ cũ cho nàng, chuyện này ca ca nàng từng nhắc với ta.”
Ta ngẩng đầu nhìn hắn.
Ánh mắt hắn ghim chặt vào ta, trong ánh mắt là thứ mà ta chưa từng thấy bao giờ.
Lòng tham.
“Tấm lệnh bài đó là di vật của cha ta.”
“Di vật cũng được, lệnh bài cũng được, để trong tay nàng không an toàn, giao cho ta bảo quản.”
“Dựa vào cái gì?”
Hắn bước lên một bước.
“Dựa vào ta là phu quân nàng.”
“Dựa vào thân phận phu quân để nạp thiếp, cướp hồi môn của ta, đổi người làm của ta, khóa cửa viện của ta?”
Mặt hắn trầm xuống.
“Ta đàng hoàng nói chuyện với nàng, nàng nhất định phải gây sự.”
“Chàng gọi thế này là đàng hoàng nói chuyện?”
Hắn hít sâu một hơi, nén giận.
“Giao lệnh bài ra đây, nàng sau này ở trong phủ vẫn là đương gia chủ mẫu, không ai có thể động đến vị trí của nàng.”
“Không giao thì sao?”
Hắn quay người bỏ đi.
Đi đến cửa hắn dừng lại, không quay đầu.
“Nàng nghĩ cho kỹ đi, đừng ép ta.”
Cửa đóng sầm lại.
Thu Hòa từ gian trong bước ra, mặt tái mét.
“Phu nhân, hắn nhắm vào lệnh bài mà đến.”
“Ta biết.”
Tất cả mọi chuyện đều thông suốt rồi.
Nạp Liễu thị, đổi hạ nhân, động vào hồi môn, khóa cửa viện.
Tấm lệnh bài cha để lại cho ta, có thể điều động ba ngàn quân lính cũ của cha.
Thẩm Ngôn Chi muốn binh quyền.
05
Đêm hôm đó, ta lấy lệnh bài từ trong túi may giấu sát người ra.
Mặt bài bằng đồng, mặt trước khắc một chữ “Mộc”, mặt sau khắc mã số ấn tín của quan phụ thân.
Trước khi lâm chung, cha dúi nó vào tay ta, chỉ nói một câu.
“Thứ này, ai đến đòi cũng không được đưa.”
Lúc đó ta không hiểu vì sao cha lại đưa lệnh bài cho ta mà không đưa cho ca ca.
Bây giờ ta đã hiểu.
Ca ca không đáng tin.
Cha đã sớm nhìn thấu điều này hơn ta.
Ta giấu lại lệnh bài khâu vào lớp trong cùng của y phục lót.
Thu Hòa gác ngoài cửa, thức trắng một đêm.
Sáng sớm hôm sau, bên ngoài truyền đến tiếng động.
Thúy Bình chạy ùa vào, thở hổn hển nói: “Phu nhân, Phủ An Quốc công có người đến.”
Ta chỉnh trang lại y phục, bước ra khỏi chính viện.
Trước cửa lớn đỗ một cỗ xe ngựa sơn đen, trên xe treo huy hiệu của Phủ An Quốc công.
Người đến là ma ma quản sự hầu hạ bên cạnh di mẫu, họ Phương.
Phương ma ma độ hơn năm mươi tuổi, tóc hoa râm, lưng thẳng tắp, đứng ở cửa nhìn gã gác cổng Hầu phủ, mí mắt cũng không thèm nhấc.
Gác cổng không dám cản bà.
Thể diện của Phủ An Quốc công, không phải là thứ mà Hầu phủ Tĩnh An có thể cản được.
Ta bước ra cửa, Phương ma ma thấy ta liền hành lễ.
“Phu nhân vạn an, Lão phu nhân tối qua nhận được thiếp, sáng nay lập tức sai lão nô đến.”
“Di mẫu thân thể vẫn tốt chứ?”
“Vẫn khỏe lắm ạ, Lão phu nhân dặn, mời phu nhân hôm nay qua phủ trò chuyện.”
Thẩm Ngôn Chi từ bên trong bước ra.
Hắn mặc quan phục ra ngoài, nhìn thấy xe ngựa của Phủ An Quốc công, bước chân khựng lại.
Phương ma ma liếc nhìn hắn một cái.
“Hầu gia, Lão phu nhân mời phu nhân nhà ngài qua phủ làm khách, không trở ngại gì chứ?”
Trên mặt Thẩm Ngôn Chi nặn ra một nụ cười gượng gạo.
“Không trở ngại, không trở ngại.”
Hắn không dám nói là trở ngại.
Lão phu nhân Phủ An Quốc công muốn gặp người, một Hầu tước Tĩnh An như hắn làm sao ngăn được.
Ta lên xe ngựa của Phủ An Quốc công.
Thu Hòa theo sau lên xe.
Lúc xe ngựa khởi hành, ta ngoái đầu nhìn cánh cổng lớn của Hầu phủ một cái.
Thẩm Ngôn Chi đứng ở cửa, nụ cười trên mặt đã vụt tắt.
Tay hắn siết chặt lấy ống tay áo, đốt ngón tay trắng bệch.
Xe ngựa đi nửa canh giờ, đến Phủ An Quốc công.
Di mẫu đang đợi ta ở chính sảnh.
Bà mặc áo khoác màu tím thẫm, trên đầu cài trâm ngọc bạch, người gầy đi đôi chút nhưng tinh thần vẫn rất minh mẫn.
Thấy ta vào, bà đặt chén trà xuống, vẫy tay gọi ta đến ngồi cạnh bà.
“Lại đây để ta xem nào.”
Ta bước qua, ngồi xuống cạnh bà.
Bà nắm tay ta xem xét một lượt, chân mày nhíu lại.
“Gầy rồi, sắc mặt cũng kém. Lúc mẹ con đi con đã gầy đi một vòng, mới ba tháng mà lại gầy thêm.”
“Di mẫu, con đến là có việc muốn nhờ người.”
“Ta biết.”
Bà vỗ nhẹ mu bàn tay ta.
“Thiếp mời con viết ta đã đọc, trên đó chỉ có bốn chữ: Hồi môn bị cướp.”
