Kiếp trước, vào đêm trước ngày bảo vệ đề tài xét tuyển thẳng thạc sĩ, hoa khôi trường Thẩm Tri Hạ đã xóa sạch toàn bộ các file đính kèm về nghiên cứu khoa học của tôi.
Cô ta vứt ném con chuột máy tính: “Lần này, cô hết lấy luận văn làm cái cớ để nửa đêm quấn lấy bạn trai tôi rồi nhé?”
Tôi vội vàng giải thích, Lục Tiêu tìm tôi là để nhờ tôi sửa giúp bài thuyết trình bảo vệ đề tài của anh ta.
Cô ta lại cười khẩy: “Cả viện này có mỗi mình cô biết học chắc? Không có cô, anh ấy không được tuyển thẳng thạc sĩ chắc?”
Đêm hôm đó, tôi vừa làm lại tài liệu của mình, vừa lấp liếm mọi lỗ hổng cho Lục Tiêu.
Anh ta vượt qua kỳ xét duyệt đầy vẻ vang, còn tôi lại bị đồn đại là dùng các mối quan hệ mờ ám để lấy suất tuyển thẳng. Ngay cả bài luận văn tôi thức ròng rã một năm trời để viết ra cũng trở thành món ân tình mà anh ta nói là bố thí cho tôi.
Cuối cùng, tư cách xét tuyển bị hủy, tôi bị ép phải thôi học, bệnh chết ở một thành phố nhỏ cách trường rất xa.
Mở mắt ra lần nữa, góc dưới bên phải màn hình máy tính lại nhảy ra thông báo file đính kèm đã bị xóa.
Thẩm Tri Hạ vẫn đang giẫm lên bản phô tô luận văn của tôi, cười lạnh:
“Tối nay mà không làm lại được, cô đừng hòng nghĩ đến chuyện được tuyển thẳng thạc sĩ nữa.”
Tôi tắt máy tính, bình thản mỉm cười: “Tôi không làm lại nữa.”
Cô ta không biết rằng, bài luận văn mà Lục Tiêu dùng để cộng điểm xét loại xuất sắc kia, lỗ hổng dữ liệu còn nhiều hơn cả cái rây.
Lần này, tôi muốn xem xem, không có tôi vá lỗ hổng thay, nam thần của cô ta còn có thể được tuyển thẳng thạc sĩ nữa hay không.
Chương 1
Máy in kêu lên một tiếng, tôi giật mình ngẩng phắt đầu lên.
Không phải phòng bệnh.
Trên bàn là cốc sữa đậu nành đã nguội ngắt, máy tính của tôi vẫn đang mở, ở mục thành quả nghiên cứu khoa học, sáu file đính kèm đều biến thành màu xám.
Thời gian dừng lại ở ngày 18 tháng 9, 22 giờ 48 phút.
Thẩm Tri Hạ đang ngồi trước chiếc máy tính dùng chung ở phía đối diện, chậm rãi thoa kem dưỡng da tay.
“Đừng có nhìn tôi như thế. Chỉ xóa vài tờ giấy thôi mà, đâu có xé giấy báo trúng tuyển của cô.”
Tôi phải bám chặt tay vào mép bàn thì mới không bị ngã khuỵu xuống.
Kiếp trước, tôi đã ở ngay tại đây cầu xin cô ta suốt nửa tiếng đồng hồ. Cô ta bắt tôi đảm bảo không bao giờ liên lạc riêng với Lục Tiêu nữa, bắt tôi phải thừa nhận việc nửa đêm tìm con trai nhờ vả là không đoan chính.
Tôi đều đồng ý hết.
Nhưng bận rộn đến tận trời sáng, thứ tôi đợi được lại là những lời đồn đại bẩn thỉu ngập tràn các màn hình. Lục Tiêu nói luận văn là anh ta nhường cho tôi, Thẩm Tri Hạ nói tôi dùng cơ thể đổi lấy suất tiến cử, bọn họ cướp đi thành quả của tôi, rồi lại chê tên của tôi làm bẩn nó.
Tôi cắn chặt lớp thịt mềm trong khoang miệng cho đến khi nếm được mùi máu tanh.
Sau đó, tôi mở biên lai xác nhận nộp bài.
20 giờ 32 phút, tài liệu đã được nộp thành công.
Lúc đó luận văn, biên bản thí nghiệm và bảng điểm của tôi vẫn còn.
Học viện giao cho hội sinh viên hỗ trợ sắp xếp tài liệu vòng sơ thẩm, và cấp cho Lục Tiêu một tài khoản nhận file tạm thời. Anh ta chê việc vụn vặt nên luôn để máy tính ở văn phòng, còn mình thì đi ăn với Thẩm Tri Hạ. Cô ta dùng quen máy tính của anh ta, đến mức đăng xuất cũng lười.
Lúc này, góc trên bên phải màn hình vẫn đang treo tên anh ta.
Tôi chụp lại màn hình trước, sau đó từ trang nộp bài của mình xuất ra lịch sử xử lý thao tác.
“Xóa file đính kèm. Tài khoản thao tác: Lục Tiêu.”
Thẩm Tri Hạ ghé sát lại: “Đang tra gì đấy? Cô còn muốn đi mách anh ấy à?”
Tôi không trả lời.
Tin nhắn của Lục Tiêu đúng lúc nhảy ra.
“Bản thuyết trình của tôi cô xem lại lần nữa đi, biểu đồ nào không đúng thì sửa luôn. Sáng mai đừng để tôi mất mặt.”
Bên dưới là một tệp đính kèm.
Kiếp trước, tôi vừa phải khôi phục file của mình, vừa vẽ lại biểu đồ cho anh ta, rồi thức trắng đêm viết bản nháp thuyết trình từng trang một. Anh ta thậm chí chưa từng làm thí nghiệm, cứ đọc y xì những đáp án tôi viết là lấy được điểm số đẹp đẽ.
Lần này, tôi chỉ trả lời: “Tôi không sửa cho anh nữa. Tự mà kiểm tra đi.”
Anh ta nhanh chóng gửi lại một dấu chấm hỏi.
Tôi thoát khỏi cuộc trò chuyện, đính kèm biên lai nộp thành công và lịch sử xóa file vào email, ghi rõ thời gian xảy ra sự cố bất thường rồi gửi đến hộp thư giáo vụ, đồng thời nộp bản tường trình về việc bị mạo danh tài khoản, can thiệp vào quá trình xét duyệt lên ban thanh tra.
Phần nội dung chính chỉ có vài dòng.
Kính xin lưu giữ phiên bản nộp bài gốc, kiểm tra thao tác xóa file và bảo vệ tư cách bảo vệ đề tài của em theo quy trình xử lý sự cố.
Sau khi nhấn gửi, tôi mới trút được ngụm khí nghẹn ứ trong lồng ngực.
Thẩm Tri Hạ nhìn rõ người nhận, nụ cười trên mặt nhạt dần.
“Giang Vãn Hòa, cô điên rồi sao? Chuyện nhỏ như thế này mà cũng làm ầm lên đến chỗ thầy cô à?”
“Thế sao cô lại xóa?”
“Tôi chướng mắt cái kiểu cô cứ bám lấy Lục Tiêu!”
“Tin nhắn anh ta nhờ tôi sửa tài liệu vẫn còn đây. Cô có thể mang cho giáo viên xem cùng.”
Cô ta vớ lấy điện thoại, làm như muốn gọi điện thật, nhưng ngón tay lại dừng khựng trên màn hình.
Bên mép bàn của tôi có một chiếc kẹp tài liệu màu xanh lam. Bên trong là bản tóm tắt thành quả đã được đóng dấu đã nhận vào buổi chiều, một bản thảo điện tử khác đã sớm được gửi cho thầy Tống.
Tôi đưa tay ra lấy.
Thẩm Tri Hạ nhanh tay đè chặt chiếc kẹp tài liệu lại.
“Cô giỏi giang thế cơ mà, còn cần cái này làm gì?”
“Bỏ ra.”
Cô ta ngẩng đầu lên, rõ ràng không ngờ tôi lại nói chuyện với cô ta như vậy.
Ngoài hành lang, hai sinh viên trực ban dừng bước.
Mặt Thẩm Tri Hạ đỏ bừng lên. Cô ta rút tờ bản tóm tắt đó ra, dấu mộc đỏ hướng ra ngoài, vừa vặn đè lên tên của tôi.
“Người phụ trách ban thư ký, ghê gớm lắm đúng không?”
Cô ta túm lấy hai đầu tờ giấy.
“Tôi lại muốn xem xem, không có Lục Tiêu chiếu cố, cô được coi là cái thá gì.”
Khi tôi đứng dậy, tờ giấy đã bị rách làm đôi từ chính giữa.
Âm thanh đó đặc biệt rõ ràng.
Cô ta ném nửa tờ giấy có in tên tôi xuống đất, mũi giày giẫm lên.
“Nhặt đi. Chẳng phải đang vội xét tuyển thẳng thạc sĩ sao?”
Chương 2
Tôi vươn tay rút nửa tờ giấy đó ra, phần thịt đầu ngón tay bị vết rách cứa đứt, rỉ máu.
Thẩm Tri Hạ nhìn chằm chằm tay tôi, cười khẩy.
“Giả bộ đáng thương cái gì? Lục Tiêu có ở đây đâu.”
Tôi không lau máu, chụp lại dấu giày trên tờ giấy trước, rồi mới cho hai nửa tờ tóm tắt vào túi nilon trong suốt.
Kiếp trước, tôi đã ngồi xổm ở đây dán từng mảnh một, băng dính dính vào tóc, gỡ thế nào cũng không ra. Trời sáng có người đi ngang qua, chụp lại bộ dạng nhếch nhác của tôi, kèm theo dòng trạng thái nói rằng, kẻ làm việc mờ ám nên cuống cuồng phát điên.
Bức ảnh đó, tôi đã nhìn rất lâu.
Bây giờ sàn nhà vẫn lạnh ngắt, nhưng đầu gối tôi không cần phải quỳ xuống nữa.
Mạnh Ninh ở ngoài cửa cuối cùng cũng lên tiếng: “Chị Tri Hạ, cái này là đồ ngày mai chị ấy phải dùng mà.”
Thẩm Tri Hạ quay ngoắt lại.
“Đơn xin việc làm thêm ở văn phòng của em vẫn chưa nộp lên đúng không?”
Mạnh Ninh túm chặt lấy ống tay áo.
Công việc đó mỗi tháng có thể bù đắp được vài trăm tệ sinh hoạt phí. Mặc dù Lục Tiêu không thể quyết định việc tuyển dụng, nhưng anh ta luôn giữ đơn tiến cử của hội sinh viên, ai đắc tội anh ta, tên người đó sẽ bị trì hoãn không được gửi lên.
“Em chỉ nói là…”
“Thế thì bớt nói lại.”
Mạnh Ninh đành ngậm miệng.
Tôi cầm túi tài liệu lên: “Em không cần cầu xin cô ta thay chị. Vừa rồi đã xảy ra chuyện gì, lúc giáo viên hỏi, em cứ nói đúng sự thật là được.”
Thẩm Tri Hạ hừ lạnh, giống như vừa nghe thấy một câu chém gió giữ thể diện.
Ở phòng in ấn sát vách, Chu Dịch đang ôm cuốn sổ trực phòng thí nghiệm đợi tôi.
“Thầy Tống tối nay dẫn đội ở bên ngoài, vừa nãy đã trả lời tin nhắn của tôi. Bản thảo cuối cùng cậu gửi cho thầy ấy, thầy ấy vẫn luôn giữ.”
Cậu ấy lật sổ, chỉ vào những chữ ký liên tiếp của tôi trong vài trang.
“Những ngày tháng này cũng khớp nhau. Cậu đừng vội, chúng ta đi tìm thầy cô.”
Tôi nhìn những khoảng thời gian rời đi vào lúc rạng sáng đó, mũi chợt cay xè.
Cả một năm trời làm thí nghiệm, sẽ không vì có người ấn nút xóa mà biến mất khỏi thế giới này.
“Cảm ơn cậu. Cuốn sổ này là tài sản chung của phòng thí nghiệm, đừng đưa cho tôi, cậu mang thẳng đến cho thầy cô đi.”
Cậu ấy gật đầu nói được, nhưng điện thoại lại đột nhiên vang lên.
Tin nhắn thoại Lục Tiêu gửi đến nghe rất rõ ràng trong căn phòng yên tĩnh.
“Chu Dịch, đội thi đấu năm nay chỉ cử hai người đi, cậu chắc chắn muốn đứng về phía Giang Vãn Hòa sao?”
Sắc mặt Chu Dịch thay đổi.
Cậu ấy xóa dòng tin nhắn đang gõ dở, rồi lại gõ lại từ đầu.
Tôi ấn tay lên cuốn sách trên bàn, không giành lấy điện thoại của cậu ấy.
“Suất thi đấu có phải do anh ta quyết định hay không, ngày mai cậu hỏi giáo viên hướng dẫn là biết. Bây giờ đừng vì tôi mà cãi nhau với anh ta.”
Chu Dịch cúi đầu một lúc lâu, ôm chặt cuốn sổ trực ban.
“Tôi có thể không cãi nhau. Nhưng trên sổ có tên ai thì không thể nói là không có.”
Bên cạnh bàn in ấn là một bộ tài liệu thành quả khác của tôi, vừa được đóng ghim phẳng phiu vào buổi chiều.
Tôi định cất vào balo thì Thẩm Tri Hạ đi theo tới.
Cô ta giật phắt lấy tập tài liệu.
“Vậy mà có cả bản dự phòng cơ đấy.”
Tôi đưa tay cản cô ta lại: “Trả lại cho tôi.”
Cô ta giơ tập tài liệu ra sau lưng, chằm chằm nhìn tôi, rồi rút từng tờ từng tờ ném ra ngoài.
Đinh ghim xé toạc giấy, kéo thành những vết rách dài.
“Giang Vãn Hòa, cô có phải nghĩ rằng, đứng nhất toàn khối thì có thể cướp đồ của người khác sao?”
“Ở đây có thứ gì là của cô à?”
“Lục Tiêu là của tôi!”
Cô ta hét quá nhanh, đến nỗi Chu Dịch cũng phải sững sờ.
Tôi mở chế độ quay video trên điện thoại, ống kính chĩa thẳng vào tay cô ta.
“Tôi đang hỏi tài liệu của tôi. Thẩm Tri Hạ, dừng lại đi.”
Thấy ống kính, cô ta ngược lại càng xé hăng hơn.
“Quay đi. Quay cho cả trường biết, tôi mới là bạn gái của anh ấy!”
Vài trang cuối cùng rớt xuống mặt bàn. Cô ta vặn chai nước suối, trút ào xuống, những đường kẻ biểu đồ màu xanh lem luốc thành một đống hỗn độn.
Tôi từng canh chừng nhóm thí nghiệm đó, chờ đợi ròng rã suốt ba ngày.
Giờ đây, dưới tay cô ta, nó chỉ đổi lại được một tiếng cười khẩy.
“Xin lỗi tôi trước đi.” Cô ta đặt vỏ chai rỗng xuống, “Tôi vui vẻ rồi thì sẽ cho cô mượn máy tính của Lục Tiêu nộp lại.”
“Không cần.”
Cô ta ngẩng đầu lên như thể không nghe rõ.
Tôi cất điện thoại, gom cả những tờ giấy ướt sũng vào túi.
“Cô xóa thứ gì, xé thứ gì, thì để nguyên đó. Tối nay, một tờ tôi cũng không làm lại cho cô đâu.”
Tôi xách balo bước ra ngoài.
Thẩm Tri Hạ ở phía sau gọi tên tôi.
Lần này, tôi không ngoái đầu lại.
Chương 3
Một giờ sáng, trong nhóm chat lớn của học viện xuất hiện một bức ảnh.
Tôi và thầy Tống đang đứng trước bàn thí nghiệm, thầy cúi đầu xem sổ ghi chép trên tay tôi. Bức ảnh bị cắt rất hẹp, hẹp đến nỗi Chu Dịch đứng bên cạnh đã biến mất, dải băng rôn “Giao lưu mở nhóm đề tài” trên tường cũng không thấy đâu.
Thẩm Tri Hạ gửi một dòng tin nhắn: “Hóa ra vị trí số một đều là học được bằng cách này.”
Tiếp đó, cô ta lại tung ra đoạn chat tôi báo cáo tiến độ tài liệu với Lục Tiêu.
