Đường Đường mở file ghi âm trong điện thoại lên.

Âm thanh ngoài hành lang vang lên rõ mồn một.

Có nợ thì phải trả.

Ở cái nhà đẹp thế này mà còn giả nghèo.

Chính anh đăng Facebook thừa nhận nợ nần rồi còn gì.

Ghi âm phát đến đây.

Đường Đường ấn nút dừng.

“Đây mới chỉ là đoạn thứ nhất.”

“Đằng sau còn có ghi âm báo cảnh sát.”

“Tờ giấy nợ cũng vẫn còn đây.”

“Nếu cần thiết, có thể đi giám định nét chữ.”

Sắc mặt Thẩm Chí Cường cuối cùng cũng biến dạng.

Mã Lệ Quyên vội vã kéo tay anh ta.

“Anh đừng có ăn nói lung tung.”

Câu này vừa thốt ra, chẳng khác nào thừa nhận tất cả.

Bố tôi hoảng hốt ngẩng lên nhìn Thẩm Chí Cường.

“Là mày làm thật sao?”

Thẩm Chí Cường vẫn cứng miệng.

“Con không làm.”

“Là tự nó nợ nần.”

“Liên quan gì đến con?”

Tôi nhìn anh ta, bỗng thấy thật nực cười.

Tôi vẫn còn nhớ hồi bé, anh ta đưa tôi ra bờ sông bắt cá.

Tôi trượt chân ngã xuống nước, là anh ta đã kéo tôi lên bờ.

Lúc đó tôi từng tưởng rằng anh trai sẽ bảo vệ tôi cả đời.

Sau này tôi mới nhận ra, con người rồi sẽ thay đổi.

Có những sự bảo vệ, chỉ tồn tại khi không có xung đột lợi ích.

Nhân viên đăng ký gõ gõ xuống bàn.

“Hôm nay cái tên này không ký được.”

“Liên quan đến tranh chấp tài sản, bắt buộc phải xác nhận lại tỷ lệ phần trăm.”

“Hồ sơ chúng tôi sẽ tạm giữ bản phô tô.”

“Bản gốc cần cơ quan chuyên trách thẩm định thêm.”

Thẩm Chí Cường đập mạnh tay xuống bàn.

“Không được!”

“Hôm nay nhất định phải ký.”

“Thôn sắp sửa nộp báo cáo đồng loạt rồi, lỡ việc thì ai chịu trách nhiệm?”

Nhân viên mặc đồng phục xanh lạnh lùng nhìn anh ta.

“Anh vội cái gì?”

Thẩm Chí Cường nghẹn họng.

Bố tôi như già đi chục tuổi.

Ông ngồi trên ghế, cúi gằm mặt không nói một lời.

Tôi cứ ngỡ sự việc đến đây ít nhất sẽ tạm dừng.

Nhưng ngay khi chúng tôi chuẩn bị rời đi, ngoài sân ủy ban thôn bỗng vang lên tiếng phanh xe kít kít.

Một chiếc xe đen đỗ trước cổng.

Cửa xe mở ra.

Gã áo da đen đêm qua bước xuống.

Phía sau hắn còn có hai người nữa.

Lần này, bọn chúng không đội mũ.

Gã áo da nhìn thấy tôi, nhếch miệng cười.

“Thẩm Nghiên.”

“Mày cũng to gan phết nhỉ.”

Hắn đưa tay chỉ về phía Thẩm Chí Cường.

“Anh Cường, bao giờ thì thanh toán nốt tiền công đây?”

07

Cái gào của gã áo da đen như một nhát dao đâm thẳng vào mặt Thẩm Chí Cường.

Tất cả mọi người trong sân đều nhìn về phía anh ta.

Môi Thẩm Chí Cường run rẩy, sắc mặt từ đỏ chuyển sang trắng bệch.

Mã Lệ Quyên phản ứng nhanh nhất, lao ra chửi ầm lên.

“Mày nói bậy bạ gì đấy?”

“Ai quen mày?”

Gã áo da đen bật cười.

“Chị dâu, lúc nhận tiền chị đâu có nói thế.”

Huyết sắc trên mặt Mã Lệ Quyên cũng bay sạch.

Tôi đứng trên bậc thềm, đầu óc ong ong.

Đường Đường giữ lấy cổ tay tôi.

Tay cô ấy rất vững vàng.

Gã áo da vẫn đang bước tới.

“Anh Cường, anh bảo tôi dẫn người đi dọa nó.”

“Nói là dạo này nó đang giả nghèo, nhân tiện xé chuyện cho to ra.”

“Chỉ cần nó sợ, thì sẽ không dám về tranh nhà.”

“Người thì tôi dẫn đến rồi, lời cũng dọa rồi.”

“Giấy vay nợ cũng là anh đưa cho tôi.”

“Bây giờ anh giả vờ không quen à?”

Thẩm Chí Cường lao tới định bịt miệng gã.

Nhân viên mặc đồng phục xanh lập tức bước tới chắn ở giữa.

“Đứng im.”

Lão Lương cũng biến sắc.

“Thẩm Chí Cường, mày dám làm ra loại chuyện này thật sao?”

Thẩm Chí Cường cuống cuồng đỏ cả mắt.

“Nó nói láo.”

“Cháu hoàn toàn không quen nó.”

Gã áo da móc điện thoại từ trong túi ra.

“Được thôi, không quen đúng không?”

“Thế mấy lịch sử chuyển khoản này là của ai?”

Hắn giơ màn hình lên.

Tôi nhìn thấy trên đó có hai khoản tiền.

Một khoản ba nghìn.

Một khoản hai nghìn.

Phần ghi chú ghi là: Tiền công.

Tuy tên người nhận chỉ hiện một phần, nhưng ảnh đại diện thì tôi nhận ra.

Đó là ảnh con trai Thẩm Chí Cường lúc nhỏ.

Ngực tôi như bị ai đó nện một cú thật mạnh.

Thẩm Chí Cường rốt cuộc không gào thét nữa.

Anh ta trừng mắt nhìn gã áo da, như muốn nuốt sống gã.

Gã áo da cũng chẳng sợ.

“Tiền công anh không trả, thì tôi đành tìm anh thôi.”

“Dù sao việc cũng là do anh sắp xếp.”

“Khoản nợ cũng là do anh bảo tôi làm giả.”

Bố tôi, Thẩm Đức Hải, bất thình lình đứng bật dậy.

Ông vung tay tát thẳng vào mặt Thẩm Chí Cường.

“Bốp” một tiếng.

Mọi người trong sân im phăng phắc.

Thẩm Chí Cường ôm mặt, không thể tin nổi nhìn bố tôi.

“Bố, bố đánh con?”

Tay bố tôi run lên bần bật.

“Mày có thấy nhục nhã không hả?”

“Đó là em trai ruột của mày đấy.”

Thẩm Chí Cường như bị câu nói này châm ngòi nổ.

“Em trai ruột?”

“Từ lúc nào bố mẹ coi nó là con đẻ vậy?”

“Từ bé đến lớn, ông nội thiên vị nó, bố mẹ cũng thiên vị nó.”

“Nó đi học, bố mẹ bảo đập nồi bán sắt cũng phải nuôi.”

“Con ra ngoài đi làm thuê từ sớm, có ai hỏi xem con có mệt không?”

Tôi sững người.

Tôi chưa từng nghe anh ta nói như vậy bao giờ.

Trong ký ức của tôi, người bố mẹ thiên vị là anh ta.

Đồ ăn ngon trong nhà dành cho anh ta trước.

Mua nhà vay tiền cũng lo cho anh ta trước.

Anh ta phạm lỗi thì có người đứng ra dọn dẹp thay.

Tôi, thằng em trai này, mới là người luôn bị yêu cầu phải nhường nhịn.