Đường Đường hỏi: “Ngoài chìa khóa ra, cái hộp sắt đó còn cách nào mở được nữa không?”

Bố tôi thở dốc.

“Phía sau có một cái chốt ngầm.”

“Ông nội mày trước đây từng nói, lúc cấp bách thì không cần chìa khóa cũng mở được.”

Tim tôi lạnh ngắt.

“Ai biết cái chốt ngầm đó?”

Đầu dây bên kia im lặng.

Vài giây sau, bố tôi nói nhỏ: “Cô út của mày.”

“Hồi bé nó thích lục lọi đồ đạc của ông nội mày nhất.”

Đường Đường ngẩng lên nhìn tôi.

Gần như cùng lúc đó, điện thoại của tôi đổ chuông.

Là Thẩm Ngọc Bình gọi tới.

Tôi nhấn nút nghe.

Giọng cô ta mang theo tiếng cười.

“Thẩm Nghiên à.”

“Cháu và Đường Đường bây giờ có phải đang ở trong phòng bố cháu không?”

Máu toàn thân tôi dồn hết lên não.

“Cô út, cái hộp sắt đang ở trong tay cô?”

Cô ta cười càng khẽ hơn.

“Đừng nói khó nghe như thế.”

“Cô chỉ bảo quản thay ông nội cháu thôi.”

Tôi nghiến răng.

“Cô muốn làm gì?”

Đầu dây bên kia im lặng một giây.

Rồi cô ta chậm rãi nói: “Muốn lấy lại hộp sắt, thì đem vé số đến đổi.”

13

Câu nói của cô út Thẩm Ngọc Bình vừa dứt, tôi suýt bóp nát chiếc điện thoại.

Muốn lấy lại hộp sắt, thì đem vé số đến đổi.

Đường Đường lại vươn tay đè lên mu bàn tay tôi.

Cô ấy ra hiệu bảo tôi đừng nóng vội.

Tôi nghiến răng hỏi: “Cô út, cô có biết mình đang nói gì không?”

Thẩm Ngọc Bình bật cười.

“Tất nhiên là cô biết.”

“Bây giờ điều các người sợ nhất, chẳng phải là tờ vé số đó bị người khác biết sao?”

“Thẩm Nghiên, đừng có giả vờ với cô nữa.”

“Gần chín mươi triệu tệ đấy.”

“Cháu xài cả đời cũng không hết.”

“Lấy một tờ vé số đổi lấy một cái hộp sắt rách nát, không lỗ đâu.”

Nghe giọng nói của cô ta, tôi chỉ thấy dạ dày buồn nôn.

Trước đây mỗi lần cô ta lên thành phố khám bệnh, tôi đều là người lấy số, xếp hàng, ứng tiền viện phí cho cô ta.

Lúc nào cô ta cũng mở miệng khen “Tiểu Nghiên thật hiểu chuyện”.

Bây giờ cái “hiểu chuyện” ấy, đứng trước khoản tiền hơn tám mươi triệu tệ, còn mỏng hơn cả một tờ giấy.

Đường Đường cầm lấy điện thoại.

“Cô út, trong hộp sắt có gì, cô đã mở ra xem chưa?”

Thẩm Ngọc Bình khựng lại một nhịp.

“Cô không có hứng xem.”

Đường Đường nói: “Cô không có hứng, mà lại dùng nó để đổi lấy vé số.”

“Xem ra cô rất rõ, đồ đạc bên trong rất quan trọng với Thẩm Nghiên.”

Tiếng cười của Thẩm Ngọc Bình nhạt đi.

“Đường Đường, cháu không cần phải vòng vo móc họng cô.”

“Cháu thông minh, cô cũng chẳng ngu.”

“Sáu giờ tối nay, đến xưởng ép dầu bỏ hoang phía Bắc làng.”

“Hai người các cháu đến thôi.”

“Đừng gọi cảnh sát.”

“Đừng dẫn theo bố cháu.”

“Càng không được để Thẩm Chí Cường bọn họ biết.”

Tôi lạnh lùng nói: “Cô nằm mơ đi.”

Thẩm Ngọc Bình lập tức đáp: “Vậy thì đừng lấy lại nữa.”

“Dù sao thì cái hộp cũng đang nằm trong tay cô.”

“Cô ném nó xuống sông, chẳng ai tìm được cả.”

Trái tim tôi vọt lên tận cổ họng.

Nhưng Đường Đường vẫn rất điềm tĩnh.

Cô ấy hỏi: “Thứ cô muốn là tờ vé số gốc?”

Thẩm Ngọc Bình nói: “Tất nhiên.”

“Cô sẽ kiểm tra.”

“Đừng có mang hàng giả đến qua mặt cô.”

Đường Đường nói: “Tờ vé số không nằm trên người chúng cháu.”

Thẩm Ngọc Bình cười gằn.

“Các người tưởng cô sẽ tin sao?”

“Nằm trong két sắt an toàn của ngân hàng đúng không?”

Tôi ngoắt đầu nhìn Đường Đường.

Ánh mắt Đường Đường rốt cuộc cũng tối lại.

Thẩm Ngọc Bình ở đầu dây bên kia dường như rất hài lòng với sự im lặng của chúng tôi.

“Đừng hỏi cô làm sao mà biết.”

“Thẩm Nghiên, bên cạnh các người không chỉ có một người nhòm ngó tờ vé số này đâu.”

“Cô chỉ là ra tay nhanh hơn bọn họ một bước mà thôi.”

“Sáu giờ, xưởng ép dầu bỏ hoang.”

“Muộn một phút, cô đập vỡ cái hộp.”

Điện thoại tắt.

Trong phòng chỉ còn lại những tiếng tút tút.

Lưng tôi ướt đẫm mồ hôi lạnh.

“Sao cô út lại biết vụ két sắt ngân hàng?”

Đường Đường không trả lời ngay.

Cô ấy bước đến bên cửa sổ, liếc nhìn ra ngoài sân.

Con đường đất ngoài sân vắng tanh.

Nhưng cô ấy vẫn kéo rèm cửa lại.

“Người biết vụ két sắt không nhiều.”

“Em, anh, và nhân viên ngân hàng.”

“Còn một người nữa.”

Tim tôi thót lại.

“Ai?”

Đường Đường nhìn tôi.

“Hôm em đi mở két sắt, có một người phụ nữ xếp hàng phía sau.”

“Bà ta đeo khẩu trang, em chỉ nhìn thấy trên dái tai có một nốt ruồi.”

“Lúc đó em không nghĩ ngợi nhiều.”

“Bây giờ ngẫm lại, người đó rất giống cô út của anh.”

Đầu óc tôi như một mớ bòng bong.

Thẩm Ngọc Bình vậy mà lại theo dõi từ lúc đó rồi.

Điều đó chứng tỏ, tin đồn về tờ vé số không chỉ vợ chồng Thẩm Chí Cường biết.

Mỗi một người họ hàng xung quanh tôi, có lẽ đều đang giấu tay trong bóng tối trực chờ chộp lấy.

Điện thoại của bố tôi lại gọi tới.

Giọng ông run rẩy vì sốt ruột.

“Thẩm Nghiên, hộp sắt bị cô út mày lấy mất thật à?”

Tôi nói: “Cô ta bảo con mang tờ vé số đến đổi.”

Đầu dây bên kia im bặt như chết.

Một lúc lâu sau, bố tôi mới chửi thề một tiếng.

“Nó điên rồi.”

Đường Đường hỏi: “Bố, tại sao cô út lại nắm rõ chuyện chiếc hộp sắt thế?”

Bố tôi thở dài.

“Ông nội con lúc còn sống thương nó nhất.”

“Hồi bé nó thường ngủ ở nhà cũ.”

“Cái hộp sắt đó, nó từng nhìn thấy.”

“Cái chốt ngầm cũng là tự tay nó mò ra.”