Nhưng tôi đã không còn nghe lọt tiếng khóc của bà nữa.

Bố tôi đứng chết trân tại chỗ, như bị rút sạch xương tủy.

Qua một lúc lâu, ông mới thều thào hỏi: “Dấu vân tay đâu ra?”

“Bà lấy từ đâu?”

Tiếng khóc của mẹ tôi khựng lại một nhịp.

Rồi bà nói: “Đợt ông nằm viện năm ngoái.”

Bố tôi nhắm nghiền mắt, cả cơ thể chao đảo.

Tôi bỗng cảm thấy thật nực cười.

Hóa ra bọn họ không phải là nhất thời nảy sinh ý đồ.

Bọn họ đã từ từ đào rỗng đường lui của tôi ở những nơi tôi không nhìn thấy từ lâu lắm rồi.

Tôi cứ tưởng mình giả nghèo là để thử lòng người.

Không ngờ việc giả nghèo chỉ khiến bọn họ vạch trần con dao sắc nhọn ra sớm hơn mà thôi.

Đường Đường đưa đơn xin sao lưu camera cho nhân viên.

Công an yêu cầu Hà Phượng Anh ở lại lấy lời khai.

Bà ta đột nhiên nhào tới níu lấy ống tay áo tôi.

“Thẩm Nghiên.”

“Mẹ sai rồi.”

“Mẹ chỉ là nhất thời hồ đồ thôi.”

“Con đừng để họ bắt mẹ đi.”

Tôi cúi xuống nhìn đôi bàn tay của bà.

Đôi bàn tay đó đã nấu cơm cho tôi, cũng từng vá đồng phục cho tôi.

Nhưng cũng chính đôi bàn tay đó, đã cầm tờ giấy lăn tay của tôi, thay tôi từ bỏ đồ vật mà ông nội để lại.

Tôi từ từ rút ống tay áo ra.

“Mẹ.”

“Có chuyện gì thì nói chuyện với luật sư.”

Tiếng khóc của bà bị nghẹn đứng lại.

Đúng lúc này, điện thoại của Đường Đường rung lên.

Cô ấy liếc nhìn, sắc mặt đột nhiên thay đổi.

Tôi hỏi: “Sao thế?”

Cô ấy xoay màn hình cho tôi xem.

Trên đó là một tin nhắn từ số lạ.

Chỉ có một câu.

Tờ vé số vẫn nằm trong tay các người chứ hả.

11

Dòng chữ đó như một cây kim tẩm băng, cắm thẳng vào sống lưng tôi.

Tờ vé số vẫn nằm trong tay các người chứ hả.

Phản ứng đầu tiên của tôi là nhìn chằm chằm vào túi xách của Đường Đường.

Nhưng Đường Đường đã bấm tắt màn hình điện thoại.

Cô ấy không hề hoảng sợ.

Ngược lại, còn bình tĩnh hơn lúc nãy.

Tôi hạ giọng hỏi: “Ai gửi vậy?”

Cô ấy đáp: “Số máy lạ.”

“Em có trả lời không?”

“Không trả lời.”

Cô ấy cất điện thoại vào túi, ngẩng đầu nhìn về cuối hành lang.

Tôi nương theo ánh mắt của cô ấy nhìn sang.

Ngoài cửa kính của trung tâm hành chính, có một chiếc xe con màu đen đang đậu.

Kính xe dán phim màu tối.

Giống hệt chiếc xe theo đuôi chúng tôi sáng nay.

Tim tôi thắt lại.

“Họ biết chuyện tờ vé số sao?”

Đường Đường không trả lời trực tiếp.

“Đi ra ngoài trước đã.”

Bên trong phòng, cảnh sát vẫn đang lấy lời khai.

Bố tôi ngồi trên băng ghế dài, hai tay ôm mặt.

Mẹ tôi khóc đến khản cả giọng.

Thẩm Chí Cường và Mã Lệ Quyên bị gọi sang một phòng khác.

Tôi đứng ngoài hành lang, lần đầu tiên cảm thấy cái gia đình này giống như một mớ bòng bong, một cái mạng nhện khổng lồ.

Mỗi người đều đang giằng xé.

Nhưng thứ họ giằng xé không phải là tôi.

Mà là những lợi ích tôi có thể mang lại.

Đường Đường kéo tôi vào cầu thang bộ.

Vừa đóng cửa lại, cô ấy liền lên tiếng.

“Thẩm Nghiên, từ bây giờ anh nghe cho kỹ.”

“Bắt đầu từ hôm nay, bất kể ai nhắc đến vé số, anh đều phải nói là không biết.”

Tôi chằm chằm nhìn cô ấy.

“Nhưng họ đã gửi tin nhắn rồi.”

“Làm sao họ biết được?”

Đường Đường nhìn tôi.

“Đêm quay thưởng anh quá kích động.”

“Anh đã hét dãy số lên ở phòng khách.”

Tôi ngớ người.

“Cách âm nhà mình cũng đâu đến nỗi tệ thế?”

Cô ấy lắc đầu.

“Không phải hàng xóm.”

“Là chiếc xe đỗ dưới lầu.”

Đầu óc tôi nổ đoành một tiếng.

Đêm quay thưởng, dưới lầu quả thực có một chiếc xe.

Trong xe có người hút thuốc.

Chút ánh sáng đỏ đó thoắt ẩn thoắt hiện trong bóng tối.

Lúc đó tôi chỉ thấy kỳ lạ.

Bây giờ nghĩ lại, mồ hôi lạnh vã ra đầy lưng.

“Bọn họ theo dõi anh từ đêm đó?”

“Chắc là không phải theo dõi anh.”

Đường Đường nói.

“Là theo dõi tờ vé số đó.”

Giọng tôi căng cứng.

“Ý em là gì?”

Đường Đường im lặng hai giây.

“Chủ tiệm vé số nơi anh mua vé, quen biết với Thẩm Chí Cường.”

Tôi đột ngột ngẩng đầu.

“Sao em biết?”

“Em đã điều tra rồi.”

Cô ấy hạ giọng xuống thấp hơn.

“Hôm sau ngày quay thưởng, em đi hỏi dò quanh khu vực cửa hàng vé số.”

“Có người nói, đêm hôm đó chủ tiệm nhận được mấy cuộc điện thoại, còn mở lại camera xem đi xem lại rất lâu.”

“Lúc anh mua tấm vé đó, anh dùng điện thoại thanh toán.”

“Trong lịch sử thanh toán có tên của anh.”

Da đầu tôi tê rần.

Tôi luôn nghĩ chuyện trúng thưởng chỉ có tôi và Đường Đường biết.

Hóa ra, ngay từ giây phút tôi cầm tờ vé số nhảy cẫng lên ăn mừng, đã có kẻ trong bóng tối nhòm ngó tôi rồi.

Đường Đường nói tiếp: “Đó cũng là lý do em bảo anh rêu rao là mình phá sản.”

“Nếu người khác biết anh trúng thưởng, bọn họ sẽ lao vào cấu xé.”

“Nếu người khác chỉ nghe được chút tiếng gió, lại thấy anh đi đâu cũng nói mình lỗ vốn, bọn họ sẽ nghi ngờ, sẽ dò xét, sẽ mắc sai lầm.”

Tôi cuối cùng cũng hiểu đêm hôm đó tại sao cô ấy lại lạnh lùng đến thế.

Cô ấy không phải là không vui.

Mà cô ấy đã nhìn thấy nguy hiểm sớm hơn tôi.

Tôi tựa lưng vào tường, ngực tức nghẹn.

“Cho nên hai tháng nay, em vẫn luôn câu giờ?”

Đường Đường gật đầu.

“Thời hạn đổi thưởng vẫn chưa tới.”

“Nhưng cũng sắp rồi.”

Tôi vội nắm lấy cổ tay cô ấy.

“Vậy còn tờ vé số?”

“Vẫn nằm trong ngăn kéo phòng ngủ sao?”