“Đồ đạc trong nhà để lộn xộn, có khi chỉ là lấy nhầm thôi.”

Tôi nhìn phản ứng của bà, tim chùng xuống.

Bà quá vội vàng.

Vội vàng muốn biến chuyện này thành “lấy nhầm”.

Nhưng một tờ giấy cũ kỹ liên quan đến nhà đất, còn có cả dấu vân tay đỏ chót, thì làm sao ai lại vô cớ cầm nhầm cho được.

Đường Đường hỏi tiếp: “Vậy lúc ông sửa nhà, Thẩm Chí Cường có đến chuyển đồ giúp không?”

Bố tôi sững người.

Ông gật đầu chậm chạp.

“Nó có đến.”

“Hồi đó nó bảo phòng cũ ẩm thấp, một số đồ đạc để đấy sợ hỏng, nên nó mang về nhà nó cất hộ.”

Đường Đường hỏi thẳng vào trọng tâm: “Vậy chiếc hộp gỗ long não của ông nội, hiện giờ đang ở đâu?”

Bố tôi lảng tránh ánh mắt của tôi.

“Ở nhà anh cả con.”

Tim tôi thắt lại.

“Bố biết chuyện này?”

Bố tôi lí nhí đáp: “Lúc đó nó bảo cái hộp đấy để nhà cũ dễ bị mọt, nó mang về nhà nó bảo quản.”

“Khi nào chuyển?”

“Chính là cái năm sửa nhà đó.”

“Cũng là năm bố lấy bản gốc ra xem?”

Bố tôi không trả lời.

Nhưng sự im lặng đã là câu trả lời rõ ràng nhất.

Tôi nhìn ông.

“Bố, bố biết anh ta có thể đã lấy bản gốc đi.”

Ông đưa tay vuốt mặt một cái.

“Bố không ngờ nó lại tráo đổi.”

Tôi bật cười.

“Vậy bố ngờ được chuyện gì?”

“Bố ngờ được dù sao thì con cũng sẽ không tranh giành.”

“Ngờ được dù nó có lấy đi, thì cũng là đồ của người một nhà.”

Môi bố tôi run lên.

“Thẩm Nghiên, bố xin lỗi con.”

Câu nói này đến quá muộn.

Muộn đến mức tôi chẳng biết phải đáp lời thế nào.

Đường Đường đột ngột hỏi: “Nhà Thẩm Chí Cường bây giờ có ai không?”

Bố tôi ngẩn người.

“Nó bị đưa đi thẩm vấn rồi.”

“Mã Lệ Quyên cũng đi theo rồi.”

“Bọn trẻ thì đang ở trường.”

Đường Đường nhìn sang tôi.

“Bây giờ đến nhà anh ta.”

Tim tôi đập thịch một cái.

“Tìm cái hộp?”

Cô ấy gật đầu.

“Nếu bọn họ phản ứng lại, việc đầu tiên làm là sẽ tiêu hủy chiếc hộp.”

Bố tôi vội vàng nói: “Cửa nhà nó khóa rồi.”

Đường Đường trực tiếp lấy điện thoại ra.

“Vậy thì nhờ công an đi cùng.”

Nhưng ngay khi cô ấy chuẩn bị bấm số, từ xa bỗng cuộn lên một cột khói đen.

Bố tôi ngoắt đầu nhìn lại.

Hướng đó, chính là nhà Thẩm Chí Cường.

Trong thôn có người gào lớn.

“Cháy rồi.”

“Sân sau nhà Thẩm Chí Cường cháy rồi.”

09

Khi chúng tôi hối hả chạy đến nhà Thẩm Chí Cường, sân sau đã bu kín người.

Khói đen mù mịt bốc ra từ trên tường bao.

Người xách nước, người cầm xẻng.

Bố tôi lao lên tuyến đầu, giọng đã lạc đi.

“Tránh ra.”

Cánh cổng bị hàng xóm đạp tung.

Tôi lao theo vào trong.

Lửa bắt nguồn từ cái nhà kho nhỏ ở sân sau.

Bên trong chất đầy đồ gỗ cũ và thùng các-tông.

Ngọn lửa liếm trọn cánh cửa gỗ, nổ lách tách.

Tôi liếc mắt là thấy ngay chiếc hộp gỗ long não bị hun đen thui ở góc phòng.

Nắp hộp đã sập xuống một nửa.

Chân tôi suýt nhũn ra.

Đường Đường kéo tôi lại.

“Đừng vào.”

Bố tôi lại như phát điên muốn lao vào biển lửa.

“Cái hộp.”

“Bên trong có đồ.”

Hàng xóm giữ chặt ông lại.

“Ông không cần mạng nữa à?”

Có người đã gọi cứu hỏa.

Cũng có người cầm bình chữa cháy lao vào xịt.

Vài phút sau, ngọn lửa bị dập tắt.

Mùi khét lẹt nồng nặc bốc ra từ nhà kho.

Tôi đứng trước cửa, nhìn chiếc hộp gỗ long não được khiêng ra ngoài.

Thân hộp nứt nẻ vì cháy.

Khóa hộp rơi chỏng chơ trên đất.

Giấy tờ bên trong phần lớn đã hóa tro đen.

Bố tôi ngồi xổm trên đất, đưa tay định bới.

Đường Đường cản ông lại.

“Đừng đụng vào.”

“Bây giờ bất cứ món đồ nào cũng có thể là bằng chứng.”

Bố tôi ngẩng lên nhìn cô ấy.

Đôi mắt đỏ sọc.

“Đó là đồ của ông nội.”

Giọng Đường Đường rất lạnh lùng.

“Chính vì là đồ của ông nội, nên mới không thể để người khác hủy hoại thêm một lần nữa.”

Lực lượng công an và cảnh sát nhanh chóng có mặt.

Gã áo da đen vừa mới khai xong, Thẩm Chí Cường vẫn chưa rời khỏi đồn.

Bên này sân sau nhà anh ta đã bốc cháy.

Sự việc lập tức trở nên vô cùng nghiêm trọng.

Hàng xóm bàn tán xôn xao.

Có người nói sáng nay thấy Mã Lệ Quyên về nhà một lúc.

Có người nói cô ta ôm một túi giấy đi cửa sau vào.

Lại có người nói lúc cô ta rời đi dáng vẻ lấm lét, cửa còn chưa đóng chặt.

Bố tôi nghe những lời đó, mặt tái nhợt như tờ giấy.

Ông gọi điện cho Mã Lệ Quyên.

Gọi đến cuộc thứ ba, đầu dây bên kia mới bắt máy.

Bố tôi bật loa ngoài.

“Cô đang ở đâu?”

Giọng Mã Lệ Quyên căng thẳng.

“Con đang ở cổng đồn cảnh sát.”

“Sân sau ở nhà sao lại cháy thế kia?”

Đầu dây bên kia im lặng một thoáng.

“Sao con biết được?”

Bố tôi nghiến răng.

“Có phải cô vừa mò về nhà không?”

Mã Lệ Quyên lập tức rống lên.

“Bố, bố nói thế là có ý gì?”

“Bố nghi ngờ con phóng hỏa à?”

Giọng bố tôi run rẩy dữ dội.

“Thế cái hộp kia làm sao mà cháy?”

Mã Lệ Quyên khựng lại vài giây.

Khi cất lời, giọng điệu cô ta đã thay đổi.

“Bố, chuyện ầm ĩ đến mức này, chẳng tốt cho ai cả.”

“Bây giờ Thẩm Nghiên đang nợ nần, nếu chú ấy mà lấy được phần tiền đền bù, khoản tiền đó chắc chắn không đến tay chú ấy đâu.”

“Chi bằng cứ để đứng tên anh Cường trước.”

“Sau này bố mẹ bù đắp lại cho chú ấy sau.”

Nghe những lời đó, dạ dày tôi quặn thắt, ớn lạnh.

Đã đến nước này rồi, cô ta vẫn còn lấy chuyện tôi giả vờ mắc nợ để làm cớ.