Bên ngoài im lặng một lát.
“Hôm nay muội không nên làm loạn trước mặt người hầu phủ.”
Ta bật cười.
“Vậy ta nên làm loạn lúc nào? Đợi muội muội lên kiệu hoa, đợi Tiểu Phúc Đường bị phong kín, hay đợi ngọn đèn này cháy đến khi ta chết?”
Giọng Thẩm Hoài Cảnh trầm xuống:
“Không ai muốn muội chết.”
“Vậy câu phong kín Tiểu Phúc Đường trong Phúc lục có nghĩa là gì?”
Ngoài cửa hoàn toàn im bặt.
Ta đi đến cạnh cửa:
“Huynh biết cuốn sổ này.”
Rất lâu sau, Thẩm Hoài Cảnh mới nói:
“Đôi lúc cách hành xử của mẫu thân hơi quá nặng nề, nhưng bao nhiêu năm nay bà quản lý Thẩm gia không dễ dàng. Khi còn nhỏ Lệnh Nghi bệnh rất nặng, muội cũng từng nhìn thấy.”
“Vậy tất cả đồ của ta đều nên đưa cho muội ấy sao?”
“Những thứ đó chỉ là vật ngoài thân.”
Ta lấy cuốn sổ trong tay áo ra, luồn qua khe cửa.
“Vậy huynh đọc đi.”
Tiếng lật giấy rất nhẹ.
Khi lật đến một trang nào đó, âm thanh dừng lại.
Ta biết huynh ấy đã nhìn thấy thứ gì.
“Trưởng nữ chép bảy quyển kinh, đưa cho đại công tử tham gia hương thí.”
Năm ấy ta mười ba tuổi, mẫu thân nhốt ta trong Tiểu Phúc Đường, bảy ngày chỉ cho ngủ hai canh giờ.
Huynh trưởng từng vào một lần, đặt một đĩa bánh táo lên bàn, nói đợi huynh ấy thi đỗ sẽ mua người đường ở cửa hàng phía nam thành cho ta.
Sau đó huynh ấy thi đỗ.
Nhưng không mua người đường.
Bên ngoài vang lên tiếng đóng sách.
Khi Thẩm Hoài Cảnh lên tiếng, giọng nói có chút khô khốc:
“Năm ấy ta không biết muội phải chép đến mức như vậy.”
“Bây giờ huynh đã biết.”
Huynh ấy lại im lặng.
Ta chờ câu tiếp theo.
Huynh ấy nói:
“Nhưng hôn sự đã đến nước này. Nếu hầu phủ từ hôn, cả đời Lệnh Nghi sẽ bị hủy hoại. Tri Đàn, muội nhẫn nhịn trước đi, đợi nó xuất giá, ta sẽ nói với mẫu thân, trả lại tất cả đồ của muội.”
“Lần nào các người cũng nói đợi.”
Ta rút cuốn sổ qua khe cửa về:
“Đợi muội ấy khỏe lại, đợi huynh thi đỗ, đợi phụ thân thăng chức, đợi Thẩm gia ổn định. Huynh trưởng, đến bao giờ mới tới lượt ta?”
Thẩm Hoài Cảnh không trả lời.
Huynh ấy chỉ nói:
“Từ nhỏ phúc khí của muội đã dày, không thiếu một chút này.”
Ta cất Phúc lục vào tay áo:
“Huynh đi đi.”
Huynh ấy đứng đó không nhúc nhích.
“Tri Đàn, ngày mai tiền sảnh sẽ tiến hành lễ thêm phúc. Nếu muội không muốn chấm máu, ta sẽ nói với mẫu thân, đổi thành chép một quyển kinh.”
Ta bật cười thành tiếng.
“Huynh trưởng thật sự rất biết thương người.”
Rất lâu sau tiếng bước chân mới rời đi.
Trước khi trời sáng, cửa Tiểu Phúc Đường mở ra.
Ma ma Triệu dẫn theo bốn nha hoàn đi vào, trong tay cầm bộ váy áo màu xanh nhạt.
Đó là mảnh vải ta tự chọn vào ngày sinh nhật năm mười sáu tuổi, sau đó mẫu thân nói màu sắc quá trầm, không hợp với cô nương trẻ tuổi nên mang đi.
Giờ đây nó lại trở về trước mặt ta.
Không phải để ta mặc, mà là để giữ thể diện cho Thẩm gia.
Ta không làm khó các nha hoàn, ngoan ngoãn thay y phục, rửa mặt, dùng phấn che vết thương nơi khóe môi.
Ma ma Triệu nhìn ta, vẻ mặt nhẹ nhõm hơn:
“Cô nương như vậy là tốt. Phu nhân nói hôm nay chỉ cần người ngoan ngoãn, sau này đương nhiên sẽ sắp xếp một mối hôn sự tốt cho người.”
Ta hỏi:
“Hôn sự gì?”
Bà ta tránh ánh mắt ta:
“Trong lòng phu nhân đã có tính toán.”
Ta cười một tiếng:
“Là sau khi phong kín Tiểu Phúc Đường, lại sắp xếp cho ta một mối hôn sự không thể gặp người sao?”
Chiếc lược trong tay ma ma Triệu rơi xuống bàn trang điểm.
5
Tiền sảnh đã bày xong bàn làm lễ thêm phúc.
Không ít thân thích Thẩm gia đều tới.
Mẫu thân ngồi ở vị trí trên cùng, Thẩm Lệnh Nghi dựa bên cạnh bà, nơi khóe trán dán một miếng hoa điền nhỏ.
Vị trí của hoa điền vừa vặn trùng với nốt ruồi nhạt trên khóe trán ta.
Mẫu thân lên tiếng:
“Qua đây.”
Ta đi đến trước bàn làm lễ.
Trên bàn đặt kim bạc, chu sa, nước sạch, lụa đỏ và bộ giá y kia.
Mẫu thân cười với mọi người:
“Từ nhỏ sức khỏe Lệnh Nghi đã yếu, người làm tỷ tỷ như Tri Đàn thương nó nhất. Hôm nay thêm trang, để tỷ tỷ chấm ba giọt máu phúc cho muội muội, cũng coi như tình tỷ muội sâu nặng.”
Thím trong tộc cười phụ họa:
“Đại cô nương có tướng phúc, nhị cô nương gả vào hầu phủ, đương nhiên mọi chuyện sẽ thuận lợi.”
Một người khác nói:
“Giữa tỷ muội nên giúp đỡ lẫn nhau.”
Kim không đâm vào tay bọn họ, máu đương nhiên không được coi là máu.
Ma ma hầu phủ cũng đến, đứng bên cửa, trong tay cầm một chiếc hộp dài.
Nhìn thấy bà ta, nụ cười của mẫu thân càng thêm vững vàng:
“Ma ma cũng tới rồi, vừa hay có thể làm chứng.”
Ma ma khẽ gật đầu:
“Lão phu nhân nghe nói hôm nay Thẩm gia tiến hành lễ thêm phúc, sai nô tỳ tới xem.”
Sắc mặt mẫu thân thoáng thay đổi đến mức khó nhận ra.
Ma ma Triệu bưng nước sạch tới, muốn ta rửa tay.
Ta không đưa tay ra.
Ánh mắt mẫu thân lạnh xuống:
“Tri Đàn.”
Ta hỏi:
“Hôm nay mẫu thân muốn lấy máu ở tay nào của con?”
Bà nhíu mày:
“Lại nói linh tinh gì vậy?”
Ta xắn tay áo trái lên.
Trên cổ tay có ba vết sẹo mảnh.
Ta lại xắn tay áo phải.
Đầu ngón tay, gốc bàn tay và bên cạnh cổ tay đều có những vết sẹo cũ nhỏ bé.
Chúng không dữ tợn, chỉ quá nhiều, giống như một chuỗi sổ sách từng bị người khác che giấu.
