Ta đi đến trước mặt Thẩm Lệnh Nghi, chỉ vào cổ nàng ta:

“Chiếc khóa này là của ta.”

Sắc mặt Thẩm Lệnh Nghi lập tức trắng bệch.

Nàng ta nhìn mẫu thân, nhưng mẫu thân chỉ nhìn chằm chằm vào ta:

“Quay về.”

“Chiếc khóa này là ngoại tổ mẫu tặng ta, phía sau có khắc tên ta.”

Ta nói:

“Muội ấy đeo khóa của ta, cầm chuông của ta, đứng ở đây nhận mối duyên cũ với hầu phủ. Mẫu thân không sợ lời nói dối không thể nói cho trọn vẹn sao?”

Ma ma hầu phủ khẽ nhíu mày.

Sắc mặt mẫu thân trầm xuống:

“Ngày mai muội muội con xuất giá, con nhất định phải làm loạn trước mặt người ngoài sao?”

“Con chỉ muốn nghe một câu nói thật.”

“Nói thật?”

Mẫu thân tiến lại gần một bước, hạ giọng rất thấp:

“Muội muội con sức khỏe yếu, đeo đồ của con có thể giữ mạng. Nếu ngoại tổ mẫu con còn sống, bà ấy cũng sẽ ưu tiên chăm lo cho nó.”

Ngoại tổ mẫu qua đời khi ta sáu tuổi.

Lần cuối cùng bà ôm ta, chỉ nói:

“Đàn tỷ nhi không cần làm phúc tinh cho bất cứ ai, chỉ cần bản thân bình an là được.”

Khi ấy mẫu thân cũng đứng bên giường.

Thẩm Lệnh Nghi vừa khóc vừa tháo khóa:

“Tỷ tỷ, nếu tỷ muốn, bây giờ muội sẽ trả cho tỷ.”

Tay nàng ta vừa chạm vào khóa cài, mẫu thân đã giữ chặt tay nàng ta.

“Đeo cho tử tế.”

Ma ma hầu phủ tiến lên nửa bước:

“Thẩm phu nhân, năm xưa lão phu nhân từng gặp cô nương Thẩm gia tại chùa Thanh Đàn, chỉ nói đứa trẻ ấy có chuông trên cổ tay, bên trán có nốt ruồi. Hôm nay nghe đại cô nương nói như vậy, có phải có hiểu lầm gì không?”

Mẫu thân không hề hoảng hốt.

“Ma ma không biết rồi, từ nhỏ Tri Đàn đã có tính cố chấp. Khi muội muội bệnh nặng, đồ trên người nó từng được đưa cho muội muội đeo mấy ngày, từ đó về sau nó luôn ghi nhớ. Tính khí trẻ con, lớn lên rồi cũng không sửa được.”

Nói xong, bà nhìn ta:

“Còn không mau xin lỗi ma ma?”

Ta chỉ nhìn Thẩm Lệnh Nghi:

“Muội nói mình không biết, vậy tại sao tối qua lại đồng ý trả chiếc chuông cho ta?”

Môi Thẩm Lệnh Nghi run lên.

Bàn tay mẫu thân siết chặt cổ tay nàng ta.

“Có lẽ tỷ tỷ nghe nhầm rồi.”

Thẩm Lệnh Nghi cụp mắt:

“Tối qua muội chỉ nói nếu tỷ tỷ thích, hôm khác sẽ cho người làm một chiếc giống hệt tặng tỷ.”

Tiền viện im lặng đến mức chỉ còn tiếng gió.

Mẫu thân gọi người đưa ta trở về.

Hai bà tử mỗi người giữ một bên cánh tay ta.

Ma ma hầu phủ không ngăn cản, chỉ nhìn ta thật sâu.

Ánh mắt ấy dừng lại ở khóe trán ta.

Khi ta bị kéo về Tiểu Phúc Đường, chiếc chuông bạc của Thẩm Lệnh Nghi lại vang lên.

Leng keng.

Giống như đập ngay bên tai ta.

Trước khi ma ma Triệu khóa cửa lại, ta đá đổ chậu đồng.

Bà ta sợ hãi lùi về phía sau:

“Cô nương, người đừng làm loạn nữa. Hôm nay phu nhân đã nổi giận, nếu thật sự trách phạt thì không ai bảo vệ được người đâu.”

Ta hỏi:

“Bao nhiêu năm nay, đã có ai từng bảo vệ ta sao?”

Ma ma Triệu há miệng nhưng không nói được lời nào.

Ổ khóa được cài lại.

Ta ngồi dưới đất, nhìn ngọn đèn trường minh kia.

Dưới đế đèn đè một viên gạch xanh, góc gạch trông mới hơn những viên khác.

Năm ngoái mẫu thân từng sai người thay nó, nói viên gạch cũ đã nứt, không giữ được phúc khí.

Ta dùng đầu trâm từng chút một khều tro bụi trong khe gạch.

Đến khi đầu ngón tay đau nhức, viên gạch cuối cùng cũng lỏng ra.

Bên dưới giấu một chiếc hộp gỗ mỏng.

Hộp gỗ không có khóa, chỉ được quấn ba vòng dây đỏ.

Ta tháo dây ra, bên trong đặt một cuốn sổ.

Trên bìa viết hai chữ:

“Phúc lục.”

Nét chữ ngay ngắn, là chữ của mẫu thân.

Ta mở trang đầu tiên.

“Trưởng nữ đầy tháng, sư thái Tĩnh Từ chùa Thanh Đàn nói trên trán có nốt ruồi phúc, thích hợp nuôi dưỡng ở nơi yên tĩnh, ít gặp gió.”

Trang thứ hai.

“Nhị cô nương khóc đêm không ngừng, cắt một tấc tóc máu của trưởng nữ, đè dưới gối, ban đêm yên ổn.”

Lật tiếp về sau.

“Chuông bạc của trưởng nữ, đi theo nhị cô nương vào chùa hoàn nguyện, thích hợp đeo ba năm.”

“Một giọt máu trưởng nữ, chấm lên sách vỡ lòng của đại công tử.”

“Giấy đỏ ngày sinh của trưởng nữ, đè dưới lò thuốc của nhị cô nương.”

“Ngọc bội của trưởng nữ, treo đầu giường nhị cô nương, trấn an.”

“Trưởng nữ chép bảy quyển kinh, đưa cho đại công tử tham gia hương thí.”

“Khóa trường mệnh của trưởng nữ, sửa hoa văn, đưa nhị cô nương theo khi bàn chuyện hôn nhân.”

“Khăn bên người của trưởng nữ, khâu vào lớp lót giá y.”

“Lấy ba giọt máu trong lòng bàn tay trưởng nữ, chấm lên giá y nhị cô nương, thích hợp xuất giá.”

Ngón tay ta dừng trên dòng cuối cùng.

Phía sau còn một câu.

“Sau khi chuyện thành, phong kín Tiểu Phúc Đường, đèn không được tắt.”

4

Nửa tháng trước, thợ trong viện từng đến đo cửa ra vào và cửa sổ.

Khi ấy ta còn tưởng sau khi muội muội xuất giá, Tiểu Phúc Đường sẽ được sửa sang lại.

Hóa ra là để phong kín ta.

Bên ngoài từng đợt tiếng chiêng trống truyền vào, hôm nay Thẩm gia náo nhiệt, không ai quan tâm trong Tiểu Phúc Đường thiếu mất một viên gạch.

Khi hoàng hôn buông xuống, bên ngoài cửa vang lên tiếng bước chân.

Lần này người tới là huynh trưởng Thẩm Hoài Cảnh.

Huynh ấy không cho người mở cửa, chỉ đứng bên ngoài.

“Tri Đàn.”

Ta nhét Phúc lục vào trong tay áo:

“Huynh trưởng tới khuyên ta nhận lỗi sao?”