Phu quân của ta là một mỹ nhân ốm yếu lại vô cùng khó chiều.

Trên cổ đeo khóa trường mệnh, dưới chân buộc vòng đồng, cổ tay mang chuông vàng.

Vốn mang số yểu mệnh, vậy mà bị ta gắng gượng kéo dài tính mạng thêm hơn mười năm.

Thế nhưng chàng ghét uống thuốc, hễ trông thấy ta liền trốn tránh.

Khi chàng lại một lần nữa hất đổ bát thuốc,

ta nhìn thấy những dòng bình luận:

【Nữ phụ còn chưa biết nam chính là trích tiên trên trời xuống nhân gian lịch kiếp, người chàng thật lòng yêu vẫn đang chờ chàng tại thiên cung.】

【Đều tại nữ phụ là một phàm nhân cứ gây chuyện, bằng không nam chính đã sớm phi thăng trở về đoàn tụ với người yêu rồi.】

【Không sao đâu, nữ chính cưng là Tư Mệnh thần nữ. Để trừng phạt nữ phụ, nàng ấy trực tiếp se duyên nữ phụ với Quỷ Vương, mệnh cách chết yểu sẽ rơi xuống đầu nữ phụ!】

Ta lặng im giây lát.

Sau đó thu bát thuốc lại, dịu dàng mỉm cười với nam nhân ngồi trên xe lăn.

“Nếu đã không muốn uống, vậy sau này ta sẽ không sắc nữa.”

01

Ta xoay người đặt bát thuốc lên án.

Ôn Kỳ Niên ngồi trên xe lăn ngẩng mắt nhìn ta, trên gương mặt nhợt nhạt thoáng qua một tia kinh ngạc.

Ngày trước, ta luôn phải dỗ dành, khuyên nhủ chàng, thậm chí nhẹ giọng cầu xin.

Chàng mới chịu uống hết bát thuốc đắng ấy.

Hôm nay ta dứt khoát như vậy, ngược lại khiến chàng không quen.

Từng dòng bình luận lần lượt lướt qua:

【Ha ha, cuối cùng nữ phụ cũng chịu từ bỏ rồi sao? Đáng lẽ phải làm vậy từ lâu!】

【Có lần nào hắn uống hết bát thuốc đâu, thế mà ngày nào nàng ta cũng sắc, có hèn hạ quá không vậy?】

【Cười chết mất, người ta đã có chính thất trên thiên cung rồi, nữ phụ còn tự mình cảm động cái gì chứ?】

“Nàng…”

Ôn Kỳ Niên lên tiếng, giọng nói mang theo vẻ yếu ớt đặc trưng của người bệnh.

“Lại đang giở trò gì vậy?”

Ta mỉm cười, không đáp.

Bao năm qua, chàng đã sớm quen với dáng vẻ khép nép nhún nhường của ta.

Thuốc nguội thì phải sắc lại, đắng thì phải thêm mật, nóng thì phải thổi cho nguội.

Ta hầu hạ chàng như phụng dưỡng một pho Bồ Tát bằng lưu ly, nhưng vị Bồ Tát ấy chưa bao giờ lĩnh tình.

Bát thuốc hôm nay, ta đã sắc suốt hai canh giờ.

Chàng chỉ phất tay áo một cái, bát thuốc vỡ tan dưới đất, nước thuốc màu nâu bắn ướt vạt váy ta.

“Không muốn uống thì đừng uống.”

Ta nói:

“Ta đi nấu cho chàng một bát canh ngọt.”

Chàng cau mày:

“Ta không ăn đồ ngọt.”

“Vậy thì không nấu nữa.”

Ta xoay người bước ra ngoài.

Sau lưng vang lên giọng nói mang theo cơn giận mỏng manh của chàng:

“Thẩm Nguyên, nàng đứng lại.”

【Nữ phụ tức rồi sao? Không giả vờ tiếp được nữa chứ gì?】

【Nàng ta thật sự bỏ đi à? Nam chính đừng để ý đến nàng ta, cứ mặc nàng ta tự sinh tự diệt đi.】

Ta không quay đầu.

02

Khi vén rèm bước ra ngoài, gió xuân mang theo mùi ngải đắng trong vườn thuốc phả thẳng vào mặt.

Ta hít sâu một hơi, vành mắt có chút cay xè, nhưng vẫn cố nén xuống.

Mười ba năm rồi.

Mười ba năm trước, phụ thân ta bị vu oan tham ô, cả nhà bị lưu đày.

Trên đường gặp phải thổ phỉ, ta may mắn chạy thoát, nhưng lại rơi xuống đầm lạnh, suýt nữa chết cóng.

Là Ôn Kỳ Niên tình cờ đi ngang qua sai người vớt ta lên, cho ta y phục mặc, cho ta cơm ăn.

Khi ấy, chàng cũng mới mười ba tuổi.

Chàng ngồi trong xe ngựa, cách một tấm rèm đưa ra một chiếc áo choàng lớn, giọng nói trong trẻo lạnh lùng:

“Đừng khóc nữa, ồn quá.”

Mãi sau này ta mới biết, đó là bộ y phục sạch sẽ duy nhất chàng còn lại.

Chàng cứu ta, ta liền nợ chàng một mạng.

Bao năm nay, thân thể chàng càng lúc càng suy yếu, ta dốc hết những gì đã học để điều dưỡng cho chàng.

Cứng rắn kéo dài sinh mệnh vốn phải kết thúc ở tuổi hai mươi của chàng đến tận năm hai mươi sáu tuổi.

Nhưng những dòng bình luận nói rằng chàng là trích tiên trên trời xuống nhân gian lịch kiếp.

Nói rằng việc ta nối mạng cho chàng là “gây chuyện”, làm lỡ thời cơ phi thăng của chàng.

Nói rằng ta đáng đời bị Tư Mệnh thần nữ se duyên với Quỷ Vương, để mệnh cách chết yểu rơi xuống đầu ta.

Ta giơ tay ấn lên ngực, nơi ấy không có gì khác thường.

Có lẽ mối nhân duyên kia vẫn chưa có hiệu lực, cũng có lẽ ta đã là người của Quỷ Vương, chỉ là bản thân chưa biết mà thôi.

Thôi vậy.

Đằng nào cũng chết, chi bằng chết một cách tự tại.

03

Tía tô trong vườn thuốc đã mọc lá non.

Ta ngồi xổm xuống hái vài chiếc lá, bỏ vào trong giỏ.

Sau lưng vang lên tiếng bánh xe lăn nghiến qua phiến đá xanh.

Ôn Kỳ Niên tự mình đẩy bánh xe đi tới.

Có vẻ khá vất vả, những ngón tay trắng nõn siết lấy vành bánh xe, khớp ngón tay ửng đỏ.

“Thẩm Nguyên.”

Chàng gọi tên ta, trong giọng nói mang theo một tia nôn nóng khó nhận ra.

“Nàng đang giận dỗi chuyện gì?”

Ta không quay đầu:

“Không giận dỗi.”

【Nam chính còn để ý đến nàng ta làm gì, cứ để nàng ta tự mình làm loạn đi.】

【Đúng vậy, bày sắc mặt cho ai xem chứ? Chẳng phải chỉ hất đổ một bát thuốc thôi sao?】

“Rõ ràng nàng…”

Dường như chàng định nói gì đó, nhưng lại ho khan.

Một tay che môi, ho đến mức hai vai run rẩy.

Thân thể ấy quả thật đáng thương, mỏng manh như một cánh bướm có thể bị gió xé nát bất cứ lúc nào.

Ta đứng dậy, khoác giỏ lên khuỷu tay.

“Gió lớn, về phòng đi.”

Chàng ngẩng đầu nhìn ta, đôi môi vì ho mà hiện lên chút huyết sắc, càng tôn lên gương mặt trắng bệch.

Đôi mắt của chàng sinh ra vô cùng đẹp, tựa như hắc diệu thạch ngâm trong nước, giờ phút này lại mang theo mấy phần tủi thân.

“Trước kia nàng không đối xử với ta như vậy.”

Trước kia, ta coi chàng là ân nhân cứu mạng, coi chàng là món nợ mà ta phải dùng cả quãng đời còn lại để báo đáp.

Chàng ném bát, ta nhặt; chàng mắng ta, ta cười; chàng nổi giận, ta dỗ dành.

Mười ba năm như một ngày.

Dấu chống trộm tệp của Tiểu Hổ bot. Tìm sách bằng người máy thì chọn Tiểu Hổ, ổn định đáng tin, không sợ giẫm phải hố!

Nhưng những dòng bình luận nói cho ta biết, tất cả những gì ta đã làm, trong câu chuyện giữa chàng và người yêu trên thiên cung, chẳng qua chỉ là một hòn đá cản đường nam chính phi thăng.

“Ôn Kỳ Niên.”

Lần đầu tiên, ta gọi cả họ lẫn tên chàng.

Chàng sững sờ.

“Thuốc, chàng muốn uống thì uống, không muốn uống thì thôi. Cơm cũng vậy.”

Ta nhìn gương mặt trắng nhợt của chàng, giọng nói bình thản.

“Ta sẽ không ép chàng nữa.”

Chàng siết chặt tay vịn xe lăn, đầu ngón tay trắng bệch.

“Nàng có ý gì?”

“Ý là…”

Ta cong khóe môi.

“Sau này ta sẽ không quản chàng nữa. Chàng được tự do rồi.”

Gió xuyên qua sân viện, làm chiếc chuông vàng trên cổ tay chàng phát ra những tiếng leng keng vụn vặt.

Chàng ngẩn ngơ nhìn ta, dường như muốn tìm thấy một chút dấu vết giận dỗi trong biểu cảm của ta.

Nhưng chàng không tìm thấy.

Chàng bỗng có chút hoảng hốt.

“Thẩm Nguyên.”

Chàng vươn tay muốn nắm tay áo ta, nhưng chỉ chạm được vào dải lụa xanh đang buông xuống.

“Nàng nói cho rõ ràng.”

Ta cúi đầu nhìn dải lụa xanh bị chàng siết trong tay, sau đó nhẹ nhàng rút về.

“Không có gì là không rõ ràng cả.”

Ta nói:

“Ta không còn nợ chàng điều gì nữa.”

Ôn Kỳ Niên đột ngột ngẩng đầu, huyết sắc trên mặt hoàn toàn biến mất, còn trắng hơn ban nãy mấy phần.

Chàng hé miệng, dường như muốn nói điều gì, nhưng lại bị một trận ho dữ dội chặn lại.

Chàng ho đến mức cong cả người, chuông vàng kêu leng keng, khóa trường mệnh trước ngực không ngừng lay động.

Lần này, ta không ngồi xuống vỗ lưng cho chàng.

Ta xách giỏ, vòng qua xe lăn của chàng, đi về phía nhà bếp.

Sau lưng truyền đến giọng nói yếu ớt, run rẩy của chàng:

“Thẩm Nguyên… nàng quay lại đi…”

Gió thổi tan giọng nói của chàng.

Ta không quay đầu.

04

Đêm ấy, Ôn Kỳ Niên phát sốt cao, trong mộng vẫn không ngừng gọi tên ta.

Khóa trường mệnh áp sát xương quai xanh, vòng đồng dưới ánh nến tỏa ra ánh sáng u ám.

Ta ngồi bên mép giường nhìn chàng.

Gương mặt này, ta đã nhìn suốt mười ba năm.

Từ năm mười ba tuổi đến năm hai mươi sáu tuổi.

Từ ngày hồng chúc sáng rực đến khi chàng ho ra máu, nằm liệt trên giường.

Người người đều nói Thẩm gia cưới được một nàng dâu tốt, kéo vị phu quân quanh năm làm bạn với ấm thuốc trở về từ quỷ môn quan hết lần này đến lần khác.

Thì ra, lại là ta trì hoãn việc chàng phi thăng.

“A Nguyên…”

Chàng mê sảng trong cơn bệnh, chân mày nhíu lại.

“Lạnh.”

Dấu chống trộm tài liệu của Tiểu Hổ bot. Tìm sách bằng người máy thì chọn Tiểu Hổ, ổn định đáng tin, không sợ giẫm phải hố!

Ta vươn tay đắp chặt chăn cho chàng, đầu ngón tay bỗng khựng lại.

Trước kia ta luôn tin rằng chàng kêu lạnh là vì thân thể hư nhược.

Nay mới biết, có lẽ trên trời quá ấm áp, còn nhân gian lại lạnh lẽo.

Một vị trích tiên như chàng bị giam trong thân thể bệnh tật này, sao có thể không lạnh?

Ta ngồi trên bậc kê chân canh chừng đến nửa đêm về sáng.

Cơn buồn ngủ kéo đến, ta tựa vào mép giường chợp mắt.

Không biết đã qua bao lâu.

Một tiếng xích sắt kéo lê trên nền gạch xanh khiến ta bừng tỉnh.

Âm thanh sắc nhọn, lạnh cứng, tựa như có người đang kéo một vật nặng đi lại trong phòng.

Trong phòng không có gió, ngọn nến lại vụt tắt.

Mượn ánh trăng trắng bệch,

ta nhìn thấy một bóng người đứng nơi bậu cửa.

Người nọ có thân hình gầy cao, mũ trùm che khuất hơn nửa gương mặt.

Trong tay hắn cầm một sợi xích đen như mực, đầu bên kia của sợi xích buộc lỏng một làn sương mỏng màu trắng nhạt.

Làn sương ấy co lại thành một khối ở cuối sợi xích, thấp thoáng có đường nét hình người.

Theo bản năng, ta quay đầu nhìn Ôn Kỳ Niên trên giường.

Chàng vẫn nằm ở đó, đầu mày hơi nhíu, trên mặt đã khôi phục một chút huyết sắc.

Khóa trường mệnh nằm yên trước ngực, theo nhịp thở mà phập phồng.

Làn sương mỏng lại vùng vẫy, nhưng lập tức bị kéo trở về.

Trong lúc vùng vẫy, ta nhìn thấy diện mạo của người trong sương.

Rõ ràng là gương mặt của chính ta.

【Đến rồi, đến rồi! Người của Quỷ Vương đến thu nàng ta rồi!】

【Đáng đời! Ai bảo nàng ta cứ quấn lấy nam chính, giờ thì gặp báo ứng rồi chứ gì?】

【Nữ chính cưng lợi hại quá, vừa se sợi nhân duyên là chuẩn ngay, để xem nữ phụ còn vùng vẫy được thế nào.】

Những dòng bình luận hân hoan vui mừng.

Trong khoảnh khắc, ta lập tức hiểu ra.

Đêm nay chính là tử kỳ của ta.

Mà người trùm mũ kia, chính là âm sai đến lấy mạng.

05

Âm sai bước lên phía trước một bước.

Xích sắt kéo lê trên mặt đất, cọ ra một tia lửa.

“Thẩm Nguyên, dương thọ đã tận.”

Giọng nói của hắn như vọng đến từ một nơi rất xa, không có chút lên xuống nào.

“Theo ta đi một chuyến.”

Ta đứng dậy.

Hai chân có chút tê dại, ta đỡ lấy cột giường, đợi một lúc mới ổn định.

“Dương thọ của ta đã tận rồi sao?”

“Trên sổ Thành Hoàng, đại hạn của ngươi là hai mươi sáu tuổi.”

Âm sai ngẩng gương mặt dưới mũ trùm lên.

Da mặt trắng bệch, không mắt không mũi, chỉ có một cái miệng đen ngòm đóng mở.

“Vốn dĩ năm rơi xuống đầm lạnh đã phải chết đuối, cố kéo dài thêm mười ba năm, cũng đã đủ rồi.”

Ta chợt nhớ tới những chuyện mà những dòng bình luận kia từng nói.

Tư Mệnh thần nữ se mối nhân duyên giữa ta và Quỷ Vương, khiến mệnh cách chết yểu rơi xuống đầu ta.

Có lẽ chính là chuyện này.

“Vậy đi thôi.”

Ta chỉnh lại vạt áo, ngoảnh đầu nhìn Ôn Kỳ Niên trên giường một lần.

Chàng đã không còn ho, hơi thở bình ổn.

Ánh nến chiếu lên đôi mày mắt của chàng, vẫn là dáng vẻ khiến người kinh diễm như lần đầu gặp gỡ mười ba năm trước, tựa thần tiên.