Tám giờ tối, cửa hàng tạp hóa nhỏ mở cửa trở lại.

Tạ Thanh Nghiên đứng trong kho, xếp ngay ngắn những thùng nước khoáng cuối cùng.

Tay nó đã phồng rộp. Mỗi lần chuyển thùng, nó lại đau đến hít mạnh.

Kiều Mạn ngồi trên bậc thềm trước cửa, lướt điện thoại.

Tô Diệu Cầm đã bị cảnh sát Bùi cảnh cáo, không dám tiếp tục chắn cửa, chỉ có thể đứng bên đường chửi bới.

“Một cửa hàng rách mà tưởng là ổ vàng.”

“Con gái tôi số khổ mới gặp phải gia đình như thế.”

Tạ Thanh Nghiên dừng động tác.

“Cô có thể đừng mắng nữa không?”

Tô Diệu Cầm trừng nó.

“Cậu còn dám chê tôi?”

“Con gái tôi đang mang thai con cậu, nhà cậu không chịu bỏ một đồng, tôi mắng hai câu thì sao?”

Kiều Mạn bực bội đứng lên.

“Mẹ đừng nói nữa.”

Tô Diệu Cầm quay sang mắng cô ta.

“Con cũng vô dụng.”

“Mẹ đã bảo đừng tìm học sinh, con cứ nói nhà nó có tiền.”

“Bây giờ hay rồi, đứa bé nằm trong bụng, tiền sính lễ chẳng có.”

Sắc mặt Kiều Mạn khó coi.

“Con không phải vì tiền.”

Tô Diệu Cầm cười lạnh.

“Không phải vì tiền, vậy con thích nó ở điểm nào?”

“Thích nó thi đại học được 0 điểm? Thích mẹ nó không nhận nó? Hay thích bố nó là kẻ lừa đảo?”

Thùng hàng trong tay Tạ Thanh Nghiên rơi “rầm” xuống đất.

Mắt Kiều Mạn đỏ lên.

“Thanh Nghiên, mẹ em nói chuyện khó nghe, nhưng cũng vì sợ em phải chịu khổ.”

Tạ Thanh Nghiên nhìn cô ta.

“Còn em?”

“Em cũng cảm thấy anh vô dụng?”

Kiều Mạn không trả lời ngay.

Vài giây im lặng ấy đã là câu trả lời.

Tạ Thanh Nghiên cười một tiếng.

Rất ngắn, rất cay đắng.

“Tối qua em nói anh thi 0 điểm vì em, em sẽ ở bên anh cả đời.”

Kiều Mạn cắn môi.

“Đó chỉ là lời nói lúc tức giận.”

“Ai biết anh thật sự thi 0 điểm?”

Ánh đèn trước cửa kho nhấp nháy.

Tạ Thanh Nghiên giống như bị khoét rỗng từ trong ra ngoài.

Nó quay đầu nhìn tôi.

Hai mắt đỏ ngầu.

“Mẹ, con sai rồi.”

Câu nói ấy đến quá nhanh.

Nhanh đến mức tôi biết nó vẫn chưa thật sự hiểu.

Nó chỉ vừa cảm thấy đau.

Khi con người đau đớn, họ sẽ tìm viên thuốc giảm đau ở gần mình nhất.

Trước đây, tôi chính là viên thuốc ấy.

Tôi đóng sổ sách lại.

“Tiền công hôm nay là một trăm hai mươi.”

“Trừ tiền hàng bị hỏng, con vẫn còn nợ một trăm mười sáu.”

“Ngày mai tiếp tục đến.”

Nó sửng sốt.

“Con đã xin lỗi rồi.”

“Xin lỗi không trừ được nợ.”

Kiều Mạn đột nhiên bật cười bên cạnh.

“Thanh Nghiên, anh nhìn thấy chưa?”

“Bà ấy hoàn toàn không yêu anh.”

“Làm gì có người mẹ ruột nào tính toán như thế?”

Tạ Thanh Nghiên quay sang cô ta, ánh mắt trở nên lạnh lẽo.

“Vậy em có yêu anh không?”

Mặt Kiều Mạn trắng đi.

“Anh có ý gì?”

“Em mang thai bảy tuần.”

Giọng nó rất chậm.

“Bảy tuần trước, anh đang ở trường ôn thi khép kín.”

“Từ thứ Hai đến thứ Bảy anh ở nội trú. Chủ nhật em đến tìm, chúng ta chỉ gặp nhau một lần.”

Mắt Kiều Mạn lập tức mở lớn.

Tô Diệu Cầm cũng ngẩn người.

Vấn đề này đã bị tất cả mọi người cố tình bỏ qua trong trò hề thi 0 điểm.

Bao gồm cả chính Tạ Thanh Nghiên.

Nó vội dùng đứa bé để làm tôi đau, vội chứng minh rằng có người yêu mình, vội trói bản thân vào một vở kịch của người trưởng thành.

Mãi đến hôm nay, nó mới nhớ ra thời gian không khớp.

Sắc mặt Kiều Mạn thay đổi liên tục.

“Bác sĩ tính từ kỳ kinh cuối, không phải như anh nghĩ.”

Tạ Thanh Nghiên lấy điện thoại.

“Vậy thì đến bệnh viện.”

“Làm kiểm tra.”

Tô Diệu Cầm lập tức xông lên.

“Cậu có ý gì?”

“Cậu nghi ngờ con gái tôi?”

Tạ Thanh Nghiên không lùi lại.

“Cháu phải hỏi cho rõ.”

Nước mắt Kiều Mạn rơi xuống.

“Tạ Thanh Nghiên, bây giờ anh giống hệt mẹ mình.”

“Hai người đều coi thường tôi.”

“Đứa bé này không cần nữa.”

Cô ta quay người chạy về phía đường lớn.

Một chiếc xe điện lướt sát qua người cô ta, chủ xe phanh gấp rồi mắng người.

Tạ Thanh Nghiên theo bản năng đuổi theo hai bước.

Nhưng chân nó lại dừng lại.

Nó nhìn bóng lưng Kiều Mạn, không đuổi theo nữa.

Tô Diệu Cầm sốt ruột đẩy nó.

“Đuổi theo đi!”

“Nếu con gái tôi xảy ra chuyện, tôi sẽ không tha cho cậu!”

Tạ Thanh Nghiên thấp giọng nói:

“Cô ấy sẽ không xảy ra chuyện.”

Quả nhiên, Kiều Mạn dừng ở đầu đường.

Cô ta quay đầu nhìn. Phát hiện không có ai đuổi theo, vẻ khóc lóc trên mặt dần biến mất.

Vở kịch này không thể diễn tiếp.

Tô Diệu Cầm cũng nhìn ra.

Bà ta chạy đến bên Kiều Mạn, hạ giọng mắng vài câu.

Hai mẹ con đứng dưới đèn đường tranh cãi.

Một lúc sau, Kiều Mạn quay trở lại.

Trên mặt không còn vẻ tủi thân, chỉ còn mệt mỏi.

“Đứa bé không phải của anh.”

Các khớp ngón tay Tạ Thanh Nghiên lập tức trắng bệch.

“Là của ai?”

Kiều Mạn quay mặt đi.

“Anh đừng hỏi.”

Tô Diệu Cầm lập tức cứu vãn.

“Nhưng cậu cũng có trách nhiệm!”

“Trong thời gian hai đứa yêu nhau, tâm trạng nó không tốt nên mới…”

Tạ Thanh Nghiên bật cười.

Cười một lúc, nước mắt rơi xuống.

“Vì em, anh đã nộp giấy trắng trong kỳ thi đại học.”

Giọng Kiều Mạn trở nên chói tai.

“Tôi bảo anh nộp à?”

“Tôi chỉ nói mẹ anh coi thường tôi.”

“Chính anh muốn chứng minh tình yêu với tôi, sao lại trách tôi?”

Câu nói ấy giáng xuống khiến cả người Tạ Thanh Nghiên lảo đảo.

Trong cửa hàng, ấm nước sôi ùng ục.