Tiền Phượng Anh bưng một đĩa bánh cuộn hoa ra, đẩy tới trước mặt tôi: “Mai Tử, bà nếm thử đi, bột này là Tiểu Ngư tuần trước mua cho tôi, nói là bột hữu cơ nhập từ Úc gì đó, 88 tệ một túi. Tôi bảo đắt quá, nó cứ nhất quyết mua…”
Một túi 88 tệ.
Nó mua bột 88 tệ một túi cho mẹ chồng.
Ngân sách mua bánh cho tôi là 48.
Lại còn phải tự tôi đi mua.
Tôi cầm một cái bánh cuộn hoa lên, cắn một miếng.
Mềm xốp, còn có mùi thơm của sữa.
Ngon thật.
Ngon đến mức tôi càng tức hơn.
“Tiểu Ngư đâu?”
“Đi làm rồi, bảo chiều xin nghỉ nửa ngày về. Bà không nói với nó là bà tới à?”
“Không.”
“Thế để tôi gọi cho nó…”
“Không cần.”
Tôi đặt bánh xuống, nhìn Tiền Phượng Anh.
Tiền Phượng Anh cũng nhìn tôi.
Hai người làm mẹ, ở giữa là một đĩa bánh cuộn hoa, giống như đang đánh cờ.
“Chị Phượng Anh,” tôi nói, “Tiểu Ngư đối xử với chị có tốt không?”
“Tốt chứ! Tốt lắm!” Tiền Phượng Anh cười tươi như hoa, “Đời này tôi không sống uổng, gặp được con dâu tốt như Tiểu Ngư đúng là mồ mả tổ tiên nhà họ Phó bốc khói xanh…”
“Vậy chị có biết Ngày của Mẹ nó chuyển cho chị bao nhiêu tiền không?”
“Hả?” Tiền Phượng Anh chớp mắt.
Tôi nhìn chằm chằm bà ta.
Biểu cảm trên mặt bà ta xuất hiện một vết nứt — cực kỳ nhỏ, chớp mắt đã qua, nhưng Châu Mai tôi mở quán ăn sáng mười bảy năm, gặp đủ loại người, kiểu biểu cảm vi mô này tôi bắt được.
Đó không phải vẻ khó hiểu của người “không biết chuyện”.
Mà là sự né tránh khi “bị chọc đúng chỗ”.
“Ngày của Mẹ, 52.000,” tôi nói từng chữ một, “nó đăng lên vòng bạn bè, cả thế giới đều biết rồi.”
Nụ cười của Tiền Phượng Anh cứng lại một giây.
Chỉ một giây.
Sau đó bà ta lại cười, nhưng lần này rõ ràng đã khác, có chút chột dạ, lại mang theo một thứ cảm xúc khó nói thành lời.
“Ôi chao, con bé Tiểu Ngư ấy mà, thật thà quá thôi, tôi đã bảo không cần nhiều thế rồi…”
“Vậy chị nhận rồi?”
“…Ừ.”
“Nhận một cách thản nhiên?”
Phòng khách im lặng.
Tiền Phượng Anh lau tay lên tạp dề, không nhìn tôi nữa, cúi đầu loay hoay với đĩa bánh cuộn hoa.
Tôi không hỏi tiếp.
Vì tôi sợ nếu mình mở miệng thêm lần nữa, thứ thốt ra sẽ không còn là câu hỏi.
Có tiếng chìa khóa ở cửa.
Châu Tiểu Ngư về rồi.
Lúc đẩy cửa bước vào, nó xách hai túi đồ — một túi trái cây, một túi đồ kho.
Thấy tôi ngồi trên sofa, nó sững một giây, rồi cười.
“Mẹ? Sao mẹ lại tới đây?”
Nụ cười của nó chẳng khác gì người không có chuyện gì.
Nhẹ tênh, nhẹ như 52 tệ.
“Mua bánh chưa?” Nó vừa thay giày vừa hỏi tôi, “Tiệm con giới thiệu mẹ tới chưa?”
Thái dương tôi lại bắt đầu giật.
【Chương 5】
“Ngồi xuống.”
Tôi chỉ vào chiếc ghế đối diện Tiền Phượng Anh.
Châu Tiểu Ngư nhìn tôi, rồi nhìn mẹ chồng nó.
Tiền Phượng Anh giả vờ dọn bàn trà, giả vờ rất chăm chú.
“Mẹ, nhìn tư thế này của mẹ, tới hỏi tội con à?” Châu Tiểu Ngư ngồi xuống, vắt chân, giọng điệu nhẹ nhàng như đang nói chuyện thời tiết.
“Phỉ Thúy Viên, mẹ bán rồi.”
Lần này đến lượt Châu Tiểu Ngư sững người.
“Cái gì?”
“Nhà cưới của con, mẹ đăng bán 1,8 triệu, thứ Hai ký hợp đồng rồi.”
Nó bỏ chân xuống.
“Mẹ, mẹ nghiêm túc đấy à?”
“Hợp đồng cũng ký rồi, con nói xem?”
Châu Tiểu Ngư nhìn tôi khoảng năm giây.
Sau đó nó làm một việc tôi hoàn toàn không ngờ tới —
Nó cười.
Không phải cười gượng, cũng không phải cười khó xử.
Mà là kiểu cười “mọi thứ đều nằm trong lòng bàn tay”, khiến sống lưng người ta lạnh đi.
“1,8 triệu? Mẹ lỗ nặng rồi.”
“Lỗ hay không không cần con lo.”
“Người mua tên gì?”
“…Cái gì?”
“Người mua căn nhà của mẹ, tên gì?”
Tôi nhớ lại một chút.
“Tiền Trình.”
Châu Tiểu Ngư quay đầu nhìn Tiền Phượng Anh một cái.
Tiền Phượng Anh bắt đầu cực kỳ tập trung lau một cái cốc vốn đã sạch bóng.
“Tiền Trình.” Châu Tiểu Ngư lặp lại cái tên, gật đầu, “Mẹ, mẹ biết Tiền Trình là ai không?”
Tim tôi đánh thót.
“Cháu trai của Tiền Phượng Anh.”
Mấy chữ rơi xuống đất, dường như còn nghe thấy tiếng vọng.
Tôi quay đầu nhìn Tiền Phượng Anh.
Cái cốc trong tay bà ta rơi xuống, đập lên thảm nên không vỡ, lăn lộc cộc vào dưới bàn trà.
“Mẹ, mẹ ngồi vững nhé.” Châu Tiểu Ngư lấy điện thoại trong túi, vuốt vài cái rồi xoay màn hình về phía tôi, “Con chỉ nói một lần.”
Trên màn hình là một bản ghi chuyển khoản.
Không phải tấm ảnh nó đăng lên vòng bạn bè.
Mà là bản đầy đủ.
Tôi ghé lại nhìn.
Hướng chuyển khoản.
Tôi nhìn ba lần, xác nhận mình không lão thị, không đục thủy tinh thể, cũng không xuất hiện ảo giác.
Người nhận: Châu Tiểu Ngư.
Người chuyển: Tiền Phượng Anh.
Số tiền: 52.000,00 tệ.
Không phải Châu Tiểu Ngư chuyển 52.000 tệ cho Tiền Phượng Anh.
Mà là Tiền Phượng Anh chuyển 52.000 tệ cho Châu Tiểu Ngư.
Trong khoảnh khắc ấy, đầu óc tôi giống như bị ai bấm nút tạm dừng, mọi âm thanh đều biến mất, chỉ còn tiếng ù ù đều đều của máy điều hòa.
“…Nghĩa là sao?”
“Nghĩa là,” Châu Tiểu Ngư cất điện thoại, dựa vào lưng ghế nhìn tôi, “52.000 này là tiền bà ấy trả nợ.”
“Trả nợ gì?”
“Nợ của mẹ.”
Tôi nhìn Tiền Phượng Anh.
Bà ta không lau cốc nữa.
Bà ta đứng ở cửa bếp, trên tạp dề dính từng mảng bột, cả người như bị rút hết xương, co rúm ở đó không dám nhìn tôi.
