Tạ Hoài Viễn càng nghe sắc mặt càng trắng, cuối cùng nhìn sang bà tử do lão phu nhân phái tới, bà ta cúi đầu giả chết.

Hắn im lặng hồi lâu.

“Mẫu thân cũng chỉ nhất thời hồ đồ.”

Ta cầm chén trà, ném xuống bên chân hắn.

Một tiếng choang vang lên, Khương Cận sợ đến run người, Tạ Hoài Viễn cũng giật mình.

“Đứa trẻ suýt chết! Ngài lại nói với ta chỉ là nhất thời hồ đồ sao?”

Hắn không giữ được thể diện.

“Vậy nàng muốn thế nào?”

7

Ta nhìn thẳng vào mắt hắn.

“Từ hôm nay, Khương Cận chính thức do ta nuôi dạy.”

“Chi phí ăn mặc của nó đều lấy từ công trung của Hầu phủ.”

“Những thứ mẫu thân nó để lại, toàn bộ phải đứng tên nó.”

“Mọi chuyện sau này, ngài và bà mẫu không cần nhúng tay.”

Ánh mắt Tạ Hoài Viễn khẽ dao động.

“Đồ của Tri Vi vốn nên để phủ thống nhất bảo quản.”

Ta bật cười.

“Bảo quản? Bảo quản trong túi của ai?”

Hắn tức giận.

“Bùi Thanh Loan!”

Ta đập bàn đứng dậy.

“Ngài gào cái gì?”

“Uổng công nàng ta ở bên ngài mười năm, ngay cả mặt cuối cùng trước khi chết, ngài cũng không đến gặp.”

“Bây giờ mới muốn làm phụ thân sao? Muộn rồi!”

Khương Cận đứng sau lưng ta, lòng bàn tay đầy mồ hôi.

Tạ Hoài Viễn nhìn nó một cái, giọng dịu xuống đôi chút.

“Mãn Mãn, theo phụ thân ra tiền viện.”

Khương Cận cúi đầu.

“Con không đi.”

Tạ Hoài Viễn cứng người.

“Tại sao?”

Nó nép sát hơn sau lưng ta.

“Ở chỗ đích mẫu có bánh chẻo.”

“…”

Tạ Hoài Viễn tức giận bỏ đi.

Tối hôm đó, Khương Cận ăn hai bát cơm lớn, no đến mức cứ rên hừ hừ.

Ta không nhịn được mắng nó:

“Ngươi là thùng cơm sao?”

Nó xoa bụng.

“Đích mẫu, con phải béo lên.”

“Béo lên làm gì?”

“Người nói gầy quá thì không ngon.”

Ta ôm trán không nói.

Xuân Đào cười đến mức suýt không cầm nổi bát.

Vài ngày sau, ta đến kiểm kê di vật của Khương Tri Vi.

Viện của nàng ta bị lục tung đến hỗn loạn, trâm cài trang sức đã thiếu hơn một nửa, sổ sách cũng biến mất hoàn toàn, chỉ còn lại vài bộ quần áo cũ và đồ chơi nhỏ.

Khương Cận ôm con hổ vải đứng ở cửa.

“Đích mẫu.”

“Ừ?”

“Mẫu thân nói thứ này không được đưa cho bất kỳ ai, ngoại trừ người.”

8

Ta nhìn con hổ vải.

Đường kim mũi chỉ xiêu xiêu vẹo vẹo, một mắt to, một mắt nhỏ, xấu không thể tả.

Ta nhận lấy, sờ thử, phát hiện phần bụng cứng ngắc.

Sau khi tháo ra, một cuốn sổ mỏng rơi xuống.

Trong sổ ghi lại giấy phép buôn muối, kho lương và hướng đi của bạc.

Ta đọc hai trang, toàn thân lạnh buốt.

Những năm qua, Tạ Hoài Viễn đã biển thủ tiền của nhà mẹ đẻ Khương Tri Vi, còn lợi dụng thân phận thương hộ của nhà nàng ta để giúp người bên ngoài bán lậu lương thực triều đình.

Khương Tri Vi biết tất cả, vẫn luôn âm thầm giữ lại chứng cứ.

Ta lật đến trang cuối cùng, trên đó chỉ có một câu.

“Bùi Thanh Loan, nếu ta chết, đừng tin Tạ Hoài Viễn.”

Ta nhìn dòng chữ ấy rất lâu.

Khương Cận cẩn thận hỏi:

“Đích mẫu, mẫu thân con viết những gì?”

Ta khép sổ lại.

“Nàng ta nói chữ của ngươi xấu, giống nàng ta.”

Khương Cận tủi thân nói:

“Con còn chưa học được mà.”

Ta xoa đầu nó.

Khương Tri Vi, ngươi thật sự rất biết đánh cược, lại dám đưa con dao này vào tay ta.

Tạ Hoài Viễn bắt đầu thường xuyên trở về phủ.

Không phải để thăm Khương Cận, mà là tìm đồ vật.

Viện cũ của Khương Tri Vi đã bị hắn lật tung, cuối cùng hắn còn muốn lục soát cả chỗ của ta.

Ta chặn hắn ngoài cửa.

Hắn tức đến mất khôn.

“Bùi Thanh Loan, nàng đừng quá đáng.”

Ta cách cánh cửa đáp lại:

“Hầu gia muốn lục soát viện của chính thê thì hãy viết hưu thư trước.”

Cuối cùng hắn vẫn không viết, bởi hắn không dám.

Nhà mẹ đẻ của ta vẫn còn, Bùi gia tuy không được như trước, nhưng huynh trưởng ta đang làm việc tại Hình bộ.

Tạ Hoài Viễn rất sợ.

Ta giấu sổ sách vào ngăn bí mật, lại phái người đưa thư cho huynh trưởng.

Nhưng lá thư vừa được gửi đi, Khương Cận đã biến mất.

Chiều hôm đó, nó nói muốn ăn hạt dẻ rang đường.

Xuân Đào đưa nó ra phố mua, chỉ quay người một lát, nó đã không còn ở đó.

9

“Là Tạ Hoài Viễn!”

Ta bóp nát chén trà trong tay, lòng bàn tay đầy máu.

Nửa canh giờ sau, Tạ Hoài Viễn sai người đưa tới một mảnh giấy.

“Dùng sổ sách đổi lấy đứa trẻ.”

Xuân Đào khóc hỏi:

“Phu nhân, phải làm sao?”

“Chuẩn bị xe.”

“Người thật sự muốn đi sao?”

“Nếu không thì sao?”

Địa điểm hẹn là một ngôi từ đường hoang ngoài thành.

Khi ta đến nơi, Khương Cận bị trói trên cột, miệng nhét vải, trên mặt có dấu bàn tay.

Tạ Hoài Viễn đứng bên cạnh nó.

Ta nhìn hắn, hai tay siết chặt, tức đến đỏ mắt.

“Tạ Hoài Viễn, ngươi bắt cóc chính con gái mình, còn là con người sao?”

“Đưa đồ cho ta.”

“Thả người trước.”

Hắn cười lạnh.

“Nàng coi ta là kẻ ngốc sao?”

“Nếu ngươi làm nó bị thương, ta sẽ đưa bản còn lại đến Hình bộ.”

Sắc mặt hắn đột ngột thay đổi.

“Nàng còn một bản nữa?”

“Ngươi đoán xem.”

Tạ Hoài Viễn nhìn ta dò xét, ánh mắt sắc như dao.

Khương Cận ú ớ khóc.

Dây đàn trong lòng ta đã căng đến mức sắp đứt, nhưng ngoài mặt không thể để lộ chút nào.

“Tạ Hoài Viễn, những năm qua ngươi luôn dựa vào phụ nữ để sống, thế mà còn ăn bám khó coi đến vậy.”