Ngày thế tử và quý nữ định thân, chàng sai người đuổi ta ra khỏi phủ.

Ta khóc lóc nói rằng mình đã được chẩn ra có thai.

Dùng cách nhục nhã đến vậy, cuối cùng ta cũng được như ý, ở lại phủ Hầu, gả cho thế tử làm thiếp.

May thay, thế tử thương ta, yêu ta. Nửa đời ấy cũng coi như hạnh phúc.

Nhưng đến ngày đích tử do quý nữ sinh ra đề tên bảng vàng, Tạ Hoài Viễn uống say.

Chàng vô ý nói ra lời thật lòng:

“Xuất thân nàng thấp kém, ngay cả đứa con nàng sinh ra cũng ngu độn chẳng nên thân, không bằng Bỉnh Ngọc được một phần.”

“Năm đó… thật không nên để nàng bước vào phủ Hầu của ta.”

Khi mở mắt lần nữa, ta đã trở về ngày bị đuổi khỏi phủ.

Gã sai vặt bên cạnh Tạ Hoài Viễn thấy ta ôm bụng, sắc mặt trắng bệch, thần sắc hơi động:

“Cô nương không khỏe sao?”

Ta lặng lẽ rút tay về.

Nhẹ giọng nói:

“Có lẽ dạo này trời lạnh, nô tỳ sơ ý nhiễm chút hàn khí thôi.”

01

Gió đầu xuân vẫn còn rét buốt.

Lệnh rời phủ đến quá gấp, ta vội vàng thu dọn ít đồ mềm, chỉ kịp mặc một chiếc áo mỏng.

Gió thổi qua, ta không nhịn được mà run lên.

Có lẽ trông ta khi ấy thật thảm hại.

Trong mắt gã sai vặt thoáng hiện vẻ không nỡ.

Hắn dường như muốn nói gì đó, nhưng người đến đón ta đã tới.

Ta nhìn chiếc xe bò mà kiếp trước mình không kịp ngồi lên, nhanh chân bước lên xe.

Rồi quay đầu cười với hắn:

“Bảo Viễn, ngươi về đi, không cần tiễn ta nữa.”

Phu xe giơ roi định đánh xe đi.

Bảo Viễn lại đột nhiên vươn tay chặn ta, giọng vội vã:

“Ân Ân cô nương!”

“Thế tử nói, nếu sau này cô gặp khó khăn, bất cứ lúc nào cũng có thể trở về phủ tìm ngài ấy.”

Hắn ngừng một chút:

“Tuy thiên kim phủ Thượng thư xuất thân danh môn, thân phận tôn quý, nhưng kinh thành ai cũng biết nàng ấy phẩm hạnh hiền lương, xưa nay có lòng bao dung.”

“Cô dù sao cũng đã theo thế tử nhiều năm, có lẽ, có lẽ…”

Như thể đã có người dặn trước, hắn cẩn thận nói đến đó rồi dừng.

Ta lại làm như không hiểu, cúi mày ngoan thuận lắc đầu:

“Mẫu thân ở quê bệnh nặng, ta vội trở về chăm sóc bà.”

“Ngươi thay ta chúc mừng thế tử một câu là được.”

Xe bò lắc lư rời đi.

Ta kéo rèm xuống, thở phào một hơi dài.

Thật ra ta nói dối.

Mẫu thân tuy bệnh nặng, nhưng năm xưa bà từng vì đệ đệ mà bán ta đi. Dù bà có chết, ta cũng không muốn nhìn bà thêm một lần.

Còn thế tử…

Ta nghĩ.

Thế tử cũng vậy.

02

Xuống xe bò, ta lại lên thuyền, đi về phương bắc đến Dương Châu.

Đến nơi, ta tìm một y quán, xin một thang thuốc phá thai.

Nhưng suy đi nghĩ lại rất lâu, cuối cùng ta vẫn không uống.

Yến Nhi của ta thông minh xinh đẹp, lại hiếu thuận hiểu chuyện nhất. Ta thật sự không nỡ.

Là người làm mẫu thân như ta có lỗi với con.

Ban đầu, ta chỉ là một tỳ nữ quét sân trong phủ Hầu.

Kiếp trước, phu nhân muốn chọn vài thông phòng cho thế tử, nhưng Tạ Hoài Viễn một lòng thi cử cầu công danh, chẳng gần nữ sắc.

Bị ép đến không còn cách nào, chàng mới hờ hững quét mắt qua đám tỳ nữ.

Khi nhìn thấy ta, chàng bỗng khựng lại.

Nhíu mày nói:

“Là nàng đi, một người là đủ rồi.”

Ta vốn không muốn, nhưng Tạ Hoài Viễn dung mạo tuấn mỹ, gia phong thanh chính, đối đãi với ta cũng coi như thương tiếc.

Trong một quãng thời gian rất dài, bên cạnh chàng chỉ có mình ta.

Chàng gảy đàn, ta lặng lẽ pha trà.

Chàng đọc sách, ta mài mực cho chàng.

Dần dần, trong lòng ta sinh ra vọng tưởng.

Vì vậy ngày rời phủ, ta không cam lòng nói ra chuyện mình đã có thai.

Sau khi biết tin, Tạ Hoài Viễn vội vã chạy về phủ, ôm lấy đôi tay lạnh buốt của ta.

Trong đôi mắt xưa nay thanh lãnh ấy lại sáng rực đến bỏng người:

“Ân Ân, ta sẽ đi cầu phụ thân, cho nàng và đứa bé một danh phận.”

Phủ Hầu vốn quy củ nghiêm ngặt. Nam tử ba mươi tuổi chưa có con mới được nạp thiếp, huống chi ta lại là một nha hoàn thấp hèn làm nô làm tỳ.

Nhưng không chịu nổi việc Tạ Hoài Viễn quỳ trước mặt Hầu gia suốt một ngày một đêm.

Cứ như vậy, ta phá lệ được ở lại, trở thành thiếp thất của Tạ Hoài Viễn.

03

Người đời đều nói thế tử phủ Hầu tâm thiện, thương ta yêu ta.

Họ nói không sai.

Dù sau này chàng có chính thê thân phận tôn quý, thái độ dành cho ta vẫn không thay đổi.

Hậu viện của thế tử chỉ có hai người.

Một là quý nữ tài danh vang khắp kinh thành, dung mạo vô song.

Một là tiểu thiếp thông phòng xuất thân nô tỳ.

Vậy mà ta cũng chưa từng bị lạnh nhạt.

Khi ấy ta nghĩ, chân tâm chắc cũng chỉ đến thế mà thôi.

Sau này thì mọi thứ đổi thay.

Ta sinh hạ trưởng tử, phu nhân thế tử cũng sinh hạ một đích tử.

Tạ Hoài Viễn đặt tên cho hai đứa trẻ. Con ta tên là Tạ Yến, con phu nhân tên là Tạ Bỉnh Ngọc.

Tạ Bỉnh Ngọc thiên phú hơn người, sáu tuổi biết ngâm thơ, tám tuổi đã có thể cùng phụ thân bàn luận chính sự.

Hai cha con qua lại đối đáp, khiến Tạ Hoài Viễn cười lớn vui vẻ.

Quay đầu nhìn Tạ Yến, phu tử nói nó nghịch ngợm, lên lớp luôn ngủ gật, sách cũng đọc không tốt.

Ta làm nũng với chàng như ngày thường:

“Yến Nhi là thứ tử, trên vai không gánh trách nhiệm làm rạng rỡ gia môn. Nếu nó không thích đọc sách, cứ để nó an ổn làm một công tử nhàn tản đi.”

Tạ Hoài Viễn lại hiếm khi lạnh mặt.

“Thiển cận vô tri!”

“Công tử Tạ gia ta sao có thể ngang bướng chẳng nên thân như vậy?”

Ta bị dọa sững, không dám nói nữa.

Phải rồi, Tạ Hoài Viễn nói không sai.

Nhưng Yến Nhi của ta đâu phải đứa trẻ ngang bướng chẳng nên thân.

Ban đầu, con cũng có thể ngâm thơ đối câu. Khi tuổi còn nhỏ, phu tử từng khen con có đại tài.

Nhưng về sau, mỗi buổi sáng thỉnh an, phu nhân thế tử ngồi trên cao đường.

Nàng ta không chịu nhận trà của ta.

Trà nóng bỏng được đổi hết chén này đến chén khác.

Đến tối, mười đầu ngón tay ta đau rát thấu tim, đau đến mức lăn qua lộn lại không ngủ được.

Nhưng ta cắn răng chịu đựng, dù ngón tay lở loét cũng không dám nói.

Cứ như vậy suốt nửa tháng, cuối cùng vẫn bị Yến Nhi phát hiện.

Từ đó về sau, Yến Nhi lên lớp liền ngủ gật, tìm được cơ hội là trốn học.

Ta cũng từng thăm dò nhắc chuyện ấy với Tạ Hoài Viễn.

Nhưng sắc mặt chàng bỗng trở nên lạnh nhạt, chàng nhìn ta chằm chằm rất lâu.

Rồi nói:

“Ai dạy nàng nói như vậy?”

04

Tạ Hoài Viễn quả nhiên nói được làm được, nghiêm khắc dạy dỗ Tạ Yến.

Đánh bằng roi cũng đánh rồi, cấm túc cũng cấm rồi, phạt quỳ từ đường càng không biết bao nhiêu lần.

Nhưng vẫn không thấy hiệu quả.

Dần dần, Tạ Hoài Viễn cũng từ bỏ.

Chỉ là mỗi lần nhìn Yến Nhi, trong mắt chàng luôn không giấu được thất vọng.

Có một ngày, ta nghe thấy Tạ Hoài Viễn trò chuyện cùng bằng hữu.

“Đều là con trai của ngươi, sao Bỉnh Ngọc lại kinh tài tuyệt diễm, còn đứa kia thì…”

Một lúc sau, có người cười khẽ.

“Chuyện này còn cần hỏi sao? Tuy cùng một phụ thân, nhưng dù sao cũng không phải từ cùng một bụng sinh ra.”

“Một đứa là đích tử của phu nhân thế tử, đứa còn lại…”

Mấy người họ hiểu ý nhau, cùng bật cười.

Tạ Hoài Viễn lặng lẽ nghe, không nói gì.

Ta nín thở đợi rất lâu.

Cuối cùng chỉ nghe thấy Tạ Hoài Viễn cười khổ một tiếng.

Má ta bỗng lạnh buốt.

Nhưng ta chỉ im lặng quay về viện, mở mắt đến tận trời sáng.

Ta tự nói với mình.

Phó Ân à Phó Ân, thế tử đối với ngươi đã rất tốt rồi.

Ngay cả con của ngươi cũng được sống hơn người khác, hưởng phú quý cả đời.