Tôi đi dạy tình nguyện ở khu vực miền núi nghèo này, trường có quy định học sinh mỗi ngày phải xách theo một thùng nước đi học.

Một thùng nước sẽ đổi lấy một bữa trưa miễn phí, học sinh không ai có ý kiến gì về việc này.

Cho đến ngày hôm đó, trường xuất hiện một giáo viên mới.

Cô ta kịch liệt phản đối việc học sinh mang nước đi học, và chĩa thẳng mũi nhọn vào tôi.

“Nước mà các em mang đi một ngày đủ để nấu ăn cho mấy ngày, ngày nào cô cũng bắt các em xách nước, có phải nước thừa đã bị cô ăn cắp để dùng riêng rồi không?”

Cô ta hoàn toàn không cho tôi cơ hội giải thích, tự ý quyết định hủy bỏ việc học sinh mang nước đi học.

Thậm chí còn tự bỏ tiền túi ra mua bữa trưa cho bọn trẻ, lập tức nhận được sự yêu mến của đông đảo học sinh.

Tất cả học sinh đều làm ầm lên đòi học lớp của cô ta.

Thậm chí để chèn ép tôi, những học sinh ngày thường yêu quý tôi lại chạy đến trước mặt công kích tôi.

“Lương của cô một tháng mười nghìn tệ mà một cắc cũng không nỡ cho chúng em, cô Từ vừa mới đến đã tặng cặp sách cho bọn em rồi, chúng em nhất trí quyết định từ nay về sau không cần cô dạy nữa.”

Nhìn vẻ mặt đầy chán ghét của cậu bé, tôi bật cười, nếu đã vậy thì tôi đi là được.

……

“Em nói cái gì?”

Tôi lùi lại nửa bước đầy khó tin, hoàn toàn không ngờ những lời này lại được thốt ra từ miệng chúng.

Tống Thành rướn cổ cất cao giọng, lớn tiếng lặp lại lần nữa.

“Em nói là, chúng em sau này không cần cô đến dạy nữa! Cô kiệt sỉ muốn chết, nhận bao nhiêu tiền lương mà không nỡ chia cho em một chút!”

“Nếu không có bọn em, cô có thể nhận được mức lương cao như vậy sao? Cô chẳng biết ơn chút nào mà còn luôn bóc lột bắt bọn em xách nước đi học!”

Trong lòng tôi trào lên một cỗ chua xót.

Rất nhanh, nhiều học sinh khác cũng chạy tới, to gan lớn mật buông lời chê trách tôi.

“Tống Thành nói không sai, cô Lý, thực ra cô vừa keo kiệt vừa đáng ghét, ngày nào cũng vác cái mặt đưa đám lên lớp, chẳng hoạt bát xinh đẹp được như cô Từ!”

“Đúng thế! Cô Từ chẳng bao giờ giao bài tập về nhà, chỉ có bài của cô là ngày nào em cũng phải làm đến tận chín giờ tối!”

“Đúng vậy đúng vậy, cô còn bắt bọn em xách nước đến trường, cô có biết mệt mỏi cỡ nào không? Em thật sự ghét cô chết đi được!”

Bọn chúng tuy còn nhỏ chưa hiểu chuyện, nhưng sâu trong ánh mắt lại hiện rõ sự ác ý không hề che đậy.

Bầu không khí bắt đầu trở nên ngột ngạt, sao mọi chuyện lại biến thành ra thế này?

Tôi nghiêm khắc trong giờ học vì sợ không quản được chúng, nhưng qua miệng chúng lại thành ra tôi là người máu lạnh vô tình.

Bài tập về nhà tôi cũng chẳng giao nhiều, đa số chỉ cần nửa tiếng là làm xong.

Còn chuyện xách nước đến trường, căn bản không phải do tôi quy định mà là luật của trường. Cho dù chúng biết rõ điều đó, chúng vẫn hùa nhau đổ hết tội lỗi lên đầu tôi.

Lẽ nào thực sự là lỗi của tôi?

Nhất thời tôi nghẹn lời, không thốt nổi nửa chữ.

Từ Mộng Vũ bước tới, nở nụ cười dịu dàng, lên mặt dạy dỗ đám học sinh.

“Sao các em có thể vô lễ như vậy, cho dù cô Lý có sai, các em cũng không được nói cô ấy như thế, mau xin lỗi cô Lý đi.”

Bọn chúng đưa mắt nhìn nhau, không một ai mở miệng.

Tôi không nhịn được siết chặt nắm đấm, bọn chúng lập tức lui về núp sau lưng Từ Mộng Vũ, làm như sợ tôi sẽ đánh chúng vậy.

Từ Mộng Vũ cau mày, nhìn tôi một cái rồi thăm dò.

“Cô Lý, không lẽ cô thường xuyên đánh mắng bọn trẻ sao?”

Tôi sững sờ, theo bản năng mở miệng giải thích.

“Sao có thể chứ? Tôi chưa bao giờ đánh chúng.”

Vừa dứt lời, Trương Niệm Niệm đứng sau lưng Từ Mộng Vũ liền bước ra tố cáo tôi.

“Ai nói thế, rõ ràng cô thường xuyên đánh em!”

Nói rồi, con bé xắn tay áo lên, những vết bầm đỏ chót trên cánh tay khiến tất cả mọi người hít một ngụm khí lạnh.

Giọng con bé mang theo tiếng nức nở tủi thân.

“Mỗi lần cô tâm trạng không tốt là lại gọi em vào văn phòng để trút giận, đánh đập em, cô dám nói là cô chưa từng làm thế không?”

Tôi tức đến mức cả người run lẩy bẩy, sao tôi lại không dám nói chứ.

Những vết thương này rõ ràng là do bố con bé đánh. Tôi thương xót nó, nên chỉ có thể tranh thủ những giờ nghỉ giải lao hoặc lúc tan học gọi nó vào văn phòng bôi thuốc cho nó.

Thế mà chớp mắt một cái, lại biến thành tôi đánh đập con bé.

Tôi hé miệng, chưa kịp thốt ra lời nào thì Lý Tiểu Hoa đã run rẩy giơ tay lên làm chứng.

“Niệm Niệm nói thật đấy ạ, lần nào bạn ấy bước ra từ văn phòng cô Lý cũng đều khóc.”

Những đứa trẻ khác dù chưa từng nhìn thấy, lúc này lại đồng lòng đứng ra làm chứng giả.

“Em từng thấy rồi!”

“Em cũng thấy!”

Tôi nhìn thẳng vào mắt Trương Niệm Niệm, nghiêm giọng chất vấn, “Niệm Niệm, vết thương này rõ ràng là do bố em đánh, tại sao em lại vu khống cô?”

Ánh mắt con bé lảng tránh, không biết nên trả lời tôi thế nào, mếu máo rồi bật khóc nức nở.

Trong thế giới của trẻ con, khóc lóc chính là cách giải quyết tốt nhất.

Cảnh tượng này lọt vào mắt Từ Mộng Vũ lại biến thành tôi đang đe dọa con bé, sắc mặt cô ta lập tức trở nên nghiêm trọng.

“Cô Lý, thân là giáo viên mà lại đi đánh đập học sinh, chuyện này tôi sẽ báo cáo lên Bộ Giáo dục!”

“Cô còn nhớ mục đích ban đầu khi đến đây dạy tình nguyện không? Sao cô có thể đối xử với chúng như vậy!”

Nói xong, cô ta thậm chí chẳng thèm bố thí cho tôi thêm một ánh mắt nào nữa, nhẹ nhàng xoay sang an ủi Trương Niệm Niệm.

Tôi vừa tức vừa gấp, hết lần này đến lần khác bất lực lên tiếng giải thích cho bản thân.

“Cô Từ, những vết thương trên người con bé thực sự không phải do tôi đánh. Cô cứ đến nhà nó tìm hiểu thì sẽ biết, đó đều là do bố nó đánh.”

Từ Mộng Vũ cúi đầu, giọng đầy phẫn nộ.

“Cụ thể thế nào tôi sẽ tự điều tra rõ ràng, cô không cần ở đây ngụy biện.”

Trương Niệm Niệm phối hợp rướn cổ khóc lớn, như đang dùng hành động để chứng minh tôi chính là kẻ đầu sỏ gây ra tội ác.

Kể từ ngày hôm đó, hình tượng của tôi trong mắt học sinh rớt xuống đáy vực, chúng trực tiếp chống đối tôi bằng cách bãi khóa.

Tôi bước vào lớp học, thở dài một tiếng.

Đây đã là lần thứ năm trong tuần chúng bãi khóa rồi.

Tất cả học sinh đều chạy sang lớp bên cạnh nô đùa ầm ĩ, chương trình học đã bị bỏ bê không ít.

Tôi ngồi trong phòng học vắng lặng, có thể nghe rõ mồn một giọng nói của Từ Mộng Vũ.

“Các em, sau này lớp Thể dục của chúng ta sẽ điều chỉnh từ một tiết một tuần thành năm tiết một tuần, có được không?”

Trong lớp học bên kia vang lên những tràng pháo tay phấn khích, bọn trẻ há to miệng gào thét đồng ý.

Tôi do dự mãi, cuối cùng vẫn muốn bước sang can ngăn.

Nơi này vốn dĩ tài nguyên giáo dục đã tụt hậu, bọn trẻ phải nỗ lực gấp trăm lần so với những đứa trẻ ở nơi khác thì mới mong theo kịp bước chân người ta.

Chương trình học vốn đã rất dày đặc, thời gian cho môn Thể dục cũng là chắp vá bòn mót mới có.

Từ Mộng Vũ mở miệng một cái là đòi năm tiết Thể dục, vậy chương trình học bị thiếu hụt sẽ bù đắp kiểu gì?

Tôi bước đến trước mặt Từ Mộng Vũ, sự nhiệt tình trong mắt cô ta liền nhạt đi, thay vào đó là vẻ xa cách.

Tôi chỉnh đốn lại câu từ, lên tiếng thương lượng.