Tôi lắc đầu: “Mẹ, có khi nhận nhầm người rồi cũng nên? Con tin Chí Cường, anh ấy đã hứa mười giờ sáng nay sẽ cùng con đến cục dân chính.”

“Vậy thì cứ đi mà xem!” Bác Vương giận dữ nói. “Đến lúc đó để xem hắn giải thích thế nào!”

Thực ra trong lòng tôi hiểu rõ hơn ai hết: hôm nay Hạ Chí Cường đúng là sẽ đến cục dân chính, nhưng không phải đi với tôi, mà là với Lưu Mỹ Quyên.

Kiếp trước tôi bị giấu kín như bưng, ngốc nghếch ngồi chờ suốt cả buổi sáng, cuối cùng Hạ Chí Cường mới về nói cục dân chính có việc đột xuất nên phải dời ngày. Khi đó tôi còn an ủi anh ta, nói không sao, đợi thêm cũng được.

Giờ nghĩ lại, lúc ấy mình ngu ngốc đến mức nào.

Nhưng lần này, tôi phải để mọi người thấy rõ bộ mặt thật của Hạ Chí Cường.

Chín giờ rưỡi, tôi thay bộ quần áo đẹp nhất, trang điểm nhẹ rồi đúng giờ xuất hiện trước cửa nhà Hạ Chí Cường.

Trong sân yên tĩnh đến mức không có một bóng người.

Tôi gõ cửa: “Chí Cường, mở cửa đi!”

Một lúc sau mới nghe tiếng bước chân vang lên, Vương Quế Hoa hé cửa, thấy tôi thì sững lại: “Vãn Âm, sao con lại đến đây?”

“Thưa bác, con và anh Chí Cường hẹn nhau chín giờ rưỡi cùng ra cục dân chính mà.” Tôi cười rất ngọt, “Anh ấy chuẩn bị xong chưa ạ?”

Vương Quế Hoa ấp úng: “Chí Cường… nó có việc ra ngoài rồi, chắc sẽ về trễ một chút.”

“Ra ngoài ạ?” Tôi tỏ vẻ ngạc nhiên. “Không phải đã hẹn hôm nay đi đăng ký kết hôn rồi sao?”

“Cái này…” Ánh mắt Vương Quế Hoa dao động. “Nó nói trong xưởng có việc gấp, bảo con về nhà đợi trước, chiều hẵng tính.”

Tôi biết bà ta đang nói dối, nhưng vẫn giả vờ thất vọng: “Vậy… thôi được, con về chờ.”

Tôi xoay người đi được vài bước, lại quay đầu hỏi: “Thưa bác, vậy khoảng mấy giờ thì anh Chí Cường về ạ?”

“Cái này… cái này khó nói lắm, chắc chiều ấy.”

Tôi gật đầu, trong lòng cười lạnh.

Chiều? Chiều thì Hạ Chí Cường và Lưu Mỹ Quyên đã là vợ chồng hợp pháp rồi, còn nhớ gì đến tôi – vị hôn thê danh nghĩa nữa chứ?

Rời khỏi nhà họ Hạ, tôi đi thẳng đến cục dân chính ở huyện.

Dựa theo ký ức kiếp trước, Hạ Chí Cường và Lưu Mỹ Quyên sẽ đến đó lúc mười giờ rưỡi. Tôi phải đến trước, chuẩn bị cho bọn họ một “món quà lớn”.

2

Mười giờ mười lăm phút, tôi đúng giờ có mặt trước cổng cục dân chính huyện.

Là tòa nhà biểu tượng của huyện vào năm 1978, căn nhà nhỏ sơn trắng của cục dân chính nổi bật dưới ánh mặt trời. Trước cổng, từng đôi nam nữ ra vào nườm nượp, ai nấy đều rạng rỡ niềm hạnh phúc sắp thành vợ chồng.

Kiếp trước, tôi cũng từng mơ tưởng đến tương lai tươi đẹp với Hạ Chí Cường như thế.

Tôi chọn một góc khuất ít người chú ý, lặng lẽ đứng đợi hai kẻ lừa đảo kia xuất hiện.

Mười giờ hai mươi lăm phút, một chiếc xe đạp hiệu Vĩnh Cửu mới tinh xuất hiện trong tầm mắt tôi. Người ngồi ở yên sau chính là tình yêu đích thực của Hạ Chí Cường – Lưu Mỹ Quyên.

Lưu Mỹ Quyên năm nay hai mươi tư tuổi, lớn hơn tôi hai tuổi, là tổ trưởng tổ sản xuất của nhà máy dệt. Nhà cô ta có căn nhà cấp bốn hai gian trong thị trấn, cha là nhân viên thu mua của hợp tác xã – thuộc dạng gia đình khá giả trong thời ấy.

Quan trọng nhất là — cô ta thật sự đang mang thai.

Kiếp trước tôi không hiểu vì sao Hạ Chí Cường lại bất chấp cả tội danh kết hôn chồng chéo để cưới Lưu Mỹ Quyên. Bây giờ thì rõ rồi — là vì đứa con trong bụng cô ta.

Nhà họ Hạ ba đời độc đinh, mẹ hắn – Vương Quế Hoa – từ lâu đã sốt ruột muốn có cháu bế. Tôi và Hạ Chí Cường quen nhau hơn một năm, mà bụng vẫn không chút động tĩnh, Vương Quế Hoa đã nhiều lần lén bóng gió sau lưng.

Giờ thì Lưu Mỹ Quyên đã mang thai, Hạ Chí Cường tất nhiên muốn rước cô ta vào cửa.

Còn tôi, chẳng qua chỉ là một cái bình phong để che đậy.

Nhìn cảnh Hạ Chí Cường cẩn thận đỡ Lưu Mỹ Quyên xuống xe, ánh mắt dịu dàng của hắn khiến tôi thấy ghê tởm.

Ba năm hôn nhân kiếp trước, hắn chưa từng đối xử nhẹ nhàng với tôi như vậy.

“Mỹ Quyên, em chậm thôi, đừng để bị ngã.” Giọng Hạ Chí Cường đầy yêu thương. “Làm xong thủ tục, anh đưa em đi ăn một bữa ở quán quốc doanh.”

Lưu Mỹ Quyên làm bộ trách yêu: “Chỉ biết thương em, có biết vị hôn thê giả của anh giờ đang làm gì không?”

“Quan tâm cô ta làm gì? Con bé Tô Vãn Âm đó là đứa nhà quê, anh bịa đại lý do là cô ta tin ngay.” Hạ Chí Cường ôm eo Lưu Mỹ Quyên, “Trong lòng anh chỉ có mình em thôi.”

“Vậy sao anh không nói thẳng với cô ta, mà còn để mẹ anh đi nói dối?”

“Bây giờ chưa phải lúc.” Trong mắt Hạ Chí Cường lóe lên một tia toan tính. “Nhà Tô Vãn Âm nghèo nhưng con bé chăm chỉ, có thể giúp chăm sóc mẹ anh. Đợi em sinh con xong, ở cữ xong xuôi, anh sẽ tìm cớ đuổi cô ta đi.”

“Anh đúng là gian xảo.” Lưu Mỹ Quyên vỗ nhẹ ngực hắn, “Cái con Tô Vãn Âm đó mà biết sự thật, chắc hận anh chết mất.”

“Hận thì hận.” Hạ Chí Cường cười khẩy, “Một đứa nhà quê, thì làm được gì anh chứ?”

Hai người họ vừa nói vừa cười đi thẳng về phía cổng cục dân chính, hoàn toàn không để ý đến tôi đang đứng trong góc tối.

Tôi hít sâu một hơi, lặng lẽ bước theo sau họ vào trong sảnh.

Cục dân chính năm 1978 rất đơn sơ, chỉ có một sảnh lớn, vài cái bàn, hai cán bộ phụ trách làm thủ tục đăng ký kết hôn.

Hạ Chí Cường và Lưu Mỹ Quyên xếp hàng ở cửa số 1, tôi âm thầm bước đến cửa số 2, giả vờ đến hỏi thủ tục.

“Đồng chí, cho hỏi làm thủ tục ly hôn thì cần những gì ạ?” Tôi cố ý hạ thấp giọng.

Cán bộ tiếp dân là một phụ nữ trung niên ngoài bốn mươi, đeo kính gọng đen, vẻ mặt nghiêm nghị: “Ly hôn phải có sự đồng thuận của cả hai bên, cần giấy chứng nhận của đơn vị công tác và tổ dân phố. Nhưng cô gái trẻ à, còn trẻ vậy có chuyện gì không thể ngồi lại nói chuyện với nhau?”

“Không phải cháu muốn ly hôn,” tôi nói, “mà cháu muốn hỏi nếu có người định tái hôn khi chưa ly hôn, thì sẽ bị xử lý thế nào?”

Nét mặt nữ cán bộ lập tức trở nên cảnh giác: “Tái hôn khi chưa ly hôn? Đây là hành vi phạm pháp! Cô biết có người như vậy à?”

“Cháu nghi có người đang định làm như thế.” Tôi chỉ tay về phía cửa số 1. “Người đàn ông đó đã đính hôn với cháu, hôm nay lại dẫn người phụ nữ khác đến đăng ký kết hôn.”

Nữ cán bộ nhìn theo hướng tôi chỉ, đúng lúc thấy Hạ Chí Cường đang đưa sổ hộ khẩu cho nhân viên cửa số 1.