Trong bản tôi có một tục lệ: cô gái nào lấy chồng, vào đúng ngày cưới, chú rể phải vượt qua một thử thách gọi là “chọn cô dâu”.
Cô dâu và một cô gái khác sẽ ăn mặc giống hệt nhau. Chú rể có ba cơ hội để chọn đúng người. Chọn đúng thì mới được rước dâu.
Hôm đó, tôi và em gái song sinh mặc đồ giống nhau, cùng ngồi trên giường, chờ Lục Hoài An vào chọn.
Lần đầu, tôi cố ý để lộ chiếc nhẫn trên tay.
Nhưng Lục Hoài An chỉ nhìn ba giây, rồi bế thẳng em gái tôi ở bên cạnh lên.
Lần thứ hai, chú rể phải bịt mắt để chọn.
Tôi cố ý chạm nhẹ vào vạt áo anh, vậy mà anh vẫn chọn sai.
Mọi người xung quanh cười ồ lên, nói Lục Hoài An lại chọn nhầm rồi.
Em gái tôi bất lực nói:
“Anh rể, ngày lành tháng tốt mà sao vận may của anh vẫn tệ vậy?”
Lục Hoài An tháo dải lụa bịt mắt xuống, cũng tỏ vẻ bất đắc dĩ:
“Hai chị em giống nhau y hệt, cũng đâu thể trách anh được.”
Tôi cụp mắt xuống, vô thức xoay chiếc nhẫn cưới trên tay.
Hóa ra, người anh muốn cưới vốn không phải tôi.
Chương 1
Trong bản tôi có một tục lệ: cô gái nào lấy chồng, vào đúng ngày cưới, chú rể phải vượt qua một thử thách gọi là “chọn cô dâu”.
Cô dâu và một cô gái khác sẽ ăn mặc giống hệt nhau. Chú rể có ba cơ hội để chọn đúng người.
Chọn đúng thì mới xem như vượt qua thử thách.
Hôm đó, tôi và em gái song sinh mặc đồ giống hệt nhau, cùng ngồi trên giường, chờ Lục Hoài An vào chọn.
Lần đầu, tôi cố ý để lộ chiếc nhẫn trên tay.
Nhưng Lục Hoài An chỉ nhìn ba giây, rồi bế thẳng em gái tôi ở bên cạnh lên.
Lần thứ hai, chú rể phải bịt mắt để chọn.
Tôi cố ý dùng tay chạm nhẹ vào vạt áo anh, vậy mà anh vẫn chọn sai.
Mọi người xung quanh cười ồ lên, nói Lục Hoài An lại chọn nhầm rồi.
Em gái tôi bất lực nói:
“Anh rể, ngày lành tháng tốt mà sao vận may của anh vẫn tệ thế?”
Lục Hoài An tháo dải lụa bịt mắt xuống, cũng tỏ vẻ bất đắc dĩ:
“Hai chị em giống nhau y hệt, cũng đâu thể trách anh được.”
Tôi cụp mắt xuống, vô thức xoay chiếc nhẫn cưới trên tay.
Hóa ra, người anh muốn cưới vốn không phải tôi.
…
Trong phòng rất náo nhiệt.
Tôi ngồi trên giường, không nhúc nhích.
“Cơ hội cuối cùng rồi đấy. Nếu lần này anh còn chọn sai, chị tôi sẽ không thể đi theo anh đâu.”
Ôn Di ngừng một chút, rồi hừ lạnh.
Giọng cô ấy giống như đang cảnh cáo:
“Đừng có chọn trúng em nữa đấy.”
Theo quy định trong bản, nếu lúc chọn cô dâu, chú rể chọn sai cả ba lần, điều đó có nghĩa là cuộc hôn nhân này không hợp.
Muốn cưới thì phải đợi thêm ba năm.
Tôi hơi nghiêng đầu, chú ý thấy bàn tay đang cầm dải lụa của Lục Hoài An siết chặt hơn một chút.
Anh giả vờ nói bằng giọng thoải mái:
“Đương nhiên rồi. Chọn trúng em thì đúng là xui tận mạng.”
Anh nói như vậy.
Nhưng lại đang cười.
Rõ ràng hôm nay là ngày vui của tôi.
Vậy mà hình như tôi mới là người thừa.
Chiếc nhẫn tôi xoay trên tay, cái kéo nhẹ vào tay áo anh, tất cả đều giống như một trò cười.
Nhận ra ánh mắt của tôi, Lục Hoài An bước tới, ngồi xổm trước mặt tôi.
Anh kéo tay tôi lên.
“Tuệ Tuệ, lát nữa anh nhất định sẽ chọn trúng em.”
Anh dịu dàng nhìn tôi.
“Hôm nay anh nhất định phải cưới được em.”
Tôi nhẹ nhàng xoay chiếc nhẫn.
Tôi không bỏ lỡ vẻ chột dạ thoáng qua trên mặt Lục Hoài An.
Thấy tôi không nói gì, Ôn Di bước tới an ủi:
“Chị, vận may của anh rể chắc không tệ đến thế đâu. Lần này nhất định sẽ chọn đúng chị.”
Tôi gật đầu.
Dường như nhận ra tâm trạng của tôi, Lục Hoài An khẽ hỏi:
“Em giận à?”
Tim tôi đau âm ỉ, như bị kim đâm chi chít.
Tôi ngẩng đầu nhìn Lục Hoài An.
“Cơ hội cuối cùng, anh sẽ chọn trúng em chứ?”
Lục Hoài An lại im lặng.
Anh vô thức nhìn sang Ôn Di bên cạnh.
Sau đó mới cười nói:
“Đương nhiên. Người anh muốn cưới là em mà.”
“Đây là cơ hội cuối cùng.”
Giọng tôi rất nhẹ, giống như đang nói với Lục Hoài An, cũng giống như đang tự nói với chính mình.
Lần thứ ba, Lục Hoài An quay lưng lại.
Tôi và Ôn Di đổi vị trí qua lại.
Cô em họ đứng bên cạnh tôi còn cố ý giúp tôi xắn tay áo lên một chút, để lộ lớp tay áo màu trắng bên trong.
Như vậy tôi và Ôn Di sẽ có một điểm khác biệt.
Rất rõ ràng.
Đó là gợi ý dành cho Lục Hoài An.
Một gợi ý chỉ cần nhìn qua là nhận ra.
Những người đứng xem cũng không nói gì.
Thỉnh thoảng, nếu vận may của chú rể quá kém, cô dâu sẽ cố tình tạo một chút khác biệt giữa mình và người còn lại, để chú rể dễ chọn đúng.
Nhưng Lục Hoài An vẫn chọn sai.
Cả căn phòng lập tức yên lặng.
Tất cả mọi người đều bối rối nhìn về phía tôi.
Trong bản chưa từng xảy ra chuyện như thế này.
Tôi là người đầu tiên.
Theo quy định, tôi phải đợi thêm ba năm mới được cưới.
Cô em họ vừa giúp tôi xắn tay áo trợn tròn mắt.
“Anh rể, anh…”
Tôi kéo tay cô ấy lại, khiến lời cô ấy nghẹn giữa chừng.
Gợi ý đã rõ ràng đến thế.
Vậy mà Lục Hoài An vẫn chọn sai.
“Chị…”
Ôn Di nhìn tôi.
“Em không ngờ anh rể vẫn chọn sai.”
Nếu tôi vẫn muốn cưới Lục Hoài An, vậy tôi phải tiếp tục chờ anh thêm ba năm.
Dựa vào đâu?
Lục Hoài An bước tới xin lỗi tôi.
“Tuệ Tuệ, xin lỗi em.”
Anh nói:
“Hai người giống nhau quá, anh… anh nhất thời nhìn nhầm, nên mới chọn sai.”
Lục Hoài An ngồi xổm trước mặt tôi, gương mặt đầy áy náy.
Nhưng trong vẻ mặt ấy lại lộ ra một chút nhẹ nhõm.
Tôi nhìn anh, giọng bình tĩnh:
“Lục Hoài An, anh thật sự muốn cưới em sao?”
Chương 2
Lục Hoài An khựng lại.
“Tuệ Tuệ, em nói gì ngốc vậy?”
“Đương nhiên anh muốn cưới em. Chỉ trách vận may của anh quá tệ thôi.”
Ôn Di cũng bước tới.
“Chị, lần vừa rồi không tính. Để anh rể chọn lại một lần nữa đi.”
Những người khác cũng vội vàng phụ họa:
“Đúng đúng đúng, có thể chọn lại mà. Lần vừa rồi coi như bỏ đi.”
“Cậu Lục chắc chắn là căng thẳng quá nên mới chọn sai. Nếu không cô dâu còn phải đợi thêm ba năm, thế thì tội quá.”
“Coi như nể mặt chàng rể từ nơi khác tới, chọn lại cũng được mà.”
Tôi nhìn Lục Hoài An, chờ anh lên tiếng.
Anh lắc đầu, nói với mọi người:
“Quy định là quy định. Làm gì có chuyện làm lại?”
Những người khác cũng không ngờ Lục Hoài An lại nói vậy, tất cả đều sững ra.
Ôn Di trừng mắt nhìn anh.
“Vậy anh định bắt chị tôi đợi anh thêm ba năm à? Đều tại anh xui xẻo quá đấy!”
Ánh mắt Lục Hoài An thoáng rơi trên người cô ấy, rồi lại dời đi.
“Tuệ Tuệ…”
Tôi không biết mình nên phản ứng thế nào.
Chỉ vô thức chạm vào chiếc nhẫn trên tay.
Lục Hoài An không phải vận may kém.
Anh cố ý chọn sai.
Tối qua, tôi đã nhắn tin cho anh, nói rõ những gợi ý tôi sẽ để lại, bảo đảm anh có thể chọn đúng tôi.
Nhưng lần nào Lục Hoài An cũng né tránh những gợi ý đó, rồi chọn Ôn Di.
Ngay cả gợi ý lần thứ ba, anh cũng bỏ qua.
“Lục Hoài An, anh biết quy định của bản mà.”
Giọng tôi phẳng lặng, không chút gợn sóng.
“Anh chọn sai cả ba lần. Vậy nghĩa là em phải đợi anh ba năm.”
“Anh biết.”
Anh thở dài.
“Tuệ Tuệ, chuyện này đâu phải anh quyết định được.”
“Quy định của bản em, anh cũng không thể phá.”
Lục Hoài An mím chặt môi.
“Tuệ Tuệ, em đợi anh ba năm đi.”
Tôi và Lục Hoài An đã bên nhau sáu năm.
Khó khăn lắm mới đi tới bước kết hôn, vậy mà bây giờ còn phải đợi thêm ba năm.
Dựa vào đâu?
Không biết từ lúc nào, những người khác trong phòng đã đi hết.
Chỉ còn lại ba chúng tôi.
Tôi nghiêng đầu, ánh mắt rơi trên người Ôn Di.
Cô ấy và tôi giống nhau như đúc. Có đôi khi ngay cả mẹ tôi cũng không phân biệt được.
Nếu tôi không cho Lục Hoài An gợi ý, có lẽ tôi đã tin anh.
Ôn Di khựng lại, bất an mím môi.
“Chị… chị cũng trách em sao?”
Tôi không trách cô ấy.
Tôi chỉ thấy thật mỉa mai.
Mỉa mai vì Lục Hoài An không phải không phân biệt được.
Mà người anh thật sự muốn cưới vốn không phải tôi.
Anh chỉ xem tôi là người thay thế Ôn Di.
Lục Hoài An bỗng lên tiếng:
“Tuệ Tuệ, chuyện này không liên quan đến Dao Dao. Là anh chọn cô ấy.”
Giọng anh tràn đầy sự bảo vệ.
“Em muốn trách thì trách anh.”
Lục Hoài An nhíu mày.
“Đừng trút giận lên cô ấy.”
Nghe Lục Hoài An nói vậy, đầu ngón tay tôi siết đến trắng bệch.
Bên ngoài bỗng vang lên tiếng chiêng trống, tiếng người ồn ào.
Đội rước dâu đã tới.
Không ai từng nghĩ Lục Hoài An sẽ thất bại trong nghi thức “chọn cô dâu”. Dù sao từ khi có quy định này đến nay, chưa từng có ai thất bại.
Lục Hoài An là người đầu tiên.
Nhưng tôi cũng chưa từng nghĩ chuyện này sẽ xảy ra, cho nên những bước tiếp theo đã được sắp xếp xong từ lâu.
“Chị, đội rước dâu tới rồi.”
Ôn Di gấp đến mức không biết phải làm sao.
“Để anh rể chọn lại đi.”
Lục Hoài An sẽ không chọn lại.
Tôi nhìn lại Lục Hoài An, giọng nhẹ đến mức gần như tan đi.
“Còn một cách.”
“Cách gì?”
Lục Hoài An vô thức hỏi.
Tôi cong môi, từng chữ từng chữ nói ra:
“Anh cưới cô ấy đi.”
Chương 3
Tôi vừa dứt lời, Lục Hoài An theo bản năng nhìn sang Ôn Di.
Ánh mắt hai người chạm nhau giữa không trung.
Lục Hoài An hơi nhíu mày.
“Tuệ Tuệ, em nói linh tinh gì vậy?”
“Em không nói linh tinh.”
Tôi nhìn Lục Hoài An.
“Anh có thể cưới Ôn Di.”
Mặt Ôn Di trắng bệch.
“Chị, sao có thể như vậy được? Anh rể là hôn phu của chị, sao có thể cưới em?”
Nhưng Lục Hoài An lại im lặng.
Anh lạnh giọng nói:
“Tuệ Tuệ, đừng nói bừa.”
“Nếu anh thật sự cưới Dao Dao, em bảo người trong bản nhìn cô ấy thế nào? Sau lưng họ sẽ nói cô ấy ra sao?”
Tôi nghe ra sự run rẩy bị Lục Hoài An cố gắng đè nén, cũng nhìn rõ toàn bộ biểu cảm của anh.
Lục Hoài An không phải không muốn cưới.
Anh chỉ không nỡ.
Anh muốn giữ thanh danh cho Ôn Di.
Nhưng anh chưa từng nghĩ phải giữ thanh danh cho tôi.
Cũng chưa từng nghĩ nếu tôi không bước lên xe hoa, người trong bản sẽ nhìn tôi thế nào, nói tôi ra sao.
Bên ngoài có người gọi, có người giục.
Rất ồn, rất náo nhiệt.
“Vậy anh đã từng nghĩ họ sẽ nhìn em thế nào chưa?”
Ánh mắt tôi rơi trên người Lục Hoài An.
“Họ sẽ cười nhạo em. Cười em bị hôn phu bỏ lại ngay trong ngày cưới. Cười em là người không may mắn.”
Lục Hoài An sững ra.
Anh mím chặt môi, như muốn nói gì đó.
Nhưng Ôn Di đã cắt ngang.
“Chị, không còn thời gian nữa đâu! Mau ra ngoài đi, cứ coi như anh ấy đã chọn đúng rồi.”
Cô ấy vội bước về phía tôi, nhưng lại bị vướng chân vào váy dài.
Ngay lúc cô ấy sắp ngã xuống, Lục Hoài An đã nhanh tay đỡ cô ấy vào lòng.
“Không sao chứ?” anh hỏi.
“Không sao.”
Ôn Di lắc đầu, nhanh chóng rời khỏi vòng tay Lục Hoài An.
Tôi không bỏ lỡ vẻ mất mát thoáng qua trong mắt anh.
Ôn Di hạ giọng:
“Chúng ta giống nhau như vậy, nói là chọn đúng rồi thì có sao đâu?”
Không sao ư?
Tôi chỉ không muốn tiếp tục bị xem là người thay thế cô ấy.
Không muốn Lục Hoài An nhìn cô ấy thông qua gương mặt giống hệt của tôi.
Bây giờ không phải tôi không chọn.
Mà là Lục Hoài An không chọn tôi.
“Tuệ Tuệ.”
Trên mặt anh thoáng hiện vẻ mất kiên nhẫn.
“Quy định của bản em, chính em muốn phá bỏ sao?”
“Đội rước dâu tới rồi, bảo họ quay về là được chứ gì?”
Tôi rất ít khi thấy Lục Hoài An tức giận.
Từ trước đến nay, anh luôn dịu dàng và chu đáo với tôi.
“Ôn Ninh.”
Giọng Lục Hoài An rất lạnh.
“Em không phải kiểu người vô lý như vậy.”
Tôi cong môi cười nhạt.
“Lục Hoài An, em nên nói lý thế nào đây?”
Tôi cố gắng đè giọng nói đang run rẩy, đối diện với ánh mắt anh.
“Ba lần. Em đã cho anh gợi ý ba lần. Anh không nhìn thấy, hay là giả vờ không thấy?”
Lục Hoài An không ngờ tôi sẽ hỏi thẳng như vậy.
Yết hầu anh khẽ chuyển động, trong mắt lóe lên vẻ chột dạ.
Anh càng mất kiên nhẫn hơn.
“Anh làm sao chú ý được nhiều như vậy?”
Ôn Di cũng bước tới nói giúp anh:
“Chị, có thể anh rể thật sự không để ý thôi. Nếu không, sao anh ấy lại không chọn chị được?”
Đúng vậy.
Tôi cũng muốn biết.
Vì sao anh không chọn tôi?
Cánh cửa đột nhiên bị người bên ngoài đẩy ra.
Mẹ tôi bước vào, hỏi tôi:
“Tuệ Tuệ, đội rước dâu ngoài kia tới rồi, sao con còn chưa ra?”
Vừa rồi bà không ở đây.
Đương nhiên bà không biết chuyện Lục Hoài An đã chọn Ôn Di cả ba lần.
Cô em họ chạy vào, nhìn tôi.
Trên mặt cô ấy đầy vẻ do dự.
“Thím, anh rể Lục chọn cô dâu nhưng không chọn trúng chị ấy.”
Cô ấy ngừng một chút, ánh mắt đầy thương xót dành cho tôi.
Ba lần đều không chọn trúng.
Đó là trò cười.
Trò cười của cả bản.
Ngay cả người nhà cũng sẽ bị người ta chê cười theo.
Tôi đứng dậy, khẽ nói với Ôn Di bên cạnh:
“Em cũng thích anh ấy mà. Hay là nhân cơ hội này gả luôn đi, không tốt sao?”
Chương 4
