4
Khi hỏi con gái câu ấy,
Tim tôi như bị ai đó khẽ kéo từng sợi, từng sợi một.
Đã từng có lúc, tôi tin tưởng một cách vô điều kiện rằng Tống Trấn Hải chính là bến bờ, là nơi tôi thuộc về.
Tôi vẫn nhớ như in mười năm trước, khi anh ấy tốt nghiệp đại học, được phân công về nhà máy.
Hôm đó, cha tôi – khi ấy là giám đốc – vui lắm:
“Nó là sinh viên xuất sắc ngành vật liệu đấy! Bố mất bao công mới xin được về cho nhà máy mình! Nhất định nhà máy may mặc của ta sẽ phát triển hơn nữa.”
Cả đám nữ công nhân đều kéo nhau ra xem.
Muốn biết “con nhà người ta” trong truyền thuyết rốt cuộc trông ra sao.
Tống Trấn Hải trẻ trung bị nhìn đến đỏ bừng cả mặt, lúng túng bỏ chạy.
Chờ đến khi mọi người tản bớt, anh lén quay lại hội trường.
Gặp tôi đang cầm tập ghi chép của anh xem thử.
Thấy vậy, anh gãi đầu, ngượng ngùng hỏi:
“Cô… cô hiểu được à?”
Tôi chẳng vừa, ném thẳng cuốn sổ lại cho anh:
“Anh xem thường ai đấy! Tôi tuy không học đại học, nhưng là thợ chính trong nhà máy này.
Chỉ cần sờ qua vải là biết chất lượng ngay.”
Coi như mối quan hệ bắt đầu từ đó.
Mỗi lần cha tôi khen anh, tôi lại hừ nhẹ một tiếng.
Một kẻ chỉ biết lý thuyết, chưa chắc chịu nổi gian khổ nhà máy, chắc được vài hôm là bỏ.
Thế mà tôi không ngờ…
Khi cả nhà máy dốc sức nghiên cứu công nghệ mới,
Anh lại là người duy nhất thức trắng đêm cùng tôi.
Khi cuối cùng cũng vượt qua được kỹ thuật khó khăn, kéo được sợi vải mịn hơn trước,
Cả hai chúng tôi mắt đỏ như thỏ, ngửa mặt lên trời mà cười như điên.
Sau đó chẳng màng hình tượng, nằm vật xuống sàn xi măng mà thở.
Kỹ thuật ấy sau này còn được trao giải Sao Hỏa của Bộ Công nghiệp nhẹ.
Tống Trấn Hải cầm cúp đến trước mặt tôi, cầu hôn:
“Hiểu Hà, có được em rồi, đời anh chẳng còn mong gì hơn nữa.”
Chúng tôi lúc nào cũng có chuyện để nói.
Cùng tiến bộ trong công việc, hòa thuận trong cuộc sống.
Khi con gái ra đời, anh được bổ nhiệm làm giám đốc nhà máy.
Có lẽ ông trời không cho ai hạnh phúc trọn vẹn quá lâu.
Trong một lần đi thu hồi công nợ cùng Triệu Kiến Quốc, họ bị côn đồ chặn đường.
Triệu Kiến Quốc vì cứu anh mà mất mạng.
Lời trăng trối cuối cùng của anh ấy là: “Nhờ cậu chăm sóc vợ con tôi.”
Tống Trấn Hải, dưới áp lực của lời hứa đó, đã đưa Ôn Thu Anh – người không có nghề nghiệp, không có chuyên môn – vào nhà máy.
Sắp xếp cho cô ta vào làm hậu cần trong văn phòng.
Tôi đã nhắc anh, rằng cô ấy chỉ ở nhà chăm con, chưa từng đi làm, bây giờ giao cả hậu cần của nhà máy cho cô ấy, sớm muộn gì cũng có chuyện.
Anh chỉ cười khổ:
“Chị ấy không biết kỹ thuật, ngoài làm hậu cần thì còn làm gì được nữa?
Chẳng lẽ để hai mẹ con chị ấy chết đói à?”
Và quả nhiên, chẳng bao lâu sau thì rối tung rối mù.
Trong đêm văn nghệ, điện áp không ổn định.
Cô ta không hiểu gì, lại không chịu hỏi thợ điện, tự ý đấu nhầm dây, khiến toàn nhà máy mất điện, ngừng sản xuất.
Thiệt hại nặng nề.
Để giữ lại công việc cho cô ta, Tống Trấn Hải phải điều cô ta sang bếp ăn của nhà trẻ trong nhà máy.
Cô ta chê vất vả, làm việc cẩu thả.
Vì không giữ vệ sinh, hơn ba chục đứa trẻ bị ngộ độc thực phẩm.
Công nhân trong nhà máy oán giận vô cùng.
Tống Trấn Hải không còn cách nào khác, đành cho cô ta “treo tên” ở nhà trẻ để đóng bảo hiểm xã hội, mỗi tháng phát vài chục đồng lương cơ bản.
Còn lén đưa toàn bộ lương của mình cho cô ta.
Tôi biết chuyện rồi.
Từng làm ầm lên, từng cãi vã nảy lửa.
Nhưng lần nào anh ta cũng nói: anh nợ cô ta.
Vậy thì… để anh ta nợ một mình đi.
Tôi và con gái, không trả thay nữa.
5
“Mẹ sẽ đưa con đến một nơi khác sống, được không?”
Thấy Như Như không trả lời, tôi hỏi lại lần nữa.
Con bé ngước nhìn phía sau tôi, lí nhí gọi: “Bố ơi.”
Tống Trấn Hải đã theo sát phía sau, về đến nhà.
“Như Như ngoan,” — anh ta cười hiền, xoa đầu con, rồi rút ra một cây kem như ảo thuật.
Con gái cười tít mắt.
Lập tức bóc giấy gói, ăn từng miếng nhỏ.
Tống Trấn Hải kéo tôi vào phòng ngủ.
“Anh phải phê bình em rồi. Em sao lại chạy qua nhà chị Thu Anh mà làm loạn thế?
Chuyện sa thải vốn đã khiến nhiều người bất mãn với anh.
Bình thường họ không dám nói gì, mà em vừa gây chuyện, lại còn làm trước mặt chị ấy, thế là bao nhiêu lời khó nghe đều dồn hết lên đầu chị ấy.
Chị ấy khóc tức tưởi cả buổi đấy em biết không!”
“Anh thề, giữa anh và chị ấy thật sự không có gì. Anh chăm sóc chị ấy là vì anh Kiến Quốc.
Hai mẹ con cô ấy không ai nương tựa, anh không giúp thì họ sống sao nổi?”
“Dù sao đi nữa, anh cũng nợ anh Kiến Quốc một mạng!”
Anh ta thở dài, vẻ mặt trầm ngâm.
Bàn tay tôi bị nắm chặt.
Tống Trấn Hải đan mười ngón tay vào tay tôi.
Anh kéo tôi vào lòng, cúi đầu nhìn tôi, dịu giọng nói:
“Hiểu Hà, nghe lời anh một chút.
Lát nữa qua xin lỗi chị ấy, rồi mang tiền trợ cấp đem trả lại.
Như vậy ai cũng vui vẻ, cuộc sống mới yên ổn, đúng không?”
Từ hồi yêu nhau đến giờ, mỗi lần giận dỗi, chỉ cần anh nhẹ nhàng dỗ dành một chút, tôi sẽ mềm lòng ngay.
Anh là sinh viên đại học, người mà ai cũng ngưỡng mộ.
Tôi vẫn luôn mặc định: những gì anh nói, đều đúng.
Nhưng lần này…
Ánh sáng lạnh sau cặp kính gọng vàng của anh, đã làm lòng tôi lạnh ngắt.
Tôi mạnh mẽ hất tay anh ra, giọng bình tĩnh nhưng dứt khoát:
“Anh báo ân là việc của anh!
Đừng kéo mẹ con tôi vào nữa.”
Tống Trấn Hải khựng lại.
Nhìn bàn tay bị hất ra, không biết phải làm gì.
Tiếng gõ cửa vang lên đột ngột.
Ôn Thu Anh đứng trước cửa, mắt còn đỏ hoe:
“Trấn Hải, súng đồ chơi của Đại Quân hình như hỏng rồi, anh sửa giúp được không?”
Nói xong, cô ta lại lén liếc nhìn tôi, ánh mắt rụt rè…
“Hiểu Hà, đừng giận mà.
Thật sự là Đại Quân làm ầm lên quá, em mới phải nhờ Trấn Hải sửa giúp.
Em không còn cách nào khác… Nếu chị không vui thì… thì em đi ngay, không làm phiền hai người nữa.”
Cô ta vừa nói vừa làm ra vẻ muốn rời đi, nhưng lại cúi đầu nhìn mũi giày,
Bộ dạng tội nghiệp và đầy ấm ức.
“Sao lại khách sáo vậy chứ, chị dâu!”
Tống Trấn Hải lập tức cất cao giọng gọi cô ta lại:
“Chị khách sáo với tôi làm gì, tôi sửa cho Đại Quân ngay đây.”
Anh ta vừa nói vừa cởi nút tay áo, xắn tay áo sơ mi lên tới khuỷu tay,
Lộ ra cánh tay rắn chắc đầy nam tính.
Tôi giữ lấy Trấn Hải đang chuẩn bị bước đi:
“Anh nhất định phải đi ngay bây giờ sao?”
Anh ta đứng khựng lại.
Đây là lần đầu tiên tôi thẳng thắn ngăn cản anh ta giúp Ôn Thu Anh.
Tôi nhìn thẳng vào mắt anh, hỏi lại một lần nữa:
“Hôm nay là sinh nhật của Như Như.
Anh thật sự muốn bỏ đi lúc này sao?”
Ôn Thu Anh nghe vậy, lập tức đưa tay lau khóe mắt:
“Em đúng là chẳng giúp được gì, chỉ biết làm phiền người khác.”
“Trấn Hải, anh đừng lo cho mẹ con em nữa, lo mà ở bên Hiểu Hà và con bé đi. Hôm nay là sinh nhật mà.”
“Đại Quân dù có khóc lóc, làm ầm lên, cũng rồi sẽ thôi thôi.
Dù sao thì bao năm nay em cũng quen rồi…”
“Bố ơi!”
Như Như chạy đến, ôm chặt lấy chân Tống Trấn Hải:
“Bố hứa là hôm nay sẽ ở nhà với con mà!”
Tống Trấn Hải nhìn sang Ôn Thu Anh, người đang đứng im lặng, mắt rũ xuống.
Rồi lại nhìn cô con gái nhỏ ôm chân anh khóc mếu.
Anh ngồi xuống, vuốt nhẹ mái tóc con gái:
“Như Như ngoan, bố đi một lát rồi về ngay.”
Nói xong, anh quay lưng rời đi, để lại cho con gái một bóng lưng lạnh lẽo và dứt khoát.
Ngay lập tức, sắc mặt Ôn Thu Anh thay đổi.
Cô ta khẽ hừ một tiếng, nở nụ cười chiến thắng.
Cúi xuống, nhéo má con gái tôi, hạ thấp giọng:
“Nhóc con, bố mày sẽ không ở lại ăn sinh nhật với mày đâu.”
Nói xong, cô ta nghênh ngang rời đi.
