6

“Hu hu hu…”

Như Như bật khóc nức nở.

Mà Tống Trấn Hải — người đã đi khuất từ lâu — chẳng nghe thấy gì cả.

“Mẹ ơi, bố không thương con phải không? Bố chỉ thương anh Đại Quân thôi đúng không?

Bố chẳng bao giờ đến họp phụ huynh cho con, toàn đi với anh ấy!

Đến sinh nhật con mà bố cũng không ở bên… Con ghét bố! Con ghét bố!”

Tôi vội ôm lấy con gái, nhẹ nhàng dỗ dành:

“Như Như đừng khóc, có mẹ ở đây mà.

Mẹ sẽ cùng con đón sinh nhật, nhé?

Mình đi công viên chơi, chịu không?”

Hôm nay, tôi quyết định cho phép bản thân “xa xỉ” một lần.

Tôi dẫn con gái đến trung tâm thương mại, mua cho con một chiếc váy công chúa lấp lánh.

Rồi đưa con đến khu vui chơi mà con vẫn mong ngóng bao lâu nay.

Trên vòng xoay ngựa gỗ, Như Như cười rạng rỡ như thiên thần.

Chiếc vương miện đính đá trên đầu con sáng lấp lánh dưới ánh mặt trời,

Giống như một nàng công chúa trong truyện cổ tích.

Chỉ tiếc rằng… cổ tích đều là giả.

Sau lưng Như Như, tôi nhìn thấy Tống Trấn Hải.

Người đáng lý đang đi sửa đồ chơi, lại đang ở công viên với Ôn Thu Anh và con trai cô ta, chơi đùa vui vẻ.

Tôi thậm chí… không thấy bất ngờ.

Cứ như thể, chồng tôi — vốn dĩ nên là chồng của cô ta.

Tôi bế con gái từ vòng xoay xuống, định đưa con về nhà.

Triệu Đại Quân như một viên đạn pháo nhỏ lao thẳng về phía chúng tôi.

“Chúc mừng sinh nhật! Tặng cậu quà nè!”

Nó hét to, rồi lấy cả nắm quả ké tươi xù xì, dính đầy gai, ấn mạnh lên đầu con gái tôi.

Như Như hoảng loạn.

Con bé vung tay loạn xạ, cố gắng gỡ đám quả ké ra khỏi tóc.

Nhưng những cái gai nhỏ sắc nhọn đã đâm vào da đầu khiến con đau đớn, òa lên khóc nức nở.

Triệu Đại Quân nhìn con bé lúng túng, hoảng hốt, liền ôm bụng cười ngặt nghẽo:

“Ha ha ha! Nhìn nó kìa, y như con nhím vậy!”

“Ra là thứ này mà dính vào tóc thì gỡ không được thật hả?”

“Vui quá đi mất! Ha ha ha!”

Nó nhảy nhót như điên.

Chiếc vương miện lấp lánh mới tinh trên đầu con gái bị nó giật rơi xuống đất, giẫm nát bét.

Tôi mỉm cười nhìn nó, vẫy tay:

“Lại đây nào, cô có đồ ngon cho cháu ăn.”

Triệu Đại Quân lập tức hí hửng chạy tới.

Tôi tóm chặt lấy cánh tay mập mạp của nó,

Rồi nhặt một nắm quả ké ven đường, ấn mạnh lên cái đầu mới cắt tóc còn nham nhở của nó.

Nó đau quá, gào khóc thảm thiết:

“Cô là đồ ác độc! Cháu sẽ méc chú Tống! Để chú ấy đánh chết cô!”

Tôi lạnh lùng cười.

Mặc kệ nó giãy dụa, tôi lại túm thêm một nắm nữa,

Lần này nhét thẳng vào cổ áo, dốc xuống trong.

Triệu Đại Quân nhảy dựng lên vì ngứa, vừa gào vừa gãi loạn.

Tôi vẫn cười, giọng ngọt ngào hỏi:

“Vui không? Quả ké vui lắm phải không?”

Có lẽ vì vẻ mặt tôi lúc ấy quá kỳ lạ,

Nó không dám hét nữa, chỉ trố mắt nhìn tôi ngẩn ngơ.

Tôi cười càng rạng rỡ hơn,

Nâng cao giọng hỏi lại:

“Cô đang hỏi cháu đấy, quả ké chơi vui không?!”

“Vui… vui lắm ạ.”

Nó run rẩy trả lời.

“Tốt!”

“Tốt lắm! Vậy cô cho cháu chơi với quả ké cả ngày luôn!”

Tôi túm lấy lưng quần nó, chuẩn bị nhét thêm một nắm nữa vào trong.

Thì cổ tay tôi bị ai đó nắm chặt lại.

Tống Trấn Hải lạnh mặt nhìn tôi, chất vấn:

“Giang Hiểu Hà! Em điên rồi à? Sao lại gây chuyện với một đứa trẻ?”

“Đại Quân nó chỉ nghịch ngợm thôi, có ác ý gì đâu. Trẻ con mà, đùa nhau một chút cũng là chuyện thường.

Còn em là người lớn, sao lại đi chấp nhặt trẻ con? Thật chẳng ra thể thống gì cả! Mau xin lỗi Đại Quân đi!”

7

Tôi nhìn anh ta không thể tin nổi.

Trái tim anh… đã lệch lạc đến mức này rồi sao?

“Anh nghĩ… Triệu Đại Quân chỉ đang đùa giỡn thôi à?”

Tống Trấn Hải nghẹn lại.

Anh ta quay đầu nhìn con gái đang khóc đến nấc nghẹn, không thể thở nổi, vẻ mặt thoáng chút áy náy.

Nhưng vẫn cố gắng thuyết phục tôi:

“Dù gì thì em cũng không nên động tay với con nít…”

Bên cạnh, Triệu Đại Quân thấy anh ta như thấy cứu tinh.

Nó lập tức nắm lấy tay anh ta, kéo mạnh về phía tôi, hét lớn:

“Chú Tống, đánh chết mụ đàn bà xấu xa này đi!

Cô ta bắt nạt cháu, bắt nạt cả mẹ cháu nữa! Đánh chết cô ta đi!”

Tống Trấn Hải rút tay ra,

Bất lực xoa xoa ấn đường, vẻ mặt đầy mệt mỏi:

“Đại Quân, đừng như vậy nữa.”

Ôn Thu Anh chạy lại, giọng ấp úng:

“Hiểu Hà, tôi biết chị luôn coi thường tôi với Trấn Hải… vì bọn tôi là dân nhà quê,

Chị cũng không ưa gì Đại Quân nhà tôi.

Nhưng nó chỉ muốn chúc mừng sinh nhật Như Như thôi mà, sao chị lại đánh nó?”

“Nếu chị có gì bực bội, cứ nhắm vào tôi.

Đừng trút giận lên Trấn Hải và Đại Quân.

Tôi biết chị ghét tôi, tôi đi là được chứ gì?”

Nói đến đây, mắt cô ta lại đỏ hoe.

Tống Trấn Hải lập tức bước tới dỗ dành cô ta.

Tôi thở ra một hơi dài.

Quay người, bế con gái về nhà.

Không muốn nghe thêm bất kỳ lời vô nghĩa nào của bọn họ nữa.

Sau khi dỗ con ngủ xong,

Tôi lấy mẫu thiết kế trong ngăn kéo ra xem lại.

Vì kinh tế gia đình quá eo hẹp, tôi đã nhận làm thêm vài đơn hàng bên ngoài.

Còn mười ngày nữa là đến hạn giao.

Túi giấy đựng ba mươi ngàn đồng nằm yên lặng trong ngăn kéo.

Tôi suy nghĩ thật lâu.

Sau cùng, tôi gõ cửa nhà bên cạnh.

“Chị Hồ, chị từng nói muốn rủ em đi Thâm Quyến mở xưởng, còn tính không vậy?”

Hồ Lỗi – người sống ở nhà bên – là bạn nối khố lớn lên cùng tôi.

Từ nhỏ đến lớn, cô ấy luôn là người nghĩ ra nhiều kế nhất.

Khi nhà máy bắt đầu xuống dốc,

Cô ấy chẳng hề do dự mà xin tạm nghỉ không lương, tự tìm đường mưu sinh.

Cô ấy thuê quầy trong khu chợ quần áo mới mở, buôn hàng từ miền Nam về.

Mắt chọn hàng của cô ấy cực kỳ tinh: mẫu mã đẹp, giá lại rẻ.

Buôn bán vô cùng phát đạt.

Sau đó, cô ấy mở luôn một xưởng gia công riêng.

Cô ấy biết Tống Trấn Hải đem hết tiền đưa cho Ôn Thu Anh, còn mẹ con tôi thì chật vật xoay xở.

Nhiều khi, cô ấy gọi tôi sang giúp lựa vải, chọn mẫu,

Rồi trả thêm cho tôi ít tiền.

Tôi biết, đó là cách cô ấy âm thầm giúp tôi.

Không ngờ khi Tống Trấn Hải biết chuyện lại khinh thường nói:

“Cô là nhân viên nhà máy quốc doanh mà đi làm thuê cho cái quầy cá thể nhỏ lẻ đó,

Mất mặt lắm đấy! Tránh xa cô ta ra!”

Tôi sợ anh ta tức giận, từng định nghỉ làm thêm.

Nhưng Hồ Lỗi khuyên tôi:

“Nhà máy may mặc mình mà không cải tổ, phá sản chỉ là chuyện sớm muộn.

Ngay cả tổng thiết kế sư còn nói rồi: mèo trắng mèo đen, bắt được chuột là mèo tốt.

Tống Trấn Hải làm giám đốc mà không chịu đổi mới, đầu óc thì cổ hủ… Chị thấy hết thuốc chữa rồi.”

Tiền bạc trong nhà thực sự đang rất căng.

Tôi có thể chịu khổ, nhưng không muốn Như Như phải khổ cùng tôi.

Vì vậy, tôi lén lút nhận việc của Hồ Lỗi, không để Tống Trấn Hải biết.

Không ít lần Hồ Lỗi từng cảm thán:

“Hiểu Hà à, chị thực sự thấy em ở nhà máy đó là phí phạm tài năng.

Ra ngoài làm chung với chị đi, tụi mình mà bắt tay, còn làm ăn tốt hơn cả nhà máy bị mục nát kia nữa ấy chứ!”

Tôi vẫn luôn chỉ cười, từ chối khéo.

Nhưng tối nay, sau khi nghe tôi hỏi, Hồ Lỗi giật nảy mình.

Cô ấy véo mạnh vào tay mình một cái, đau đến nỗi hét ầm lên.

Sau khi xác định không phải đang mơ, Hồ Lỗi phấn khích kéo tôi vào nhà:

“Ông trời có mắt rồi! Cuối cùng mày cũng nghĩ thông rồi hả?”

Tôi gật đầu,

Lấy ba mươi ngàn trong túi giấy nâu ra, đưa cho cô ấy:

“Số tiền này coi như phần em góp vốn. Em tạm thời chỉ có chừng này, nếu không đủ thì…”

Cô ấy lập tức khoát tay, cắt lời tôi.

Sắp xếp lại tiền cẩn thận, bỏ vào túi rồi nhét ngược lại vào tay tôi:

“Chị không lấy tiền của mày. Mày chịu đi cùng chị là chị mừng còn không kịp.

Mày cứ lấy kỹ thuật làm vốn, chị chia cổ phần khống cho mày. Chắc chắn không để mày thiệt.”

“Nhưng mà…” cô ấy chần chừ một chút, rồi hỏi,

“Còn cái lão Tống Trấn Hải đầu óc cổ hủ nhà mày, ổng chịu cho mày đi với chị à?”

Tôi cười nhạt:

“Em bị sa thải rồi, em làm gì, ảnh không quản được nữa.”