“Cô con một mình nuôi con, bố con làm cậu thì đương nhiên phải giúp.”

“Vậy con có mẹ, nên bố không cần lo cho con ạ?”

Mẹ chồng bị hỏi đến nghẹn, rất lâu sau mới nói: “Bố con bận công việc, trong lòng chắc chắn thương con.”

Con gái cúi đầu nghịch công tắc đèn.

Đèn đám mây sáng lên, ánh vàng dịu rơi trên mặt con bé.

Con bé không hỏi thêm nữa.

Bữa tối tôi chỉ nấu phần cho ba người.

Bố chồng về thấy trên bàn không có rượu, muốn tôi xuống lầu mua. Tôi mở ứng dụng gọi đồ ăn, dạy ông tự đặt.

Sau phẫu thuật mẹ chồng cần yên tĩnh nghỉ ngơi, tôi liên hệ một công ty hộ lý, hỏi rõ giá chăm sóc ba ngày và phạm vi dịch vụ.

Đối phương gửi hợp đồng tới.

Tôi chụp màn hình chi phí gửi vào nhóm gia đình, đồng thời ghi rõ ngày phẫu thuật.

Thiệu Thừa Xuyên rất nhanh trả lời: “Có cần thuê hộ lý không? Em xin nghỉ vài ngày ở cùng là được.”

Tôi nhìn dòng chữ đó, đặt điện thoại xuống bàn.

Trước đây bố chồng nhập viện hai lần, mẹ chồng nội soi dạ dày, ngã bị khâu vết thương, đều là tôi xin nghỉ đi chăm.

Ngày nghỉ hằng năm của tôi năm nào cũng dùng vào cái nhà này.

Ngày nghỉ hằng năm của Thiệu Thừa Xuyên phải để dành về Tết, phải để xử lý việc cơ quan, cũng phải để dành lúc em gái ly hôn thì đi giúp cô ấy chuyển nhà.

Tôi trả lời trong nhóm:

“Con chỉ có thể phụ trách thủ tục ban ngày, buổi tối để hộ lý chăm. Chi phí anh và bố bàn bạc.”

Mẹ chồng nhìn thấy tin nhắn, lập tức từ trong phòng đi ra.

“Thuê hộ lý làm gì? Người ngoài chăm sóc sao chu đáo bằng con dâu?”

“Con xin nghỉ liên tục sẽ bị trừ hiệu suất.”

“Việc lớn trong nhà như vậy, trừ chút tiền cũng không còn cách nào.”

Tôi mở bảng lương năm ngoái, tính tiền bị trừ khi xin nghỉ và phí hộ lý cho bà xem.

Hộ lý ba ngày một nghìn hai trăm tệ.

Tôi xin nghỉ việc riêng ba ngày, cộng thêm hiệu suất quý bị ảnh hưởng, tổn thất hơn hai nghìn tệ.

Mẹ chồng nhìn một cái, vẫn cảm thấy con dâu chăm sóc là lẽ đương nhiên.

“Thừa Xuyên mỗi tháng đưa về nhà nhiều tiền như vậy, nó cũng có tính toán với con đâu.”

“Đó là bố mẹ và con gái của anh ấy.”

Môi mẹ chồng động đậy.

Tôi in hợp đồng hộ lý ra, đặt lên bàn trà.

“Nếu mọi người không muốn thuê, có thể bảo Thừa Xuyên về.”

Lần này không ai tiếp lời.

4

Hai ngày trước khi mẹ chồng phẫu thuật, Thiệu Thừa Xuyên từ tỉnh thành vội về.

Khi anh kéo vali vào cửa, sắc mặt không được tốt lắm.

Mẹ chồng nhìn thấy con trai, vừa gọi một tiếng, nước mắt đã rơi xuống.

“Công việc con bận như vậy, về làm gì? Thanh Quỳ đi cùng mẹ là được rồi.”

Thiệu Thừa Xuyên đỡ bà ngồi xuống, quay đầu nhìn tôi một cái.

“Mẹ phẫu thuật, con nên về.”

Mẹ chồng liên tục nói không cần, nhưng trong lời nói toàn là vui mừng.

Tôi đưa tài liệu nhập viện cho anh.

“Sáng mai bảy giờ rưỡi làm thủ tục nhập viện, trước phẫu thuật cần xét nghiệm máu và điện tâm đồ. Mẹ dị ứng penicillin, ba loại thuốc uống lâu dài đều ở trong túi. Ngày phẫu thuật không được uống thuốc hạ đường huyết, bác sĩ đã đặc biệt đánh dấu.”

Thiệu Thừa Xuyên nhận lấy xấp tài liệu dày.

“Em không đi à?”

“Buổi sáng tôi đi cùng làm thủ tục, buổi chiều có kiểm kê cuối tháng, bắt buộc phải về cơ quan.”

“Kiểm kê không thể để người khác làm à?”

“Anh cũng có thể để người khác thay anh về.”

Vẻ mặt anh cứng lại.

Mẹ chồng vội giảng hòa, nói bà chỉ là ca phẫu thuật nhỏ, không cần hai người đi cùng.

Tôi không tiếp tục chủ đề này, đặt đồ dùng nhập viện đã chuẩn bị ở cạnh cửa.

Buổi tối, khi Thiệu Thừa Xuyên vào phòng ngủ, tôi đang kiểm tra bài tập cho con gái.

Anh dựa vào khung cửa đứng một lúc.

“Em tháo đồ của Xảo Xảo ra rồi?”

Rèm màu xanh nhạt treo bên cửa sổ, ga giường hình sao đã trải xong.

“Con bé bây giờ dùng được.”

“Căn phòng ở tỉnh thành sau này vẫn sẽ giữ cho con bé.”

Bàn tay cầm bút của con gái khựng lại.

Tôi khép vở bài tập.

“Anh đi ở cùng mẹ trước đi, ngày mai bà căng thẳng.”

Thiệu Thừa Xuyên không đi.

“Thanh Quỳ, chúng ta nói chuyện đi.”

“Xảo Xảo phải ngủ rồi.”

Con gái rời khỏi ghế, ôm sách bài tập ra ngoài.

“Con sang phòng bà nội viết.”

Sau khi con bé đóng cửa lại, Thiệu Thừa Xuyên đi đến trước cửa sổ, nhìn chiếc rèm được khâu ngắn lại.

“Những chuyện em làm dạo này, bố mẹ đều nhìn ra. Em không gửi đồ, không chịu chăm đêm, còn bắt bố tự gọi đồ ăn. Chuyện suất điều chuyển anh xử lý không thỏa đáng, em có thể trách anh, không cần làm quan hệ trong nhà căng thẳng như vậy.”

“Bố biết dùng điện thoại, đặt đồ ăn một lần sẽ không có vấn đề. Hợp đồng hộ lý cũng chuẩn bị xong rồi.”

“Trước đây em chưa từng như vậy.”

“Trước đây anh cũng chưa từng đưa suất điều chuyển của tôi cho người khác.”

“Vòng đi vòng lại vẫn là chuyện này.”

Anh xoay người lại, trong giọng nói đè nén vẻ mệt mỏi.

“Minh Nghi suýt bị Đỗ Bằng ép đến mức nhảy lầu. Hôm đó cô ấy dẫn con ngồi cả đêm ở đồn cảnh sát, đến chỗ ở cũng không dám về. Trong tay anh vừa hay có một cơ hội, chẳng lẽ bảo anh nhìn cô ấy tiếp tục bị đeo bám?”

“Anh có thể bàn với tôi trước.”

“Tình huống khẩn cấp, anh không có thời gian qua lại thảo luận.”

“Tuần trước anh có về nhà.”

“Anh sợ em không đồng ý.”

Căn phòng yên tĩnh vài giây.