Ba thỏi vàng ròng, bà ngoại đổi đời cho tôi!

Năm tôi bảy tu/ổi.

Bố mẹ gửi tôi đến nhà cô cả, bảo rằng cô cả là giáo viên, có thể dạy dỗ đứa trẻ nghịch ngợm bướng bỉnh khó bảo như tôi nên người.

Một lý do thật nực cười.

Làm cha làm mẹ không muốn quản con mình, lại trông mong người khác dạy hộ?

Mãi nhiều năm sau tôi mới hiểu ra nguyên nhân thực sự của chuyện này.

Bố tôi muốn giúp đỡ chị gái ruột, còn cô cả thì muốn có 40 tệ tiền sinh hoạt phí mỗi tháng.

Bố ngại mẹ nên không tiện đưa tiền thẳng thừng, cô cả lại cần giữ thể diện không muốn nhận tiền trực tiếp, thế là bèn nghĩ ra lý do gửi tôi đi học.

Chẳng có ai hỏi xem, liệu tôi có bằng lòng đến nhà người khác ở hay không.

Còn người mẹ ruột đáng lẽ phải nghĩ cho tôi nhất, lại hoàn toàn không có chút dị nghị nào.

Trong lòng, trong mắt bà ta chỉ có cậu con trai bảo bối.

Đối với đứa con gái lớn từ nhỏ đã ở cạnh bà ngoại đến tận sáu tu/ổi mới được đón về như tôi, bà thực sự chẳng có mấy tình cảm.

Thế là, tôi bị coi như một món quà bố dùng để đùm bọc chị gái, bị đưa đến nhà cô cả.

Những ngày tháng ăn nhờ ở đậu chẳng hề dễ chịu.

Tôi ở đó 3 năm, rồi lại bị chuyển sang nhà một người chị gái khác của bố.

Nhà bố có rất nhiều chị gái, nhất định phải “mưa móc chan hòa”, không thể bỏ sót bất kỳ người chị nào.

Ba năm lại ba năm, từ thuở ngây ngô cho đến lúc trưởng thành.

Tôi xách hành lý đơn sơ, lưu lạc hết nhà cô này đến nhà cô khác, làm một món quà hình người để bố báo đáp công ơn nuôi nấng bảo bọc của các chị gái.

Tôi đã trùng sinh.

Trùng sinh về đúng ngày năm 7 tu/ổi bị đưa đến nhà cô cả.

Cô cả hớn hở làm một mâm cơm đầy ắp để chào đón gia đình chúng tôi ghé qua.

Cô đương nhiên vui mừng rồi, bởi vì tôi ở lại nhà cô thì mỗi tháng bố tôi sẽ gửi 40 tệ tiền sinh hoạt phí.

Vào năm 1980, đây không phải là một món tiền nhỏ.

Đó mới chỉ là tiền sinh hoạt phí cơ bản, còn lại các khoản học phí, đồ dùng học tập hàng ngày, quần áo các thứ đều được tính riêng.

Bố tôi rất hào phóng, vì lương của ông cao.

Đối với ông, lúc có năng lực quay lại đền đáp người chị từng nuôi nấng mình năm xưa.

Chính là “ơn giọt nước trả bằng suối nguồn”, là phẩm đức tốt đẹp, là khoảnh khắc nở mày nở mặt đầy vinh quang của ông.

Vợ chồng cô cả là giáo viên trường làng trong thị trấn, bản thân họ có 4 đứa con.

Hai đứa con trai lớn sắp trưởng thành, dưới nữa là một đứa con trai học cấp hai, cô con gái út hơn tôi một tu/ổi, đang học tiểu học.

Cuộc sống túng thiếu chật vật, cả tháng hiếm khi thấy được miếng thịt.

Nhà cô có hai gian phòng, thêm cả tôi nữa là 7 miệng ăn.

Mấy đứa con trai ở một phòng, con gái út ở chung với vợ chồng cô.

Chưa bàn đến chuyện khác, chỉ nhìn điều kiện chỗ ở chật chội ngột ngạt thế này.

Bố mẹ tôi chưa từng nghĩ qua, để tôi ở lại nhà cô cả đi học thì tôi sẽ ngủ ở đâu?

Đối với chuyện đó, họ hoàn toàn nhắm mắt làm ngơ.

Sau khi lớn lên tôi mới hiểu, trong mắt họ, cảm nhận của tôi chẳng đáng một xu.

Tôi chỉ là một món đồ có thể “khắc phục một chút”, có thể “ráng chịu đựng một chút”, thậm chí có khi còn chẳng được coi là một “con người”.

Họ vui vẻ vứt bỏ tôi lại, để vẹn toàn phẩm chất cao đẹp biết ơn đền đáp của chính mình.

Kiếp trước, tôi gác ván gỗ ngủ trong bếp nhà cô cả suốt 3 năm, làm bạn với gián và chuột.

Bắt đầu chuỗi ngày ăn nhờ ở đậu, sống như một đứa con hầu kẻ hạ.

Tôi rất thông minh, nhanh chóng học được cách giặt giũ nấu cơm, việc nhà làm đâu ra đấy.

Học được cách nhìn sắc mặt người khác để nói lời êm tai, học được cách nịnh nọt lấy lòng chị họ, chỉ để đổi lấy một miếng quà vặt hay một món đồ chơi nhỏ được ban phát.

Có lẽ đây chính là nguồn cơn hình thành nên tính cách lấy lòng người khác đến ăn sâu vào tủy của tôi ở kiếp trước.

Nhưng tôi đã trùng sinh rồi.

Còn phải nơm nớp lo sợ đi lấy lòng nữa sao?

Không, không đời nào.

Tôi thấy làm ầm lên đòi lại công đạo còn thích hợp hơn!

Người lớn hai nhà đang trò chuyện rôm rả mày cười mắt hớn, không khí vô cùng hòa thuận, ai nấy đều rất hài lòng.

Ăn xong thật nhanh, tôi đập mạnh chiếc bát không xuống bàn, làm nước canh bắn tung tóe.

Trong lúc mọi người còn đang ngơ ngác, tôi đã ngoác mồm gào khóc ầm ĩ.

“Hu hu hu hu —— Con không, con không ở lại nhà cô cả đâu.”

“Câm mồm, mày muốn làm phản rồi đấy à?” Bố tôi thấy mất hết thể diện, liền tát thẳng cho tôi một cái.

Bị đánh đến ong cả đầu óc, tôi dứt khoát lật tung cái bàn ăn.

Có lẽ là do trùng sinh, sức lực của tôi lớn hơn trước không ít.

Chiếc bàn tròn bằng gỗ nặng trịch bị một đứa trẻ 7 tu/ổi như tôi dễ dàng lật nhào xuống đất.

Thế này thì hay rồi, chẳng ai còn cơm mà ăn nữa, tôi mừng thầm trong bụng, tiếp tục gào khóc thật to.

“Con không ở đây đâu, con không chịu.”

Thực ra tôi rất muốn nói thẳng: Bố muốn cho tiền thì cứ việc cho thẳng đi, cớ sao phải lấy tôi ra làm cái cớ?

Nhưng hiện tại đang mang lớp vỏ bọc 7 tu/ổi, có những lời nói toạc móng heo ra thì không tiện.

Trước khi quậy cho hỏng bét chuyện này, cẩn thận một chút vẫn hơn.

Bàn tay sắt của bố tôi lại giáng xuống, thân hình gầy gò nhỏ thó của tôi lanh lẹ luồn lách quanh mấy anh chị họ đang đứng xem trò cười.

Cuối cùng tôi nấp ra sau lưng mẹ, khiến bà ta lĩnh trọn một bạt tai đau điếng.

Mẹ tôi đau đớn hét toáng lên, cũng lập tức tham gia vào cuộc vây bắt tôi.

Tôi bị đuổi chạy toán loạn khắp nơi, tiện chân giẫm nát bét hết màn thầu cùng cơm canh rơi vãi dưới đất.

“Ối trời ơi, đừng có giẫm, rửa đi vẫn còn ăn được mà!”

“Mau nhặt lên, nhanh lên, ôi giời giẫm nát bét hết cả rồi, tiếc đứt ruột!”

Vợ chồng cô cả xót đống món mặn hiếm hoi có thịt, dang hai tay ra hòng chặn tôi lại.

Nghĩ đến mấy năm ở nhà cô, bị cả nhà bọn họ chèn ép, phủ nhận, mắng mỏ… chính là thứ sau này người ta hay gọi là thao túng tâm lý.

Mở mồm ra là vì muốn tốt cho tôi, thực chất là muốn tôi ngoan ngoãn phục tùng, chịu sự sai bảo.

Giờ này mà còn mơ tưởng ăn thịt à? Đi mà ăn phân ấy!

Tôi sao có thể để bọn họ nhặt được?

Nhất quyết không!

Tôi lại hung hăng giẫm thêm mấy cái, xác nhận đống cơm canh thức ăn đã nát nhừ thành bùn đất không thể nào nhặt nổi nữa.

Lúc này tôi mới co giò chạy ra khỏi nhà, đứng giữa sân tiếp tục gào tướng lên.

“Bố mẹ đã không cần con, thì cớ sao còn đón con về làm gì?”

Hàng xóm láng giềng quanh nhà cô cả đều là giáo viên cùng trường, đúng vào giờ cơm trưa nên người đến xem náo nhiệt đông nghìn nghịt.

Vừa né những cái tát của bố mẹ, tôi vừa lớn tiếng rành rọt cho bà con lối xóm hóng một mẻ dưa bở no nê.

Đứa con gái lớn vứt ở quê nuôi suốt 6 năm, vừa mới đón về chưa đầy một năm lại chuẩn bị tống sang nhà họ hàng.

Thử ngẫm mà xem, ngẫm kỹ vào.

Trọng nam khinh nữ chỉ là tầng nổi đầu tiên mà mọi người nhìn thấy, còn bên dưới thì sao?

Gửi con đến thì chắc chắn phải đưa tiền sinh hoạt phí…

Đoán chừng số tiền không nhỏ đâu, chứ không thì ai rảnh rỗi mà chịu nuôi con hộ người khác cơ chứ?

Những tiếng xì xào bàn tán xung quanh khiến cô cả tức đến mức môi run bần bật, mặt đỏ tía tai, cô ta là người ham giữ thể diện nhất.

Đoán chừng cô ta sẽ chẳng dám nhận tôi nữa.

Nhưng vẫn chưa chắc chắn lắm, cô ta yêu thể diện đấy, nhưng lại càng yêu tiền hơn.

“Đồ nghiệt súc!” Bố tôi gầm lên một tiếng giận dữ.

Hai người anh họ chặn đường, tôi bị tóm gọn, bố tôi giận bốc hỏa, thô bạo đẩy dúi tôi đến trước mặt cô cả.

“Xin lỗi cô cả mau lên, nhanh… Cô cả bằng lòng giữ mày lại cho ăn học dạy dỗ mày, đó là cái ơn lớn đến nhường nào, thứ không biết điều!”

Tôi từ bỏ giãy giụa, ngước nhìn người đàn ông xa lạ được gọi là “bố” này.

“Đem cái ‘ơn đức’ đó cho em trai đi, con không cần, để nó ở lại nhà cô cả ấy.”

“Nói bậy bạ, em trai mày mới bao nhiêu tu/ổi?” Mẹ tôi gầm rống, nước bọt văng đầy mặt tôi.

“Con cũng mới có 7 tu/ổi thôi.” Tôi quay đầu nhìn mẹ mình.

Dáng vẻ thời trẻ của bà ta, tôi không còn mấy ấn tượng.

Chỉ nhớ rõ cái bộ dạng đầy nếp nhăn, tóc bạc trắng, nằm liệt giường ăn ỉa một chỗ, suốt ngày lẩm bẩm cằn nhằn chê bai đủ thứ của bà ta.

Kiếp trước, chính tôi là người tiễn đưa bà ta lúc lâm chung.

Một thân một mình chăm sóc bà ta đến lúc qua đời, lo liệu hậu sự.

Còn về đứa con trai cục vàng cục bạc của bà ta —— tức em trai tôi, thì đang ở nơi khác, nói rằng bận việc nhà sẽ cố gắng về sớm.

Rốt cuộc đến tận lúc trút hơi thở cuối cùng, bà lão vẫn không thể nhìn thấy mặt đứa con cưng nhất của mình lấy một lần.

Khi tôi báo tin, em trai tôi lại bảo đằng nào người cũng mất rồi, về cũng chẳng để làm gì.

Có bà chị như tôi ở đây thì nó yên tâm rồi, bảo tôi cứ lo liệu đơn giản là được.

Đúng là thứ sói mắt trắng vô ơn bạc bẽo, em trai tôi mới chính là con sói mắt trắng do chính bà ta rứt ruột đẻ ra.

Không biết vào giây phút lâm chung, khi bà ta nắm chặt lấy tay tôi, miệng ú ớ không thốt nên lời, liệu có phải đang hối hận hay không.

Chắc là không đâu, bà ta sẽ chỉ trách tôi không gọi được con trai quý tử về gặp bà ta mà thôi.

Trong lúc đang thất thần, má tôi bỗng nhói lên một cơn đau điếng.

Móng vuốt của mẹ tôi véo người ta quả thực đau thấu xương.

Tôi vung tay hất văng móng vuốt của bà ta ra, lùi lại vài bước ôm lấy gò má nóng rát, lạnh lùng trừng mắt nhìn bà ta.

“Bố mẹ không cần con, thì đưa con về nhà bà ngoại, bà ngoại cần con.”

“Mày muốn đi là đi chắc? Sao mày không bay lên trời luôn đi?”

Mẹ tôi căm hận nhìn tôi, tức giận nghiến răng nghiến lợi.

“Con muốn về nhà bà ngoại.”

“Trần Hiểu Yến, ngoan nào, ở lại nhà cô cả là tốt cho con, một thời gian nữa bố sẽ đến đón con.”

Tôi lại lùi thêm vài bước, né tránh bàn tay của bố.

“Nếu bố dám để con ở lại đây, con sẽ bỏ thuốc chuột vào nồi cơm nhà họ.”

Lời này thốt ra một cách nhẹ tênh từ miệng của một bé gái 7 tu/ổi, mang theo một vẻ kinh dị rợn tóc gáy khó mà diễn tả.

Kể cả đám đông xem náo nhiệt cũng sợ hãi ồ lên một tiếng rồi dạt lùi ra sau.

Mấy anh chị họ trợn tròn mắt há hốc mồm, rụt cổ trốn tọt vào trong nhà.

Vợ chồng cô cả mặt cắt không còn hột máu.

Bọn họ hám tiền thật, nhưng càng quý cái mạng của mình hơn.

Họ xua tay lia lịa bảo rằng sẽ không giữ tôi lại, bảo bố mẹ hãy dẫn tôi về cùng.

Lại vội vàng quay sang giải thích bất đắc dĩ với hàng xóm vài câu, miêu tả tôi ngỗ nghịch khó bảo ra sao.

Đại loại như vốn có lòng tốt muốn giúp dạy dỗ, nhưng giờ xem ra loại này hoàn toàn không thể dạy nổi các thứ.

Nhận lại một tràng an ủi kiểu “làm phúc phải tội”, “đừng có rước họa vào thân”.

Vợ chồng cô cả vớt vát được chút thể diện, khuyên can đuổi bớt đám hàng xóm xem trò vui về rồi đóng cổng sân lại, lúc này sắc mặt mới sa sầm xuống.

Sắc mặt bố mẹ tôi lại càng khó coi hơn, mất mặt quá mà!

Vừa bị xúc phạm ngượng ngùng lại vừa phẫn nộ, con gái ruột lại dám công khai chống đối trước bàn dân thiên hạ, khiến họ cảm thấy mất hết sĩ diện.

“Con muốn về nhà bà ngoại.”

Bố tôi thẹn quá hóa giận lại vung một cái tát tới, lần này tôi không né, bị tát ngã nhào xuống đất.

“Mày đừng hòng đi đâu hết, về nhà xem tao xử lý mày thế nào.”

Tôi lồm cồm bò dậy, khẽ chạm vào khóe miệng rách toạc đang rỉ máu, không hề rơi một giọt nước mắt.

“Con không về, con muốn đi tìm bà ngoại.”

“Cút cút cút, đi mà tìm bà ngoại mày, tao coi như chưa từng đẻ ra mày.”