“Đều tại em không tốt. Em không nên nghe bạn học nói linh tinh!”

Tôi đứng dậy bật máy hút mùi, tránh khỏi bàn tay đang kéo mình.

“Em nhỏ hơn chị, chị không trách em.”

“Nhưng có nhỏ đến đâu thì bây giờ em cũng lớn hơn chị lúc mười bảy tuổi phải ra ngoài kiếm tiền nuôi cả nhà.”

“Bây giờ em hai mươi mốt rồi. Đã đến lúc tự chịu trách nhiệm.”

“Từ nay về sau, chị chỉ lo cho bố vì bố không thể tự đi lại.”

“Còn em với mẹ, tự lực cánh sinh đi.”

Vừa dứt lời, tiếng lửa lớn xào thức ăn và tiếng máy hút mùi đã át tiếng nức nở, khóc lóc của Phương Tiểu Tuyết.

Nấu cơm xong, dọn dẹp sạch nhà bếp, lúc về tôi để Phương Tiểu Tuyết lại nhà chủ.

Tôi yêu cầu nó sáng hôm sau thay tôi nấu bữa sáng cho cả nhà.

Cũng nhân cơ hội này vứt bớt một gánh nặng.

Chẳng phải nó nói muốn giúp đất nước giảm bớt sâu mọt sao?

Được thôi.

Vậy tôi cũng không khách sáo, trước tiên diệt sạch sâu mọt trong chính nhà mình đã.

Lúc tôi quay lại khu nhà tập thể, Tô Huệ Liên đang nhắn tin với Phương Tiểu Tuyết, nhưng mãi chẳng thấy nó trả lời.

Tôi vừa mở cửa, bà lập tức đứng bật dậy.

Nhìn phía sau tôi lại không thấy con gái thứ hai.

“Đại Ni? Em con đâu!”

8

Tôi nở nụ cười dịu dàng.

Thuận theo suy đoán của bà, tôi nói ra đáp án bà muốn nghe nhất.

“Nó ngủ lại Vịnh Hồ Phỉ Thúy rồi. Nó thích căn hộ lớn bên đó, nên con bảo sau này cứ ở đó luôn.”

Tô Huệ Liên vỗ tay, kích động hẳn lên.

“Ôi thế thì tốt quá! Cuối cùng nhà mình cũng đi đúng hướng rồi, không phải sống những ngày khổ cực nữa!”

Nhưng nói xong, bà lại ngượng ngùng cười.

“Đại Ni, con thương em thì cũng thương mẹ chút đi. Ngày nào mẹ cũng chạy đi chạy lại giữa bệnh viện với quê, ngủ trên ghế xếp chăm bệnh, đau hết cả lưng rồi!”

“Nếu còn nằm cái giường thép này nữa, mẹ sợ bộ xương già này chịu không nổi.”

Nghe bà nói vậy, tôi xoa cằm, làm như đang suy nghĩ.

“Cũng đúng. Con còn trẻ, chịu khổ quen rồi.”

“Nhưng mẹ với em gái quý giá, không thể chịu khổ được. Hay mẹ sang ở căn nhà khác của con?”

Tô Huệ Liên á khẩu, kinh ngạc nhìn tôi.

“Cái gì?”

“Con còn một căn nhà nữa?!”

Tôi “ừ” một tiếng rồi một mình nằm xuống giường thép.

“Mẹ, nếu mẹ không quen nằm giường thép thì lấy chiếc giường gỗ bỏ ở góc kia ghép lại, chịu khó ngủ tạm đi.”

“Ngày mai con đưa mẹ đến nhà mới.”

Sau đó tôi không nói gì nữa, hơi thở dần đều, ngủ thiếp đi.

Tô Huệ Liên muốn nói lại thôi, trong bụng đầy thắc mắc.

Bà tự ngồi bên bàn ăn, đánh giá tôi.

“Có bao nhiêu nhà như thế mà nhất định phải ở cái ổ chó này?”

“Không hiểu mắc bệnh gì…”

Nhưng nửa đêm, khi gió lạnh cuốn theo mưa đập rào rào vào cửa kính và cửa gỗ, bà lạnh đến mức không chịu nổi.

Cuối cùng đành tức tối lôi chiếc giường gỗ ra ghép lại, nằm tạm một đêm.

Sáng hôm sau, tôi thức dậy vẫn ăn bánh mì kiều mạch với dưa muối rồi uống đầy bụng nước lạnh.

Tô Huệ Liên thấy vậy, vì tâm trạng hôm nay khá tốt nên còn chu đáo khuyên một câu:

“Đại Ni à, kiếm tiền quan trọng nhưng sức khỏe cũng quan trọng. Sáng sớm ăn thứ này làm sao có dinh dưỡng? Để mẹ chần cho con quả trứng nhé?”

Tôi trầm giọng ngăn bà lại.

“Không cần!”

“Ai chẳng muốn ăn ngon?”

“Mẹ tưởng con không muốn à?”

“Con ở khu nhà tập thể một tháng bốn trăm, ăn loại bánh mì thô mười hai đồng đủ cho cả tuần ăn sáng. Con tiết kiệm đến mức này là vì con có bệnh à?”

Tô Huệ Liên không ngờ tôi lại nói những lời ấy.

Cả người bà đứng chết trân tại chỗ, không biết phải làm sao.

Tôi nhai hết miếng bánh mì cuối cùng, lạnh lùng nhìn bà.

“Đừng động vào trứng. Đó là bữa tối của con. Còn năm quả, là phần của cả tuần tới.”

Miễn cưỡng ăn no xong, tôi ra khỏi nhà.

“Con phải đến nhà máy làm. Nếu hôm nay không tăng ca, về sớm thì con đưa mẹ tới nhà mới.”

“Mẹ yên tâm, con sẽ không để mẹ phải ngủ giường gỗ thêm lần nào nữa.”

“Bởi vì trải nghiệm cuộc sống của con một lần là đủ. Con cũng không có nhiều kiên nhẫn chơi với hai người.”

Sau khi tôi rời nhà.

Tô Huệ Liên vẫn đứng ngây trên nền xi măng.

Lúc này bà mới chậm chạp nhận ra, bắt đầu cẩn thận quan sát căn phòng.

Nếu căn phòng này chỉ là thuê để lừa họ, vậy tại sao trên tờ lịch lại khoanh ngày phải đóng viện phí cho Phương Chính Đức?

Bà tiện tay lật vài trang.

Ngày 1 tháng 9, vòng đỏ, bệnh viện: ba nghìn hai trăm.

Ngày 15 tháng 9, vòng xanh, sinh hoạt gia đình: hai nghìn.

Ngày 25 tháng 9, vòng vàng, lì xì Trung thu cho em gái: hai trăm.

Đọc xong, tim bà thắt lại.

Nếu con gái thật sự đã mua nhà, tại sao còn phải tính toán từng đồng như vậy?

Chẳng lẽ là bị tiền vay mua nhà đè nặng?!

Tô Huệ Liên vừa suy nghĩ lung tung vừa đi đến chiếc tủ lạnh cũ bé xíu.

Mở ra, bên trong ngoài nửa lọ dưa muối.

Chỉ còn một hộp năm quả trứng và mấy túi mì khô.

Tô Huệ Liên đóng cửa tủ lạnh lại, bất an nhìn đồng hồ, chờ mãi đến bảy giờ tối.

Ở giữa bà gọi cho cô con gái thứ hai hai lần, nhưng không ai nghe máy.

Bà không nhịn được chửi một câu:

“Con bé chết tiệt này, chỉ biết một mình hưởng phúc…”

Lúc tôi về, áo cộc tay trên người đã ướt đẫm mồ hôi.

Tôi trực tiếp kéo từ tủ ra chiếc áo đã giặt bạc màu thay vào, cầm chìa khóa chuẩn bị đưa bà đến nhà mới.

CHƯƠNG 6 – ẤN ĐỂ ĐỌC TIẾP: https://vivutruyen.net/ca-nha-deu-phai-tu-lap/chuong-6/