“Đại Ni, chuyện lần này mẹ với em con sai, không nên làm mất trợ cấp. Nhưng bây giờ nhà mình cũng không còn chỗ ở nữa…”
“Hay con đón bọn mẹ lên thành phố ở đi. Mẹ còn có thể nấu cơm, dọn dẹp giúp con.”
Tôi cười, ngẩn người vài giây rồi dừng tay.
“Được thôi. Vậy đợi em gái về rồi chúng ta cùng lên thành phố ở.”
Mẹ vừa nghe vậy, chút hối hận trên mặt lập tức bị vui mừng thay thế.
“Ừ, ừ! Mẹ đi hầm sườn cho con ngay. Con nói xem, đang dịp lễ thì phải ăn món ngon một chút chứ, thế mà ngày nào cũng bị mấy chuyện vớ vẩn này làm mất thời gian…”
Cứ thế đợi sáu bảy ngày.
Phương Tiểu Tuyết vừa ngân nga vừa về nhà, trên lưng còn đeo một túi đầy đồ cổ vũ thần tượng.
Vừa bước vào cửa, nhìn thấy tôi cũng ở đó, nụ cười trên mặt nó lập tức biến mất.
“Sao chị còn chưa đi làm? Nghỉ lễ có mấy ngày mà lười đến thế.”
Tôi chỉ ngồi đó như không nghe thấy.
Mẹ tôi sa sầm mặt, quát nó một câu.
“Không được nói chị như thế. Hôm nay chúng ta sẽ theo chị con lên thành phố ở rồi, làm em thì phải ra dáng một chút!”
Nghe vậy, vẻ đắc ý trên mặt Phương Tiểu Tuyết không giấu nổi.
Hai mẹ con còn lén lút nháy mắt với nhau.
“Hừ, con đã nói rồi mà. Nhà mình có căn hộ lớn thì ở nhà gạch ngói cũ nát này làm gì?”
“Chị, bao giờ chúng ta đi?”
Ngay giây sau, ngoài cửa vang lên tiếng máy kéo phành phạch.
Tôi xách túi đi ra ngoài, quay đầu nhìn hai người.
“Đi thôi. Nếu mẹ với em đều muốn lên thành phố hưởng phúc.”
“Vậy hôm nay con đưa hai người về ‘nhà’ một chuyến, tiện thể đúng đường con quay lại làm việc.”
5
Hai người nghi ngờ nhìn nhau, sắc mặt khó coi nhìn chiếc máy kéo đang đỗ ngoài cửa.
“Cái này…”
Tôi chẳng nói chẳng rằng ném hành lý lên xe, ngồi xuống đống rơm mềm nhất.
Thấy tôi đã leo lên, hai người mới miễn cưỡng đi theo.
Nhưng lên xe rồi lại chẳng biết nên ngồi ở đâu.
Mẹ đẩy tôi một cái.
“Đại Ni, sao chúng ta nhất định phải ngồi máy kéo thế? Mất mặt lắm biết không?”
Ông Tôn lái máy kéo phía trước vừa nghe liền bật tiếng.
“Nói thế mà nghe được à!”
“Nó đi máy kéo của tôi ba bốn năm rồi. Một chuyến ba mươi, đưa thẳng tới cửa ga tàu. Có bản lĩnh thì thử đi xe khác xem tốn bao nhiêu!”
Mẹ bị ông nói đến cứng họng, đành ngậm miệng.
Dọc đường có bao nhiêu ổ gà ở từng khúc cua, tôi đều thuộc lòng.
Mỗi lần sắp đi qua, tôi lại hơi nhấc mông lên để khỏi bị xóc.
Nhưng hai người họ không biết.
Một cú xóc mạnh, cả hai ngã phịch xuống sàn.
Ông Tôn đang lái xe khẽ cười, ngược lại còn vặn ga mạnh hơn.
Mẹ và Phương Tiểu Tuyết dìu nhau đứng lên, sắc mặt khó coi, bất mãn trừng tôi.
Giống như trách tôi cố tình làm họ mất mặt.
Nhưng con đường này, không biết tôi đã ngã bao nhiêu lần chỉ để tiết kiệm vài chục tiền xe.
Họ còn oán tôi?
Có tư cách sao?
Đến khi chiếc máy kéo ì ạch xóc chúng tôi tới ga tàu, tôi trả thêm cho ông Tôn hai mươi tệ.
Phương Tiểu Tuyết lập tức chỉ vào tôi không chịu thôi.
“Chị thà trả nhiều tiền như thế cũng không muốn để bọn em ngồi cho thoải mái đúng không?”
“Có số tiền này thì chúng ta đã đi xe khách từ lâu rồi!”
Tôi “ồ” một tiếng rồi chìa tay về phía nó.
“Được thôi. Vậy em đưa tiền đây, lát nữa chị mua giường nằm mềm cho em.”
Phương Tiểu Tuyết sững người, mặt lập tức nóng bừng.
Đi xem concert một chuyến, bây giờ túi nó còn sạch hơn cả mặt, lấy đâu ra tiền!
Tôi nhếch môi.
“Không bỏ tiền thì ngậm miệng lại. Không thì cút xuống xe, thích đi đâu thì đi.”
Nếu là trước đây, mẹ nhất định sẽ không để tôi mắng nó như vậy.
Nhưng lần này bà chỉ kéo tay áo cô con gái thứ hai, ra hiệu bảo nó đừng gây chuyện.
Sau đó tôi đưa hai người ngồi ghế cứng suốt đường đến thành phố Xuyên.
Vừa xuống tàu, tôi thành thạo nhắn trong nhóm gọi hai chiếc xe ôm.
Mẹ vừa nhìn thấy đã không chịu nổi nữa.
“Con đang làm gì thế? Cho chúng ta mất mặt một lần còn chưa đủ à?”
“Bao nhiêu hành lý thế này, hai chiếc xe máy chở nổi sao?!”
Tôi vẫn không giải thích.
Đợi xe ôm tới, tôi nhanh tay dùng dây buộc hành lý lên xe rồi nói địa điểm cho tài xế.
Hai người trợn mắt nhìn động tác thuần thục của tôi, ngây người tại chỗ.
Cuối cùng bị tài xế giục mất kiên nhẫn, họ mới chịu leo lên.
Nhưng chẳng bao lâu, lửa giận đầy bụng của hai người đã bị một chậu nước lạnh dội tắt.
Trên con đường nhựa được ánh đèn neon nhuộm sáng về đêm, xe máy luồn qua dòng xe ùn tắc, nhanh nhẹn chạy vào những con ngõ đan xen.
Trên những con dốc phức tạp của thành phố Xuyên, chỉ có xe ôm là đi lại thuận lợi.
Sau khi vòng qua vô số ngã rẽ, xe cuối cùng dừng trước một khu nhà tập thể cũ nằm cạnh con đường núi gồ ghề.
Mẹ và Phương Tiểu Tuyết nhìn nhau, đồng tử co lại.
“Đại Ni, đây chính là… nhà con ở à?”
6
Tôi gật đầu, trả tiền rồi xách hành lý của mình lên lầu.
Khu nhà tập thể cũ trước mặt có tổng cộng bảy tầng, không những thiếu ánh sáng mà lớp sơn trên tường còn ẩm mốc đến bong tróc.
Thậm chí còn không sạch sẽ, thông thoáng bằng căn nhà tái định cư ở quê.
Trong lòng Tô Huệ Liên bắt đầu bất an.
Bà nắm chặt hành lý, từng bước theo sát phía sau tôi.
Dọc đường chúng tôi gặp vài người quen.
