A Cửu rút ra một cây kim mảnh nhất, bước tới, ánh mắt bình thản như đang làm một công việc thường ngày.

“Đừng căng thẳng, chỉ đo chỉ số cơ bản thôi.”

Đầu kim chĩa vào mặt trong cẳng tay tôi, nơi đó da mỏng nhất, thần kinh dày đặc nhất.

“Chị dâu, chị ráng nhịn một chút nhé!” Trần Lâm đứng bên cạnh xoa xoa tay, biểu cảm trên mặt giằng co giữa xót ruột và mong đợi.

Xót ruột không phải vì tôi, mà là sợ trên người tôi có vết thương sẽ làm mất giá bán.

Kim đâm vào.

Cơn đau dọc theo các mút dây thần kinh truyền lên, vừa nhói vừa buốt, như một sợi dây sắt nung đỏ đâm xuyên qua cánh tay.

Tôi nghiến chặt răng hàm, không phát ra tiếng động.

A Cửu ngước mắt nhìn tôi một cái, lực tay càng mạnh thêm. Đầu kim xoay nửa vòng, da thịt bị xé rách một cách vi tế, những giọt máu tươm ra, trượt dọc theo cánh tay.

“Phản ứng cơ bản cũng được.” A Cửu rút kim ra, dùng khăn giấy lau, giọng điệu như đang viết báo cáo thí nghiệm. “Ngưỡng chịu đau ở mức trung bình khá, không có phản ứng bất thường, có thể tăng cấp độ.”

“Khoan đã.”

Chị Tống bước tới, cúi đầu nhìn lỗ kim vẫn đang rỉ máu trên cánh tay tôi.

“Tôi có một câu hỏi.” Cô ta ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào mắt tôi. “Cô tên gì?”

“Thẩm Độ Hoan.”

“Tên thật?”

“Vợ của Trần Húc.”

Cô ta cười, một nụ cười đầy ẩn ý.

“Cô rất biết cách trả lời câu hỏi, nhưng ánh mắt của cô đã bán đứng cô.” Cô ta đứng dậy, chỉnh lại áo khoác.

“Một bà nội trợ bình thường, bị người ta bắt cóc đến lâu đài trên dãy Alps, bị kim đâm, vậy mà không khóc, không làm ồn, không cầu xin.”

Giọng cô ta đột ngột trở nên lạnh lùng. “Hoặc là cô thật sự không sợ đau, hoặc là, cô căn bản không phải người bình thường.”

Không khí đóng băng trong chốc lát.

Nụ cười của Trần Húc cứng đờ trên mặt.

Nhưng chị Tống không gặng hỏi tiếp, chỉ quay người đi ra phía cửa.

“A Cửu, cố định chặt cổ tay cô ta lại, sở thích của vị khách đầu tiên đêm nay là trói buộc kiểu bondage.”

Khi đi đến cửa, cô ta quay đầu nhìn tôi lần cuối cùng.

“Hy vọng cô đáng với cái giá này.”

Cửa đóng lại.

Trần Húc thở hắt ra một hơi dài, vỗ vỗ ngực. “Làm tôi sợ chết khiếp, còn tưởng bị phát hiện rồi.”

Hắn quay đầu nhìn tôi, trong ánh mắt là một sự tàn nhẫn đầy mờ ám. “Vợ à, tối nay cô biểu hiện cho tốt, tôi sẽ cho cô gọi một cuộc điện thoại cho mẹ.”

A Cửu ngồi xổm xuống, bắt đầu dùng còng da cố định cổ tay tôi. Còng rất chặt, giống hệt như trói súc vật. Lớp da ép lên những vết hằn đỏ do chiếc còng tình thú ban nãy để lại, vết thương mới chồng lên vết thương cũ, đau đến tê rần.

Tôi cúi đầu, nhìn cổ tay mình, đột nhiên nhớ lại một hình ảnh của bảy năm trước.

Lần đầu tiên Hoắc Đình Thâm đến tìm tôi, anh ta đã cho tôi xem một chiếc vòng tay thông minh do chính tay anh ta thiết kế.

Chiếc vòng đó có thể theo dõi nhịp tim, huyết áp, mức độ cortisol của người đeo, chính xác đến hai chữ số thập phân.

Anh ta nói: Tôi muốn dùng dữ liệu để định lượng trái tim con người.

Tôi nói: Trái tim không thể định lượng, điều anh cần làm là lấy lòng đổi lòng.

Lúc đó anh ta không hiểu.

Nhưng sau đó anh ta đã hiểu.

Anh ta dâng hiến trái tim mình cầu xin tôi trừng phạt, say đắm hôn lên bắp chân tôi, mặc cho tôi giẫm đạp lên trái tim anh ta.

Chiếc còng trên tay cọ xát càng mạnh hơn.

A Cửu đứng dậy, vỗ vỗ tay.

“Xong rồi, đợi đi.”

Đợi đến tám giờ, toàn bộ đèn trong đại sảnh lâu đài đều chuyển sang màu vàng ấm.

Tôi bị đưa ra giữa đại sảnh, hai tay bị trói quặt ra sau vào một chiếc ghế gỗ sồi phong cách trung cổ. Lưng ghế rất cao, chạm khắc hình đầu sư tử và dây leo. Loại gỗ lạnh lẽo áp vào lưng, xuyên qua lớp váy nhung ngấm thẳng vào xương tủy.

Cửa đại sảnh mở.

Người bước vào không phải là khách mua.

Mà là ba người phụ nữ.

Họ mặc những kiểu váy dạ hội khác nhau, trang điểm tinh xảo, trang sức dưới ánh đèn chói lóa đến chói mắt. Nhưng ánh mắt họ nhìn tôi còn lạnh hơn cả tuyết đọng trên dãy núi Alps.

Chị Tống theo sau, cười giới thiệu: “Ba vị đây là những người thân cận nhất bên cạnh ba vị khách quý đêm nay. Theo quy củ, trước khi chính thức gặp mặt, họ phải qua mắt trước.”

Người đi đầu tiên mặc váy dạ hội màu đỏ thẫm, môi tô đỏ như máu, gò má cao, lúc cười có một sự công kích cực kỳ sắc bén. Cô ta dừng lại trước mặt tôi, cúi người nhìn xuống.

“Vậy ra đây chính là đồ giả mạo Queen sao?” Giọng rất nhẹ, nhưng chữ nào cũng đầy gai góc. “Trông cũng có chút thú vị đấy, tiếc là khung xương quá nhỏ, không có khí thế.”

Người thứ hai, tóc ngắn, mặc váy vest đen, khoảng chừng hơn ba mươi tuổi, ánh mắt tràn đầy sự dò xét.

“Đâu chỉ là không có khí thế.” Cô ta đi vòng quanh tôi một vòng, bật cười nhạo báng. “Người mà Hành ca tìm suốt bảy năm, chính là loại hàng này sao? Một kẻ đàn bà bị chính chồng mình bán đi?”

Hành ca. Cô ta gọi Phó Tư Hành là “Hành ca”. Sự thân mật và tính chiếm hữu trong giọng điệu còn đậm đặc hơn cả nhân tình.

Người thứ ba yên tĩnh nhất, mặc váy dài màu xám nhạt, đeo kính gọng không viền, khí chất lạnh lùng như một cỗ máy tinh vi. Cô ta không đi vòng quanh, chỉ đứng yên tại chỗ, cách tôi ba mét để nhìn tôi.

Nhìn rất lâu.