“Các người có cảm thấy, khung xương của cô ta còn đẹp hơn cả người trong ảnh không?”
Người phụ nữ váy đỏ quay ngoắt lại lườm cô ta: “Tô Đồng, cô có ý gì?”
“Không có gì, chỉ là miêu tả khách quan thôi.” Tô Đồng đẩy kính, ánh mắt vẫn dừng lại trên mặt tôi. “Nếu cô ta thực sự chỉ là một người bình thường tình cờ có gương mặt giống, vậy thì Queen trong bức ảnh chắc chắn không đẹp bằng cô ta.”
Câu nói này như mồi lửa ném vào thùng xăng.
Sắc mặt người phụ nữ váy đỏ lập tức biến đổi. Cô ta bước tới, tóm chặt lấy tóc tôi, kéo giật đầu tôi ra sau.
Cổ bị kéo thành một góc độ gần như gãy gập, đau đến mức trước mắt trắng xóa.
“Nghe cho rõ đây, bất kể cô là ai, trước mặt ba người họ cô chỉ là một món hàng.” Cô ta kề sát tai tôi, ép giọng xuống mức chỉ mình tôi nghe thấy. “Bảy năm rồi, tao tốn bao nhiêu tâm sức mới đi được đến bên cạnh Hành ca. Một kẻ thế thân, một món đồ giả mạo, mà cũng đòi cướp vị trí của tao sao?”
“Tôi không có ý định cướp vị trí của ai cả.”
“Vậy thì mày tốt nhất nên nhớ kỹ quy củ tối nay.”
Cô ta buông tóc tôi ra, rút từ trong túi áo dạ hội ra một chiếc vòng cổ bằng da màu đen, trên đó đính đầy những chiếc đinh kim loại sắc nhọn.
“Tối nay, mày phải đeo thứ này.”
Chiếc vòng cổ khóa chặt vào cổ tôi, những chiếc đinh kim loại đâm vào hai bên sụn họng, mỗi khi nuốt nước bọt đều cứa vào da thịt.
“Đây là cái gì thế?” Trần Húc lấp ló thò đầu hỏi.
Người phụ nữ váy đỏ liếc hắn một cái, cười lạnh: “Là biện pháp bảo hiểm, để phòng ngừa vợ anh nói những lời không nên nói.”
Trần Húc gật gù, ra vẻ thấu hiểu. “Đúng rồi đúng rồi, cứ cẩn thận là trên hết.”
Hắn thậm chí còn giúp bấm chặt cái khóa ẩn phía sau vòng cổ. Đinh kim loại cắm sâu hơn vào da tôi, những giọt máu ấm nóng bắt đầu rỉ ra.
Người phụ nữ tóc ngắn bước tới, ngồi xổm xuống trước mặt tôi, nghiêng đầu nhìn.
“Cô có biết nguyên bản Queen biến mất như thế nào không?”
“Không biết.”
“Bảy năm trước, vào một đêm, cô ấy đột nhiên bốc hơi khỏi thế giới. Không có thi thể, không có manh mối, không để lại bất cứ thứ gì.” Cô ta đưa tay ra, nhẹ nhàng quệt một vệt máu trên cổ tôi. “Ba vị gia đã phát điên tìm kiếm suốt bảy năm, lật tung cả thế giới lên cũng không tìm thấy.”
Cô ta đưa ngón tay dính máu lên trước mắt nhìn, rồi cười khẩy.
“Cô đoán xem, khi họ tìm thấy cô, nhưng lại phát hiện ra cô là đồ giả, tâm trạng họ sẽ thế nào?”
“Thất vọng.”
“Không.” Cô ta cười, độ cong nơi khóe mắt chứa đầy ác ý. “Là phẫn nộ. Là loại phẫn nộ muốn xé nát kẻ mạo danh thành trăm mảnh.”
Tô Đồng vẫn đứng ở đằng xa, không tham gia.
Nhưng ánh mắt cô ta xuyên qua ánh đèn đại sảnh, từ đầu đến cuối vẫn dừng lại trên khuôn mặt tôi.
Người phụ nữ váy đỏ đi đến bên cạnh chị Tống, thấp giọng nói vài câu. Chị Tống do dự một chút, rồi gật đầu.
“Nếu ba vị đã không yên tâm như vậy, thì cứ làm theo quy củ cũ.”
Chị Tống vỗ tay.
Hai tên bảo vệ từ cửa hông bước ra, trên tay bưng một khay gỗ.
Trên khay có ba thứ: Một lọ chất lỏng trong suốt, một chiếc kìm, và một con chip kích cỡ bằng móng tay.
“Quy trình kiểm soát chất lượng.” Giọng chị Tống trở nên chuyên nghiệp như đang xử lý công việc. “Chất lỏng là thuốc tăng nhạy cảm thần kinh, bôi lên bề mặt da, có thể phóng đại cảm giác đau lên gấp ba đến năm lần. Kìm là để chỉnh sửa tư thế, nếu khách cảm thấy tư thế của cô không đủ tiêu chuẩn. Chip là bộ định vị, cấy vào dưới da, đảm bảo cô luôn nằm trong tầm kiểm soát trong phạm vi lâu đài.”
Cô ta nhìn tôi, trong ánh mắt không có ác ý, chỉ có sự lạnh lùng đặc trưng của dân làm ăn.
“Đây là quy trình chuẩn, món hàng nào cũng phải qua bước này.”
Trần Húc đứng bên cạnh nghe mà mặt mày trắng bệch, nhưng cái miệng vẫn không kiềm chế được: “Tống tổng, con chip này… sẽ không để lại di chứng gì chứ?”
“Anh lo lắng chuyện di chứng à?” Người phụ nữ váy đỏ lườm hắn. “Điều anh cần quan tâm không phải là khi nào tiền vào tài khoản sao?”
Trần Húc bị nghẹn họng cứng ngắc.
Trần Lâm nấp sau lưng, giật giật tay áo hắn, nói nhỏ: “Anh, đừng nhiều lời nữa, cứ để chị dâu chịu đựng là được rồi.”
Thuốc tăng nhạy cảm được bôi lên cổ tay và cổ tôi.
Chất lỏng vốn mát lạnh, nhưng khi chạm vào da liền bắt đầu thiêu đốt, giống như có hàng nghìn con kiến đang gặm nhấm dưới da. Những chiếc đinh trên vòng cổ biến thành mỏ hàn nung đỏ, mỗi nhịp thở đều giống như có một bàn tay vô hình bóp chặt cổ họng ấn vào đống lửa.
Móng tay tôi cắm phập vào vân gỗ trên tay vịn ghế, mười ngón tay trắng bệch.
Vết kim đâm ở mặt trong cánh tay ban nãy ngấm thuốc, cơn đau phóng đại lên theo cấp số nhân, từ vết thương lan ra toàn bộ cánh tay, giống như từng khúc xương bị rút ra rồi nhét lại vào.
Tôi không kêu lên nửa lời.
Nhưng mồ hôi từ trán rịn ra, nhỏ xuống lớp nhung đen, loang lổ những vệt sẫm màu.
Người phụ nữ váy đỏ nhìn dáng vẻ nhẫn nhịn của tôi, dường như càng hài lòng hơn.
“Không tồi, ít ra còn chịu đựng được lâu hơn con thế thân trước.” Cô ta quay sang hai người kia. “Con lần trước là do Hoắc Nhị gia tìm đến, vừa bước qua cửa được năm phút đã khóc lóc gọi mẹ, bị chúng ta trả hàng rồi.”
