“Cậu bị hủy tư cách xét thi đua, tớ được bổ sung vào vị trí ấy là dựa theo thứ hạng thành tích. Không phải do tớ quyết định.”

“Cậu hiểu rõ tôi đang nói điều gì.”

Tôi kéo ghế về phía trước nửa tấc, cố tình nói chậm lại.

“Trước khi tôi sử dụng nồi điện, cậu vừa nhận được điểm của một môn học, thứ hạng nằm ngay ngoài ranh giới xét thi đua. Điểm trung bình của cậu thấp hơn tôi 0,15. Nếu không kéo tôi xuống, cậu không thể chen lên.”

5

Hơi thở của Tống Huỳnh khựng lại.

“Vì vậy cậu mới chuẩn bị lâu như thế.”

Tôi tiếp tục nói:

“Trước tiên cậu chủ động mua nguyên liệu để tiếp cận tôi, tạo ra bằng chứng rằng tôi thường xuyên sử dụng nồi điện, sau đó chụp ảnh làm chứng cứ.”

“Cuối cùng, cậu chờ đến đúng một ngày trước khi công bố danh sách mới nộp đơn tố cáo, cố tình khóa chặt thời gian, khiến tôi không còn cơ hội cứu vãn.”

“Đừng nói cả quá trình này là vì tốt cho tôi. Nếu cậu thật sự vì tốt cho tôi, ngay từ đầu cậu phải nhắc rằng nhà trường kiểm tra rất nghiêm, bảo tôi cất nồi đi. Nhưng cậu không làm. Từ đầu đến cuối, cậu chỉ chờ đợi.”

Vành mắt Tống Huỳnh lại đỏ lên, nhưng lần này cô ta không khóc.

Môi cô ta mím thành một đường trắng bệch, đầu ngón tay siết chặt lớp vải trên đầu gối, các đốt ngón tay trắng bệch.

“Ôn Từ, cậu có biết nói lý không? Cậu sử dụng nồi điện, cậu vi phạm quy định, dựa vào đâu mà…”

“Dựa vào lá thư tố cáo cậu gửi trong buổi họp nhóm.”

Tôi lấy tờ giấy đã in sẵn từ trong túi ra, trải lên mặt bàn rồi đẩy về phía cô ta.

“Trong lá thư này nói rằng tinh thần tôi hưng phấn bất thường, nghi ngờ sử dụng thuốc, còn nhắc đến chuyện tôi từng hai lần ở lại nói chuyện riêng với thầy Lục.”

“Thời gian, địa điểm và nội dung của hai cuộc nói chuyện này chỉ những người trong nhóm nghiên cứu mới biết. Trong số những người biết tôi đã hai lần gặp riêng giảng viên hướng dẫn, ngoài tôi ra chỉ có cậu.”

Mặt Tống Huỳnh trắng bệch.

Cô ta há miệng nhưng không phát ra được âm thanh.

“Để kéo tôi xuống nước, ngay cả chuyện tôi sử dụng chất kích thích cậu cũng bịa đặt được. Cậu không quan tâm tôi. Cậu muốn khiến tôi không thể tiếp tục ở lại trong khoa lẫn nhóm nghiên cứu.”

Cố vấn Trần giơ tay, ngắt lời tôi.

Cô nhìn Tống Huỳnh, giọng bình tĩnh:

“Tiểu Tống, lá thư đó là do em viết sao?”

Tống Huỳnh cúi đầu. Rất lâu sau, cô ta mới khẽ gật đầu.

“Tôi biết rồi.”

Cố vấn Trần xếp hai phần tài liệu lại với nhau rồi gập tập hồ sơ.

“Hai em về trước đi. Chuyện này tôi sẽ báo lên Phòng Công tác Sinh viên. Trong hai ngày tới sẽ có kết quả.”

Lúc Tống Huỳnh đứng dậy, chân ghế cào lên sàn, phát ra âm thanh chói tai.

Cô ta không nhìn tôi, cũng không nhìn cố vấn Trần, chỉ cúi đầu nhanh chóng đẩy cửa đi ra.

Tôi vẫn ngồi trên ghế, không nhúc nhích.

Cố vấn Trần dựa vào lưng ghế nhìn tôi một lúc, đột nhiên nói:

“Ôn Từ, ban đầu tôi muốn nói em cũng nên cẩn thận hơn, nhưng những việc em làm hôm nay đều đã được tính toán kỹ, nên tôi không nói nữa.”

Tôi cười:

“Chuyện bị kỷ luật, em không oan. Nhưng thứ nên đòi lại, em vẫn phải đòi.”

“Em yên tâm.”

Cố vấn Trần xua tay.

“Về chờ thông báo trước đi.”

Tin Tống Huỳnh đi tố cáo lan truyền nhanh hơn tôi dự đoán rất nhiều.

Tối hôm đó, khi tôi đang đeo tai nghe viết luận văn, tin nhắn của Quý Lăng Hàn hiện lên:

“Nghe nói Tống Huỳnh đã khóc cả buổi chiều với đàn chị trong văn phòng, nói cậu ép cô ta đến chỗ cố vấn nhận lỗi, còn nói cậu muốn hủy hoại cô ta.”

Ban đầu tôi không định dồn mọi chuyện đến đường cùng.

Tống Huỳnh tố cáo tôi vi phạm quy định, tôi chấp nhận. Tôi đúng là đã sử dụng nồi điện, bị kỷ luật không oan.

Nhưng cô ta vu khống tôi sử dụng chất kích thích trong buổi họp nhóm, chuyện này đã không còn cùng một mức độ.

Cô ta muốn hủy hoại danh tiếng chuyên môn của tôi.

Trong giới học thuật, một khi bị gắn mác tinh thần không ổn định hoặc lạm dụng thuốc, sẽ khó gột rửa hơn chuyện bị kỷ luật gấp trăm lần.

Nếu đã dám viết lá thư này, cô ta phải chuẩn bị tinh thần bị đóng đinh vào tội danh ấy.

Chiều thứ Năm, cố vấn Trần gọi điện, bảo tôi và Tống Huỳnh đến văn phòng một lần nữa.

Tôi đến sớm mười phút, nhưng Tống Huỳnh còn đến sớm hơn.

Cô ta ngồi trên chiếc ghế trong góc văn phòng, cúi đầu xem điện thoại. Ngón tay cái liên tục lướt nhanh trên màn hình, giống như đang trò chuyện với ai đó.

Bên cạnh đặt một cốc trà sữa đã uống được một nửa, ống hút bị cắn đến biến dạng.

Cố vấn Trần ngồi sau bàn làm việc, trước mặt trải vài phần tài liệu cùng một chiếc máy tính xách tay đang mở.

Cô nhìn tôi, ra hiệu ngồi xuống, sau đó hắng giọng nói:

“Chuyện của hai em, khoa đã có ý kiến xử lý bước đầu.”

Ngón tay Tống Huỳnh dừng lại. Cô ta ngẩng mặt, môi mím rất chặt.

“Trước tiên nói về Ôn Từ. Chuyện sử dụng thiết bị điện trái phép là sự thật, hình thức kỷ luật không được hủy bỏ, tư cách xét thi đua và danh hiệu trong năm học này cũng bị hủy. Giữ nguyên quyết định ban đầu.”

Tôi gật đầu, không có cảm xúc gì quá lớn.

Tôi đã sớm chấp nhận kết quả này. Nhận thua thì chính là nhận thua.

6

“Tiếp theo là Tống Huỳnh.”