“Thầy giáo, thầy không biết đâu. Đứa trẻ Nam Chi này tính lạnh lùng, nếu nó đi xa như vậy, nhà này sẽ tan mất. Chúng tôi làm bố mẹ, chẳng lẽ lại hại nó sao?”
Thầy Chu im lặng một lát.
“Bà Thẩm, cả năm lớp mười hai của Nam Chi, bà không đến họp phụ huynh lần nào. Xác nhận nguyện vọng cũng là em ấy tự ngồi trong văn phòng đến chín giờ tối. Em ấy không phải tính lạnh, mà là không có ai để bàn bạc.”
Tiếng khóc của mẹ nghẹn lại.
Dì út lập tức nói:
“Bận mà, nhà ai chẳng có chút chuyện.”
Thầy Chu nhìn sang Kiều Loan Loan.
“Cùng ngày hôm đó, hai vị đã ở buổi tư vấn năng khiếu nghệ thuật của Bắc Đại, ở bên bạn học Loan Loan cả một buổi chiều.”
Phòng khách chết lặng.
Mặt Kiều Loan Loan từ trắng chuyển sang đỏ.
Bố thẹn quá hóa giận.
“Đủ rồi! Một thầy giáo mà chạy đến đây châm ngòi quan hệ gia đình chúng tôi?”
Chủ nhiệm Hàn lấy điện thoại ra.
“Ông Kiều, xin chú ý lời nói. Bây giờ chúng tôi chỉ hỏi bạn học Nam Chi một câu, em ấy có tự nguyện ở lại hay không.”
Đèn cảm ứng ngoài cửa tắt.
Bóng tối ép vào phòng khách.
Tôi vừa định mở miệng, mẹ bỗng lao tới, nắm chặt cánh tay tôi.
“Nam Chi, mẹ xin con, ngày mai là tiệc mừng đỗ đại học, con đừng để bố mẹ mất mặt.”
Móng tay mẹ bấm vào cánh tay tôi, giọng lại thấp đến run rẩy.
“Con muốn đi Đại học Hồng Kông, sau tiệc rồi nói. Ngày mai họ hàng đều đến, băng rôn cũng treo rồi, con không thể trước mặt mọi người phá đám bố mẹ.”
Bố cũng dịu giọng.
“Qua ngày mai trước đã, giấy tờ sẽ trả cho con.”
Kiều Loan Loan vịn bàn trà đứng dậy, đuôi mắt vẫn treo nước mắt.
“Chị, em cũng xin chị. Nếu chị không xuất hiện, người khác chắc chắn sẽ nói em cướp hào quang của chị.”
Bà nội cười lạnh.
“Con còn sợ chuyện này à?”
Kiều Loan Loan cắn môi, tủi thân như lại sắp ngã xuống.
Thầy Chu nhìn tôi.
“Nam Chi, em không cần vì thể diện của bất cứ ai mà làm khổ mình.”
Chủ nhiệm Hàn cũng gật đầu.
“Nhà trường có thể sắp xếp cho em tối nay ở ký túc xá giáo viên.”
Dì út vừa nghe đã cuống lên.
“Ôi trời, truyền ra ngoài thì ra cái gì? Thủ khoa thi đại học cãi nhau với gia đình, ở ký túc xá giáo viên? Ngày mai cả thành phố đều biết mất.”
Mẹ vẫn giữ chặt tôi không buông.
“Nam Chi, chẳng phải con hiểu chuyện nhất sao? Chỉ một ngày thôi, mẹ đảm bảo.”
Mỗi lần bà nói đảm bảo, cuối cùng đều là tôi nhượng bộ.
Năm tiểu học, bà đảm bảo đi du lịch về sẽ mua cặp sách cho tôi, cuối cùng chỉ mang về một chiếc kẹp tóc Kiều Loan Loan không cần.
Cấp hai, bà đảm bảo tiền thưởng thi đấu chỉ mượn tạm, sau đó trên biên lai của giáo viên piano viết tên Kiều Loan Loan.
Năm lớp mười hai, bà đảm bảo sẽ đi khám sức khỏe cùng tôi, kết quả hôm đó Kiều Loan Loan phải chụp ảnh giấy tờ cho kỳ thi nghệ thuật.
Tôi nhìn vào mắt bà, hỏi:
“Trả giấy tờ cho con ngay bây giờ.”
Ngón tay mẹ siết chặt.
“Sau ngày mai.”
Bố bực bội móc thuốc lá ra, lại ngại có giáo viên ở đó nên không châm.
“Kiều Nam Chi, đừng được voi đòi tiên. Tiệc mừng đỗ đại học chúng tôi đã tốn hơn hai mươi nghìn, con nói không tổ chức là không tổ chức à?”
“Hơn hai mươi nghìn?”
Bà nội nhìn ông.
“Tiền sinh hoạt của Nam Chi con cho ba trăm, làm tiệc thì lại hào phóng.”
Dì út trợn mắt.
“Mẹ, tiệc là qua lại quan hệ xã hội, cũng đâu phải chỉ tổ chức cho Nam Chi ăn.”
Kiều Loan Loan lập tức bổ sung một câu:
“Hơn nữa là của con và chị cùng nhau mà.”
Thầy Chu đột nhiên hỏi:
“Trên băng rôn viết gì?”
Mặt mẹ khẽ đổi.
“Chỉ là… chúc mừng hai đứa trẻ.”
Kiều Loan Loan cướp lời:
“Thanh Hoa Bắc Đại, song thục cùng nở.”
Thầy Chu nhíu mày.
“Nam Chi đã xác nhận đi Thanh Hoa chưa?”
Không ai trả lời.
Tôi thấp giọng nói:
“Chưa.”
Bố không thể nhịn nổi nữa.
“Rốt cuộc con muốn thế nào? Đại học Hồng Kông rót thuốc mê gì cho con? Thanh Hoa không tốt sao? Gần nhà, sau này còn có thể chăm nom gia đình. Tính em gái con mềm yếu, không trông cậy được, con là chị thì nên gánh vác.”
Đây mới là lời thật lòng.
Họ muốn tôi học Thanh Hoa, không phải vì tiền đồ của tôi.
Mà là để họ khoe khoang cho tiện, cũng là để sau này tiện dưỡng già.
Chủ nhiệm Hàn nhìn thời gian.
“Nam Chi, tối nay em cứ đi cùng chúng tôi trước. Ngày mai có tham gia tiệc hay không, em tự quyết định.”
Nước mắt mẹ rơi xuống.
“Hôm nay con bước ra khỏi cánh cửa này, mẹ coi như chưa từng sinh ra con.”
Vừa dứt lời, Kiều Loan Loan khóc lóc nhào tới ôm tôi.
“Chị, đừng như vậy, em đưa ba mươi nghìn cho chị được không? Em không cần nữa.”
Nó thò tay vào túi, lấy tấm thẻ đó ra, nhét vào tay tôi.
Động tác rất lớn, mắt lại liếc về phía giáo viên.
“Chị đừng vì tiền mà cắt đứt với bố mẹ.”
Tôi không nhận.
Tấm thẻ rơi xuống đất.
Bố nổi giận.
“Con thật sự muốn tiền à? Em gái con đã nhường đến mức này rồi, con còn làm giá?”
Dì út cúi người nhặt thẻ, nhét lại vào túi Kiều Loan Loan.
“Đừng cho nó. Giúp ít thì mang ơn, giúp nhiều lại thành thù.”
Bà nội đột nhiên đi đến trước mặt mẹ, đưa tay ra.
“Căn cước.”
Mẹ lùi nửa bước.
“Mẹ, đây là chuyện nhà chúng con.”
Bà nội giơ tay, tát mạnh Kiều Thế An một cái.
