“Chủ thượng Hắc Liên không bao giờ tự mình ra tay để lại dấu vết.”

Ta cắn răng nén qua cơn đau nhói, giọng khàn đặc hỏi: “Khương Chiếu.”

Bên ngoài im bặt.

Ta nói tiếp: “Đệ từng gặp ông ta chưa?”

Khương Chiếu không trả lời ngay.

Ta lại nói: “Nếu đệ còn muốn sống sót trở về Bắc Nhạn chịu xét xử, thì hãy nói cho ta biết.”

“Nếu đệ không nói, đợi Hắc Liên ra tay diệt khẩu, đệ ngay cả cơ hội lên tiếng tự biện bạch cho mình cũng không có đâu.”

Khương Chiếu cười the thé.

“Hoàng tỷ, tỷ đang sinh con mà vẫn không quên tra khảo đệ.”

“Đệ thật sự khâm phục tỷ đấy.”

“Bớt nói nhảm đi.”

Cơn đau khiến giọng ta trở nên tàn nhẫn.

Khương Chiếu im lặng hồi lâu.

“Đệ chưa từng nhìn thấy khuôn mặt ông ta.”

“Chỉ biết trên ngón tay ông ta có đeo một chiếc nhẫn ngọc bích màu trắng.”

“Mặt trong của chiếc nhẫn có khắc một chữ Ung.”

Cả điện bỗng chốc tĩnh lặng như tờ, đến cả tiếng kim rơi cũng có thể nghe thấy.

Chữ Ung.

Đó không phải là chữ mà người bình thường dám tùy tiện sử dụng.

Hoàng tộc Đại Ung mới có tư cách khắc chữ Ung lên vật tùy thân.

Giọng Hoàng đế lạnh buốt như băng.

“Khương Chiếu, ngươi định hắt nước bẩn lên hoàng thất Đại Ung sao?”

Khương Chiếu nói: “Bệ hạ cũng sợ rồi ư?”

Hoàng đế gầm lên: “Làm càn!”

Ta bám chặt lấy mép giường, mồ hôi túa ra nhỏ giọt xuống cằm.

Chiếc nhẫn ngọc bích trắng.

Chữ Ung.

Trong đầu ta bỗng xẹt qua một hình ảnh.

Ba năm trước, trong khe núi tuyết Tây Lĩnh.

Lúc ta nửa tỉnh nửa mê, có người đứng sau lưng Tiêu Lâm Uyên.

Kẻ đó che ô, trên tay đeo chiếc nhẫn ngọc bích trắng.

Giọng hắn rất nhỏ.

“Túc Vương, con ả này không thể giữ lại.”

“Nếu đệ không nỡ ra tay giết chết, thì cứ giao cho bổn vương.”

Bổn vương.

Ở Đại Ung, ngoài Hoàng đế và Tiêu Lâm Uyên ra, còn ai dám xưng là bổn vương nữa?

Ta mở choàng mắt.

“Tiêu Lâm Uyên.”

Ngài ấy lập tức tiến sát bức bình phong.

“Ta ở đây.”

“Khe núi tuyết Tây Lĩnh năm xưa, ngoài ngài ra, còn ai nữa?”

Bên ngoài im bặt.

Ta nghe thấy hơi thở của ngài ấy khựng lại nửa nhịp.

Trái tim ta cũng theo đó mà chùng xuống.

“Nói đi.”

Giọng Tiêu Lâm Uyên khàn đặc.

“An Vương.”

Trong điện có người hít ngược một ngụm khí lạnh.

Hoàng đế nghiêm giọng quát: “Túc Vương!”

Tiêu Lâm Uyên lại không dừng lời.

“Đệ đệ út của tiên đế, An Vương Tiêu Thừa Quân.”

“Ba năm trước hắn phụng chỉ đi tuần tra biên phòng, cùng ta đến Tây Lĩnh.”

“Sau đó trên đường hồi kinh gặp thích khách, trong triều đều nói hắn bị thương nặng, đóng cửa phủ tĩnh dưỡng dưỡng bệnh.”

Ta đau đến mức trước mắt trắng xóa một mảng.

An Vương.

Một vị thân vương Đại Ung đã bị tất cả mọi người lãng quên trên giường bệnh.

Nếu chủ thượng Hắc Liên thực sự là hắn ta, thì rất nhiều chuyện đều có thể lý giải được.

Hắn ta có thể thò tay vào trong cung.

Có thể lợi dụng nhà họ Mạnh.

Có thể giăng thiên la địa võng giữa Đại Ung và Bắc Nhạn.

Cũng có thể khiến Khương Chiếu tưởng rằng mình được trời giúp.

Hoàng đế lạnh nhạt cất lời: “An Vương ốm yếu suốt ba năm nay, ngay cả cổng phủ cũng chẳng buồn bước ra.”

Ta thở dốc, cười một tiếng.

“Bệnh thật đúng lúc.”

Bên ngoài không ai lên tiếng nữa.

Đúng lúc này, bà đỡ vui mừng kêu lên.

“Điện hạ, rặn đi!”

Cơn đau đớn tột cùng đột ngột trào dâng.

Ta cắn chặt chiếc khăn tay, gần như nuốt chửng tiếng hét gào xé nát cổ họng.

Ngoài bình phong, Thừa An và Thừa Ninh khóc thét lên dữ dội.

Tiếng bước chân của Tiêu Lâm Uyên cứ đi đi lại lại bên ngoài, nhưng ngài ấy không dám xông vào.

Ta nghe thấy ngài ấy gọi tên ta hết lần này đến lần khác.

Không biết đã bao lâu trôi qua, một tiếng khóc yếu ớt cuối cùng cũng vang lên.

Rất nhẹ.

Nhưng lại giống như tia sáng đầu tiên xé toạc màn đêm tăm tối.

Giọng bà đỡ run rẩy.

“Là một vị tiểu quận chúa!”

Toàn thân ta buông thõng, nước mắt tức khắc trào ra.

Con gái.

Đứa con gái mà Tiêu Lâm Uyên đã mong ngóng suốt ba năm.

Cũng chính là huyết mạch Khương thị mà Hắc Liên muốn cướp đi.

Ta vừa định ngắm nhìn con bé một cái, bên ngoài điện phụ bỗng truyền đến tiếng cấp báo.

“Bệ hạ, người của An Vương phủ đến rồi!”

“An Vương cầu xin thánh chỉ nhập cung thăm hỏi Trường Ninh công chúa!”

“Hắn ta nói, hắn ta biết Phượng văn kim lệnh đang ở đâu!”

19

Khi tin tức An Vương nhập cung truyền đến điện phụ, ta vẫn chưa kịp ôm con gái vào lòng.

Khối thịt bé nhỏ được bà đỡ quấn cẩn thận trong tã lót, tiếng khóc mỏng manh như tiếng mèo kêu.

Ta muốn vươn tay ra ôm, nhưng những ngón tay lại chẳng còn chút sức lực nào.

Hoắc viện phán đè tay bắt mạch cho ta, giọng nói đè xuống thật thấp.

“Điện hạ đừng cử động vội.”

“Máu vẫn chưa cầm hẳn.”

Ta nghiêng đầu, nhìn thấy bóng dáng cứng đờ của Tiêu Lâm Uyên hắt lên tấm bình phong.

Ngài ấy không bước vào.

Ngài ấy đã hứa với ta, sẽ trấn giữ bên ngoài.

Nhưng ta hiểu, giờ phút này ngài ấy khao khát được lao vào ôm đứa con gái mà mình đã mong mỏi suốt ba năm qua hơn bất kỳ ai.

Tiếng bước chân bên ngoài điện mỗi lúc một rõ.

Có người đang quỳ hành lễ trên nền gạch vàng.

“Thần đệ Tiêu Thừa Quân, khấu kiến bệ hạ.”