“Xin lỗi, tôi nghe không hiểu lắm, tôi chuyển máy cho lễ tân nhé!”

Tôi quăng cuộc gọi đi như quăng một quả lựu đạn sắp nổ.

Sau đó tôi chậm rãi quay đầu.

Triệu Hân đang nhìn chằm chằm tôi, bánh cuốn trên tay dừng ngay bên miệng.

“Tô Đường.”

“Ừ?”

“Vừa nãy cậu… nói câu gì thế?”

“Tiếng Trung mà. Xin chào.”

“Không phải câu đó, câu trước cơ. Cái gì Buon gì đó.”

“Tiếng địa phương.”

“Hả?”

“Tiếng địa phương, giọng quê tôi.”

Mắt Triệu Hân trừng như chuông đồng.

Cô ấy đặt bánh cuốn xuống, mở Baidu.

“Cậu quê ở đâu ấy nhỉ?”

“Giang Tô.”

“Tiếng địa phương chỗ nào ở Giang Tô giống tiếng Ý vậy?”

“Một thị trấn rất hẻo lánh, cậu không biết đâu.”

“Để tôi tìm thử—”

Tôi đè điện thoại của cô ấy lại:

“Cậu tìm cái này làm gì? Không làm việc à?”

Triệu Hân nghi ngờ nhìn tôi:

“Hôm nay cậu lạ thật đấy.”

Tôi cười khan hai tiếng.

May mà chuyện này bị một cuộc gọi công việc mới cắt ngang, Triệu Hân không dây dưa nữa.

Nhưng vấn đề là—

Chuyện này bị một người khác nghe thấy.

Ba giờ chiều, WeCom của tôi nhận được một tin nhắn.

Lục Tranh gửi.

Chỉ hai chữ:

“Tiếng địa phương?”

Tôi nhìn chằm chằm hai chữ đó suốt năm phút.

Trả lời bốn chữ:

“Đúng vậy, tiếng địa phương.”

Anh không trả lời nữa.

Nhưng tôi biết anh đang cười.

Tôi chính là biết.

Kiểu cười không lộ dấu vết, chậm rãi, như mèo vờn chuột.

Thứ năm.

Máy pha cà phê trong phòng trà hỏng.

Hành chính gọi thợ sửa.

Thợ đến, là một người nước ngoài tóc vàng mắt xanh, nói là kỹ sư hậu mãi của thương hiệu Đức.

Anh ta chỉ biết tiếng Đức và tiếng Anh rất cơ bản.

Cô bé hành chính sốt ruột chạy vòng vòng, hỏi:

“Có ai biết tiếng Đức không?”

Hơn ba mươi người trong công ty nhìn nhau.

Cuối cùng Hành chính gọi Chu Dương đến.

Chu Dương khoa tay múa chân với thợ sửa mười phút, thành công khiến đối phương mở tủ lạnh ra.

Máy pha cà phê.

Là máy pha cà phê hỏng.

Không phải tủ lạnh.

Tôi đứng cách ba mét, nhìn thợ sửa lấy từng hộp sữa chua và sandwich trong tủ lạnh ra, dùng tiếng Đức lẩm bẩm:

“Cái tủ lạnh này không có vấn đề gì mà.”

Mí mắt trái của tôi giật.

Giật điên cuồng.

Tôi quay người về chỗ làm, cả người như một sợi dây sắp đứt.

Triệu Hân chạy qua:

“Sửa xong chưa?”

“Chưa. Anh ta đang sửa tủ lạnh.”

“Nhưng hỏng là máy pha cà phê mà?”

“Tôi biết.”

“Vậy cậu không qua nói một tiếng à?”

“Tôi biết tiếng Đức chắc?”

Triệu Hân bị cơn cáu bất thình lình của tôi dọa, rụt cổ chuồn đi.

Xin lỗi Triệu Hân, không phải tôi giận cậu.

Là thế giới này quá không thân thiện với một tuyển thủ đa ngôn ngữ đang ẩn thân.

Tôi quay về chỗ, gục xuống bàn, vùi mặt vào cánh tay.

Trong đầu lặp đi lặp lại một con số.

Chín trăm nghìn.

Ba năm.

Chín trăm nghìn.

Có đáng không?

Có đáng không, Tô Đường?

Mày vì không muốn làm nô lệ phiên dịch miễn phí mà bỏ lỡ chín trăm nghìn.

Chín trăm nghìn đấy.

Tôi âm thầm đấm xuống mặt bàn ba cái.

Đáng.

Không làm nô lệ phiên dịch, chuyện này vô giá.

Chương 6

Thứ sáu.

Lục Tranh gửi một thông báo trong nhóm công ty:

“Thứ hai tuần sau lúc 10 giờ sáng, họp trực tuyến liên hợp với năm nhóm khách hàng quốc tế. Các bên tham dự gồm: VitaLux Đức, tập đoàn Lumière Pháp, công ty thương mại Yamazaki Nhật Bản, NovaLink Nga và Greenfield Anh. Đề nghị toàn bộ phòng Marketing tham gia.”

Năm quốc gia.

Năm ngôn ngữ.

Tôi nhìn tin nhắn ấy, cảm giác như mình đang đứng bên mép vực.

Chị Hà cũng hoảng:

“Năm nước? Phiên dịch tính sao? Trình của Chu Dương ổn không?”

Lục Tranh gửi tin thứ hai:

“Đã thuê đội phiên dịch cabin chuyên nghiệp bên ngoài.”

Chị Hà thở phào.

Tôi cũng thở phào.

Đội chuyên nghiệp, vậy không liên quan đến tôi.

Cuối tuần hai ngày, tôi ở nhà cày mười tập show giải trí, ăn ba bữa lẩu, cố dùng calo xoa dịu chấn thương tâm lý của tuần này.

Sáng thứ hai.

9 giờ 45.

Tôi ngồi vào phòng họp, trước mặt bày sẵn laptop và bút, chuẩn bị đầy đủ tư thế “tôi là một nhân viên Marketing bình thường, chỉ biết tiếng Anh cấp bốn, đến đây cho đủ quân số”.

9 giờ 50.

Chị Hà vội vã chạy vào, biểu cảm trên mặt như vừa giẫm phải phân chó.

“Có chuyện rồi—”

“Sao vậy?”

“Đội phiên dịch cabin không đến được! Nói là ngộ độc thực phẩm, cả đội gục hết!”

Cây bút trong tay tôi “rắc” một tiếng gãy đôi.

Gục hết?

Ngộ độc thực phẩm kiểu gì có thể hạ gục cả một đội phiên dịch chuyên nghiệp cùng lúc?

Tối qua mấy người cùng đi ăn vũ khí sinh học à?

Chị Hà đi vòng trong phòng họp:

“Làm sao đây làm sao đây, còn mười phút nữa bắt đầu rồi!”

Triệu Hân cũng hoảng:

“Tạm thời đi đâu tìm phiên dịch năm ngôn ngữ?”

Chu Dương đứng ở góc phòng, mặt trắng bệch:

“Tôi… tôi chỉ biết tiếng Đức… còn không quá thạo…”

Cả phòng nhìn về phía Lục Tranh.

Lục Tranh ngồi ở ghế chủ vị, không nhanh không chậm lật tài liệu.

Biểu cảm bình tĩnh như mặt hồ mùa thu.

Bình tĩnh đến bất thường.

Tôi nhìn chằm chằm gương mặt anh, một suy nghĩ đáng sợ nổi lên trong đầu—

Ngộ độc thực phẩm?

Cả đội phiên dịch gục hết?

Anh tin không?

Dù sao tôi không tin.

9 giờ 58.

Hệ thống họp video sáng lên năm ô cửa sổ.