Ta lên kinh thực hiện hôn ước từ thuở lọt lòng, nửa đường lại gặp vị hôn phu.

Hắn bị rắn độc cắn, đùi sưng đen cả lên.

Mắt thấy một chân sắp không giữ nổi, hắn ném miếng ngọc bội định thân cho ta:

“Cô đi đi, hôn ước hai nhà đến đây hủy bỏ.”

Sao thế được?

Ta, Lục Tiểu Huỳnh, trọng chữ tín nhất đời, há lại vì chân hắn phế mà không cần hắn nữa?

Ta lột quần hắn, chữa khỏi vết thương ở chân cho hắn.

Hắn rốt cuộc cũng nghĩ thông, vui mừng hớn hở cưới ta vào cửa.

Mấy tháng sau, ta theo hắn dự yến.

Bạn đồng môn của hắn nhìn chằm chằm miếng ngọc bội bên hông ta, bỗng đỏ hoe mắt:

“Hứa Tứ! Ta bảo ngươi thay ta đi từ hôn, ai cho ngươi cưới nàng!”

01

Cha ta chiếm núi làm vương, là đại đương gia của trại Đào Hoa.

Mang danh sơn tặc, nhưng ông không cướp nhà dân, chỉ cướp đám quan thương bất nghĩa.

Cho nên cả đời ông nghèo đến leng keng.

Sau khi mất, ông chỉ để lại cho ta một con ngựa già, một túi bạc vụn, một miếng ngọc bội cũ.

Và một mối hôn ước từ thuở bé.

Mười năm trước, ông cứu một đôi phụ tử họ Từ từ trại Hắc Phong bên cạnh.

Vị Từ đại nhân kia cảm kích khôn nguôi, ngay tại chỗ hứa gả con trai cho ta.

Trước khi lâm chung, cha nắm tay ta dặn dò:

“Tiểu Huỳnh, sau này đừng làm sơn tặc nữa.

“Ta đã gửi thư cho Từ công tử. Mùng ba tháng sau, con lên kinh nương nhờ hắn, cùng hắn sống cho tốt.

“Là đại công tử nhà Từ thượng thư ở kinh thành, đừng nhớ nhầm…”

Ta khóc đến nước mắt nước mũi tèm lem, liên tục gật đầu đáp ứng.

Thực ra trong lòng ta căn bản chẳng muốn đi.

Vị Từ công tử kia ta từng gặp lúc nhỏ.

Mặt vàng da bủng, gầy như que củi, tựa hồ một trận gió cũng có thể thổi ngã.

Thật sự không phải kiểu ta thích.

Nhưng thành thân với hắn là di nguyện của cha, ta không thể không nghe.

An táng cha xong, ta đeo hành lý, cưỡi ngựa lên kinh.

Đi đến vùng ngoại ô kinh thành, ta còn thầm tính toán:

Ta xuất thân núi hoang, tính tình thô dã, vị Từ công tử lớn lên trong nhung lụa kia tám phần là chướng mắt ta.

Nếu hắn muốn từ hôn, ta sẽ bắt hắn bồi thường lộ phí, lại mời ta ăn một bữa thật no. Nói chung không thể để ta đi một chuyến uổng công.

Đang nghĩ, bỗng nghe bên quán trà ven đường có một vị công tử áo trắng cười khẩy:

“Nàng ta thuở nhỏ béo như heo con, giờ chắc chắn cũng xấu xí thô lỗ, khó mà bước vào nơi thanh nhã. Muốn ta cưới nàng? Nằm mơ đi!”

Thuở nhỏ ta cũng trắng trẻo mập mạp, ghét nhất là nghe lời này.

Lửa giận bốc lên, ta há miệng liền mắng:

“Công tử sao có thể trông mặt mà bắt hình dong? Cánh tay cẳng chân mảnh khảnh của ngươi thì ghê gớm lắm chắc?

“Sinh ra yếu như gà, lại nông cạn ngông cuồng, cô nương trong miệng ngươi chưa chắc đã coi trọng ngươi đâu!”

“Ngươi…”

Công tử áo trắng quay đầu định phản bác.

Ánh mắt rơi lên mặt ta, lại ngẩn ra.

Một lát sau, hắn cười híp mắt, chắp tay:

“Cô nương nghe lầm rồi, tại hạ không phải ý đó.

“Nhìn cô nương có vẻ lạ mặt, chắc là người xứ khác? Đường sá kinh thành phức tạp, chi bằng để tại hạ dẫn đường cho cô nương?”

Giả nhân giả nghĩa, vừa nhìn đã biết không phải người đứng đắn.

Ta lười để ý, thúc ngựa đi tiếp.

Khi đi ngang qua bên cạnh hắn, ta cố ý siết dây cương.

Con ngựa lập tức nhấc cao vó trước, hí dài một tiếng.

Công tử áo trắng sợ đến ngửa người ra sau, cả người lẫn ghế ngã nhào xuống đất.

“Ôi… cái eo của ta!”

Tiểu tư của hắn hoảng hốt chạy tới đỡ, mở miệng liền mắng:

“Đồ điêu dân nhà ngươi…”

“Câm miệng!”

Hắn kéo tiểu tư lại, chật vật bò dậy:

“Cô nương! Cô nương xin dừng bước!”

Hắn bảo ta dừng thì ta dừng sao? Tưởng ta ngốc à?

Ta cười xấu xa một tiếng, kẹp bụng ngựa.

Đầu cũng không ngoảnh lại, phóng ngựa đi mất.

02

Đi dọc theo quan đạo một đoạn, ta thấy dưới gốc cây có một nam nhân đang ngồi lệch người.

Hắn mặc cẩm bào màu huyền, chất vải tinh xảo, vừa nhìn đã biết là công tử nhà giàu.

Chỉ là lúc này có hơi chật vật.

Y phục nhăn nhúm, miệng còn lẩm bẩm:

“Đều tại tên Từ Kính Chi kia!

“Chẳng qua chỉ bảo hắn làm thay một bài khóa, thế mà hắn nhớ suốt hai năm, nhất quyết bắt tiểu gia giúp hắn đi từ hôn.

“Giờ thì hay rồi, bị rắn cắn.

“Tiểu gia còn trẻ thế này, còn chưa cưới vợ đâu…”

Hắn lầm bầm cái gì vậy?

Ta nghe không rõ, bèn xoay người xuống ngựa, định tiến lên giúp một tay.

Bỗng nhiên, ta liếc thấy bên hông hắn treo một miếng ngọc bội.

Nửa miếng ngọc màu xanh trắng, khắc hoa văn hoa đào, giống hệt miếng trong tay ta.

Thì ra hắn là vị hôn phu của ta.

Cũng thật trùng hợp quá đi mất!

“Chẳng phải đã hẹn gặp nhau ở kinh thành sao? Sao chàng lại ở đây?”

Hắn ngẩng đầu, nhíu mày:

“Nàng biết ta?”

Lòng ta giật thót.

Vị công tử áo trắng khi nãy cũng coi như tuấn tú, nhưng so với người trước mắt thì đúng là một dưới đất, một trên trời.

Ngũ quan ngay ngắn sắc nét, thân hình cân đối rắn rỏi. Dù toàn thân chật vật, đôi mắt kia vẫn sáng trong hữu thần.

Nhất là vóc người tốt ấy, vai rộng eo thon…

Ta nhìn một lúc, mặt liền đỏ lên.

Ta lấy ngọc bội ra đưa tới:

“Ta là vị hôn thê của chàng, Lục Tiểu Huỳnh đây!

“Nói ra cũng buồn cười, hồi nhỏ chàng gầy như con khỉ, chẳng có gì nổi bật, không ngờ nay lại tuấn tú thế này…”

Hắn như hiểu ra chuyện gì, ánh mắt trở nên phức tạp:

“Thì ra là nàng.”

Hắn tháo ngọc bội bên hông xuống, nhét vào tay ta:

“Nàng đi đi.”

“Hôm nay ta tới là muốn nói với nàng, hôn sự giữa hai nhà Từ Lục đến đây hủy bỏ.”

Ta ngẩn người.

Quả nhiên hắn vẫn chướng mắt ta sao?

Nhưng hình như ta lại hơi chướng mắt hắn rồi, phải làm sao đây?

03

Trong lòng ta rất khó chịu.

Đang định đáp một câu “được thôi”, ánh mắt rơi xuống chân hắn, ta bỗng hiểu ra.

Qua chỗ rách trên ống quần, phía trên đầu gối hắn đen sì một mảng, sưng cao lên.

Chắc là lúc ngồi nghỉ dưới gốc cây bị rắn cắn.

Tên ngốc này, hóa ra tưởng chân mình sắp phế, sợ liên lụy ta.

Lòng ta chợt mềm đi:

“Chàng tưởng chân chàng bị thương, ta sẽ không cần chàng nữa sao?

“Trong lòng chàng, ta là kẻ bạc tình bạc nghĩa như vậy ư?”

Hắn ngẩn ra, vội vàng giải thích:

“Không, ta không phải ý đó…”

“Đừng giải thích nữa.”

Ta cúi đầu xem vết thương của hắn:

“Là rắn ngũ bộ cắn. Ta từ nhỏ sống trong núi, loại độc rắn này đã xử lý mấy chục lần rồi.

“Chút thương tích này không làm phế chân chàng được, cũng…”

Ta đỏ mặt, nhỏ giọng:

“Cũng không dọa chạy được nương tử của chàng.”

Hắn mở to mắt, đỏ từ mặt xuống tận cổ:

“Không phải! Thật ra ta…”

“Còn nói nữa! Chữa thương quan trọng hơn. Chàng nhịn một chút, sẽ đau đấy.”

Nói rồi, ta “xoẹt” một tiếng xé ống quần hắn, nhắm ngay vết thương dùng sức nặn.

Hắn lập tức rên khẽ một tiếng, gân xanh trên trán nổi cả lên.

Ta cười trêu hắn:

“Đau thì cứ kêu ra, không mất mặt đâu.”

Hắn nghiến răng lắc đầu:

“Không đau. Chỉ là cô nương, ta thật sự không phải…”

Không đợi hắn nói xong, ta lại nặn thêm một cái.

Lần này hắn im bặt.

Mắt nhắm lại, đầu nghiêng đi, dựa lên vai ta, ngất xỉu.

04

Khi tiểu tư của hắn mang nước đã lấy tới, ta đã chuyển hắn đến chỗ kín, rửa sạch vết thương, đắp thảo dược lên.

Tiểu tư không thể tin nổi trừng mắt nhìn ta:

“Cô, cô, cô to gan thật! Giữa thanh thiên bạch nhật, lại dám lột quần công tử nhà ta!”

Ta chẳng để tâm:

“Hắn bị rắn cắn, không cởi y phục thì chữa thế nào?

“Hơn nữa, hai bọn ta là vị hôn phu vị hôn thê, lột cái quần thì sao? Chuyện bé xé ra to!”

Tiểu tư ngẩn người:

“Vị hôn thê? Ta theo công tử từ nhỏ, chưa từng nghe nói ngài ấy có vị hôn thê nào cả!”

Ta cũng lấy làm lạ:

“Hắn không phải đại công tử nhà Từ thượng thư sao?”

Tiểu tư gãi đầu:

“Đúng là đại công tử, nhưng là Hứa Tứ, đại công tử nhà Hứa Bá Linh, thượng thư bộ Binh. Cả kinh thành ai mà không biết?”

Hứa?

Hóa ra ta nhớ nhầm họ nhà người ta, thật ngại quá.

Ta đưa hai miếng ngọc bội ra:

“Ngươi xem, đây là tín vật định thân của hai bọn ta, không giả được đâu.”

Lần này tiểu tư hiểu ra:

“Cái này à, đây là công tử nhà ta thay…”

“Khụ khụ khụ…”

Chẳng biết Hứa Tứ đã tỉnh từ lúc nào, lạnh lùng liếc hắn một cái:

“Trường Thanh, miệng ngươi dài lắm phải không?”

Trường Thanh lập tức rụt cổ, nuốt nửa câu sau trở về.

Ta không rảnh để ý hai người, cúi đầu kiểm tra vết thương của Hứa Tứ:

“Độc đã được thanh gần hết rồi, chân chàng giữ được. Bây giờ còn muốn đuổi ta đi không?”

Hứa Tứ hé miệng, muốn nói lại thôi.

“Được rồi, ta hiểu cả.”

Ta đứng dậy:

“Ta xuất thân núi hoang, không xứng với công tử phủ thượng thư như chàng.

“Nếu chàng thật sự chướng mắt ta, ta đi là được. Từ nay về sau núi cao đường xa, đôi bên chẳng liên quan!”

“Ấy, đừng!”

Hứa Tứ kéo tay áo ta, vành tai đỏ đến mức như sắp nhỏ máu.

Ấp úng nửa ngày mới nghẹn ra một câu:

“Ai bảo ta chướng mắt?”

Ta không nhịn được bật cười, vỗ vai hắn:

“Vậy chẳng phải xong rồi sao? Trời sắp tối rồi, đưa ta về phủ đi.”

Hắn ngẩn ra, sau đó cười gật đầu.

Trường Thanh đứng bên cạnh há miệng, còn muốn nói gì đó.

Bị Hứa Tứ dùng ánh mắt sắc như dao trừng trở về.

05

Xe ngựa đi nửa canh giờ, cuối cùng cũng tới Hứa phủ.

Trước cửa có hai con sư tử đá còn cao hơn ta, cánh cửa son mở rộng, bên trong từng lớp sân viện nối tiếp nhau, nhìn đến hoa cả mắt.

Gia nhân đứng hai bên, dùng ánh mắt khác thường nhìn ta.

Ta ghé lại gần Hứa Tứ, nhỏ giọng hỏi:

“Chàng đi đón ta mà không nói với người nhà một tiếng à?”

Hắn ho khẽ một tiếng, nghiêng mặt đi:

“Quên mất.”

Quên thì quên, sao còn ngại ngùng thế?

Ta theo hắn xuyên qua hành lang, đối diện có hai người đi tới.

Nam nhân uy nghi trầm ổn, nữ nhân ung dung quý phái, hẳn là Hứa thượng thư và phu nhân.

Ánh mắt ta rơi lên người Hứa thượng thư, không khỏi ngẩn ra.

Lão nhân này vai rộng eo to, đứng đó như một ngọn núi nhỏ.

So với vị Hứa đại nhân nho nhã ôn hòa năm xưa, quả thật béo đến mức như hai người khác nhau.

Hai cha con nhà này ăn gì vậy?

Chẳng qua mười năm thôi mà thay đổi lớn quá!

Nhưng lần đầu gặp mặt đã nhìn người ta như vậy, hình như không lễ phép lắm.

Ta chỉnh lại y phục, rộng rãi hành lễ:

“Bá phụ, bá mẫu mạnh khỏe. Con là Lục Tiểu Huỳnh.”

Hai vị trưởng bối ngẩn người nhìn ta, không đáp.

Ta hơi lúng túng, lại lấy ngọc bội ra:

“Đây là tín vật định thân của con và Hứa Tứ. Trước khi lâm chung, cha con bảo con đến nương nhờ Hứa gia.”

Hai vị trưởng bối càng nghi hoặc.

Cùng nhìn về phía Hứa Tứ, trong mắt đầy dấu hỏi.

Hứa Tứ hắng giọng:

“Cha, lâu ngày không gặp Tiểu Huỳnh, chắc cha không nhận ra nàng rồi, ha ha.

“Cái đó… nàng đi đường nửa tháng trời, trước hết để nàng nghỉ ngơi đã, hôn sự hôm khác bàn tiếp được không?”

Nói rồi, hắn cười hì hì giao ta cho nha hoàn bên cạnh.

Ta theo nha hoàn đi vào trong, quay đầu nhìn lại, Hứa Tứ đang cúi đầu nói gì đó với cha mẹ hắn.

Trong lòng ta mơ hồ thấy kỳ lạ.

Nhưng rất nhanh, ý nghĩ ấy đã bị ném ra sau đầu.

Bởi vì Hứa phủ thật sự quá khí phái!

Hứa Tứ sắp xếp cho ta một viện riêng, có hoa có cỏ, còn có một cái ao nhỏ.

Trong phòng đặt bình phong, trên bàn bày trái cây điểm tâm, thứ nào cũng là món ta chưa từng thấy.

Nha hoàn xách nước nóng tới:

“Cô nương, nô tỳ hầu hạ người tắm gội thay y phục trước nhé?”

Ta thò đầu nhìn, khá lắm, thùng tắm này có thể chứa được mấy người như ta.

Tắm xong, nha hoàn lại bưng cơm canh tới, ân cần gắp thức ăn cho ta.