Sau khi phụ thân đăng cơ, dì nhỏ tự sát ngay trước mặt mọi người, tố cáo phụ thân khi còn là Thái tử đã phụ bạc bà ấy.
Đến lúc ấy, phụ thân mới phát hiện người vẫn luôn thư từ qua lại với ông, cùng ông hẹn ước trọn đời.
Là dì nhỏ của ta, không phải mẫu thân ta.
Ông nhận định tất cả đều do mẫu thân ta giở trò từ bên trong.
Mẫu thân vốn nên được lập làm Hoàng hậu lại bị giáng thành Mỹ nhân bậc thấp nhất, mặc cho người khác ức hiếp.
Ta vốn nên trở thành công chúa, lại bị ông chỉ bằng một câu giáng xuống làm thứ dân.
Cả đời trông coi hoàng lăng, cô độc đến hết kiếp.
Hậu Thổ nương nương thương xót ta, hỏi ta có muốn một cơ hội sống lại hay không.
Ta từ chối, rồi hỏi:
“Ta có thể đổi lấy một cơ hội thay đổi vận mệnh của mẫu thân không?”
Hậu Thổ nương nương đồng ý.
Khi mở mắt lần nữa, ta đã biến thành hệ thống bên trong cơ thể mẫu thân.
Lúc này, phụ thân vẫn còn là Thái tử, đang dẫn quan môi đến cầu cưới mẫu thân.
Mắt thấy mẫu thân sắp e thẹn gật đầu.
Ta cười lạnh một tiếng:
“Chọn Thái tử làm phu quân, người sẽ chết rất thảm đấy.”
“Bị ông ta hành hạ cả thể xác lẫn tinh thần, cuối cùng u uất mà chết.”
Mẫu thân trợn tròn mắt, bắt đầu do dự.
1
“Ngươi là ai?”
“Đừng quan tâm ta là ai, dù sao ta đến để giúp người.”
Mẫu thân nhíu mày:
“Dựa vào đâu ta phải tin ngươi?”
“Người có thể không tin ta. Đợi người gả vào Đông cung, chưa hưởng được mấy năm tốt đẹp, Thái tử sẽ phát hiện năm xưa mình cưới nhầm người.”
“Người bị giáng từ thê xuống thiếp, bị kẻ khác ức hiếp, ông ta cũng mặc kệ.”
“Cuối cùng u uất mà chết.”
Ta chậc chậc hai tiếng:
“Thảm lắm đấy.”
Trong đại sảnh, Thái tử nâng chén trà, lén ngước mắt quan sát mẫu thân, gương mặt đỏ bừng.
Ông ta ho nhẹ hai tiếng, thúc giục:
“Ta quả thật có ý cầu cưới Giang đại tiểu thư, không biết ý của Giang đại tiểu thư thế nào?”
Kiếp trước, mẫu thân chính là bị dáng vẻ ngây thơ thuần khiết này của tra phụ lừa gạt.
Cứ ngỡ mình đã tìm được một lang quân tốt.
Nào ngờ dáng vẻ thuần khiết ngượng ngùng ấy không phải biểu diễn cho bà xem, mà là cho dì nhỏ xem.
Một bước đi sai, những bước sau đều sai.
Không còn cách nào cứu vãn.
Mẫu thân hành lễ rồi lùi về sau một bước.
“Được Thái tử điện hạ cầu cưới là chuyện tốt bằng trời. Theo lý, thần nữ nên tạ ơn. Nhưng hôn nhân đại sự vẫn cần suy nghĩ cẩn thận, xin Thái tử điện hạ cho thần nữ một chút thời gian. Bảy ngày sau, thần nữ sẽ trả lời ngài.”
Ngoại tổ mẫu và ngoại tổ phụ lên tiếng nhắc nhở:
“Vân nhi, trước mặt Thái tử điện hạ không được tùy hứng.”
“Con không tùy hứng.”
Ta biết mẫu thân không dám đem vận mệnh bi thảm kia ra đánh cược.
Năm ấy, bà ôm ta khi ta còn bé xíu vào lòng, nước mắt rơi xuống cổ ta, nóng đến mức khiến lòng người run rẩy.
“A Nguyệt, hoàng gia máu lạnh vô tình.”
“Nếu sớm biết như vậy, ta thà gả cho một nam nhân bình thường. Phu thê hòa thuận, bên nhau đến già, cũng tốt hơn sống từng ngày như bị rán trong chảo dầu thế này.”
Thái tử không vui lắm, nhưng lời mẫu thân nói không có gì để bắt bẻ.
Ông ta đặt chén trà xuống:
“Không sao, bảy ngày sau, ta chờ câu trả lời của nàng.”
Mẫu thân tự mình trở về phòng, để lại ngoại tổ mẫu và ngoại tổ phụ đứng bên cạnh thở dài.
Bà hỏi:
“Người trong lòng thật sự của Thái tử là ai?”
Ta không trực tiếp nói cho bà biết mà đưa ra một yêu cầu trước:
“Cầm kỳ thi họa, cắm hoa pha trà, lục nghệ quân tử, mã cầu, chùy hoàn, múa, xúc cúc… Trong bảy ngày này, người hãy lần lượt thử qua tất cả, ta sẽ nói cho người biết.”
“Bảy ngày không phải quá ngắn sao? Hơn nữa, ngoài cầm kỳ thi họa ta biết một chút, những thứ khác ta hoàn toàn không hiểu.”
Mẫu thân hít sâu một hơi:
“Có phải ngươi cố ý làm khó ta không?”
“Đâu phải bắt người học thành đại gia, chỉ cần thử qua một chút là được.”
“Bảy ngày, sắp xếp chặt chẽ một chút là đủ.”
Mẫu thân là tiểu thư khuê các được nuôi trong chốn thâm khuê, cầm kỳ thi họa cũng chỉ biết sơ qua.
Những thứ bà học nhiều hơn là Nữ Giới và Nữ Huấn.
Ngoài ra còn có nữ công và việc quản lý gia đình.
Khi còn ân ái với Thái tử, trong mắt mẫu thân chỉ có một mình ông ta.
Sau khi bị ông ta chán ghét, mẫu thân cả ngày u uất. Những thứ từng học trước kia, bà đều không thích, cũng không thể cứu được bà.
Muốn cứu mẫu thân, không phải chỉ cần đổi cho bà một nam nhân đáng tin là đủ.
Thứ gọi là chân tình có thể thay đổi trong chớp mắt.
Khởi đầu đẹp như hoa lan, kết cục tan tác như bông cũng là chuyện thường.
Mẫu thân cần một việc mà bà thật sự yêu thích, nguyện ý chuyên tâm nghiên cứu, dùng nó làm chỗ dựa tinh thần cho chính mình.
Như vậy, cho dù sau này ta rời đi.
Bà cũng sẽ không dễ dàng bị đánh gục.
2
Mẫu thân vụng về lắm.
Mã cầu thì không đánh nổi, múa lại sai nhịp.
Cắm hoa, pha trà chưa được mấy phút đã bắt đầu ngủ gật.
Tứ thư Ngũ kinh bà từng đọc rồi, giờ lật lại vẫn cảm thấy vô cùng nhàm chán.
Ta bắt đầu lo lắng. Nhiều thứ như vậy, tại sao mẫu thân chẳng hứng thú với thứ nào?
Chẳng lẽ mẫu thân thật sự là người nhạt nhẽo nhất kim cổ đông tây?
Đến ngày thứ năm, mẫu thân đã thử hết những thứ ta nói. Chim sẻ ríu rít trên cây tì bà, như đang chế giễu thất bại của ta.
Mẫu thân ăn bánh hoa quế, trên bếp đang hâm món canh đậu đỏ ngọt mà bà thích nhất.
“Ta đã làm theo yêu cầu của ngươi, lần lượt thử qua tất cả rồi. Bây giờ ngươi có thể nói cho ta biết người trong lòng thật sự của Thái tử là ai chưa?”
“Ông ấy đã nhận nhầm ta bằng cách nào?”
Ta bực bội vô cùng vì kế hoạch không tiến triển như trong tưởng tượng.
Cả người đều khó chịu.
Trước đây, mỗi khi ta buồn bực, mẫu thân luôn lén dẫn ta ra ngoài chơi.
Chỉ cần đến phường xem tạp kỹ, ta sẽ vui vẻ.
Mỗi lần dẫn ta ra ngoài, bà đều đưa ta đến phường xem tạp kỹ.
Lần nào buổi diễn còn chưa kết thúc, mẫu thân đã đặt xuống một xâu tiền, nắm tay ta vội vàng trở về nhà.
Chỉ sợ bị người khác phát hiện.
“Mẫu thân… không phải, người… người có thể dẫn ta đi xem tạp kỹ không?”
“Ta bảo đảm xem xong sẽ nói cho người biết.”
Mẫu thân khựng lại, ngay cả canh ngọt quá lửa cũng không nhận ra.
May mà tiểu nha hoàn nhanh mắt nhanh tay, kịp thời dập lửa.
Nàng còn dùng bát sứ nhỏ múc canh ngọt cho mẫu thân.
“Vừa rồi ngươi gọi ta là gì?”
Ta sợ mẫu thân mềm lòng rồi lại đi vào vết xe đổ nên không dám để bà biết thân phận thật của mình.
“Ta còn có thể gọi gì chứ? Người ngốc như vậy, nghe nhầm cũng không có gì lạ. Chẳng trách bị Thái tử bắt nạt thê thảm đến thế.”
Mẫu thân hừ một tiếng, hơi giận dỗi:
“Ngươi chẳng đáng yêu chút nào, không dẫn ngươi đi xem tạp kỹ nữa.”
Ta vội vàng làm nũng lấy lòng, kể mấy chuyện cười dỗ bà vui.
Trên phố, mẫu thân đội mũ che mặt thật dày, chậm rãi dạo chơi.
Khi gặp một sạp bán tượng đường, bà bước đến xem thử.
Không ngờ lại gặp người quen.
Thái tử ở đó, dì nhỏ cũng ở đó.
Mấy ngày trước Thái tử còn đến cầu hôn bà, vậy mà chưa được bao lâu đã trò chuyện vui vẻ với muội muội ruột của bà.
Mẫu thân đội mũ che mặt nên không ai nhìn thấy vẻ kinh ngạc của bà.
“Không ngờ tỷ tỷ lại mạo nhận thân phận của ta. May mà chàng gửi thư hỏi tại sao ta còn cần suy nghĩ bảy ngày, nếu không chúng ta thật sự đã bỏ lỡ nhau.”
“Năm xưa, nàng ta cố ý đeo cây trâm hoa đào mà chàng từng nói mình thích nhất, khiến chàng nhận nhầm người.”
“Giang đại tiểu thư cũng xem như kịp thời dừng lại. Nếu nàng ta tùy tiện đồng ý, chiếm lấy vị trí vốn thuộc về nàng, khiến nàng và ta ôm hận cả đời.”
“Vậy cô… ta sẽ không tha cho nàng ta.”
Khi Thái tử đến cầu hôn, dì nhỏ vẫn đang ở nhà cữu tổ mẫu. Bốn ngày sau bà ấy mới hồi phủ, khi ấy chuyện đã rồi.
Bây giờ hai người đang ăn tượng đường, chàng tình thiếp ý.
“Tỷ tỷ không từ chối, chứng tỏ trong lòng tỷ ấy vẫn có điện hạ.”
Thái tử suy nghĩ một lát:
“Vậy thì nâng nàng ấy làm quý thiếp. Sau này hai tỷ muội các nàng ở bên nhau cũng có thể chăm sóc lẫn nhau.”
Dì nhỏ siết chặt đầu ngón tay, nụ cười trở nên gượng gạo.
3
Toàn thân mẫu thân run rẩy.
Bà là đích trưởng nữ của Giang gia, ngoại tổ phụ cũng làm quan đến tứ phẩm.
Gả cho hoàng tử khác làm chính phi cũng được, không đến mức nhất định phải làm thiếp của Thái tử.
Thiếp thất hoàng gia tuy có phẩm cấp, khác với nhà quan lại bình thường.
Nhưng đã làm thiếp thì cuối cùng vẫn phải cụp đuôi mà sống.
Mẫu thân tuyệt đối không thể đồng ý.
“Cái người kia, có phải ngươi cố ý bảo ta ra ngoài để nhìn thấy cảnh này không?”
Chuyện này thật sự không phải do ta cố ý.
Mẫu thân gặp họ hoàn toàn chỉ là trùng hợp.
Ta không nói cho bà biết rằng năm xưa, sau khi biết mình vô tình thay thế thân phận của dì nhỏ, bà từng muốn dẫn ta rời đi.
Nhưng tra phụ không cho phép.
Ông ta nhất quyết phong bà làm Mỹ nhân bậc thấp nhất để cố ý sỉ nhục bà.
Bắt mẫu thân chuộc tội với dì nhỏ.
Khi dì nhỏ tự sát, lưỡi dao lệch đi một tấc.
Mạng được cứu lại.
Bà ấy trở thành Hoàng hậu, không có việc gì lại nói mẫu thân tu hú chiếm tổ, nhân phẩm thấp kém.
Mẫu thân toát mồ hôi lạnh khắp người:
“Cuộc hôn sự này phải từ chối, nhất định phải từ chối.”
Ta hỏi:
“Người đã biết người trong lòng Thái tử là ai rồi, còn dẫn ta đi xem tạp kỹ không?”
“Đương nhiên.”
Bà chỉnh lại tay áo:
“Ngươi muốn xem bao lâu thì xem bấy lâu.”
“Dù trời tối thì gần đây cũng có khách điếm. Đến lúc đó sai người báo tin cho phụ thân và mẫu thân ta là được.”
Lần đầu tiên ta được xem trọn vẹn một buổi tạp kỹ.
Con người có thể đứng trên những chiếc ghế cao đến vậy, chui qua những vòng tròn nhỏ đến thế.
Lộn rất nhiều vòng liên tiếp mà cũng không chóng mặt.
Khi kết thúc, họ còn gõ một tiếng chiêng trống.
“Choang keng” một tiếng.
Mẫu thân đột nhiên hỏi:
“Này, rốt cuộc ngươi tên gì? Ta không thể cứ gọi ngươi là ‘này’ hoặc ‘cái người kia’ mãi được.”
“A Nguyệt, người gọi ta là A Nguyệt là được.”
“A Nguyệt, A Nguyệt.”
Mẫu thân đọc tên ta hai lần.
“Cái tên này thật đẹp. Sau này nếu ta sinh được một nữ nhi, ta cũng sẽ đặt tên con bé là A Nguyệt.”
Trong khách điếm, mẫu thân thuê một gian thượng phòng.
Phía sau truyền đến giọng của Thái tử:
“Lấy hai gian thượng phòng.”
Giọng chưởng quầy cao lên, giới thiệu hai gian phòng hạng trung.
“Ôi chao, khách quan thật không may, gian thượng phòng cuối cùng đã được vị cô nương kia thuê rồi. Phòng hạng trung của chúng ta ngoài khả năng cách âm hơi kém thì mọi thứ khác đều không tệ.”
Thái tử cau mày, chắn trước mặt mẫu thân.
“Cô nương, có thể nhường căn phòng này lại không? Ta có thể trả tiền phòng hạng trung thay cô.”
“Vị bằng hữu này của ta sức khỏe không tốt, phòng kém một chút sẽ ngủ không yên.”
Dì nhỏ ho hai tiếng.
Ta bật cười:
“Giả vờ cũng giỏi đấy. Hay người cũng ho hai tiếng đi, như vậy bọn họ sẽ ngại không dám bắt người nhường phòng.”
“Đến trước được trước. Cho dù ta không ho, bọn họ cũng không thể ép ta nhường.”
Mẫu thân từ chối.
Dì nhỏ cau mày, bước lên phía trước.
Vốn định chạm vào vai mẫu thân, nhưng lại vô tình kéo mũ che mặt của bà xuống.
4
“Tỷ… tỷ tỷ?”
Thái tử sững sờ một lát, sau đó trên mặt tràn đầy vẻ chế giễu:
“Hóa ra lời Giang đại tiểu thư nói cần suy nghĩ bảy ngày quả nhiên là trái lòng. Nàng còn đuổi theo đến tận đây, lại dùng thủ đoạn này để thu hút sự chú ý của ta.”
“Vậy thì nàng thành công rồi.”
Khóe môi ông ta hơi cong lên, ghé sát tai mẫu thân:
