Ngày tận thế bùng nổ, tôi và bạn trai bị lạc nhau trong đám đông hỗn loạn.
Ba tháng sau, khi tỉnh lại, tôi phát hiện mình đã biến thành một con zombie.
Tin tốt là, tôi vẫn còn ý thức.
Tin xấu là, tôi chỉ có thể phát ra tiếng “khò khè” vô nghĩa, và cơn thèm khát cắn xé người sống cháy bỏng trong tôi.
Mỗi ngày, tôi theo sau bầy xác sống, giả vờ mình là một con zombie bình thường.
Cho đến một ngày, một nhóm người sống trang bị tận răng bất ngờ ập tới.
Người đàn ông dẫn đầu nổ súng bắn nát đầu một con zombie bên cạnh tôi, rồi quay sang nhìn tôi.
Tôi kích động muốn lao đến, nhưng lại bị một phát đạn bắn trúng vai.
Anh ta lạnh lùng nhìn tôi:
“Lại thêm một con zombie muốn lẻn vào căn cứ, lôi ra ngoài, thiêu đi.”
Tôi ra sức lắc đầu, nước mắt tuôn trào.
Tay anh ta bỗng run lên, khẩu súng rơi xuống đất.
________________________________________
01
Tháng thứ ba kể từ ngày tận thế.
Tôi đã chết.
Lại như vẫn đang sống.
Cơ thể tôi lạnh như băng.
Không còn nhịp tim.
Cũng chẳng cần hít thở.
Nhưng tôi vẫn suy nghĩ được.
Tôi nhớ mọi thứ.
Tôi tên là Hứa An.
Tôi nhớ bạn trai mình – Lục Châu.
Tôi nhớ rõ ngày tận thế bùng nổ, chúng tôi bị cuốn vào dòng người hỗn loạn và lạc mất nhau ra sao.
Tôi đã tìm anh rất lâu.
Cho đến khi bị một con zombie cắn nát cổ họng.
Khi tỉnh lại lần nữa, tôi đã trở thành thế này.
Một con zombie.
Một con zombie vẫn còn giữ được ý thức của con người.
Nghe thật nực cười.
Nhưng tôi không thể cười nổi.
Tôi không thể khống chế bản năng của cơ thể này.
Khao khát máu thịt tươi sống thiêu đốt cổ họng tôi như ngọn lửa.
Tôi chỉ có thể phát ra những tiếng “khò khè” vô nghĩa.
Tôi lẩn vào giữa một đám zombie thật sự.
Chúng di chuyển chậm chạp, mục tiêu rõ ràng.
Nơi nào có mùi người sống, chúng liền đổ xô tới đó.
Tôi bắt chước cách chúng đi, di chuyển cứng nhắc bằng tay chân tê liệt.
Cúi đầu xuống, che giấu chút lý trí chưa hoàn toàn bị hủy diệt trong ánh mắt mình.
Tôi không dám rời khỏi đám xác sống.
Một con zombie đi lẻ, dù bị loài người hay chính đồng loại phát hiện là khác thường, cũng chỉ có một kết cục.
Bị xé xác.
Hôm nay, “đội quân” khổng lồ của chúng tôi bị mùi thức ăn hấp dẫn dẫn dắt.
Đó là một nhà máy đồ hộp bỏ hoang.
Bên trong có người sống.
Rất nhiều người sống.
Bầy zombie bắt đầu điên cuồng đập vào cánh cửa sắt của nhà máy.
Tôi cũng làm theo chúng, máy móc đưa tay ra, vỗ vào lớp thép lạnh lẽo.
Phát ra những tiếng “bịch, bịch” trầm đục.
Tôi không muốn vào.
Tôi không muốn làm hại con người.
Nhưng tôi không thể kiểm soát được cơn đói đang gào thét trong thân xác này.
“Khò khè…”
Tôi rên rỉ đầy đau đớn từ trong cổ họng.
Đúng lúc đó, tiếng động cơ gầm rú vang lên từ phía xa.
Ba chiếc xe địa hình hạng nặng được độ lại, như những con quái thú thép lao tới.
Trên nóc xe gắn đầy súng máy.
“Đoàng đoàng đoàng đoàng ——”
Lửa đạn phun ra như mưa.
Những con zombie bên cạnh tôi bị bắn nát đầu như những quả dưa hấu, máu đen bắn tung tóe lên mặt tôi.
Cửa xe bật mở.
Một nhóm đàn ông trang bị đầy đủ nhảy xuống.
Họ mặc đồng phục tác chiến màu đen, động tác dứt khoát, phối hợp ăn ý.
Như một mũi dao sắc nhọn, đâm thẳng vào giữa bầy xác sống hỗn loạn.
Mỗi lần súng nổ, lại có một con zombie ngã xuống.
Tôi sợ đến cứng người.
Tôi muốn chạy.
Nhưng đôi chân như bị đổ chì, không nhúc nhích nổi.
Một người đàn ông chú ý tới tôi.
Anh ta rất cao.
Thân hình thẳng tắp như cây tùng.
Khẩu súng trong tay anh vững chãi như thể hàn chặt vào cánh tay.
Từng bước, từng bước, anh tiến lại gần tôi.
Âm thanh ồn ào xung quanh dường như biến mất.
Trong thế giới của tôi, chỉ còn lại tiếng bước chân anh mỗi lúc một gần.
Và gương mặt anh – dẫu bị khói súng và bụi đất che phủ, vẫn tuấn tú đến chấn động lòng người.
Là anh.
Lục Châu.
Tim tôi sớm đã ngừng đập.
Nhưng khoảnh khắc ấy, tôi như cảm thấy một cơn đau nghẹt thở.
Anh gầy đi rồi.
Cũng đen đi nhiều.
Ánh mắt trở nên lạnh lẽo như băng, mang theo sự hung hiểm khiến người khác không dám lại gần.
Ba tháng qua, rốt cuộc anh đã trải qua những gì?
Tôi xúc động đến mức muốn lao tới.
Muốn nói với anh, là em đây.
Em là Hứa An.
Nhưng vừa mới động đậy…
“Đoàng!”
Tiếng súng vang lên.
Cơn đau dữ dội từ vai truyền đến.
Tôi bị bắn ngã, lảo đảo ngã nhào xuống đất.
Anh đứng từ trên cao nhìn xuống tôi.
Trong ánh mắt không có chút dao động nào.
Như đang nhìn một món rác rưởi dơ bẩn.
“Lại là một con zombie muốn lẻn vào căn cứ.”
Anh lạnh lùng lên tiếng, giọng khàn đặc nhưng toát lên vẻ uy nghiêm không thể nghi ngờ.
“Lôi ra ngoài, thiêu đi.”
Lời anh như một lưỡi dao, đâm thẳng vào tim tôi.
Không.
Không thể mà.
Tôi ra sức lắc đầu.
“Khò khè! Khò khè khò khè!”
Tôi muốn giải thích.
Tôi muốn gọi tên anh.
Nhưng âm thanh phát ra, chỉ là tiếng rít ghê rợn của một con zombie.
Trong tuyệt vọng, nước mắt trào ra khỏi hốc mắt đã từ lâu khô cạn của tôi.
Từng giọt, từng giọt nóng hổi rơi xuống mặt đất phủ đầy bụi bặm.
Zombie không biết khóc.
Cơ thể Lục Châu bỗng run lên dữ dội.
Một đội viên bên cạnh anh tiến tới, định lôi tôi đi.
“Lão đại, để tôi xử lý.”
Lục Châu không trả lời.
Ánh mắt anh dán chặt vào mặt tôi.
Không — là nhìn vào mắt tôi.
Đôi mắt đang rơi lệ ấy.
Cơ thể tôi co rúm lại vì sợ hãi.
Vô tình để lộ cổ tay thon nhỏ.
Trên đó, là một vết sẹo dữ tợn.
Là lúc tôi còn học cấp ba, nghịch ngợm trèo cây rồi ngã, cào một đường dài.
Khi đó Lục Châu hoảng lắm, ôm tôi chạy tới phòng y tế.
Vết thương lành rồi, để lại một vết sẹo.
Anh luôn áy náy, cứ nói: “Là anh không bảo vệ tốt cho em.”
Có một lần, anh uống say, cầm con dao nhỏ, vụng về khắc chữ tên mình lên vết sẹo đó.
Một chữ “Châu” xiêu vẹo.
Anh nói: “Như vậy, cả đời này em là người của anh rồi, dù có chạy đến chân trời góc bể, anh cũng tìm được em.”
Lúc này, vết sẹo ấy, chữ “Châu” ấy, rõ ràng hiện ra trước mắt anh.
Tay anh bỗng run bắn lên.
“Cạch.”
Khẩu súng đen sì rơi xuống đất.
02
Tiếng súng xung quanh vẫn chưa dứt.
Nhưng giữa tôi và anh, lại là một khoảng lặng chết chóc.
Ánh mắt Lục Châu, lớp băng giá trong đó đang từng chút một vỡ vụn.
Kinh ngạc, bàng hoàng, không thể tin nổi.
Cuối cùng, là nỗi đau đớn dâng trào như sóng thần.
“Lão đại?”
Người đội viên bên cạnh tên Triệu Cường nhận ra sự bất thường của anh.
“Anh sao vậy?”
Lục Châu không trả lời.
Anh chậm rãi ngồi xổm xuống,
Vươn tay ra, muốn chạm vào cổ tay tôi.
Đầu ngón tay anh run rẩy.
Tôi có thể cảm nhận được hơi thở trên người anh.
Đó là mùi hương tôi từng quen thuộc nhất, say mê nhất.
Nhưng giờ đây, với tôi, nó lại là cám dỗ trí mạng.
Bản năng đói khát trong tôi gào thét dữ dội.
Cắn hắn.
Ăn hắn đi.
“Khò khè…”
Tôi phát ra một tiếng gầm nhẹ đầy kiềm chế, giật mình lùi mạnh về sau.
Tôi sợ mình sẽ làm anh bị thương.
Phản ứng của tôi khiến tay Lục Châu khựng lại giữa không trung.
Ánh mắt anh càng trở nên đau đớn hơn.
“Hứa An?”
Anh thử gọi tên tôi.
Giọng anh nhẹ đến mức như gió thoảng qua.
Nước mắt tôi càng tuôn như mưa.
Tôi điên cuồng gật đầu.
Là em.
Là em đây, Lục Châu.
Biểu cảm trên mặt Triệu Cường từ nghi hoặc chuyển thành kinh hoàng.
“Lão đại! Anh tỉnh lại đi!”
Anh ta túm lấy vai Lục Châu.
“Đây là một con zombie! Nó sẽ cắn người đấy!”
Lục Châu hất mạnh tay anh ta ra.
“Cô ấy không phải.”
Giọng anh không to, nhưng ẩn chứa sự kiên định không thể nghi ngờ.
“Cô ấy không phải zombie.”
Anh lại nhìn tôi lần nữa, trong ánh mắt có một tia cầu khẩn.
“An An, là em, đúng không?”
Tôi gật đầu thật mạnh, nước mắt làm mờ cả tầm nhìn.
Triệu Cường và mấy đội viên vừa mới chạy tới đều nhìn Lục Châu bằng ánh mắt như nhìn một kẻ điên.
“Lão đại, cho dù cổ tay cô ta có vết sẹo, cũng có thể chỉ là trùng hợp thôi mà!”
Triệu Cường lo lắng nói.
“Zombie chính là zombie, chúng có thể ngụy trang, có thể bắt chước! Anh quên rồi à? Lần trước đã có một con trà trộn vào căn cứ, suýt nữa hại chết biết bao anh em!”
Thân thể Lục Châu cứng đờ.
Ánh sáng trong mắt anh vụt tắt.
Lý trí và tình cảm giằng xé mãnh liệt trong lòng anh.
Tôi nhìn vẻ mặt đau khổ của anh, tim như bị ai cứa nát.
Tôi biết Triệu Cường nói đúng.
Đổi lại là bất kỳ ai, cũng không thể tin một con zombie biết rơi lệ.
Huống hồ gì, anh là thủ lĩnh của căn cứ này.
Trên vai anh là sinh mạng của vô số con người.
Anh không được phép sai.
Càng không thể mạo hiểm.
Đám zombie đã gần như bị tiêu diệt.
Vài con còn lại bị tiếng súng dọa sợ bỏ chạy tứ tán.
Chỉ còn mình tôi, bị họ vây quanh ở giữa.
Giống như một con quái vật đang chờ bị phán xử.
Lục Châu đứng dậy.
Anh không nhìn tôi nữa.
Cúi xuống nhặt khẩu súng trên đất, tra lại vào thắt lưng.
Chiếc mặt nạ lạnh lùng lại một lần nữa hiện trên gương mặt anh.
“Đưa… nó về.”
Anh khó khăn thốt ra mấy chữ.
Ngay cả “cô ấy” cũng biến thành “nó”.
Triệu Cường sững người.
“Lão đại, vậy nguy hiểm quá! Đưa nó về căn cứ sao?”
“Tôi nói, mang về.”
Giọng Lục Châu trầm xuống, lạnh lẽo.
“Nhốt vào phòng thí nghiệm, cách ly theo dõi.”
“Rõ.”
Triệu Cường không dám cãi nữa, đứng nghiêm đáp lời.
Đó là mệnh lệnh.
Hai đội viên bước tới.
Họ dùng một loại xiềng xích kim loại đặc chế khóa chặt tay chân tôi.
Sau đó trùm đầu tôi bằng một túi vải đen.
Tôi không phản kháng.
Bị họ xốc lên, kéo về phía xe địa hình.
Tôi cảm nhận được vô số ánh mắt đang đổ dồn về phía mình.
Có sợ hãi, có ghê tởm, cũng có tò mò.
Nhưng ánh mắt duy nhất tôi quan tâm, lại không hề ngoảnh lại nhìn tôi một lần.
Chiếc xe khởi động.
Tôi bị ném xuống sàn xe lạnh ngắt.
Trong bóng tối, tôi nghe thấy các đội viên đang nói chuyện.
“Hôm nay lão đại làm sao thế? Lại muốn đưa một con zombie về căn cứ.”
“Ai biết được, chắc con zombie đó trông giống bồ cũ của anh ấy chăng.”
“Bồ cũ? Tôi nghe nói cô ấy chết rồi, mất tích ngay đợt bùng phát đầu tiên.”
“Tiếc thật, nghe nói đẹp lắm.”
Giọng họ không lớn.
Nhưng từng câu như kim châm đâm thẳng vào tim tôi.
Tôi đã chết rồi.
Trong lòng Lục Châu, trong nhận thức của tất cả mọi người, Hứa An đã chết.
Hiện tại, tôi chỉ là một con zombie trông giống cô ấy.
Một sinh vật nguy hiểm cần bị nhốt lại và nghiên cứu.
Không biết bao lâu sau, xe dừng lại.
Tôi bị lôi xuống xe một cách thô bạo.
Túi trùm đầu được gỡ ra.
Ánh sáng chói mắt khiến tôi phải nheo mắt lại.
Tôi nhìn thấy một căn cứ khổng lồ làm bằng thép và bê tông.
Tường cao sừng sững, dây điện giăng đầy.
Trên tường có lính canh cầm súng đứng gác.
