Ta bị vị hôn phu công khai từ hôn, lý do là cử chỉ thô tục, không xứng với một Trạng nguyên như hắn.

Cả kinh thành đều chờ xem trò cười của ta.

Ta quay người mở một trà quán tên là Biết Vạn Sự, chuyên buôn bán đủ loại tin tức bí mật.

Người khác cười ta điên, nhưng họ không biết rằng ta có thể nhìn thấy bí mật đáng giá nhất trên người mỗi người.

Phu nhân Thượng thư Bộ Lại muốn biết người tình mà phu quân bà ta nuôi bên ngoài sống ở đâu, ta ra giá một trăm lượng.

Trấn Quốc công muốn biết đứa con riêng thất lạc nhiều năm đang ở đâu, ta ra giá một nghìn lượng.

Vị hôn phu đã từ hôn đỏ mắt tìm đến tận cửa.

“Nàng sao có thể không biết liêm sỉ như vậy, suốt ngày xuất đầu lộ diện!”

Ta gảy bàn tính, đầu cũng không ngẩng lên.

“Vị khách quan này, ngài có muốn biết con đường làm quan của mình khi nào sẽ chấm dứt không? Giá một vạn lượng. Nể tình xưa, ta giảm cho ngài một phần.”

…

“Thẩm Vi, nàng thô tục không chịu nổi, lời nói hành động đều vô phép tắc, thực sự không phải lương phối của Cố Diễn ta!”

“Hôm nay, trước mặt toàn thể khách khứa trong thành, ta trả lại hôn thư.”

“Từ nay về sau, hôn ước giữa nàng và ta coi như hủy bỏ, không còn bất kỳ liên quan nào nữa!”

Tân khoa Trạng nguyên Cố Diễn mặc một thân áo bào đỏ, dáng vẻ hăng hái, đường làm quan rộng mở.

Giọng hắn trong trẻo, từng câu vang lên đầy khí phách.

Ta trở thành trò cười lớn nhất kinh thành.

Cha ta tức đến run rẩy cả người, chỉ vào mũi Cố Diễn mà mắng:

“Ngươi, tên bạch nhãn lang vong ân phụ nghĩa này!”

“Nếu năm xưa không có Thẩm gia chúng ta, ngươi đã chết đói ngoài đường từ lâu rồi!”

Cố Diễn khinh miệt cười một tiếng, chỉnh lại áo bào Trạng nguyên trên người.

“Thẩm lão gia nói vậy không đúng rồi. Ta khổ học mười năm, dựa vào tài năng thực sự của mình, có liên quan gì đến Thẩm gia các người?”

“Hiện giờ ta đã là môn sinh của thiên tử, tương lai nhất định thăng quan tiến chức.”

“Còn Thẩm Vi chỉ là con gái một thương nhân, toàn thân đều ám mùi tiền bạc, sao có thể làm Trạng nguyên phu nhân của ta?”

Bên cạnh hắn có một nữ tử yểu điệu đang dùng khăn tay che miệng cười.

Đó là thiên kim của Thái phó.

Ta nhìn hắn, chợt cảm thấy tình nghĩa mười lăm năm qua đúng là đem cho chó ăn.

Nhưng ngay lúc ấy, ta đột nhiên nhìn thấy bí mật đáng giá nhất trên người hắn.

【Nhờ đạo văn ba bài sách luận trong di tác của ân sư, hắn mới có thể đỗ đầu kỳ thi, trở thành Trạng nguyên.】

Thì ra là vậy.

Ta chậm rãi bước lên, nhặt hôn thư dưới đất.

Sau đó, ta ngẩng đầu, mỉm cười nói:

“Cố Trạng nguyên nói rất đúng.”

“Một nữ tử xuất thân thương nhân như ta, quả thực không xứng với vị Trạng nguyên tài hoa hơn người như ngài.”

Sắc mặt Cố Diễn khẽ thay đổi.

Ta không nhìn hắn thêm lần nào nữa, xoay người rời đi.

Ba ngày sau, trên phố Chu Tước phồn hoa nhất kinh thành, một trà quán tên Biết Vạn Sự lặng lẽ khai trương.

Không chiêng trống náo nhiệt, chỉ có một tấm biển gỗ treo trước cửa.

“Biết chuyện quá khứ, hiểu việc tương lai. Vạn sự đều có thể hỏi, vạn vật đều có giá.”

Người trong kinh thành đều cười ta điên, nói rằng ta bị chuyện từ hôn kích thích đến mất trí.

Sau khi nghe tin, Cố Diễn còn sai người truyền lời đến.

Hắn mắng ta không giữ phụ đạo, suốt ngày xuất đầu lộ diện, không biết liêm sỉ.

Ta lười để ý đến hắn.

Ngày đầu khai trương, trà quán vắng tanh vắng ngắt.

Mãi đến chạng vạng, một phụ nhân ăn mặc châu quang bảo khí mới bước vào.

Đó là phu nhân Thượng thư Bộ Lại.

Vừa ngồi xuống, bà ta đã đi thẳng vào vấn đề:

“Ngươi thật sự có thể biết được mọi chuyện sao?”

Ta rót cho bà ta một chén trà, hương trà lượn lờ bay lên.

“Phu nhân muốn hỏi chuyện gì?”

Bà ta siết chặt chiếc khăn trong tay, ánh mắt lạnh lẽo.

“Ta muốn biết con hồ ly tinh mà lão gia nhà ta nuôi bên ngoài đang sống ở đâu!”

Ta giơ một ngón tay lên.

“Một trăm lượng.”

Phu nhân Thượng thư lập tức đứng bật dậy, chỉ vào mũi ta mà mắng:

“Sao ngươi không đi cướp đi! Chỉ hỏi một địa chỉ mà ngươi dám đòi ta một trăm lượng!”

Ta cầm bàn tính lên, thong thả gảy từng hạt.

“Phu nhân, thứ ta bán không phải một địa chỉ, mà là thể diện của bà.”

“Nếu bà tự mình đi tìm, làm ầm ĩ đến mức cả thành đều biết, người mất mặt chính là phủ Thượng thư.”

“Nhưng nếu bà lấy địa chỉ từ chỗ ta, âm thầm xử lý mọi chuyện sạch sẽ, vừa giữ được thể diện cho phủ Thượng thư, vừa loại bỏ được cái gai trong lòng.”

“Một trăm lượng, đắt sao?”

Bà ta bị ta nói đến cứng họng, sắc mặt thay đổi liên tục.

Ta nhìn thấy bí mật đáng giá nhất trên người bà ta.

【Ba năm trước, đệ đệ ruột của bà ta đã mạo nhận quân công. Hiện giờ có người nắm được nhược điểm này và đang dùng nó để uy hiếp bà ta.】

Ta nhìn bà ta, nhẹ nhàng nói thêm một câu:

“Huống hồ, so với chút rắc rối của đệ đệ phu nhân, một trăm lượng thật sự không đáng là bao.”

Sắc máu trên mặt phu nhân Thượng thư lập tức rút sạch.

Bà ta nhìn ta như nhìn thấy quỷ, đôi môi run rẩy, không nói nổi một chữ.

2

“Ngươi… sao ngươi biết được…”

Giọng phu nhân Thượng thư run rẩy, ánh mắt tràn đầy sợ hãi.

Ta chỉ mỉm cười.

“Phu nhân, đây lại là một vụ làm ăn khác.”

“Bây giờ, bà vẫn cảm thấy một trăm lượng là đắt sao?”

Bà ta nhìn ta chằm chằm, một lúc lâu sau mới nghiến răng nói ra hai chữ:

“Không đắt.”

Bà ta lấy từ trong tay áo ra một tờ ngân phiếu một trăm lượng, đập xuống bàn.

“Địa chỉ!”

Ta cầm bút viết một hàng chữ nhỏ lên giấy rồi đẩy sang.

“Hẻm Liễu Nhứ phía nam thành, căn nhà thứ ba, trước cửa có hai cây lựu.”

Phu nhân Thượng thư cầm tờ giấy, xoay người rời đi.

Ngày hôm sau, từ hẻm Liễu Nhứ truyền đến tin tức.

Một căn nhà bị cháy, mọi thứ đều hóa thành tro.

Trong phủ Thượng thư, không còn ai nhắc đến chuyện ấy nữa.

Danh tiếng của trà quán Biết Vạn Sự cứ như vậy âm thầm truyền đi.

Người tìm đến ngày càng nhiều, hỏi đủ loại chuyện.

Có người mất mèo, có người muốn tìm kẻ thù, cũng có người muốn tìm phương thuốc.

Giá cả dao động từ một lượng đến vài trăm lượng, kho bạc nhỏ của ta phình lên với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Ngày hôm ấy, trà quán đón một vị khách quý.

Trấn Quốc công.

Ông là trụ cột đương triều, tay nắm trọng binh.

Vừa bước vào, bầu không khí trong trà quán lập tức trở nên ngưng đọng.

Ông cho tất cả thuộc hạ lui xuống, một mình ngồi đối diện với ta, đặt lên bàn một túi tiền nặng trĩu.

“Lão phu muốn tìm một người.”

Giọng ông đã già nua nhưng vẫn mang theo uy nghiêm.

Ta nhìn thấy bí mật đáng giá nhất trên người ông.

【Hai mươi năm trước, ông từng có quan hệ với một nữ tử Giang Nam và sinh được một người con trai. Sau đó hai người thất lạc vì chiến loạn. Trên vai phải của đứa con riêng có một vết bớt hình con bướm.】

Ta bình tĩnh nhìn ông.

“Quốc công gia muốn tìm ai?”

“Con trai của lão phu.”

Trong mắt ông lóe lên một tia đau đớn.

“Lão phu bằng lòng trả một nghìn lượng vàng.”

Ta lắc đầu.

“Quốc công gia, người ngài muốn tìm không chỉ là con trai, mà là người thừa kế của phủ Trấn Quốc công.”

“Ngài có ba người con trai, nhưng cả ba đều không nên thân, văn không thành, võ chẳng đạt. Ngài sợ sau khi mình qua đời, vinh quang của phủ Trấn Quốc công sẽ bị hủy hoại trong tay họ.”

“Cái giá này chưa đủ.”

Ánh mắt Trấn Quốc công lập tức trở nên sắc bén như đao.

“Ngươi muốn bao nhiêu?”

“Ta không cần tiền.”

Ta nhìn ông, nói từng chữ một:

“Ta muốn một tấm kim bài miễn tử của phủ Quốc công.”

“Rầm!”

Ông đập mạnh một chưởng xuống bàn, mặt bàn gỗ chắc chắn lập tức nứt ra một đường.

“Lá gan của ngươi thật lớn!”

Sắc mặt ta không hề thay đổi.

“Quốc công gia, đứa con riêng của ngài hiện đang ở ngay trong kinh thành, là một học việc tại lò rèn phía tây thành.”

“Hắn dũng mãnh hơn người, trời sinh thần lực, bản tính lương thiện. Mạnh hơn ba vị công tử nhà ngài gấp trăm lần.”

“Một tấm kim bài miễn tử đổi lấy một người thừa kế có thể làm rạng rỡ gia tộc. Vụ làm ăn này, ngài chỉ có lời chứ không lỗ.”

Trấn Quốc công nhìn ta chằm chằm, như muốn nhìn thấu ta.

Đúng lúc ấy, cửa trà quán bị người ta đá tung.

Cố Diễn dẫn theo vài nha dịch xông vào, trên mặt tràn đầy tức giận.

“Thẩm Vi! Nữ nhân không biết liêm sỉ này!”

Khi nhìn thấy Trấn Quốc công, hắn thoáng sững sờ, sau đó lập tức chắp tay hành lễ.

“Quốc công gia, hạ quan là tân khoa Trạng nguyên Cố Diễn.”

“Nữ nhân này làm bại hoại phong tục, giả thần giả quỷ, dùng lời yêu tà mê hoặc dân chúng. Hạ quan đang định bắt nàng ta về quy án!”

Hắn cho rằng Trấn Quốc công cũng đến tìm ta gây phiền phức.

Ta nhìn dáng vẻ tiểu nhân đắc chí của hắn, cảm thấy hơi buồn cười.

Ta nhìn thấy bí mật mới trên người hắn.

【Để lấy lòng Thái phó, hắn vừa đem miếng ngọc bội gia truyền mà ta tặng cho hắn chuyển tay tặng lại cho thiên kim Thái phó.】

Đó là di vật mẫu thân để lại cho ta.

Nụ cười nơi khóe môi ta dần dần lạnh xuống.

“Cố Trạng nguyên muốn bắt ta sao?”

“Ngài có biết chiếc mũ ô sa trên đầu mình còn có thể đội được bao lâu nữa không?”

Sắc mặt Cố Diễn trầm xuống.

“Yêu ngôn hoặc chúng! Người đâu, bắt nữ nhân điên này lại cho ta!”

Hai nha dịch lập tức tiến về phía ta.

Trấn Quốc công lại đột nhiên hừ lạnh.

“Ai dám động vào nàng?”

Ông đứng dậy, giọng nói mang theo uy áp nặng nề.

“Nàng là khách quý của lão phu. Cố Trạng nguyên, ngươi muốn bắt người của ta sao?”

3

Mặt Cố Diễn lập tức đỏ tím như gan lợn.

Hắn không ngờ Trấn Quốc công quyền khuynh triều dã lại ra mặt bảo vệ một thương nữ từng bị hắn từ hôn.

“Quốc công gia, đây… đây chỉ là hiểu lầm…”

Hắn nói lắp bắp, trên trán túa đầy mồ hôi lạnh.

“Hành vi của nữ nhân này quá mức quỷ dị, hạ quan chỉ sợ nàng ta mạo phạm đến ngài.”

Trấn Quốc công chẳng buồn nhìn hắn, lấy từ trong ngực ra một tấm lệnh bài rồi ném lên bàn.

“Đây là thứ ngươi muốn.”

Đó là một tấm lệnh bài được chế tạo bằng huyền thiết, bên trên khắc một chữ “Xá”.

Kim bài miễn tử.

“Nói cho lão phu biết hắn đang ở đâu.”

Ta cất lệnh bài đi, đưa cho ông tờ giấy đã viết sẵn.

Trấn Quốc công nhận lấy tờ giấy, xoay người sải bước rời đi.

Cố Diễn đứng nguyên tại chỗ, sắc mặt lúc xanh lúc trắng.

“Thẩm Vi! Nàng đừng đắc ý!”

“Nàng tưởng bám được vào Trấn Quốc công là có thể bình an vô sự sao? Loại thủ đoạn giả thần giả quỷ này của nàng sớm muộn cũng khiến nàng rước đại họa vào thân!”

“Ta sẽ khiến nàng phải trả giá cho những việc đã làm hôm nay!”

Ném lại lời đe dọa, hắn dẫn theo nha dịch chật vật bỏ đi.

Ta nhìn bóng lưng hắn, nụ cười nơi khóe môi càng thêm lạnh lẽo.

Trả giá sao?

Chẳng bao lâu sau, ta đã biết cái giá mà hắn nói đến là gì.

Ngày hôm sau, quan sai phủ Kinh Triệu doãn đã niêm phong trà quán của ta.

Lý do là “nghi ngờ sử dụng yêu thuật, mê hoặc lòng người”.

Ngày thứ ba, trong thành bắt đầu lan truyền tin đồn ta là yêu nữ do dư nghiệt tiền triều phái đến.

Ta dùng yêu thuật dò xét cơ mật triều đình, có ý đồ bất chính.

Ngày thứ tư, một đám dân chúng phẫn nộ xông đến trước cửa nhà ta, ném đá, ném trứng thối, mắng ta là yêu nghiệt gây họa cho nước, hại dân.

Ta trở thành con chuột chạy qua đường, ai cũng muốn đánh.

Ta biết tất cả chuyện này đều do Cố Diễn đứng sau giở trò.

Một tân khoa Trạng nguyên như hắn không có bản lĩnh lớn đến thế.

Nhưng sau lưng hắn còn có Thái phó, mà Thái phó lại là lão sư của Thái tử.