11

Tối đó, theo yêu cầu của Cố Ninh, tôi đưa Tâm Tâm về nhà ông bà ngoại.

Sau đó đến buổi hẹn với Trình Vọng.

Lý do rất đơn giản: Tống Dịch—người mạnh miệng tuyên bố tôi không cần đi làm—đang kêu la thảm thiết.

“Song Nam Kiều, chị ơi, tổ tiên ơi, tôi xin chị.

“Chị không đi làm, tổng giám đốc sẽ sa thải tôi mất.

“Anh ấy đã muốn tôi tự nộp đơn từ chức rồi.”

Đến nơi hẹn, tôi thấy Cố Ninh đang mắng Tống Dịch.

Trình Vọng cầm ly rượu, lắc nhẹ, ánh mắt nhìn tôi thật lâu.

Tôi ngồi xuống, im lặng không nói gì.

Trình Vọng lên tiếng trước.

“Anh nói nghiêm túc đấy.”

Tôi ngẩng lên.

“Tôi đâu bảo anh đùa.”

Anh ta nghiến răng.

“Thế tại sao em không đồng ý? Anh có tiền, có ngoại hình.”

Tôi không biết phản bác thế nào.

Trình Vọng từ trước đến nay vẫn là hình mẫu trong lòng tôi, kể cả bây giờ.

Mọi đường nét trên người anh ta đều trúng ngay gu thẩm mỹ của tôi.

Bao gồm cả đêm hôm đó, với tôi, đó là kỷ niệm khắc sâu đến tận xương tủy.

Dù rằng tôi là người chủ động.

Suy nghĩ hồi lâu, tôi cúi đầu, nghẹn ra một câu.

“Anh cứ coi như tôi thích người vừa nghèo vừa xấu đi.”

Chưa đợi Trình Vọng lên tiếng, Cố Ninh đã quay đầu nhìn tôi.

“Biết cậu lâu như vậy, tôi chưa từng thấy cậu có sở thích này.”

Trình Vọng im lặng, ngả người dựa vào sofa.

Cố Ninh ghé lại gần tôi, giọng đầy dò xét.

“Thật sự không đồng ý à? Cậu vẫn còn yêu anh ta mà.”

Tôi suy nghĩ một lúc, không trả lời.

Bởi vì tôi không chắc chắn, liệu anh ta yêu tôi thật lòng hay chỉ vì đến tuổi cảm thấy tôi phù hợp.

Sau một hồi nghĩ ngợi, một ý tưởng kỳ quái lóe lên.

Có khi nào anh ta không thể có con, nên mới tìm một bà mẹ đơn thân không nhỉ?

Nhưng ngay sau đó, tôi lại nhớ Tâm Tâm là con gái anh ấy, điều này chắc chắn không thể xảy ra.

Vậy anh ta muốn gì khi kết hôn với tôi?

Cố Ninh chọc vào eo tôi.

“Cậu đang lo rằng một ngày nào đó, anh ta biết chuyện đó sẽ trách cậu à?”

Tai Trình Vọng rất thính.

“Chuyện gì?”

Tôi nhìn Cố Ninh, hít sâu một hơi.

“Đừng nói gì cả.”

Rồi quay sang Trình Vọng.

“Không có gì, chỉ là chuyện tôi bỏ đi sinh con thôi.”

Anh ta nhìn tôi một lúc, rồi “ồ” một tiếng, quay mặt đi.

Tôi chọc vào eo Cố Ninh.

“Cậu mà nói bậy nữa, tối nay đừng về nhà.”

Cô ấy giơ tay tỏ ý đầu hàng.

Đến khi đồng hồ điểm 11 giờ, chúng tôi rời quán bar.

Tôi quay sang nói chuyện với Cố Ninh, không để ý đường đi, chân bước hụt suýt ngã.

Trong khoảnh khắc đó, Trình Vọng nắm lấy tay tôi, kéo lại, khiến tôi đổ vào lòng anh.

Theo quán tính, môi tôi chạm vào ngực anh, cảm giác ấm áp truyền tới.

Tôi vô tình nhìn thấy yết hầu anh khẽ chuyển động.

Trong đầu bỗng lóe lên một ý nghĩ tệ hại.

Thật muốn hôn.

Cuối cùng, lý trí vẫn thắng thế.

Tôi thoát ra khỏi vòng tay anh.

“Cảm ơn.”

12

Về đến nhà, Cố Ninh cứ quanh quẩn bên tôi, đi tới đi lui.

Tôi bị cô ấy làm cho bực mình, nghiến răng.

“Cậu tốt nhất là có chuyện gì nghiêm túc muốn hỏi.”

Nhận được tín hiệu đồng ý, Cố Ninh ngoan ngoãn ngồi xuống bên cạnh.

“Tôi cảm thấy anh ta thật sự rất nghiêm túc.

“Cậu không định suy nghĩ sao?”

Tôi im lặng, mãi đến khi Cố Ninh tưởng tôi sẽ không trả lời và định đứng lên, tôi mới ngập ngừng nói.

“Tôi có suy nghĩ.

“Nhưng cũng phải để Tâm Tâm chấp nhận anh ta.”

Người bên cạnh bỗng dưng nâng cao âm lượng.

“Đó là bố ruột của con bé, máu mủ ở đó, yên tâm trăm phần trăm đi!”

Đêm hôm đó, tôi trằn trọc mãi không ngủ được.

Khi vừa chợp mắt, màn hình điện thoại sáng lên.

Tin nhắn từ Trình Vọng.

[Cuối tuần tôi đã đặt vé, dẫn Tâm Tâm đi chơi ở Disneyland cả ngày.]

Tôi suy nghĩ một lát, rồi đồng ý.

Xem như cho tôi, cho anh ta, và cho Tâm Tâm một cơ hội.

Cơ hội để thử xem chúng tôi có thể trở thành một gia đình hay không.

13

Trẻ con mà, biết tin là háo hức đợi đến cuối tuần.

Buổi tối, Tâm Tâm cứ hỏi đi hỏi lại tôi.

“Mẹ ơi, cuối tuần này mình đi chơi thật hả?”

Tôi kiên nhẫn trả lời con bé.

“Đúng vậy, còn có chú Trình nữa.”

Mắt con bé đảo quanh, giọng nói mềm mại.

“Mẹ ơi, chú Trình nói muốn cưới mẹ làm vợ.”

Tôi đen mặt.

“Đừng nghe chú ấy nói bậy.”

Con bé cười hì hì rồi chạy đi, dáng vẻ vô tư của nó khiến tôi cũng bật cười.

Chỉ cần con luôn vui vẻ, những chuyện khác đều không quan trọng.

Cuối tuần, Trình Vọng lái xe đến trước cổng khu chung cư từ sáng sớm.

Tôi dắt Tâm Tâm ra, anh ta cầm một bó hoa, trên mặt là nụ cười dịu dàng.

Hoàn toàn không còn dáng vẻ sắc bén ngày xưa.

Đưa bó hoa cho tôi, anh lại như làm ảo thuật, lấy ra từ sau lưng một bông hoa hướng dương đan len.

“Mẹ có gì, Tâm Tâm cũng sẽ có.”

Con bé lập tức cười tươi rạng rỡ.

“Cảm ơn chú Trình!”

Anh xoa đầu Tâm Tâm, sau đó lịch sự mở cửa ghế sau xe.

Tôi bế con bé vào, bên trái đã được lắp sẵn ghế trẻ em.

Tôi thầm cộng thêm điểm cho anh ta trong lòng.

Anh ấy dường như còn để tâm hơn tôi nghĩ.

Ở công viên, anh bảo tôi thong thả đi dạo, còn anh thì đưa Tâm Tâm chạy khắp nơi.

Chỉ cần là trò chơi con bé muốn chơi, anh đều đưa nó thử một lượt.

Đến khi xem diễu hành, anh còn cõng Tâm Tâm lên vai.

Nghe tiếng cười như chuông bạc của con bé, tôi bước đến bên anh.

“Cảm ơn anh, Trình Vọng.”

Anh liếc tôi một cái, hiếm khi không phản bác.

“Không có gì.”

14

Bầu trời đêm đầy sao, pháo hoa nở rộ trên bầu trời Disney.

Tâm Tâm vẫn được anh cõng trên vai.

Anh vỗ vào chân con bé.

“Nắm chắc nhé, đừng để ngã xuống.”

Con bé ngoan ngoãn ôm chặt đầu anh, làm tóc anh rối tung cả lên.

Hình tượng bị phá hỏng, anh bất lực thở dài, một tay thò vào túi lấy ra gì đó.

Dưới ánh pháo hoa, tôi như nhìn thấy lại dáng vẻ trẻ trung của anh ngày xưa.

Anh từng kiêu ngạo khoe rằng mình uống bao nhiêu cũng không say.

Và rồi, tôi tìm bạn bè chuốc từng ly từng ly với anh.

Cuối cùng, anh nằm bẹp trên ghế, bị tôi và Cố Ninh kéo lên, ném lên giường khách sạn.

Ngón tay bỗng cảm thấy lành lạnh.

Tôi cúi đầu, chiếc nhẫn bạc lấp lánh dưới ánh pháo hoa.

Anh đang cố gắng đeo nó vào tay tôi.

Tôi muốn rụt tay lại, nhưng anh liền đe dọa.

“Tâm Tâm đang ở trên vai anh đấy.”

Tôi không dám nhúc nhích.

Anh ngắm nhìn tay tôi, cười khẽ.

“Vừa khít. Anh đúng là có mắt thẩm mỹ.”

Nói rồi, anh ngẩng đầu lên.

“Nam Kiều, kết hôn với anh đi.

“Chiếc nhẫn này đã chờ em nhiều năm rồi.”

Không biết là do bầu không khí quá đẹp hay tình cảm tôi giấu kín bấy lâu nay lại bắt đầu trỗi dậy.

Tôi nghe thấy giọng mình khẽ đáp.

“Được.”

15

Ba ngày trước lễ cưới, Trình Vọng khăng khăng muốn gặp tôi một lần.

Tôi không từ chối được, liền đến nhà anh.

Anh đặt một ít bia trái cây lên bàn trà.

“Hôm nay là ngày nói thật.”

Tôi nghĩ một chút, gật đầu.

“Được thôi.”

Anh tỏ ra bí ẩn.

“Ladies first, em nói trước đi.”

Tôi chớp mắt, bình thản nói.

“Lần đó, người ngủ với anh là em. Tâm Tâm là con gái anh.”

Trình Vọng cầm ly lên, uống một ngụm.

“Anh biết rồi.”

“Vài ngày trước, anh lén lấy một sợi tóc của Tâm Tâm đi xét nghiệm. Con bé nói chuyện giống anh quá.”

Tôi định quay người đi thì bị anh chặn lại.

“Trình Vọng, anh đúng là đồ cẩu.”

Anh nhìn tôi, bỗng bật cười.

“Gâu, gâu gâu.”

Đêm khuya hôm đó, tôi đứng cạnh anh bên cửa sổ kính lớn, ngắm nhìn khung cảnh đêm rực rỡ bên ngoài.

Tôi bỗng hỏi.

“Chuyện của chúng ta có tính là cưới trước yêu sau không?”

Anh im lặng một lúc, rồi ôm lấy tôi.

“Do anh không nói cho em biết.

“Anh luôn yêu em.”

Tôi cúi đầu, khóe môi khẽ cong lên.

Trong lòng tôi thì thầm một câu.

“Em cũng yêu anh.”

16

Hai năm sau, Tâm Tâm tan học về nhà, chống nạnh khoe với tôi.

“Mẹ ơi, hôm nay con chơi trò ‘Mình có cái bạn không có’ với các bạn.

“Con chỉ nói một câu mà làm cả lớp trầm trồ.”

Tôi dừng việc đang làm, ngẩng lên hỏi.

“Làm sao mà trầm trồ?”

Tâm Tâm giơ một ngón tay lên.

“Con bảo con đã từng tham dự đám cưới của bố mẹ con.

“Mà bọn họ thì không.”

Tôi không nhịn được cười.

Trình Vọng từ trong bếp thò đầu ra.

“Chậc, không giấu gì em.

“Cái đó anh cũng chưa từng có.”