Phu quân ta bị mất trí nhớ sau khi trúng độc.
Vừa tỉnh lại, chàng đã đòi đón một y nữ vào phủ.
Cận vệ vội vàng ngăn cản:
“Hầu gia, trong phủ đã có phu nhân rồi!”
Tiêu Hành chẳng hề bận tâm, chỉ cười khẩy:
“Có phu nhân thì đã sao? Chẳng lẽ bổn hầu muốn nạp một thiếp thất cũng phải nhìn sắc mặt người khác?”
“Cứ đợi đến khi hồi phủ đi. Nếu nàng ta dám làm loạn, bổn hầu sẽ dạy cho nàng ta biết thế nào là tam tòng tứ đức!”
Nào ngờ, vừa về phủ nhìn thấy ta ngồi ở ghế chủ vị, đầu gối chàng đã khuỵu xuống, quỳ ngay tại chỗ một cách vô cùng dứt khoát.
Hai tai chàng đỏ bừng, nhưng giọng nói lại vang dội khác thường:
“Phu nhân ở trên! Vi phu đặc biệt đưa về một vị thần y, vừa hay có thể giúp nàng điều dưỡng thân thể!”
Sau này, chàng túm lấy y nữ suốt ngày quấn quýt bên ta, kéo nàng ấy ra chỗ khác, tức đến nghiến răng nghiến lợi:
“Chữa bệnh thì cứ chữa bệnh, dựa vào đâu mà nàng ta được quyền chiếm lấy phu nhân của ta từ sáng đến tối?”
1.
Ngày Tiêu Hành khải hoàn trở về kinh thành, chàng dẫn theo một y nữ.
Trong lúc truy đuổi quân địch, chàng rơi vào mai phục và trúng kịch độc. Chính cô nương ấy đã cứu mạng chàng.
Độc trong người được giải gần hết, nhưng chàng lại chỉ quên duy nhất một mình ta.
Nhận được tin, ta lập tức chạy đến ngoại viện. Còn chưa bước qua cửa, ta đã nghe thấy chàng đang bàn bạc với hảo hữu ở bên trong:
“Nàng ấy đã cứu ta một mạng. Ta cưới nàng ấy vào phủ để báo đáp, chẳng phải rất hợp lý sao?”
Bùi Nghiễn ung dung tiếp lời:
“Cho nàng ấy ở lại bên cạnh hưởng vinh hoa phú quý là đủ rồi, hà tất phải cho nàng ấy danh phận?”
Tiêu Hành chẳng hề để tâm, phất tay một cái:
“Chuyện này không thể chậm trễ. Ta tự có sắp xếp, bây giờ sẽ vào cung xin một đạo thánh chỉ.”
Dứt lời, chàng lập tức định xông ra ngoài. Đám cận vệ đều hoảng hốt, vội đẩy Hoắc Cửu lên phía trước.
“Tuyệt đối không được! Hầu gia đã có chính thê rồi!”
Tiêu Hành dừng bước, đôi mày cau chặt:
“Thì đã sao? Chẳng lẽ bổn hầu muốn nạp ai vào phủ cũng phải để người khác quyết định thay?”
“Ngài đừng vội đi cầu thân. Hay là mời thái y đến khám lại đầu óc trước đã?”
Bùi Nghiễn dùng quạt xếp gõ nhẹ lên vai chàng:
“Vừa tỉnh dậy đã mở miệng đòi nạp thiếp… Trông chẳng giống mất trí nhớ, mà giống mất luôn cả đầu óc hơn.”
Đám cận vệ xung quanh nghe vậy, vậy mà đồng loạt gật đầu.
Tiêu Hành gạt chiếc quạt xếp ra, sắc mặt tối sầm:
“Nhìn bộ dạng các ngươi, chẳng lẽ vị phu nhân kia của ta là người rất khó đối phó?”
Đám cận vệ nhìn nhau, chẳng ai dám trả lời.
Chỉ có Bùi Nghiễn vẫn phe phẩy quạt, bình thản vạch trần chuyện mất mặt của chàng:
“Trong phủ, ai cũng nói ngươi là kẻ sợ vợ.”
2.
Ta và Tiêu Hành lớn lên bên nhau từ thuở nhỏ.
Bùi Nghiễn cũng là bạn chơi cùng chúng ta từ bé, cho nên chỉ có hắn mới dám chọc đúng vào chỗ đau của Tiêu Hành như vậy.
Năm ta cập kê, Tiêu Hành đang theo lão hầu gia rèn luyện ở biên quan. Vừa nghe tin có người đến nhà bàn chuyện hôn sự với ta, chàng lập tức cưỡi ngựa suốt đêm trở về.
Chàng mang theo hơn trăm rương sính lễ, chặn ngay trước cổng Khương gia, nhất quyết bắt phụ thân ta phải đồng ý hôn sự ngay tại chỗ.
Người đến xem náo nhiệt còn tưởng chàng tới cướp dâu.
Phụ thân tức giận cầm chổi lông gà đuổi đánh chàng qua mấy con phố dài.
Cuối cùng, Tiêu Hành lại dìu phụ thân đến bờ sông, để người nhìn thấy cả một dòng sông ngập tràn đèn cầu nguyện.
Tiêu Hành khi ấy đang ở độ tuổi khí phách ngút trời, xưa nay chưa từng tin vào thần Phật.
Vậy mà đêm hôm đó, trên mỗi chiếc đèn, chàng đều trịnh trọng viết cùng một lời nguyện:
“Chỉ cầu A Oản mãi mãi vui vẻ, một đời bình an.”
Phụ thân mở hai chiếc đèn ra, xác nhận nét chữ trên đó giống hệt nhau, rồi cẩn thận gấp lại.
Đôi mắt người đỏ hoe khi cất lời:
“Ta, Khương Chính Nghi, chỉ có duy nhất một đứa con gái. Từ nhỏ thân thể nó đã yếu ớt, lại chưa bao giờ tranh giành với ai. Ta nâng niu bảo vệ nó như tính mạng của mình. Nếu sau này nó gả vào Hầu phủ…”
Tiêu Hành lập tức quỳ xuống, không chút do dự:
“Nhạc phụ cứ yên tâm. Sau này trong phủ, mọi chuyện đều lấy A Oản làm đầu. Con tuyệt đối không để bất kỳ ai ức hiếp nàng.”
Chàng xưa nay luôn xem trọng lời hứa.
Sau khi thành thân ba năm, gần như chuyện gì chàng cũng chiều theo ý ta.
Lần duy nhất chàng giận dỗi là khi mải mê luận võ với võ trạng nguyên đến quên cả giờ giấc.
Lúc trở về nhà, chàng phát hiện ta đã tắt đèn đi ngủ.
Chàng ôm thanh bội kiếm ngồi trên xà nhà, khóc lóc như thể vừa chịu nỗi oan ức lớn nhất thiên hạ:
“Phu quân nhà người ta về muộn, ít ra còn có người chờ đón. Đến lượt ta, lại chỉ có thể một mình lần mò trong bóng tối trở về viện.”
Nói rồi, chàng còn đưa thanh kiếm ngang cổ:
“Trong lòng A Oản đã không có ta, vậy ta sống trên đời này còn ý nghĩa gì nữa!”
Khi ấy, ta chỉ khoác một chiếc áo mỏng, đứng dưới mái hiên lạnh đến run rẩy, ngẩng đầu gọi chàng:
“Phu quân, đêm lạnh lắm.”
Năm chữ ấy vừa thốt ra, chàng lập tức ném kiếm, nhảy xuống, ôm chặt lấy ta vào lòng.
“Là ta sai rồi, sau này ta không làm loạn nữa.”
Ôm ta vững vàng rồi, chàng vẫn chưa chịu thôi, lại nhỏ giọng năn nỉ:
“Lần sau nàng ra đón ta một lần, có được không? Chỉ một lần thôi cũng được…”
Ta đồng ý:
“Được, nhưng chàng không được đem tính mạng ra làm trò đùa nữa.”
Khi ấy, chàng ngoan ngoãn đáp lời hơn bất kỳ ai:
“Được, mọi chuyện đều nghe theo phu nhân.”
Bây giờ bị độc làm hỏng đầu óc, chàng quên sạch những lời ấy, thậm chí còn rút kiếm kề lên cổ mình, vẻ mặt đầy kiêu ngạo:
“Đừng nói bậy! Ta đường đường là Định Viễn hầu, thà tự vẫn dưới lưỡi kiếm, nhảy từ lầu thành xuống, rồi bị loạn mã giẫm đạp, cũng tuyệt đối không cúi đầu trước nữ nhân!”
Bùi Nghiễn chán ghét đến mức chẳng buồn mở miệng:
“…”
Đám cận vệ cũng đồng loạt che mặt:
“…”
3.
Bùi Nghiễn thu quạt lại, chỉ về phía chính sảnh.
“Được thôi. Nếu đã không khuyên nổi ngươi, vậy cứ làm theo quy củ.”
Hắn nghiêng người, nhường ra con đường dẫn tới chính viện:
“Ngươi thật sự muốn đón người vào phủ, ít nhất cũng phải hỏi ý Hầu phu nhân trước đã.”
Thanh kiếm trong tay Tiêu Hành khẽ run lên, nhưng chàng vẫn cứng cổ:
“Hỏi thì hỏi! Đợi bổn hầu thay y phục, chải chuốt chỉnh tề, bổn hầu sẽ đi cho nàng ta biết thế nào là tam tòng tứ đức!”
Chàng ném kiếm xuống, phất tay áo thúc giục:
“Dẫn đường phía trước.”
Nghe đến đây, ta dẫn Vân Hòa lùi vào sau khóm hoa.
Đợi đám người kia rầm rộ kéo vào chính viện, ta mới bước ra, vừa hay bắt gặp ánh mắt chứa ý cười của Bùi Nghiễn.
Rõ ràng hắn đã phát hiện ra ta từ lâu, còn thuận tay dùng mặt quạt chắn cành hoa rủ xuống giúp ta.
“Những lời vừa rồi, phu nhân đều nghe thấy cả rồi?”
Ta gật đầu.
“Phu nhân có dự định gì?”
Nhất thời ta không hiểu hắn đang hỏi về chuyện nào. Suy nghĩ một lát, ta mới đáp:
“Dù sao Đường cô nương cũng từng cứu mạng Hầu gia, không thể để ân nhân chịu khổ ở bên ngoài được. Phiền ngươi phái người đón nàng ấy vào phủ.”
Bùi Nghiễn nhìn chăm chú vào ta:
“Trong lòng phu nhân không khó chịu sao?”
Khó chịu đương nhiên là có, nhưng cũng chưa đến mức sợ hãi.
“Ta không sợ.”
“Thật sao?”
Ta vuốt ve chiếc khăn tay cũ trong lòng bàn tay.
Ở góc khăn thêu một chữ “Oản” xiêu vẹo, do chính tay Tiêu Hành thêu trước khi xuất chinh.
Ngày lên đường, chàng hôn lên khóe mắt, lau đi những giọt lệ của ta, rồi đặt chiếc khăn này vào lòng bàn tay ta.
“A Oản, đợi ta bình định xong biên quan, ta sẽ trở về, ở bên nàng sống những ngày bình yên.”
“Trước hết, nàng phải chăm sóc bản thân cho tốt.”
Hơn mười năm bầu bạn, ba năm chung sống dưới danh nghĩa phu thê, đã đủ để ta hiểu chàng là người thế nào.
Chàng gánh vác thiên hạ trên vai, nhưng lại cất giấu ta ở nơi mềm yếu nhất trong trái tim mình.
Chương 2
Ta siết chặt chiếc khăn tay, mỉm cười nói với Bùi Nghiễn:
“Ta tin chàng.”
Bùi Nghiễn lặng lẽ nhìn ta hồi lâu, đột nhiên thu lại nụ cười, cúi người nhận lỗi:
“Vừa rồi ta đem Hầu gia ra thử lòng phu nhân, là ta mạo phạm.”
Ta không khỏi sững sờ:
“Ý ngươi là sao?”
Lúc này, hắn mới từ từ kể rõ chân tướng.
“Ban đầu Hầu gia định dùng vàng bạc hậu tạ Đường cô nương, nhưng nàng ấy không nhận, nhất quyết đi theo chúng ta về kinh.”
“Dọc đường, ta đã quan sát rất kỹ. Nàng ấy không có tình ý nam nữ với Hầu gia, Hầu gia đối với nàng ấy cũng hoàn toàn trong sạch. Một người ngay cả trọng thưởng cũng không cần, lại nhất quyết muốn vào Hầu phủ, chắc chắn có mục đích khác.”
“Vì vậy, Hầu gia mới thuận theo ý nàng ấy, giữ người ở gần để tiện quan sát.”
Nghe đến đây, cuối cùng ta cũng hiểu ra:
“Các ngươi nghi ngờ nàng ấy là mật thám do địch quốc phái tới?”
“Không sai.”
Bùi Nghiễn lại nhắc nhở:
“Hôm nay còn phải nhờ phu nhân ngăn Hầu gia lại. Bằng không, đợi ngài ấy khôi phục trí nhớ, nhớ ra bản thân vừa mạnh miệng tuyên bố muốn nạp thiếp…”
Ta không nói tiếp.
Nếu Tiêu Hành thật sự nhớ lại mọi chuyện hôm nay, e rằng xà nhà trong Hầu phủ lại sắp gặp tai ương.
4.
Tiêu Hành vừa bước một chân qua cửa chính sảnh, chân còn lại đã lập tức khuỵu xuống quỳ.
“Phu nhân ở trên!”
Rõ ràng hai tai đỏ bừng, vậy mà chàng cố tình cất giọng thật lớn, đôi mắt cứ dán chặt lên mặt ta.
“Xa cách đã lâu, không biết dạo gần đây phu nhân có khỏe không?”
Đám cận vệ đồng loạt ngây người:
“???”
Ngay cả Bùi Nghiễn cũng không nhịn được mà nhắc nhở:
“Hầu gia, lúc ở ngoại viện ngài đâu có bộ dạng này.”
Tiêu Hành quay đầu trừng mắt nhìn hắn, hạ giọng thật thấp:
“Câm miệng!”
Nói xong, chàng lập tức quay lại trước mặt ta, đứng dậy rồi lại ngồi xổm xuống, cẩn thận quan sát ta từ đầu đến chân.
Thấy sắc mặt ta không được hồng hào, đôi mày chàng càng lúc càng cau chặt.
“Sao sắc mặt nàng lại kém như vậy? Trong lúc ta không có ở phủ, có phải nàng lại không dùng bữa đúng giờ không?”
Chàng đã nói chữ “lại”.
Ta ngơ ngác nhìn chàng:
“Chàng vẫn nhận ra ta sao?”
Tiêu Hành gãi đầu, thoáng có chút bối rối, nhưng rất nhanh đã lấy lại vẻ bình thản.
“Trong trí nhớ thì không có, nhưng vừa nhìn thấy nàng, ta đã có thể khẳng định nàng chính là phu nhân của ta.”
Bộ dạng đầy tự tin ấy hoàn toàn khác với kẻ vừa hùng hổ đòi nạp thiếp ở ngoại viện, chẳng khác nào hai người.
Bùi Nghiễn phe phẩy quạt, bật cười đầy ẩn ý.
Kịch độc quả thật khiến Tiêu Hành mất trí nhớ, nhưng không thể xóa bỏ bản năng quan tâm đến ta của chàng.
Trong lòng ta vừa dâng lên chút ấm áp thì ở cửa đại sảnh bỗng xuất hiện một khuôn mặt tròn trịa.
Cô nương mặc áo xanh xám cẩn thận ló đầu nhìn vào.
Khi ánh mắt rơi xuống người ta, cả khuôn mặt nàng ấy lập tức bừng sáng.
“Oa!”
Nàng ấy chạy mấy bước đến trước mặt ta, gạt Tiêu Hành đang chắn đường sang một bên, rồi dùng cả hai tay nâng tay ta lên.
“Phu nhân mạnh khỏe! Ta tên Đường Đường, là một đại phu dân gian chuyên chữa bệnh cho người khác!”
Ta bị sự nhiệt tình của nàng ấy làm cho kinh ngạc.
Đang định rút tay về, trong đầu ta bỗng vang lên một giọng nói khác.
“Đây chính là nữ chính Khương Oản!”
“Trời đất ơi, sao nàng ấy có thể trắng trẻo xinh đẹp đến thế, khí chất cũng quá tuyệt vời! Đôi tay này vừa nhỏ vừa mềm, sờ thích thật đấy!”
