Hai miếng thôi!

Lão già họ Trương ngượng ngùng, đẩy trứng gà kho trà của mình qua: “Thẩm đại nhân, đừng khách khí, ăn quả trứng này đi.”

Tên mập họ Triệu cũng vội vàng đưa bánh bao thịt tới: “Bánh bao của ta cũng không tệ, ngài nếm thử đi.”

Đại nhân Vương lặng lẽ đẩy đĩa dưa muối về phía trước thêm chút nữa.

Thẩm Thanh Hòa nhìn những thứ “bù đắp” trước mặt, trong lòng nghẹn khuất vô cùng.

Trứng gà kho trà có thơm bằng món con gái ông làm không?

Bánh bao thịt có mềm bằng món con gái ông làm không?

Dưa muối có giòn ngon bằng món con gái ông làm không?

Ông thở dài, lặng lẽ gặm trứng gà kho trà, trong đầu toàn là cái bánh tương thơm còn chưa kịp vào miệng.

Lỗ rồi, lỗ to rồi.

Nói sang trong cung.

Mấy ngày này, tiểu thái giám ngày nào cũng sau khi tan triều đều chạy tới bẩm báo với hoàng thượng tình hình bữa sáng của Thẩm Thanh Hòa, cứ như đang báo tên món ăn vậy.

“Bệ hạ, hôm nay Thẩm tể tướng mang theo hoành thánh dầu đỏ, mùi dầu đỏ thơm đến nỗi hắn suýt nữa cắn phải lưỡi.”

“Bệ hạ, hôm nay Thẩm tể tướng mang theo bánh kếp quẩy, Triệu đại nhân nhìn chằm chằm nửa ngày, ngay cả bánh quế trong tay rơi xuống đất cũng không biết.”

“Bệ hạ, hôm nay Thẩm tể tướng mang theo mì trộn đậu Hà Lan và tương thịt, dưa muối của Vương đại nhân một miếng cũng chẳng động, chỉ ngửi mùi thôi.”

Hoàng thượng nghe mà cười ha hả: “Cái Thẩm Thanh Hòa này, nuôi con gái ngược lại rất khá.”

Ngày hôm ấy, Thẩm Thanh Hòa vừa tan triều đã bị hoàng thượng giữ lại.

“Thẩm ái khanh.” Hoàng thượng cười híp mắt nhìn hắn, “Trẫm nghe nói, ngày nào con gái ngươi cũng làm bữa sáng cho ngươi?”

Trong lòng Thẩm Thanh Hòa khẽ siết lại, nhưng trên mặt vẫn cung kính: “Bẩm bệ hạ, tiểu nữ rảnh rỗi không có việc gì, bèn làm chút đồ ăn giết thời gian.”

Hoàng thượng gật gật đầu: “Trẫm nghe nói có món gì đó… gọi là bánh kếp quẩy?”

Thẩm Thanh Hòa: “…Vâng.”

Hoàng thượng tựa lưng ra sau, giọng điệu thản nhiên vô cùng: “Ngày mai cũng mang cho trẫm một phần nếm thử, trẫm đến cùng muốn xem xem, rốt cuộc là thứ gì.”

Sáng hôm ấy, ta vừa nghe cha ta về nói hoàng thượng muốn nếm bánh kếp quẩy, cả người lập tức tỉnh táo hẳn lên.

“Hoàng thượng đích thân chỉ tên?” Ta xác nhận lại một lần.

Thẩm Thanh Hòa gật đầu, vẻ mặt đầy tự hào: “Hoàng thượng nói muốn nếm thử xem đó là thứ gì.”

Ta xắn tay áo lên: “Được, vậy ta phải chuẩn bị cho thật tốt.”

Hoàng thượng muốn ăn, vậy thì tuyệt đối không thể qua loa.

Nửa đêm ta đã dậy bắt đầu chuẩn bị.

Xúc xích là thứ trước đó ta tự nhồi làm.

Phần thịt đùi trước chọn loại ba phần mỡ bảy phần nạc, băm thành thịt nhuyễn, thêm nước hành gừng, muối, đường, rượu trắng, quấy thật mạnh theo một chiều cho dẻo lên, nhồi vào vỏ ruột, buộc thành từng đoạn nhỏ, luộc chín rồi treo ở chỗ thông thoáng trong bếp.

Thịt thăn non thái thành lát mỏng, dùng sống dao khẽ đập cho tơi, như vậy ăn mới mềm.

Sau đó thêm rượu nấu ăn, nước tương, sợi gừng, một chút đường, bóp đều ướp cho ngấm, áo thêm một lớp bột năng mỏng, thả vào chảo dầu chiên đến khi vàng ruộm giòn tan.

Xúc xích thịt thật thà được ta áp chảo đến khi mặt ngoài cháy vàng rồi bổ đôi.

Xuân Hạnh nuốt nước bọt: “Cô nương, đoạn ruột này… thơm quá đi mất.”

Ta cười nhìn nàng một cái, “Đây là làm cho hoàng thượng ăn.”

Xuân Hạnh lập tức rụt cổ lại, không dám nghĩ ngợi nữa.

Bột đã nhào xong, là bột đậu xanh trộn với bột mì, tỷ lệ ta điều chỉnh mấy lần mới tìm được mức thích hợp nhất, tráng ra lớp vỏ bánh vừa dai vừa thoang thoảng mùi thơm đậu xanh.

Hành lá thái thật nhỏ, tương ngọt và tương cay lần lượt đựng trong những chiếc lọ sứ nhỏ.

Không có xà lách, ta chọn mấy lá rau diếp tươi non, rửa sạch để ráo, xanh mướt mướt, nhìn thôi đã thấy mọng nước.

Bắc chảo đáy phẳng lên, ta bắt đầu tráng bánh.

Múc một muôi bột đổ lên chảo, dùng dụng cụ gạt xoay tròn dàn ra, bột trong chớp mắt biến thành một tấm bánh tròn mỏng.

Đập một quả trứng lên trên, dùng gạt khẽ quệt tơi, lòng trứng vàng óng trải kín cả mặt bánh.

Rắc hành lá lên, chờ trứng chín lại thì lật mặt.

Quét một lớp tương ngọt, một lớp tương cay, đặt lên hai lát thịt nạc chiên, hai miếng bánh giòn, một khúc xúc xích chiên bổ đôi, thêm mấy lá rau diếp.

Rồi gập trái phải, gập trên dưới, cuốn thành một chiếc bánh kếp quẩy vuông vức chỉnh tề.

Ngay khoảnh khắc nhấc ra khỏi chảo, hương thơm bùng lên, Xuân Hạnh nhìn đến trợn cả mắt.

Ta cẩn thận gói bằng giấy dầu, lại lấy một sợi dây gai mảnh buộc lại, thắt thành một cái nơ bướm.

Khi Thẩm Thanh Hòa thức dậy, ta đã chuẩn bị xong hộp thức ăn.

“Cha, đây là bánh kếp quẩy đã làm xong,” ta chỉ chỉ hộp thức ăn, “bên trong có hai gói giấy dầu, một gói là của cha, gói còn lại để dâng hoàng thượng.”

Thẩm Thanh Hòa nhận lấy hộp thức ăn, trong mắt đầy xúc động.

“Bảo Nhi, mau về nghỉ thêm một lát đi, mệt lắm phải không?”

Ta xua tay: “Con không sao, cha mau đi triều thôi, con tiễn cha ra cửa rồi về ngủ bù.”

Thẩm Thanh Hòa xách hộp thức ăn, cẩn thận từng chút, như thể ôm bảo bối mà tiến cung.

Thẩm Thanh Hòa hôm nay không đi qua hành lang nữa, mà trực tiếp được mời vào ngự thư phòng.

Hoàng thượng vừa thấy hắn bước vào, mắt đã liếc về phía hộp thức ăn: “Thẩm ái khanh, mang tới rồi chứ?”

Thẩm Thanh Hòa cung kính đặt hộp thức ăn lên án: “Bẩm bệ hạ, là tiểu nữ sáng sớm dậy làm ạ.”

Mở hộp thức ăn ra, gói giấy dầu được buộc nơ bướm kia lặng lẽ nằm bên trong.

Hoàng thượng nhìn kỹ gói giấy dầu vuông vức ấy, trong lòng có chút không biết bắt đầu từ đâu: “Cái này… ăn thế nào?”

Thẩm Thanh Hòa bước lên một bước: “Bệ hạ, tiểu nữ đã dạy thần, nói là cứ trực tiếp cầm trong tay mà cắn ăn là được ạ.”

Nói rồi, hắn nhận lấy suất bánh kếp quẩy của mình trong hộp thức ăn còn lại, làm mẫu mở gói giấy dầu ra, hai tay nâng lấy, hung hăng cắn một miếng thật lớn.

Rắc ——

Tiếng vỏ bánh giòn tan vỡ tung trong miệng, rõ ràng đến mức cả đại điện đều nghe thấy.

Thẩm Thanh Hòa nhai, vẻ mặt thỏa mãn.

Hoàng thượng nhìn hắn, lại nhìn phần trước mặt mình, trong lòng cũng nóng lòng muốn thử.

Tiểu thái giám vội vàng bước lên: “Bệ hạ, xin để nô tài thử trước một miếng.”

Hắn dùng ngân châm thử qua, rồi cắt xuống một miếng nhỏ, đưa vào miệng nhai nhai, đôi mắt lập tức sáng bừng lên.

Đợi một lát, hắn mới nói: “Bệ hạ, dùng được rồi.”

Hoàng thượng không chờ nổi nữa, vừa định đưa tay, tiểu thái giám lại ngăn lại: “Bệ hạ, để nô tài cắt sẵn cho ngài.”

“Không cần.”