Ngay lúc tôi tiến thoái lưỡng nan, màn hình điện thoại bỗng sáng lên — là tin nhắn mới từ tài khoản ẩn danh đã bình luận dưới bài viết của tôi trước đó.

“Thứ đứng ngoài cửa không phải anh em tốt của cậu — Vương Bằng Vũ. Ban đầu hắn muốn đổi mệnh với cậu, nhưng đổi không thành, âm sai dương thác lại đổi sang người khác. Giờ ‘dị tướng hoán mệnh’ mới hoàn thành một nửa, có ba ý thức đang tranh giành thân thể này: anh em của cậu, con heo kia, và kẻ thi pháp. Bọn chúng đang tìm cách kéo cậu vào!”

Tôi run rẩy trả lời:

“Anh là ai? Sao anh biết được tình trạng hiện tại của tôi?”

Người kia đáp lại:

“Không có thời gian giải thích, nghe tôi nói. Tuyệt đối đừng mở cửa, sau đó tìm cách rời khỏi khách sạn, đến trại heo tìm dì Tôn. Bà ấy chắc chắn biết không ít nội tình. Mau lên!”

Lúc này, “Vương Bằng Vũ” không phải người cũng chẳng phải heo ngoài cửa đang dùng đầu đập điên cuồng vào cánh cửa phòng, phát ra tiếng “bùm bùm” nặng nề.

Tôi trấn tĩnh lại, nhấc chiếc ghế lên, rầm một tiếng nện thẳng vào bóng người ngoài cửa sổ.

Dù sao tài khoản ẩn danh kia cũng nói thứ ngoài cửa sổ kia là người, vậy thì tôi chẳng có gì phải sợ cả.

Quả nhiên, theo tiếng kính vỡ loảng xoảng, người đó lập tức rơi xuống dưới.

Tôi tranh thủ thời cơ, trèo lên bệ cửa sổ, rồi bám theo ống thoát hiểm mà trượt xuống.

Trong màn đêm, mặc kệ mưa xối xả ướt hết người, tôi bắt ngay một chiếc taxi đến thẳng trại nuôi heo.

Thấy tôi ướt như chuột lột xuất hiện ở trại, sắc mặt dì Tôn có phần nghiêm trọng.

Bà đưa tôi vào phòng làm việc, đưa cho tôi một chiếc chăn mỏng và rót một ly nước nóng.

Chờ tôi ổn định lại tinh thần, cuối cùng mới run rẩy hỏi:

“Dì Tôn… con heo đó… sao rồi?”

Dì Tôn thở dài:

“Bị dì nhốt trong kho chứa rồi, nó thật sự quá đáng sợ, cứ như một con người mặc da heo. Cảnh sát đến cũng bị dọa cho choáng váng, nói phải về xin viện trợ…”

Khi nói đến đây, giọng bà bỗng trở nên mơ hồ:

“Tiểu Châu, thật ra có một chuyện… dì vẫn chưa kể với cháu. Ông ngoại cháu… không phải người bình thường đâu…”

Nói rồi, bà lấy từ trong ngăn kéo ra một quyển album cũ đã bạc màu, đưa cho tôi.

Vừa mở ra trang đầu tiên, tôi đã bị bức ảnh đó thu hút.

Là ông ngoại thời trẻ, đứng trước một bàn thờ kiểu Đông Nam Á, trên tay nâng một khúc xương động vật nào đó, vẻ mặt vô cùng nghiêm nghị.

Dì Tôn chỉ vào tấm ảnh, như đang nhớ lại chuyện gì đó kinh khủng, cau mày nói:

“Thật ra, cuộc đời ông ngoại cháu rất ly kỳ. Ông ấy đến từ một vương quốc cổ xưa, tinh thông một số loại tà thuật…”

“Trước lúc lâm chung, ông từng đưa cho dì vài món đồ, nói nếu sau này trong nhà xảy ra chuyện liên quan đến dị tướng xương cốt, có thể dùng đến.”

Vừa nói, bà lấy từ két sắt ra một gói vải cũ, bên trong là một chuỗi vòng cổ bằng xương và một cuốn sổ tay đã ngả màu.

Tôi mở sổ ra, thấy hàng chữ nổi bật:

“Dị tướng hoán mệnh – loại tà thuật đổi mệnh độc ác nhất.”

Lúc này, dì Tôn bỗng cảnh giác quan sát xung quanh rồi hạ giọng hỏi tôi:

“Dạo này Vương Bằng Vũ có gì bất thường không? Ví dụ như sợ ánh sáng, hoặc nghiện một món ăn nào đó?”

Tôi lập tức nhớ ra, hai tháng trước — cũng là lần cuối tôi gặp hắn — dù ở trong nhà, hắn vẫn đội mũ, đeo kính râm, trông như sợ ánh sáng.

Còn gọi liền ba ly cà phê Americano đậm đặc.

Trong khi trước đây, hắn ghét uống Americano vì sợ mất ngủ.

Tôi ngập ngừng rồi kể lại cho dì Tôn nghe.

Dì nghe xong thì lắc đầu liên tục:

“Vậy thì tám chín phần là rồi. Người bị ‘dị tướng hoán mệnh’ thường phải nạp một lượng lớn caffeine để làm suy yếu sự kiểm soát của linh hồn gốc với cơ thể.”

“Chỉ khi linh hồn gốc bị yếu đi, mới có thể hoàn thành hoán mệnh. Nếu không, linh hồn và thể xác sẽ xảy ra phản kháng, cơ thể sẽ chết. Nhưng nếu hoàn tất trong vòng ba ngày, thì sẽ thành công.”

“Hắn vốn định đổi mệnh với cháu, mọi chuẩn bị đều nhắm vào cháu. Trong ba ngày này, cháu phải hết sức cẩn thận!”

Vừa dứt lời, ngoài cửa sổ chợt vang lên tiếng cười rợn người — nửa như heo kêu, nửa như tiếng người.

Dì Tôn thở dài:

“Nó đến tìm cháu rồi.”

Ngay lúc đó, điện thoại tôi lại rung — tài khoản ẩn danh kia gửi tin nhắn mới.

Là một bức ảnh: Vương Bằng Vũ bị trói chặt trên ghế, mắt đỏ ngầu, dường như đã mất lý trí.

Bên cạnh hắn là một bóng người — nhìn rất quen.

Lại thêm một tin nhắn nữa:

“Anh bạn thân của cậu cũng là nạn nhân. Hắn bị lợi dụng. Kẻ chủ mưu thực sự là hội trưởng của một ‘Hội trường sinh’ tên là Nhâm Thanh. Bà ta dùng cách này để đánh tráo cơ thể của nam nữ trẻ tuổi suốt bao năm nay.”

Tôi rùng mình, lập tức nhớ ra — đúng là nửa năm trước, Vương Bằng Vũ từng gia nhập một hội nghiên cứu trường sinh nào đó.