“Huống hồ, Thôi Thanh Nghi lại là người đời sau, là gương mẫu của cả tộc. Phải cho thiên hạ, cho tộc nhân một lời giải thích!
“Một nam hai chính thất, nhà thường dân còn tạm chấp nhận. Nhưng nữ nhi họ Thôi, tuyệt đối không thể chịu nỗi nhục này.
“Hoặc là sớm nương nhờ cửa Phật, hoặc là tự vẫn để giữ trọn danh tiết!”
Phụ thân thần sắc biến đổi, mẫu thân ngồi bên lặng lẽ rơi lệ, nét mặt tràn ngập lo lắng.
Ta nhìn dung nhan cha mẹ chỉ sau một đêm đã tiều tụy, liền thẳng lưng bước vào.
“Các vị trưởng bối, ta tối qua đã yết kiến thánh thượng. Là nữ nhi họ Thôi, ta quyết sẽ không để gia tộc vì ta mà mang nhục.
“Thánh chỉ sẽ đến sớm thôi, xin các vị chờ một lát.”
Ánh mắt các tộc lão ngập ngừng.
Phụ mẫu nhìn ta, trong mắt ẩn chứa nỗi kinh hãi và thương tâm không lời.
Chẳng bao lâu, hạ nhân đến báo tin.
Ta tưởng là người của thánh thượng đưa chiếu chỉ đến.
Nào ngờ, người đến lại là Chu Bách Văn và Kiều Hồng Anh.
“Tiểu thư!”
Hạ nhân nói năng lắp bắp, giọng run run.
“Chu tiểu tướng quân mang đến một rương vật phẩm… hắn nói… nói sợ người đời hiểu lầm tiểu thư, nên đặc biệt mang những vật đã qua lại giữa hai người trả lại toàn bộ.”
Mọi người xôn xao.
Sắc mặt ta lập tức biến đổi.
Chu Bách Văn, hắn độc ác đến thế — đến mức muốn dẫm nát thanh danh ta, khiến ta thực sự mang tội tư thông!
9
Ta sắc mặt âm trầm, đi thẳng tới trước cửa phủ.
Chưa từng có một khắc nào, ta hận một người đến như vậy.
Chu Bách Văn ôm lấy Kiều Hồng Anh, trong mắt mang theo mâu thuẫn giữa không đành và quyết tuyệt.
“Thanh Nghi, đợi ta cưới nàng vào cửa, ta sẽ bù đắp cho nàng thật tốt.”
Ta lặng lẽ nhìn gương mặt hắn – gương mặt từng khiến ta rung động, nay lại khiến ta buồn nôn đến mức không thể chịu nổi.
Ta cúi đầu, ánh mắt dừng lại trên những thứ trong rương.
Có thư từ riêng ta viết cho hắn khi còn thân mật.
Có hương túi do chính tay ta thêu.
Có túi gấm đựng lọn tóc ta đã cắt.
Có ngọc bội ấm áp ta nhờ người làm riêng tặng hắn.
……
Phía sau, các vị tộc lão và phụ mẫu ta đều giận dữ, phẫn nộ đan xen.
Kiều Hồng Anh nép trong lòng Chu Bách Văn, trên mặt là vẻ giễu cợt.
Dân chúng vây xem ngày một đông, ánh mắt khinh bỉ không chút che giấu, đến cả kẻ ăn mày cũng không nén được mà khịt mũi coi thường ta.
Ta đứng nguyên tại chỗ rất lâu, mọi ấm áp trong mắt đã hóa thành băng giá.
“Xuân Tụ, đưa đuốc lại đây.”
Chu Bách Văn sắc mặt thay đổi, bước lên định ngăn, lại bị Kiều Hồng Anh kéo chặt tay áo.
“Chu lang, chàng mà bước ra lúc này, thì bao nhiêu công sức trước đó chẳng phải uổng phí sao?”
Gương mặt hắn thoáng giằng co, cuối cùng dừng lại, lạnh giọng mở miệng.
“Thôi Thanh Nghi, nàng dám!”
Ta châm lửa, ánh mắt đỏ ngầu như máu.
“Chu Bách Văn, từ nay về sau, ta và ngươi đoạn tuyệt!”
Ta rút cây trâm vàng từ trong lòng ra, ném thẳng vào mặt hắn.
Đó là tín vật đính ước của hai ta.
Ta từng đội nó, thành tâm thành ý dâng hương quỳ lạy, cầu hắn khải hoàn bình an.
Bao nhiêu ngày đêm trước kia, ta không nỡ rời xa cây trâm dù chỉ nửa khắc.
Nhưng thời thế đổi thay, thứ từng được ta quý trọng, nay lại khiến ta ghê tởm đến cực điểm.
Ngực Chu Bách Văn phập phồng dữ dội, tức giận đến thở dồn dập.
Hắn cúi người, nhặt trâm lên, dùng sức bẻ gãy, đạp mạnh dưới chân, phất tay bỏ đi.
Đến cả Kiều Hồng Anh đang mang thai cũng bị hắn bỏ lại không thương tiếc.
Nữ nhân đó ánh mắt đầy oán độc, trừng ta một cái rồi lảo đảo chạy theo sau.
Ta sắc mặt trống rỗng, trong lòng một mảnh tĩnh lặng.
Đúng lúc đó, thái giám truyền chỉ tới, mang theo một đoàn tiểu thái giám theo sau.
“Truyền chỉ——”
Ta quỳ xuống đất, trán chạm lạnh lẽo nền đá xanh.
Khóe mắt thoáng liếc bóng người dần nhỏ phía xa.
Ta biết, từ nay về sau.
Giữa ta và Chu Bách Văn, đã là tuyệt lộ không thể quay đầu…
10
Phụ thân cho người gọi ta tới thư phòng.
Ông đứng quay lưng, giọng vốn trầm ổn nay lại mang theo chút run rẩy.
“Thanh Nghi, cha sẽ sớm vào cung cầu bệ hạ thu hồi thánh chỉ. Đến lúc đó, cả nhà ta sẽ trở về Thanh Hà.
“Cha cũng đã phụng sự hoàng gia mấy chục năm, thiên hạ này, hẳn vẫn còn người nể mặt ta đôi phần.”
Ta không trả lời, chỉ lặng lẽ nhìn bóng lưng người.
Trong trí nhớ ta, phụ thân luôn cao lớn, kiên cường, như thể không bao giờ già đi.
Nhưng giờ đây tóc ông đã bạc, thân thể cũng gầy yếu, ống tay áo rộng rãi giờ trông rũ rượi thê lương.
Ta bò đến bên ông, nước mắt nhòe cả phấn son trên mặt.
“Phụ thân, con đường quan trường, đã bước vào là không thể quay đầu. Người có thể lui, nhưng đối thủ của người chưa chắc chịu buông, dòng họ sau lưng ta cũng chưa chắc chịu bỏ.”
“Thiên gia lời ra như thánh chỉ, nói một là một, nói hai là hai, sao có thể nói rút là rút?”
“Là nữ nhi bất hiếu, sa vào tình ái nhi nữ, khiến nhà họ Thôi mang nhục. Là ta đáng tội.”
“Con chỉ xin phụ thân và mẫu thân hãy sinh thêm một người nối dõi cho Thôi thị, thay con tận hiếu.”
