6
Ta mang theo hy vọng mà đến, ôm lấy thất vọng mà về.
Vài ngày trước ta vừa bị Từ Lương Đệ phạt quỳ, sau đó lại chọc giận thái tử ngay trước mặt bao người.
Trong cung luôn là nơi người ta xu nịnh kẻ quyền cao, chà đạp kẻ thất thế — cuộc sống của ta ở Dịch đình ngày càng khốn khó, đến cả bà vú thường hay chăm sóc ta cũng bị liên lụy.
Ngày tháng trôi qua càng thêm tuyệt vọng.
Ta nghĩ, hãy chờ thêm một chút nữa. Thái tử vừa mới phục vị, ngôi vị còn chưa vững, lúc này không thích hợp để gây sóng gió, tra xét chuyện nhà họ Vệ bị vu oan tạo phản.
Thế là ta chờ, rồi lại chờ, chờ suốt nửa năm.
Lúc này, bệ hạ đã hôn mê nhiều tháng, chẳng còn sống được bao lâu nữa, triều chính hoàn toàn rơi vào tay thái tử.
Thế nhưng, ta vẫn không nghe thấy chút tin tức nào về họ Vệ — chỉ toàn là chuyện Từ Lương Đệ được sủng ái thế nào, nhà họ Từ nay đã hiển hách ra sao.
Ta không hiểu — chẳng phải họ Vệ là ngoại thích bên mẹ của thái tử sao? Chẳng phải Vệ Lăng là biểu đệ ruột của chàng sao?
Ta vẫn luôn nghĩ rằng, sau khi phục vị, thái tử sẽ thay mặt nhà họ Vệ rửa sạch nỗi oan. Nhưng không ngờ, chàng thậm chí còn chưa từng nhắc đến họ một lời.
Ta muốn cầu kiến, nhưng mỗi lần đến đều bị bọn nội thị chặn lại ngoài cung.
Cuối cùng, ta mượn bạc của bà vú — số bạc vốn để mua than sưởi — nhét vào tay hắn, hắn mới chịu giúp ta bẩm báo một câu.
“Đúng là tiện tì nịnh hót, hối lộ đút lót — oan uổng cái gì chứ.”
Vừa nghe thấy giọng ấy, lòng ta chợt lạnh đi một nhịp.
Quay người lại, liền thấy khuôn mặt xanh mét của thái tử.
Nội thị sợ đến mức mặt trắng bệch, chẳng khác gì tuyết rơi trên đất, “phịch” một tiếng quỳ xuống dập đầu lia lịa, cầu xin thái tử tha mạng.
Nhưng thái tử không nhìn hắn lấy một cái, chỉ chống dù đi thẳng vào trong điện Đông Cung.
Ta do dự một lát, cuối cùng vẫn quyết định bước theo.
Với thân phận như ta, muốn gặp được thái tử một lần — khó như lên trời.
Ta không thể bỏ lỡ cơ hội này.
7
Lần này đi theo chàng, ta được đưa đến tẩm điện của thái tử.
So với căn phòng chật hẹp, ngột ngạt, không thấy ánh sáng mà chàng từng bị giam giữ, tẩm điện hiện giờ cực kỳ xa hoa: xà ngang được điêu khắc tinh xảo, gạch lát vàng ròng, màn giường làm bằng lụa mỏng.
Vừa bước vào trong, ta đã nhìn thấy cả một vòng dạ minh châu gắn xung quanh trần nhà, bước chân bất giác khựng lại.
Nơi chàng từng bị giam giữ khi xưa, ban ngày âm u mù mịt, đêm đến thậm chí không có nổi một ngọn đèn dầu, thậm chí còn có chuột bò ngang qua.
Chàng từ nhỏ sống trong nhung lụa, làm sao chịu được những khổ cực ấy, sau đó liền mắc chứng sợ bóng tối, dễ hoảng loạn. Lúc phát bệnh sẽ mất đi lý trí, hét lớn như kẻ điên.
Bộ dạng chàng chật vật, nhếch nhác, đáng thương nhất — ta đều từng thấy qua.
Thảo nào sau khi phục vị, chàng lại muốn cắt đứt quan hệ với ta đến vậy.
Cửa sổ bằng thủy tinh ngăn cản gió lạnh bên ngoài, trong điện bày lò sưởi hừng hực, dù ta quỳ dưới đất cũng không cảm thấy rét.
Đến khi chàng xử lý xong tấu chương trên bàn, mới ngẩng đầu lên, ánh mắt mờ tối khó đoán:
“Ngươi xem ra chẳng chút hoảng hốt nào.”
Bị bắt gặp cảnh đưa hối lộ là điều ta không ngờ đến, ta im lặng, không biết nên biện bạch thế nào.
Tám năm qua, ta đã quen rồi. Cúi mình, khom lưng, dùng tiền để mở đường chỉ là một trong số đó.
“Nữ quan tam phẩm Quách Tàn, ngươi vì muốn leo lên, từng cản Đại nhân nhà họ Từ điều tra, có từng nghĩ đến việc ta sẽ ra khỏi ngục sau nửa năm?”
Ta ngạc nhiên ngẩng đầu, vừa định phản bác, lại nhớ đến thỏa thuận với nhà họ Từ, đành khép miệng lại.
“Không còn gì để nói rồi?”
“Chết đối với nô tỳ không đáng tiếc. Chỉ là hy vọng điện hạ vì tình xưa…”
Ta chưa kịp nói hết về việc mong chàng điều tra lại án mưu phản của nhà họ Vệ, thì đã bị ngắt lời.
“Im miệng!”
Thái tử gầm lên giận dữ, gân xanh nổi đầy trên trán: “Ngươi thật sự muốn xuất cung đến vậy, muốn lấy hắn đến vậy sao?”
Ta khẽ lắc đầu, đè nén nỗi chua xót trong lòng: “Điện hạ, nô tỳ đã không còn ý định đó nữa.”
Dường như, ta thoáng thấy khóe môi chàng khẽ nhếch lên, khí lạnh quanh người cũng dần tản đi.
Chàng xoay chiếc nhẫn ngọc trên ngón tay cái, trong mắt là cảm xúc cuồn cuộn.
Chiếc nhẫn lần trước đã bị chàng bóp nát, giờ đã thay bằng chiếc mới. Dù chất liệu và kiểu dáng gần như giống hệt, nhưng dẫu sao cũng không phải là cái cũ.
Thái tử khẽ nói: “Tàn nhi, ta không hiểu được ngươi.”
“Rốt cuộc ngươi muốn cái gì?”
Rõ ràng vì chức quan mà tính toán mọi đường, vậy mà khi bị giáng xuống Dịch đình lại sống yên ổn, chẳng hề luyến tiếc hào quang xưa.
Trước kia thì vì muốn xuất cung mà khiến chàng mất mặt trước bao người, giờ lại nói là không muốn rời cung nữa.
Mục đích của ta — từ đầu đến cuối chỉ có một.
“Vệ…”
Ta chỉ vừa thốt ra một chữ, người ngồi trên liền lập tức biến sắc, ánh mắt như lưỡi dao muốn róc thịt lột da ta.
Khoảnh khắc ấy, ta chợt hiểu ra tất cả.
Thái tử hiện tại — không hề có ý định minh oan cho nhà họ Vệ.
Tuyết lạnh ngoài trời cũng chẳng lạnh bằng lòng ta lúc này.
Ta cúi người thật sâu, trán đập mạnh xuống nền đất, cố nén nước mắt, gian nan đổi lời:
“Cuộc sống ở Dịch đình quá khổ cực, nô tỳ không muốn tiếp tục bị ức hiếp, bị xem thường nữa. Xin điện hạ rộng lòng tha thứ cho những lỗi lầm năm xưa của nô tỳ.”
