“Tôi biết anh muốn nói gì. Anh muốn nói giữa hai người các anh chẳng có gì, các anh trong sáng, vô tư, không dính líu.”

“Vậy tôi hỏi anh, vì sao trước đây một trợ lý chỉ lỡ đứng gần anh một chút, anh liền sa thải cô ta?”

“Còn cô ta, anh tặng cho một chiếc vòng trị giá cả triệu. Anh nghĩ điều đó có nghĩa là gì?”

“Phó Yến Chi, anh không phải loại người không biết chừng mực.”

“Chính sự dung túng của anh với cô ta, mới khiến cô ta dám thách thức tôi từng bước như vậy.”

Sắc mặt Phó Yến Chi càng lúc càng khó coi, còn tôi thì không ngừng tiến sát, ép anh ta vào chân tường.

“Tôi đã xem hồ sơ của cô ta — hoàn toàn không có bất kỳ kinh nghiệm giám định nào. Vậy cô ta vào làm ở nhà đấu giá kiểu gì?”

“Phó Yến Chi, anh dùng cô ta để tưởng nhớ đến Bạch Nguyệt Quang Đỗ Vi, anh tìm thấy nơi cô ta một thứ gì đó để ký gửi tinh thần, anh đang hoài niệm quá khứ cùng Đỗ Vi. Tôi nói có đúng không?”

Cuối cùng, Phó Yến Chi không thể kiềm chế được nữa, vùi mặt vào lòng bàn tay.

“Uyển Trầm… em đừng nói nữa… đừng nói nữa…”

Tôi nhẹ nhàng gạt tay anh ta ra, nâng khuôn mặt đã đẫm nước mắt kia lên.

“Yến Chi, em yêu anh. Chính vì yêu, nên mới đau, mới giận. Còn anh… anh có yêu em không?”

Anh ta khẽ mở miệng, giọng như thì thầm trong mưa:
“Yêu.”

Tôi mỉm cười vì câu trả lời ấy, rồi từ ngăn kéo bên cạnh, lấy ra quyển nhật ký đã được bảo quản cẩn thận, nhẹ nhàng đặt vào lòng anh.

Là của anh.
Cũng là một đoạn quá khứ cần được khép lại.

“Em yêu anh, nên em sẽ không làm tổn hại đến thứ anh trân quý nhất. Nhưng cũng vậy, Yến Chi à… em sẽ không yêu anh một cách vô điều kiện. Đừng khiến em thất vọng thêm nữa.”

Phó Yến Chi bỗng ôm chầm lấy tôi, rồi bất ngờ đẩy tôi ngã xuống giường.

Cảm giác run rẩy như điện giật chạy dọc sống lưng khiến tôi không tự chủ được mà khẽ rùng mình, phản ứng ấy dường như càng kích thích anh ta. Chiếc váy ngủ bằng lụa cao cấp dưới bàn tay anh vang lên tiếng rách rưới đầy ám muội, làn da trần chạm vào nhau, khoảnh khắc ấy, tôi nếm được vị máu tanh nơi đầu lưỡi.

“Nhớ lấy…” Tôi siết chặt gáy anh, các đốt ngón tay trắng bệch, thì thầm trong hơi thở dồn dập bên tai anh, “Anh chỉ có một cơ hội này.”

Phản ứng của anh gần như là cắn trả, mang theo chút hoang dại và cuồng loạn, lời hứa phát ra từ cổ họng khàn đặc:
“Không có lần sau nữa.”

…

Chuyện Tô Mạt Tình bị Phó Yến Chi tát thẳng mặt trước mặt khách hàng, chẳng mấy chốc đã lan truyền khắp nơi.

Từ khoảnh khắc đó, đã không cần ai nói ra, vị trí của cô ta trong nhà đấu giá bắt đầu trượt dốc không phanh.

Không ai trực tiếp chỉ trích hay đả kích cô ta, nhưng công việc ngày càng bị đẩy ra rìa, ánh mắt xung quanh cũng trở nên lạ lẫm và dè dặt. Không khí ngột ngạt ấy khiến Tô Mạt Tình hiểu rõ — những ngày huy hoàng của cô ta đã hết.

Nhà đấu giá vốn là nơi nhìn sắc mặt mà sống, đo lòng người bằng ánh mắt. Khi bản xử lý sai phạm của cô ta được chuyển lên bàn làm việc của Phó Yến Chi, anh không chút do dự ký tên duyệt xuống. Từ đó, sự xa lánh càng trở nên rõ ràng.

Tô Mạt Tình bị giáng chức từ giám định viên xuống thành trợ lý giám định, đã thế lương thưởng cũng tụt thê thảm theo.

Trạng thái tinh thần của cô ta ngày một tồi tệ, sai lầm nối tiếp sai lầm — cuối cùng cũng đã đạt đến “tiêu chuẩn” để bị buộc thôi việc.

Trợ lý của Phó Yến Chi chủ động đưa hợp đồng chấm dứt công việc cho Tô Mạt Tình.

Nhưng tôi không ngờ — cô ta vẫn còn có thể tung ra một chiêu mới.

Ánh đèn chiếu qua khung cửa sổ sát đất, trải một mảng sáng lạnh lẽo lên văn phòng của Phó Yến Chi.

Tô Mạt Tình đứng đó, trong căn phòng hiện đại đến từng chi tiết, bộ váy trắng bằng vải thô cô mặc trên người lại lạc lõng đến đáng thương.

Ở vạt váy, những bông cúc họa mi được thêu tay đã có vài chỗ bung chỉ.

Đây là chiếc váy cô ta tỉ mỉ may suốt ba đêm, từng mũi từng đường đều mô phỏng lại chiếc váy mà Đỗ Vi từng mặc, theo ảnh chụp lúc sinh thời.

“…Tổng giám đốc Phó…”

Giọng cô ta run rẩy: “Tôi thật sự không biết mình đã làm sai điều gì…”

Phó Yến Chi đứng trước cửa sổ, bóng lưng căng cứng.

Ngoài trời, mưa xiên xẹo quét qua, để lại những vệt nước uốn lượn như vết thương trên mặt kính. Trên bàn làm việc là thông báo sa thải từ phòng nhân sự, dấu đỏ chót như một nhát cắt còn rỉ máu.

“Họ nói… tôi không đủ tiêu chuẩn đảm nhận vị trí này…”

Tô Mạt Tình bỗng ngẩng mặt lên, nước mắt tràn ra khiến lớp trang điểm nhạt màu — vốn được cô ta cố tình hóa trang sao cho giống Đỗ Vi — trở nên nhòe nhoẹt.

“Nhưng tuần trước… chính miệng ngài còn khen bản giám định bức tranh của Ngô Xương Thạc tôi làm là rất chuyên nghiệp…”

“Ngài cũng biết mà, mẹ tôi vẫn còn nằm viện…”

Tô Mạt Tình nhân cơ hội níu lấy tay áo anh ta, móng tay gần như cắm vào lớp vải:
“Nếu tôi mất việc… tiền hóa trị cho mẹ tôi… Tôi thật sự hết cách rồi nên mới đến tìm ngài, cầu xin ngài cho tôi một cơ hội ở lại…”

Ngoài cửa sổ, một tia sét xé ngang trời.

Phó Yến Chi nhìn khuôn mặt trước mắt – có ba phần giống Đỗ Vi – nhất thời lại như quay về cái nhà kho năm đó.

Ngay sau đó, anh giận dữ xông vào văn phòng trợ lý:
“Là ai cho cậu quyền can thiệp vào chuyện nhân sự?!”

“Người trả lương cho cậu là tôi, vậy mà cậu lại dám dùng quyền tôi cho để đối phó với người của tôi? Cậu bị nước vào não rồi à?!”

Trợ lý bình tĩnh hỏi ngược lại:
“Người của ngài… là ai?”

Sắc mặt Phó Yến Chi càng u ám đến cực điểm, gầm lên:
“Cậu khỏi cần làm nữa! Cút ra ngoài cho tôi, ngay lập tức!”

…