Nhiệt độ cũng hạ xuống rõ rệt.

Cố Chính Nam khoác áo của anh lên đầu tôi, tìm một chỗ khuất gió dưới sườn dốc, kéo tôi ngồi xuống.

“Uống nước đi.”

Anh đưa chai nước khoáng còn rất ít cho tôi.

Tôi quyết định không uống, chỉ dựa sát vào anh, khe khẽ hát.

Cố Chính Nam bật cười: “Lần đầu gặp em đã hát không hay, lần này vẫn vậy.”

“Có để nghe là may rồi, đừng chê.”

Tôi hát rất nhiều bài, từ lần đầu tiên gặp anh, đến những bài đã từng hát cho anh nghe khi bên nhau.

Nhiệt độ ngày càng giảm, giọng tôi cũng nhỏ dần.

Cố Chính Nam ôm chặt tôi, không ngừng xoa tay tôi để giữ ấm.

“Ninh Sán, nếu chết rồi, nhớ đợi anh trên đường Hoàng Tuyền nhé.”

13

Phải nói rằng, đôi khi lời nói thực sự ngược với sự thật.

Tối hôm đó, tin tức tôi và Cố Chính Nam được cứu khỏi sa mạc đã lên hot search.

Sự cố lớn, cùng với việc đoàn phim đã nhận được nhiều chú ý từ trước, khiến tin tức nhanh chóng gây xôn xao.

Rất nhiều cư dân mạng thảo luận sôi nổi dưới bài viết.

“Hóa ra họ thật sự là một cặp!”

“Có ai biết tại sao Cố Chính Nam lại xuất hiện ở sa mạc không?”

“Nghe nói là anh ấy nghe tin Ninh Sán gặp chuyện, bỏ hội nghị chạy đến.”

“Trời ơi, vậy anh ấy thật sự tự mình vào sa mạc sao?”

“Chắc là vậy.”

Chị Hứa cười, lướt qua các bình luận và đọc cho tôi nghe: “Thấy chưa, rất nhiều người đang đẩy thuyền cho hai người đấy.”

“Liên lạc với ‘anh Cố’ của em đi, xem khi nào thì công bố chính thức đây?”

Vừa dứt lời, có tiếng gõ cửa.

“Chị Hứa, vừa nhận được tin.”

Người đưa tin nhìn tôi một cái, ấp úng nói: “Công ty đã hủy tất cả lịch trình nửa cuối năm của cô ấy.”

Nụ cười trên môi chị Hứa khựng lại, “Ý cậu là gì?”

“Nhà họ Cố muốn gặp cô ấy, nếu lần này không rõ ràng, họ sẽ thực sự đóng băng cô ấy.”

Chị Hứa giận dữ: “Họ có biết Ninh Sán đã khó khăn thế nào để đạt được ngày hôm nay không? Một người tốt như vậy, muốn đóng băng là đóng băng, còn công lý ở đâu?”

Tôi kéo chị Hứa lại, “Không sao, để em đi gặp họ.”

Đây là lần đầu tiên trong suốt tám năm bên nhau, tôi chính thức gặp mẹ của Cố Chính Nam.

Bà mặc một chiếc sườn xám màu nhã nhặn, dáng vẻ đoan trang, dịu dàng rót trà cho tôi.

“Ninh tiểu thư, tôi đã nghe tên cô từ rất nhiều nguồn khác nhau. Cả tích cực lẫn tiêu cực, tôi tự cho rằng mình cũng hiểu khá rõ về cô.”

“Chuyện giữa cô và Cố Chính Nam, tôi đồng ý.”

Tôi sững sờ, trong chốc lát tưởng mình nghe nhầm.

Bà mỉm cười, “Nó rất yêu cô, thậm chí sẵn sàng hy sinh cả mạng sống vì cô. Vậy thì ở bên nhau đi.”

“… Nhưng sau khi Cố Chính Nam kết hôn, cô phải rút lui hoàn toàn khỏi giới giải trí. Tôi sẽ sắp xếp để nó đưa cô ra nước ngoài. Muốn gặp nhau lúc nào, hai đứa tự quyết.”

Đầu tôi bỗng trống rỗng, “Xin lỗi, bà nói kết hôn…”

Bà mỉm cười: “Nó sẽ kết hôn với Lâm Sương, chẳng lẽ là với cô sao?”

Câu nói ấy như một gáo nước lạnh đổ thẳng lên đầu tôi.

“Bà đang nói, muốn tôi làm người thứ ba.”

“Nếu cô nhất định phải gọi vậy, thì coi là thế đi. Nói làm người thứ ba nghe không hay, chúng tôi không dùng từ đó.”

Ngay giây tiếp theo, cửa bị đẩy mạnh ra.

Cố Chính Nam bước vào, gương mặt đầy phẫn nộ, kéo tôi đứng dậy, giọng lạnh lùng: “Đây là chỗ nào mà em cũng dám đến!”

Anh đẩy tôi, khiến tôi loạng choạng suýt ngã.

Mẹ anh vẫn giữ giọng điệu ôn hòa, “Chính Nam, sao lại làm ầm lên? Mẹ mời Ninh tiểu thư làm khách thì có gì sai?”

Cố Chính Nam đứng chắn trước tôi, giọng lạnh lùng: “Mẹ, con đã nói rồi, đừng động đến cô ấy.”

“Hai đứa cùng sống chết với nhau rồi, gặp gia đình thì có sao?”

“Được thôi,” Cố Chính Nam nắm chặt cổ tay tôi, “Nếu đây là gặp gia đình, hôm nay con và Ninh Sán sẽ đi đăng ký kết hôn.”

Người mẹ luôn giữ vẻ điềm tĩnh, thanh nhã, cuối cùng cũng để lộ vẻ mặt rạn nứt.

“Cố Chính Nam, đây là thái độ của con với trưởng bối sao?”

“Nếu mẹ cứ nhất định gây khó dễ cho cô ấy, chặn đường của cô ấy, con trở mặt với mẹ cũng là chuyện bình thường.”

Phu nhân nhà họ Cố đột ngột nhấc tách trà, ném về phía Cố Chính Nam.

Nước trà nóng hắt lên người anh.

“Cố Chính Nam, nhớ rõ thân phận của con! Khi mẹ còn sống, cô ta đừng mong bước chân vào cửa nhà họ Cố. Trừ phi con muốn nhìn mẹ chết!”

Cố Chính Nam lau mặt, lạnh lùng đáp: “Con rất rõ thân phận của mình. Nếu con đã có thể vì Ninh Sán mà chết, thì mẹ cũng nên biết, con không nỡ để cô ấy chịu bất kỳ ấm ức nào. Chuyện sống không danh phận, con không làm được. Đừng để con thấy mẹ tìm cô ấy nữa!”

Anh kéo tôi ra khỏi nhà họ Cố.

Vừa ra đến cửa, anh quay lại ôm chặt tôi, đôi tay còn đang run rẩy.

Tôi cố cười nhẹ, làm như không có gì, “Thôi rồi, Cố công tử, anh không thể cưới em được nữa rồi.”

Cố Chính Nam không nói gì, ôm tôi rất lâu.

Sau đó, anh buông tôi ra, cẩn thận đội mũ cho tôi.

Vỗ vai tôi, nhẹ nhàng nói: “Tập trung quay phim của em đi. Có anh ở đây, không ai dám phong sát em đâu.”

Tôi bước đi trên những chiếc lá khô dưới chân, không ngoảnh đầu lại.

Khi đến cuối con đường, tôi quay người, định gọi tên Cố Chính Nam.

Nhưng nơi anh từng đứng, giờ đã trống rỗng.

14

Tết năm đó, Cố Chính Nam đón tại nhà họ Cố.

Từ khi cha anh bệnh nặng và lui về sau, anh gánh vác trách nhiệm gia đình, không còn tự do như trước.

Khi anh gọi điện cho tôi, mặt trời ở Tân Cương vẫn chưa lặn.

Tôi nghe thấy tiếng pháo nổ ở đầu dây bên kia, liền hỏi: “Bắc Kinh từ bao giờ được bắn pháo hoa vậy?”

Cố Chính Nam cười nhẹ, “Ở khu ngoại thành thôi, nhưng còn náo nhiệt hơn cả nội thành.”

Anh rời khỏi nơi ồn ào, vào một căn phòng yên tĩnh hơn, hỏi: “Bao giờ em quay xong?”

Tôi suy nghĩ một chút, “Chắc khoảng cuối năm.”

“Cuối năm, vừa kịp mùa trao giải. Năm sau, anh sẽ đón Tết cùng em.”

Nói xong, có vẻ anh bị gió lạnh làm sặc, bắt đầu ho.

Tôi lo lắng hỏi: “Anh bị bệnh à?”

“Không sao, trời lạnh, bị cóng thôi.”

Tôi và anh nói thêm vài câu đơn giản rồi cúp máy.

Không ngờ rằng tôi ở lại Tân Cương suốt cả năm.

Thoắt cái, Tết lại đến.

Tôi bay về Bắc Kinh.

Không khí lạnh giá.

Vừa xuống máy bay, tôi đã rùng mình một cái.

Trong điện thoại, chị Hứa đang phấn khích nói liên tục:

“Em được đề cử rồi, Sán Sán. Lần này nếu không phải em đoạt giải thì ai đoạt đây?”

“Đại mãn quán đang vẫy tay gọi em, thấy không?”

Xe của Cố Chính Nam đậu ở sân bay.

Tôi bước ra, thấy anh mặc áo khoác màu lông lạc đà, dựa vào cửa xe, đứng trong màn đêm.

Trong tay vẫn là một bó hồng dại nở rực rỡ.

Anh nhận lấy vali của tôi, hỏi: “Ăn gì chưa?”

Một câu rất bình thường, nhưng trong tình cảnh này, lại khiến lòng tôi xốn xang.

“Ăn lẩu dê đi. Ra ngoài lâu thế, chỉ thèm mỗi món đó.”

…

Tôi lại cùng anh về tầng cao nhất của khách sạn Kinh Nhạc.

Nơi tôi đã sống suốt tám năm.

Mọi thứ trong phòng vẫn như lúc tôi rời đi hai năm trước.

Không một hạt bụi.

Tôi uống một chút rượu, lười biếng dựa vào lòng anh, tay không chịu yên.

Ngày trước, mỗi khi tôi uống say, Cố Chính Nam thường cười tôi, bảo tôi cứ say là lại “thèm” anh, chẳng thể kìm chế.

Anh cứ thế ngồi dạng chân, để tôi muốn làm gì thì làm.

Tay tôi chạm đến vết sẹo ẩn sau chân tóc của anh, sững lại.

Ký ức ùa về—năm đó, vì tôi bướng bỉnh, nhất định đòi hát ở một quán xiên nướng.