“Ha ha, gương mặt của ngươi xấu quá đi mất!”
Tại yến tiệc ngắm mẫu đơn trong cung, nữ tử xuyên không vừa bật cười câu này, cả đại điện lập tức im bặt.
Người đã đính hôn với ta lập tức bước lên trước, che nàng ta ra sau lưng.
Hắn không nhìn những gương mặt tái mét xung quanh, chỉ cúi người hành lễ với ta đang ngồi trên cao.
“Quận chúa, nàng ấy mới tới kinh thành, không hiểu quy củ, xin người rộng lượng bỏ qua.”
Ta không đáp.
Đầu ngón tay chỉ khẽ khuấy lớp bọt trà đang xoay tròn trong chén.
Mấy vị mệnh phụ trong yến tiệc nhìn nhau.
Họ thấy vẻ kinh hoàng trên mặt đối phương, lập tức đồng loạt cúi mắt, không ai dám lên tiếng nữa.
Không vì lý do gì khác.
Dung mạo của ta giống hệt Hoàng gia gia khi còn trẻ.
1
Sau khi lời của nữ tử xuyên không kia vừa dứt, cả đại điện vẫn im lặng đến cứng ngắc.
Vị hôn phu của ta, Bùi Chiêu, vẫn đứng chắn trước mặt Tô Đường, hai tay chắp lại hành lễ, mãi không dám buông xuống.
Tô Đường lại chẳng nhận ra có gì không ổn, còn kéo tay áo hắn.
“Bùi Chiêu, vợ chồng phải có trên có dưới, cái vị quận chúa gì đó chẳng phải vị hôn thê của chàng sao? Sao chàng đến nàng ta cũng không quản nổi?”
Trong yến tiệc có người run tay, làm nước trà đổ ướt góc váy.
Ta ngước mắt đánh giá Tô Đường.
Nàng ta theo Bùi Chiêu vào kinh mới ba ngày, hôm qua đã đứng trong tửu lâu lớn tiếng bàn luận rằng nữ tử cũng có thể gánh nửa bầu trời, khiến người qua đường đứng kín cả phố vỗ tay khen hay.
Ban đầu ta còn tưởng nàng ta ít nhiều có chút bản lĩnh thật sự, bây giờ xem ra chẳng qua chỉ lớn giọng hơn người khác một chút.
Hôm qua, người phụ trách điều tra lai lịch của nàng ta còn báo với ta rằng nàng ta đã lật sổ sách của chưởng quầy ngay trong tửu lâu, nói nữ tử vào nhà bếp không nên bị ngăn cản.
Chưởng quầy không chịu, nàng ta liền đứng trước cửa mắng suốt nửa canh giờ, cuối cùng vẫn là Bùi Chiêu thay nàng ta bồi thường bạc.
Nàng ta gọi chuyện đó là tranh một hơi thở cho nữ tử trong thiên hạ.
Ta nghe xong chỉ cảm thấy chưởng quầy thật xui xẻo, vô duyên vô cớ mất việc làm ăn, còn phải thay chí khí của nàng ta dọn cả đống bát đĩa vỡ.
“Bùi Chiêu.”
Ta đặt chén trà trở lại bàn.
“Tự ý dẫn người không có thiệp xông vào cung yến, lại để nàng ta công khai xúc phạm hoàng thất, theo luật phải chịu hình phạt gì?”
Lưng Bùi Chiêu càng cúi thấp hơn.
“Tự tiện xông vào cung yến, phạt một trăm trượng.”
“Xúc phạm hoàng thất, luận theo tội đại bất kính, phải giam giữ chờ thẩm rồi xử trảm.”
Nói đến cuối, cổ họng hắn rõ ràng căng lại.
“Nhưng Tô Đường nàng ấy…”
“Ngươi đã thuộc luật như vậy rồi, còn đứng đó làm gì?”
Ta khẽ nâng tay, thị vệ ngoài điện lập tức tiến vào, hai bên giữ chặt hai người.
Đến lúc này Tô Đường mới hoảng hốt, ra sức giãy giụa.
“Dựa vào đâu mà ngươi bắt ta? Ta chẳng qua chỉ nói một câu thật lòng, ngươi cần gì chuyện bé xé ra to như thế!”
“Bùi Chiêu là vị hôn phu của ngươi, ngươi còn dám bắt nạt chàng trước mặt nhiều người như vậy, trên đời làm gì có nữ nhân như ngươi?”
Trong mắt nàng ta chẳng có lấy một chút sợ hãi, cứ cho rằng chỉ cần mình hét đủ lớn thì lẽ phải nhất định sẽ đứng về phía mình.
Ta rút trường tiên bên hông ra, quất thẳng một roi xuống.
Tiếng hét của Tô Đường vừa bật ra đã bị thị vệ bịt trở lại.
Đầu roi xé từ bên trán nàng ta chéo xuống cằm, máu nhanh chóng chảy dọc theo gò má.
Nữ quyến trong yến tiệc đồng loạt quỳ xuống, vài thiếu phụ trẻ lần đầu tiến cung chậm mất nửa nhịp, bị mẹ chồng nhà mình ấn mạnh đến mức đầu gối đập xuống nền, cũng không dám kêu đau.
“Quận chúa!”
Trên mặt Bùi Chiêu văng đầy máu của Tô Đường, vẻ đoan chính suýt nữa không giữ nổi.
“Nàng ấy chỉ vô tình phạm lỗi, người cần gì ra tay tàn nhẫn như vậy?”
Roi thứ hai quất xuống vai hắn, cẩm bào lập tức rách toạc một đường.
“Yên tâm, vừa rồi ta bỏ sót phần của ngươi.”
Bùi Chiêu đau đến bật tiếng rên, cuối cùng cũng ngậm miệng.
Ta ghét nhất người khác nhìn ta bằng ánh mắt như thế này.
Mười năm trước, Dao nương được phụ vương đưa về phủ cũng luôn như vậy, ngoài miệng nói người người bình đẳng, nhưng trong mắt lại xem tất cả những kẻ tuân thủ quy củ là đồ ngu.
Năm ấy ta theo Hoàng gia gia tuần du phía tây, không hề biết mẫu thân đang chịu nàng ta làm nhục trong phủ.
Đợi ta trở về kinh thành, mẫu thân đã chỉ còn lại một hơi thở, những vết thương trên người ngay cả y phục cũng không che kín được.
Nếu ta trở về sớm vài ngày, nhất định ta sẽ tự tay móc đôi mắt luôn cho rằng mình tỉnh táo hơn người của Dao nương ra.
“Đưa hết vào Chiếu ngục.”
Ta thu roi lại, chậm rãi thở ra một hơi.
Trước khi lâm chung, mẫu thân dặn ta phải nói đạo lý nhiều hơn, dùng roi ít hơn, ta vẫn luôn ghi nhớ.
Hôm nay ta đã hỏi rõ tội danh trước khi ra tay, như vậy đã rất biết nói đạo lý rồi.
“Chư vị đứng lên cả đi, hoa còn chưa ngắm xong.”
Ta ngồi xuống lần nữa, sai cung nhân khiêng hai chậu mẫu đơn đẹp nhất vào trong điện.
Một vị phu nhân lấy hết can đảm lên tiếng.
“Gốc này màu sắc thanh nhã nhuận mắt, hẳn là giống Đậu Lục phải không?”
Ta gật đầu.
Không khí trong yến tiệc lập tức sống động trở lại, người khen màu hoa, người khen dáng hoa, còn có mấy vị thẳng thắn nói hôm nay thật sự được mở rộng tầm mắt.
Chẳng bao lâu trong điện lại náo nhiệt, chỉ là giọng nói của mọi người đều nhỏ hơn trước vài phần.
Người sống lâu ở kinh thành đều biết, mười năm trước ta từng treo sủng thiếp của phụ vương lên thành lâu, còn suýt nữa giết luôn cả phụ vương.
Tô Đường cho rằng hôm nay nàng ta gặp phải một vai ác độc dễ bắt nạt.
Có lẽ nàng ta vẫn chưa biết, vị sủng thiếp kia cũng đến từ cái thế giới khác trong miệng nàng ta.
Sau đó Thanh Đại kiểm tra lại danh sách khách dự tiệc, mấy vị phu nhân chủ động ở lại làm chứng, ngay cả từng câu Tô Đường mắng người thế nào cũng nhớ rõ không sai một chữ.
Họ đột nhiên chịu đứng ra làm chứng, là vì sợ hôm nay không ghi lời khai rõ ràng, sau này Ninh Đế truy hỏi, không ai gánh nổi tội bao che cho kẻ xúc phạm hoàng thất.
Ta sai người đưa lời khai tới Chiếu ngục, còn đặc biệt dặn hiệu úy không được để Tô Đường và Bùi Chiêu chết trước khi thẩm tội.
Dù sao người còn sống mới có thể phun ra sự thật.
2
Sau khi về phủ, ta dựa trên giường, để Thanh Đại tháo trâm cài tóc cho mình.
Ta nhìn chiếc gương nhỏ trong tay một lúc rồi chợt bật cười.
“Lại thêm một Thẩm Dao, cái gọi là nữ chính trong miệng nàng ta hóa ra chỉ có bộ dạng này?”
Thanh Đại đặt cây trâm vàng cuối cùng vào hộp.
“Nô tỳ thấy nàng ta chỉ biết nói năng hồ đồ, điện hạ không cần để nàng ta trong lòng.”
“Ta vốn chẳng để nàng ta trong lòng.”
Điều ta muốn xem là cốt truyện trong quyển sách kia liệu có tiếp tục diễn ra nữa hay không.
Năm đó khi chịu hình, Thẩm Dao khai rất chi tiết.
Nàng ta nói Bùi Chiêu sẽ vừa gặp đã yêu Tô Đường, hoàng thúc sẽ yêu nàng ta sâu đậm, thế tử phủ Tĩnh Viễn Hầu cả đời không cưới, tất cả đều vì nữ tử xuyên không đặc biệt tên Tô Đường ấy.
Theo thời gian Thẩm Dao từng khai, tối nay Mật Vương sẽ xông vào ngục, cướp Tô Đường khỏi tay ta.
Chương 2
Ta đặt gương sang một bên.
“Dặn người đang canh Chiếu ngục không cần liều mạng ngăn cản, chỉ cần đừng để ai mất mạng là được.”
Thanh Đại nhận lệnh, nhưng vẫn có chút lo lắng.
“Nếu Mật Vương thật sự cướp người đi, chẳng phải sẽ làm điện hạ mất mặt sao?”
“Đánh vào mặt ta thì đương nhiên phải lấy thứ khác ra bồi thường.”
Ta nằm xuống nhắm mắt, trong lòng vậy mà lại nảy sinh chút mong chờ.
Thanh Đại kéo chăn ngay ngắn cho ta, vẫn chưa hiểu lắm.
“Điện hạ đã biết Mật Vương sẽ tới, vì sao không sớm xin cấm quân bảo vệ Chiếu ngục?”
“Hoàng gia gia tận mắt thấy có người cướp người của ông ấy, và chỉ nghe ta nói có người muốn cướp, sức nặng trong lòng hoàn toàn khác nhau.”
Ta nghiêng người, nhớ tới vị nam chính anh minh nhân hậu trong lời khai của Thẩm Dao.
“Huống hồ, nếu hoàng thúc chịu giữ quy củ, ta lấy đồ của ông ấy bằng cách nào?”
Lần này Thanh Đại đã hiểu, mím môi lui xuống, không còn lo thay cho Mật Vương nữa.
Sáng hôm sau lúc ta đang chải tóc, một cung nữ bước nhanh vào phòng, quỳ ngoài rèm bẩm báo.
“Điện hạ, tối qua Mật Vương xông vào Chiếu ngục, mang Tô Đường đi rồi.”
“Thương vong thế nào?”
“Hiệu úy giữ cửa bị thương ở tay, hai thị vệ bị đá xuống rãnh nước, không ai mất mạng.”
Vị hoàng thúc này quả nhiên vẫn đi đúng con đường cũ.
Mật Vương là nam chính trong lời Thẩm Dao, cũng là hoàng thúc nhỏ tuổi nhất của ta.
Trong quyển sách kia, cuối cùng ông ta sẽ cùng nữ chính cai quản thiên hạ, trở thành cái gọi là minh quân nhân đức.
Bây giờ xem ra, có nhân đức hay không thì chưa biết, nhưng đầu óc lại bình thường đến mức đáng ngạc nhiên.
Vì một nữ tử mới quen vài ngày mà dám xông vào Chiếu ngục, còn dám giẫm luật pháp của hoàng đế dưới chân.
Ta chọn một bộ váy dài màu trắng ánh trăng thanh nhã, chỉ dùng trâm bạc búi tóc rồi sai người chuẩn bị xe tiến cung.
Nội thị ngoài điện Thái Cực trông thấy ta ăn mặc như vậy đều cúi mắt giả vờ bận rộn.
Ngày thường ta thích nhất y phục tươi sáng, hôm nay bỗng mặc nhạt nhẽo thế này, phần lớn là có người sắp gặp xui xẻo.
Ninh Đế đang phê tấu chương, thấy ta bước vào liền vẫy tay trước.
“Minh Huy hôm nay sao ăn mặc thanh đạm thế?”
Ta đi thẳng đến bên long ỷ, ngồi xuống bậc kê chân dưới chân ông, ôm lấy cánh tay ông.
“Tôn nữ bị người ta bắt nạt, người phải làm chủ cho ta.”
Ninh Đế cúi đầu nhìn gương mặt giống ông khi còn trẻ đến kinh ngạc của ta, vẻ mặt lập tức dịu xuống.
Từ khi ta sinh ra ông đã đặc biệt sủng ái ta, cứ cách vài ngày lại gọi ta vào cung ở lại.
Năm tuổi ta được phong quận chúa, mười tuổi đã có phủ riêng, hai năm gần đây ngay cả bản đồ bố phòng trong kinh thành cũng được phép xem.
Người khác nói đó là ân sủng ngút trời.
Ta chỉ cảm thấy mỗi khi Hoàng gia gia nhìn ta, có lẽ giống như đang nhìn thấy chính mình khi còn trẻ.
“Ai ăn gan hùm mật báo, dám bắt nạt tiểu điện hạ của trẫm?”
“Đêm qua hoàng thúc xông vào Chiếu ngục, cứu đi một nữ tử vừa mới mắng ta.”
Ta vuốt hoa văn trên tay vịn long ỷ, cố làm giọng mình tủi thân hơn.
“Nàng ta… nàng ta nói ta xấu, còn bảo Bùi Chiêu dạy quy củ cho ta.”
“Hoàng thúc bảo vệ nàng ta như vậy, sau này tôn nữ còn mặt mũi nào ra ngoài gặp người?”
Sắc mặt Ninh Đế quả nhiên trầm xuống.
Nếu chuyện này chỉ là cháu gái bị mắng, cùng lắm có thể tính là tranh chấp giữa đám tiểu bối.
Nhưng cả kinh thành đều biết ta giống ai.
Rốt cuộc Tô Đường đang mắng một gương mặt hay hai gương mặt, chuyện ấy không còn tùy hoàng thúc giả hồ đồ nữa.
Ninh Đế thời trẻ bước qua núi xương biển máu mới ngồi vững giang sơn, xưa nay chưa bao giờ là người rộng lượng.
Hôm qua ông chỉ nghe nói ta bắt người vào ngục, còn tưởng ta lại nổi tính khí, nên chưa truy xét đầu đuôi.
Bây giờ biết nữ tử kia đã mắng những gì, ông nặng nề đặt bút son xuống bàn.
“Truyền Mật Vương tiến cung.”
Ta tựa đầu lên đầu gối ông, ngoài miệng vẫn phải giả vờ hiểu chuyện.
“Hoàng gia gia đừng tức giận, có lẽ hoàng thúc thật sự có nỗi khổ riêng.”
Ông ta thì có nỗi khổ gì?
Đêm qua ông ta ôm Tô Đường xông lên trước, thuộc hạ ở lại chặn truy binh, ông ta thậm chí còn chẳng quay đầu nhìn.
Nhưng Ninh Đế tuy có nhiều con trai, người thật sự dùng được lại chẳng có mấy.
