3
Chàng từng chữ từng chữ, nghiến răng như từ đáy ruột mà phun ra:
“Nếu để bản vương phát hiện, ngươi dám có liên hệ với bất kỳ nam nhân nào bên ngoài hoàng cung… bản vương nhất định khiến ngươi — sống không bằng chết!”
Lời chàng mang theo mấy phần nghiêm khắc, giận đến cực độ, đến cả hơi thở cũng vương hàn ý thấu xương. Ta biết rõ, chàng tuyệt không phải kẻ hư ngôn dọa dẫm.
Hôm sau tỉnh lại, cơn sốt vẫn chưa lui.
Trong cơn mê mệt, lờ mờ thấy ngọc giới mực đen nơi ngón tay chàng đã đổi thành kim giới khắc long văn. Ánh vàng rực rỡ, lại càng khiến ta thêm hổ thẹn, tự trách bản thân hành vi đê tiện, chẳng đáng một xu.
Khi thân thể bình phục, Phất Tuyết Uyển vẫn tịch mịch như xưa, chàng cũng chưa từng ghé lại một lần.
Ngay cả ma ma trong phủ cũng được đổi người. Là một vị Lâm ma ma từ trong cung sai đến, quy củ càng thêm nghiêm cẩn.
“Tiểu thư, lão nô họ Lâm. Vương gia công vụ bề bộn, từ nay việc dạy dỗ tiểu thư, do lão nô phụ trách.”
Thanh âm Lâm ma ma lãnh đạm, ta khẽ gật đầu, nước mắt dằn ép không rơi, lòng lạnh như sương — thì ra, chàng rốt cuộc đã chán ghét ta rồi.
Bà đưa ta một hộp gấm:
“Đây là vật Vương gia ban tặng, phần định mức chi dùng của tiểu thư, về sau sẽ giao đúng kỳ. Vương gia đã vì tiểu thư mà mời nữ sư nổi danh trong kinh, giảng dạy cầm kỳ thi họa. Cuối năm nếu không có tiến bộ, Vương gia sẽ đích thân tra xét.”
Chiếc kim giới ấy…
Chàng đã hai mươi lăm, địa vị tôn quý, bên mình làm sao không có mỹ nhân làm bạn?
Chẳng lẽ… đã định ra chính phi?
Một tia vọng tưởng nơi tâm khảm lập tức bị suy đoán ấy nghiền nát, đau thấu tận tâm can.
Đó là lời cảnh tỉnh, bảo ta phải giữ bổn phận cho vẹn toàn.
Chỉ có giữ mình trong quy củ, mới không cô phụ ân nuôi dạy của chàng.
Đến ngày lễ cập kê, ta nghiêm cẩn giữ lễ, chỉ mong chàng có thể chút phần an lòng.
Lễ tất, tổng quản truyền thưởng: ngọc như ý, trăm xấp gấm quý, toàn là vật khiến thiên kim tiểu thư khác phải ghen tị.
Song lời chàng chuyển lại, vẫn lạnh như sương giá:
“Lễ nghi chu toàn, về sau ở phủ giữ phận, chớ sinh thêm chuyện.”
Vinh hoa ấy, đối với ta, lại tựa xiềng xích vô hình.
Nếu không có lời chàng chuẩn cho, đời này ta… chẳng dám vọng tưởng điều chi. Chỉ có thể lặng lẽ mà sống trong khuôn khổ chàng đã vạch.
Cho đến khi Thái hậu ban dụ chọn phò mã, ta mới có dịp tái kiến chàng.
Chàng từ nghị chính điện trở về, thân mặc vương bào thêu mãng xà, khí độ càng thêm oai nghi, uy thế bức người.
Tuế nguyệt không để lại bao vết tích trên dung nhan chàng, vẫn là gương mặt khiến người không dám nhìn thẳng năm nào.
Chàng chỉ nhàn nhạt nói:
“Lại đây.”
Thanh âm trầm ổn.
Ta thoáng thất thần, tay chân luống cuống, đứng ngây tại chỗ.
“Không nghe thấy sao?”
Giọng chàng mang theo tia giận, ánh nhìn có phần bất mãn.
Ta bừng tỉnh, rụt rè bước đến trước mặt:
“Vương… Vương gia.”
Chàng mỉa mai, giọng nói đè nén lửa giận không hề giấu:
“Hừ… Bao năm không gặp, càng thêm biết giữ lễ rồi.”
Chàng từ trong tay áo lấy ra một cây trâm bạch ngọc nạm hồng ngọc, đưa đến trước mặt ta:
“Tiểu Cửu Cửu lớn rồi, còn rực rỡ hơn cả bảo thạch này.”
Má ta đỏ bừng, cúi đầu đón lấy, chẳng dám nhìn thẳng chàng.
Nhưng khóe mắt vẫn lướt qua chiếc kim giới long văn nơi ngón tay cái của chàng, vẫn chói mắt như xưa.
Chàng đã qua tuổi lập thân, có vương phi quản gia, là chuyện thường tình… nhưng lòng ta lại bất giác thắt lại.
“Thưởng cho ngươi.”
Chàng bảo.
Ta hoảng hốt xua tay:
“Cửu Cửu không dám nhận. Ân điển Vương gia đã ban quá nhiều, Cửu Cửu…”
“Sao? Cả đồ bản vương ban, ngươi cũng dám từ chối?”
Chàng khẽ cười mỉa, nhưng giọng nói không cho phản kháng.
“Không… Chỉ là Cửu Cửu không muốn thêm phiền cho Vương gia.”
Thanh âm ta nhỏ như muỗi kêu.
Chiếc trâm mát lạnh nâng nhẹ cằm ta, ánh mắt chàng như muốn soi thấu tâm can. Ta bối rối né tránh.
“Sợ bản vương?”
“Dạ… không, Cửu Cửu không sợ.”
Chàng buông tay, khẽ đưa ngón tay gạt sợi tóc rơi bên má ta ra sau tai, đầu ngón tay mang theo chút lãnh ý:
“Không muốn gây phiền, thì hãy ngoan ngoãn nghe lời. Năm xưa ngươi còn nhỏ, bản vương không muốn ngươi nhiễm thói xấu. Giờ lớn rồi, càng nên cẩn trọng lời hành.”
“Cửu… Cửu Cửu đã rõ.”
Chàng lại đưa cây trâm:
“Y phục, trang sức đều là hàng thượng đẳng. Nếu không thích, có thể ban cho hạ nhân.”
Chàng bỗng nhiên cúi người, hơi thở phả nơi vành tai, giọng trầm thấp mà ám muội:
“Ngoan, nếu có thể khéo léo dùng hết những ban thưởng này, bản vương ắt sẽ có trọng thưởng khác.”
Tim ta chợt đập loạn, toàn thân cứng đờ như tượng đá.
Chàng thẳng người dậy, thần sắc trở lại lãnh đạm như thường:
“Giữ phận cho tốt. Gần đây bản vương bận rộn công vụ. Phất Tuyết Uyển đến giờ Hợi sẽ đóng khóa, bản vương có thể tùy thời đến kiểm tra.”
